鄭留根這樣的讀書女婿，知根知底，和慧姐青梅竹馬，元連滿意在心。

    他不說，他要給小孩子一點壓力，讓鄭留根牢記好好讀書才能娶到慧姐，他默默的做些事情，比如不是慧姐提醒鄭留根跟船進京，隻慧姐說父親進京到大姐丈家過年，鄭留根即使知道也不敢跟來，他想不到這是為春闈提前進京。

    元連讓人給鄭掌櫃的打聲招呼“我船上空，你家裏也不缺早進京的這幾兩吃飯住宿盤纏錢，與其你正月裏抽調人手送留根進京，不如跟我船走吧，圖個路上安全。”

    這就是一百三十來人跟著元連提前進京的原因，省下路費又難得路上安全。

    大正月裏運河多處結冰隻怕行不動船，去年能破冰，今天破不動，這又不是奇怪事情，每年的寒冷不會相同。

    提前進京是必然的事情。

    而自己走的話，如果衝風冒雪走陸路，先不說有多苦，凍出病來凍手凍腳的妨礙下場考試，新年前後有些地方劫道的最多，這與官道上趕著回家過年或者拜年的人多出來有關。

    誰敢保證自己走的這條道兒上，好幾年沒有劫道，今年不會冒出來一個？

    鄭掌櫃的省下來護院錢、趕路錢、耽誤生意的錢和趕路風險，當天就送一筆銀子到元家，把鄭留根拜托給元連，然後他回家告訴丁氏“省下好些。”

    元連不要鄭家的錢，上船後塞給鄭留根，然後吃飯睡覺都帶著鄭留根，親事雖還沒有定下來，翁婿坐在一起讀書處的不錯。

    這到了地方，元連也沒忘記鄭留根，先叫著他下車，又招手讓賀寧、宋瀚下車。

    宋瀚是個老兒子，他比侄女兒綠竹還小一年又幾個月，他長成少年，他的爹宋老爺子跑不動遠路，由綠竹的父親宋汛送來。

    宋汛同時還能送女婿賀寧，賀家大爺還是放心不下，又有賀家來的也不止一個子弟，親戚們一總兒拜托給他，賀寧的爹也跟來。

    除去元連下車後忙著和迎接的人說話，看不出膽怯，鄭留根自從八歲下秋闈變成一個傻大膽兒小孩外，其它的人見到這是公主府第，白雪皚皚裏珠光寶氣橫生，仿佛一窩受驚的鳥，往一處站著不敢說話。

    初生牛犢不怕虎，賀寧看不下去，走到元連身邊和管家們寒暄，宋瀚和賀寧是一夥兒的膽量，他也大膽向前。

    現在已經知道中年婦人是崔媽媽，是大長公主身邊的二等媽媽，她熱情的招呼著元連“請帶著客人們跟我來，大冷天的，咱們趕緊到房裏暖和。”

    包括賀家大爺、宋汛在內的人擺手“草民不敢拜見公主，本是來謝世子的，我們就在這裏等著便是，老二啊你自便，哦哦，元二爺你自便。”

    鄭留根找找自己的老夥計，據說他一生行走無數商路，見過許多的世麵，可是現在躲在人後麵不敢露頭，鄭留根也有點怕，可是他更舍不下慧姐，這是秀姐姐以後的家，他娶到慧姐會來走親戚，現在不能怕，不能怕。

    再說他不能拋下嶽父。

    留根嘴巴甜，牽涉到慧姐又格外腦筋快，他上船後就喊嶽父長嶽父短，元連沒怎麽反對，就這麽一直喊著。

    有人可能要說，崔媽媽一個內宅的婦人，怎麽就敢大膽的帶著草民見公主。

    大儀長公主盛名之時，府中蓄養名士數百，當時到京裏的讀書人，沒有拜見過長公主的，統統不能稱為名士，否則會被笑話。

    公主很願意見讀書人，俗稱宰相根苗的這種，她的視線裏沒有窮書生和富名士這種說法。

    現在她不再插手朝政，不表示她和侍候的人失去當年銳氣，又是元連帶來的，崔媽媽就作主一起來吧，說不好長公主想聽聽外省的民俗風情。

    崔媽媽有心為舅老爺麵上添光彩，奈何來的這些人裏大多沒有膽量，聽到公主先嚇倒半邊，她帶路的時候，後麵跟著元連、賀寧、宋瀚、鄭留根寥寥數人。

    也沒有怠慢留下的人，雲飛請他們到最近的客廳上，升上炭火吃茶暖身，雲飛有事，又來一位二管家陪著說話，很快氣氛融洽，談笑風生。

    元連等人跟著崔媽媽往裏走，見一處處房屋軒峻壯麗，遠非尋常可以想像，都看得目眩神搖，眼見得飛雪裏重樓疊宇異花撲香，又暗暗的為元秀高興。

    過儀門，又過儀門，迎麵大正房佇立如山，看著繡龍飛鳳的門簾，元連也滯了滯，覺得無法從下麵通過。

    崔媽媽倒沒有回頭，她是徑直走向抄手遊廊，元連悄鬆口氣，又向鄭留根他們擺擺手，示意跟上，

    抄手遊廊通向穿堂，三間大廳以屏風隔斷前後，屏風上珠玉晶石晃人眼睛，以至於他們都沒看到是什麽圖案，也忽然明了，把腳步放慢，把頭微微垂下，不敢再東張西望的看新鮮。

    廳後還是大房間，高大的帶著宮殿的姿態，香氣到這裏更濃，不知道點了多少，又或者是院內數株紅梅香，讓視線帶著氤氳，說話聲猛的出來，大家陡然一驚，哦，原來這是內宅，這才看到好些衣著華麗的姑娘們或是走動或是倚站。

    有一個水紅衣裳的姑娘生得圓月麵龐，水汪汪的眼睛仿佛黑玉生魂，笑問道“媽媽，可是二舅老爺到了嗎？公主一直盼著呢。”

    元連的膽怯再次下去，打骨子裏生出堅實的驕傲，秀姐憑自己本事贏得這門親事，而這門親事也確實定的好，從侄女婿邀請到接他進京進家門，沒有一個人有失禮的地方，這裏是內宅，隻有親戚才能進入的地方。

    如果在正廳相見，元連受國法限製，隻能大禮參拜。

    既然親家體貼入微，那麽自己呢，也萬萬不能再害怕了，不能失禮而失了秀姐顏麵、父親顏麵。

    他想到這裏，特意又回頭悄聲“留根，跟著我，不要怕不要多話。”

    “嗯。”鄭留根用力點頭，他到這裏也有些發不出聲音。

    元連又看向賀寧、宋瀚，少年們也點頭，元連帶著他們拿出恭恭敬敬的神情，穿過丫頭們打起的猩紅門簾，走進大長公主的房間。

    一張錦榻上飛黃走銀閃動七彩繡線，是什麽圖案現在肯定不敢欣賞，幾個人拜下來的一恍然間，隻有一個驚豔的印象，榻上坐著的公主，美麗的不可方物。

    果然她是公主，她實在傾國傾城。

    ();