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    見母親這樣說，掌珠仰起下巴對著天青色人物古跡繡帳，無聲地笑了笑。才接上邵氏的話：“母親說得也是，祖母要不是侯府的小姐，誰又會聽她的。”

    又忍不住道：“我是她的長孫女兒，想來她也應該知道。”什麽方明珠，方暗珠的，天天在祖母麵前蹭來蹭去，掌珠深為鄙視自己的明珠親表妹。

    邵氏沒有多說，淡淡道：“睡吧。”閉目不語似入睡。安老太太雖刻薄，卻不歹毒，兩個兒媳的陪房，她一家沒有動，隨她們用到老。可深恨她，深嚐過老太太厲害的邵氏，在自己房中也不敢多說，生怕隔牆有耳。

    到底現在全家的人，花的都是老太太的。生死苦鹹，都掌握在老太太手中。

    今天注定是安府大部分人的不眠之夜，住在邵氏院中的方姨媽母女也沒有睡。她們在這裏是客，老太太隻管茶飯，使喚的人由邵氏自己安排。

    有一個小丫頭在房外睡熟，母女也不願意有人在房中，說話不方便，對此沒有怨言。

    此時，她們坐在一個半舊有些剝漆的楠木榻上，手中收拾的毛烘烘的，全是冬天的衣服。仔細看看，有一些是行裝，是出門用的衣服。

    燭光一角，把榻上剝落漆的一塊映照出來，方明珠看在眼中，不屑的笑了笑。對方姨媽道：“等我嫁到侯府，再也不用使舊東西！”

    這裏雖好，卻不是自己的家。

    “那你就放聰明點兒，不要總和你表姐對著幹。”方姨媽手掂針線，縫補著冬天的行裝。縫上幾針，認真看看，再讓方明珠看：“看上去不像舊衣？”

    不得不說，方姨媽的手藝實在好，這幾針縫補的舊衣服也生出光彩。這件衣服是方明珠穿，她滿意地道：“母親的手藝就是好，不過現在收拾也太快了吧，老太太都還沒答應去侯府，也沒答應帶上我。”

    方姨媽嗤地一笑，雖然夜深無人，也往房門看幾眼，轉頭悄悄道：“她沒鬆口，也等於鬆口了，你沒看到我說起去京裏，她就有笑容。”

    “就是，京裏多好，侯府也比這裏好，為什麽要呆在這小地主窩著。”方明珠腦子蠢笨，雖然轉得快，但從來不深想。見母親這樣想，即刻又開心了：“那給我打件新首飾吧，表姐和這裏的三姑娘四姑娘都有迎麵大金鳳，我就沒有。”

    方姨媽眯著眼，心還在衣服上，隨意敷衍女兒：“嗯，等去到京裏，見侯府小爺那幾天，就給你打。現在不打，一個金鳳小的也一兩多的金子，再說打出來給誰看，”

    “一兩重的，也叫金鳳？”方明珠嘟囔著不滿。

    “去睡吧，明兒早早給老太太請安去，多巴結，多說好聽話。我這裏再收拾幾件，預備著幾時老太太說走，我們不用著急慌忙地擔心沒衣服就行。”

    方明珠就不多說，下榻靸了鞋，忽然又哭喪著臉：“表姐要是不讓我去怎麽辦？老太太疼我，她就一直嫉妒我。虧得我們是姨媽的客，姨媽也不管。”

    方姨媽抬眼，見紅燭光下，女兒烏鴉鴉一頭黑發，襯著杏仁兒眼，出落得比自己年青時還要好，就抿抿笑唇：“你想去京裏，就要和表姐好才行。”

    “我才不呢，她除了投的好胎，沒有一樣比我強。她要是不讓我去，我也不讓她去。”方明珠嘀咕。

    聞言，方姨媽一驚，忙叫住方明珠，有嚴厲之色：“你又想作什麽？”

    方明珠嘻嘻，臉上越發的漫不在乎：“我在想呀，萬一老太太不帶我去怎麽辦？她有三個孫女兒，侯府裏是知道的。我呢，去了人家還要猜是誰。不如，讓我把表姐推到水裏去吧，快冬天了，水忒冷…。”

    “不行！”方姨媽一口否決。

    “那三姑娘也行，三姑娘還好推些，她天天站水邊兒，說什麽臨花照水，好幾次我看到她腳下要是滑上一滑，人就掉水裏了，嘻，我就是沒說，”方明珠說起這個，眉飛色舞，聰明絕頂。

    “我自有主意讓老太太帶你去，這些主意你就別打了。”方姨媽燈下麵瞅久了，眼睛酸澀上來，又還有活在做，揮手讓方明珠自去，別再打擾自己。

    方明珠倒來了精神，杏仁兒眼裏透亮：“三姑娘還有三奶奶在，不能得罪是嗎？那就四姑娘吧，她沒爹沒娘的，不會有人給她出頭，”

    方姨媽不耐煩上來，方明珠這才往床上去，坐到被窩裏，還一陣一陣的興奮。這一夜，幾乎沒睡著。

    一早起來，方明珠比平時要早的出門，嫌母親慢，道：“我先去老太太房外候著。”就出了門。惹得方姨媽以為女兒今天比平時開竅，正在淨麵地她交待著：“老太太要沒醒，你可別驚動。”方明珠早出了門。

    她興衝衝的，直奔安家的一個水池，夏天有荷花，就叫荷花池。有荷花的池子，收拾慢點，秋天就殘荷垂立。

    方明珠走到池邊，自己嘴裏喃喃：“三姑娘常說留得殘荷聽雨聲，等她落到水裏，不是可以一直聽下去。”

    見池邊有幾片太湖石，不下雨時也滑不留足。方明珠眼珠子鋥亮，這一處，可以邀請三姑娘站上去，順手一推，不知不覺的她就下去了。

    那一處，事先塗點兒桂花頭油，不，桂花頭油有味道，這水邊上桂花不多，不如廚房裏找些豬油出來，抹上去，她往上一站，不用費事，“哧溜”，人就掉水裏了。

    侯府的小爺在方明珠腦海裏轉了一夜，侯府裏到處是金碧輝煌的擺設，穿金戴銀的下人……去侯府，嫁小爺，等於安家三位姑娘們要掉到水裏至少一個，這主意就在方明珠的夢裏形成。

    在她來看，這叫老天幫忙，夢中也賜主意。深秋的小北風呼呼，方明珠喝了個飽。

    直到有人扛著大掃帚掃地，方明珠才如夢驚醒：“哎呀，還沒給老太太請早安。”提著裙子，拔腿就往老太太房中跑。

    一口氣跑到老太太院子外麵，頂頭遇到安掌珠。

    表姐妹相見，分相眼紅。平時有人的時候，隻要不在老太太麵前，安掌珠從不給方明珠好臉色，今天也不例外。

    見方明珠穿著粉紅色繡菊花的薄錦襖，外麵罩著一件半舊大紅風衣，秋風中豔麗減弱，有幾分清雅。

    安掌珠惱得漲紅臉，這衣服是老太太給她的。她傲慢的昂起頭：“喲，表妹還真是上心，給老太太請安都跑著來，隻可惜呀，你姓方！”