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    方姨媽奇奇怪怪的，就有人去回安老太太。安老太太也猜不到她葫蘆裏賣什麽藥，就對梅英道：“橫豎是為了進京，才鬧出這些笑話。反正我是看笑話的，不管她們怎麽折騰。”

    梅英就笑：“老太太憐貧惜老的，才願意帶著她們母女進京。要依著我說呀，方姨太太和表姑娘就進了京，也未必尋到好人家。京裏侯府往來的人，哪能看得上？”

    安老太太就歎氣：“怪可憐的，她死了丈夫，我家也沒男丁，論起來，是同病相憐。我一年到頭怪悶的，有她在倒開心不少，雖然添氣，也是她沒見世麵的原因，我就帶上吧，你說的也對，就去了，人家也相不中。既然相不中，何必不給她一個盼頭？僥幸能有一家成就好事，也是我的一件功德。”

    “老太太呀，是最心善的人。”梅英這樣說，又勸著安老太太又吃一碗粥，移到暖閣裏去暖和。

    雪到上午時，就大如柳絮。北風迅急，又急如彈子。方姨媽在門外凍了又凍，弄得看門人索性不再管她，由著她凍去。

    反正生了病，就不再上趕著找北風去喝雪。

    這一天，進進出出的除了安家自己人，還有幾家無關要緊的。方姨媽盼的人，可是蹤影全無。

    晚上她回房，要熱水燙腳，把餘家咒罵無數遍，什麽無義的強盜，忘恩的賊子，哄騙人的壞蛋，長不成的行子，所有能想到的罵人詞匯，皆從嘴裏過了一趟，才悻悻然去睡。

    她怪異的行止，各房丫頭自然回去學話。寶珠倒猜出來原因，又好氣又好笑，對於這對母女行事總不走正常道路無奈何，隻能小心防備就是。

    接下來的幾天，方姨媽見天如此，一大早匆匆用過早飯，就跑到大門上盯著。頭一天死盯著外麵不轉眼珠子，把自己累得慌。第二天就來回的走動，走來走去的範圍，視線總離不開大門。

    家裏人都猜測方姨媽在等親戚？方氏的親戚，方姨媽一個也不想見。就隻能是邵氏的親戚。管事的已去了兩個問二奶奶邵氏：“年下如有親戚上門，請奶奶早對我們吩咐，住處也好，茶飯也好，侍候的人也好，都可以早作準備。”

    邵氏也糊塗：“並沒有收到家信，我是不知道的。”私下裏，邵氏就問方姨媽：“是家裏大哥大嫂要來作客？”

    一般來說，邵家大爺大奶奶這輩子也不想上安家的門。當年他們主張邵氏帶著嫁妝再蘸，行事不機密，安老太太得知後去鬧了一回，罵得邵家大爺幾天不敢回家，兩家的仇怨就算結下。

    方姨媽含糊地回：“沒有的事。”依就去大門上守著，要不然，就在大門內幾十步內散步。大雪飛舞，北風從門內倒灌，倒是一個穿堂風。沒有幾天，方姨媽手上作癢，起了幾塊小小的凍瘡。

    而餘家，還是遝無音信。

    方姨媽沒有辦法，就去見寶珠。這一次言詞卑下，就差泣淚傾訴：“老太太已經吩咐人，為姑娘們打首飾做行裝，又有管家帶著人檢查車輛，又看騾馬，這行程的事就算定下。可是明珠去的事，老太太還是沒個準話，四姑娘你生下來就聰明，與別人不同，你既許給我，自然是有招兒的。”

    寶珠笑謔：“這生下來就聰明，是怎麽看出來的？是哭的比別人響，還是吃的比別人不同？”

    方姨媽知道她打趣自己，苦笑道：“進京的日子，我托人打聽過，那信裏寫的日子是臘月初二動身，”

    她能打聽出來的事，寶珠自然也能知道。就故意裝作才知道，思忖道：“臘月初二往京裏去？就算路好走，也有些趕吧。”

    “人家這是體貼，”

    寶珠故作驚奇：“體貼在哪裏？”

    “這不是……老太太卡著日子進京，一進京就是過年，過三十，過初一，走親戚拜舊友，好不熱鬧。過年前到京，好是好了，可親戚朋友如何有空，人家總要過年攢年菜，送年禮兒灑掃祠堂，老太太豈不冷清？”

    寶珠忍笑：“原來是這樣。”

    她又調皮了：“難道祖母就真的不肯多帶一個走？”

    “哎呀，我的姑娘，不是把你擠走了，我們才能跟上，這不是和大姑娘三姑娘比，明珠算是心細的。和你一比，可就不算什麽。”方姨媽一急，把實話說了出來。

    寶珠暗暗歎氣，有時候她完全不能理解方姨媽。她們母女為了上京，就去求祖母就是。為什麽一定擠下去一個，才能安心？

    算了，方姨媽母女一直辦事不走正常路線，此時也計較不來。寶珠就許給她：“不出三天，就有消息。”

    方姨媽一怔，隨即又驚又喜：“姑娘你倒有了聯係？”寶珠不解：“有什麽聯係？又同誰？”方姨媽自悔失言，又以為寶珠的私事不肯讓人知道，就道：“我亂說的，”約好三天，方姨媽才離去。

    回到房中，方姨媽就對女兒道：“看看第四的，不知道什麽時候和餘家的通過信，不出三天啊，人家就來提親。”

    方明珠也羨慕道：“沒想到四姑娘這般厲害。”

    第二天，大門消失方姨媽的蹤影。她倒不是肯相信寶珠，而是老太太病了，方姨媽不得不在房中侍候。

    安老太太是舊疾，一多大的養尊處優的老人家，又不注重活動的人，天冷都犯的病，咳喘。放在現代，估計是天冷多發的支氣管炎症之流。

    安家請醫生熬湯藥，三個姑娘兩個奶奶，一堆管事的外加方姨媽母女，都不敢離開老太太房裏。

    方姨媽一般找個近窗口的地方坐，可以看到往這裏來的人。她一邊看，一邊打量寶珠神色，見她神色從容，心想她倒也不急，不怕餘家閃了她。可方姨太太，卻是擔心的。

    她擔心來擔心去，老太太病了三天。第三天上，趕晚上寶珠在床前侍候。等祖母喝過藥汁，寶珠回話道：“祖母一年一年的舊疾，雖不厲害，卻年年得犯。我想觀音院裏智通大師是個有道的，又有位小姐現在院中修行，孫女兒欲去院中與她作伴，為祖母祈福直到過年，請祖母示下。”

    當時房中大家都在，邵氏聽到後，無可無不可；張氏聽到，微笑讚賞；先不論姑娘們怎麽想，獨方姨媽聽到後，腦頂門如一缸水澆下來，讓她徹底醒來。

    四姑娘，真正的是個厲害的人！