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    見寶珠一言不發，紅花惴惴不安陪在一旁，找出話來開寶珠的心：“可是呢，這個可怎麽補，該丟了再換一件就是，”

    見姑娘還是不說話，紅花又小聲道：“不然回老太太去，家裏給表公子們作衣裳，多作一件子可使得？”

    這話把奶媽提醒，衛氏見自己心肝寶貝似的姑娘受這樣委屈，早就內心不安。聞言，就悄悄兒的往後退，退到門邊上，無聲無息揭門簾子出來，北風吹來，衛氏在廊下打個寒噤，緊緊衣襟，交待自己院子裏婆子不時去添房中火炭，她卻袖手縮頭來見老太太。

    老太太掌家無人不服，不服的也由怕到服，但衛氏卻敢為著四姑娘和老太太說上幾句。衛氏是寶珠娘的陪嫁，嫁了人沒了丈夫生下孩子又早夭，寶珠娘去世時把寶珠托給她，衛氏對寶珠如對女兒又是主人。

    安家大爺大奶奶去世後，老太太帶人封存大房的東西，除了寶珠隨身動用的東西可以支用以外，餘下的皆是寶珠以後的嫁妝，衛氏當時在場，是她親眼過目。在邵氏和張氏對老太太芥蒂重重時，衛氏卻還能體諒到老太太的幾分難。

    現如今，不是衛氏不體諒這當家人，實在是表公子們為難姑娘，當奶媽的看不下去。若不去告訴老太太，請老太太拿個主意，或取些同色的布料出來，衛氏想這些衣服誰又縫補得好呢？

    袁表公子的那句話：“表妹不會不成？”

    在寶珠心裏，也紮在衛氏心裏。

    衛氏的想法是，可千萬不能把這“不會”的名聲傳到京裏去。跟了老太太一輩子，這一回老太太漏的手麵足夠大，五個小爺個個頂尖。衛氏想，就這五個相不中我的姑娘，難道老太太不能再弄幾個來？

    橫豎明年要進京，能有阮表親袁表親董表親，指不定還有那張表親錢表親趙表親呢。

    為了姑娘不會沒進京先落一個“不會”的名聲，也得好好的打發這五個討債鬼……呀啐，這話是四姑娘的，怎麽自己也學會了？

    衛氏笑著自己，頂風冒雪往老太太房中去。

    而房中，寶珠總算發完怔，懶洋洋對還在搜尋話想讓她開心的紅花吩咐：“取針線匣子，再把咱們所有的線都取來，仔細的挑上一挑，”

    “姑娘能補好？”紅花一喜。她年紀小，嘴上看似為寶珠打抱不平，抱怨著表公子們，其實心裏擔心到不行。想的全是萬一補不好，表公子們就相不中，這可怎麽辦？

    萬一補不好，表公子們發脾氣，那可全是京裏的爺，小侯爺也有，大官家也有，那可怎麽辦？

    正心中七上八下不安寧，聞聽寶珠的話，紅花喜歡得跳起來：“我這就去全拿來，”一溜小跑的躥出去。

    寶珠在她身後輕輕的笑，但眼角一瞥，又瞧見那蜜合色、象牙白……因房中無人，就沉著臉嘀咕：“若不是盡地主之誼，理當以禮相待，不可灰了客人的心，掃了客人的麵子，誰有功夫理你們呢？”

    與此同時，二奶奶房裏，掌珠高聲大氣，也在道：“哪有這樣當客人的！還京裏的學裏出來的，又在什麽國子學裏讀書，依我看，越發的連我們這小城學裏出來的學子也不如，”

    她眼角上挑，斜斜睨到榻上。

    那裏擺著五件衣服，蜜合色、竹子青、象牙白、石青和佛頭青。

    五件衣服上，蜜合色損在繡的菊花上，竹子青細碎瑞草難以縫補……。如果掌珠去寶珠房裏看看，或是寶珠到掌珠這裏來瞧瞧，可以見到同色的衣服損壞的地方幾乎一模一樣。

    說幾乎，是這損壞不是一個機器出來的，還有些許的不同。

    把石青色衣隨便一挑，掌珠有了怒容：“這衣服可以不要了！怎麽還敢送來縫補？”大姑娘咬緊銀牙。

    她的丫頭固然是護主的心思，但是也小聲地勸：“老太太的客人，可不敢怠慢啊。”

    “祖母又不糊塗，難道她不明白這是欺負我呢？客人再是親戚，也須是安家的外人。我是她的親孫女兒，她難道會忘記？”

    掌珠又動了氣：“再說我平時針線上也一般，若是我一個人縫，那可夠縫的了，我看過年我也不必過了，窩在房裏給表公子當繡娘吧。罷了罷了，全是母親見識少，見到五個表公子好似見活龍！一個一個說我會縫，若是讓你們一起縫補，讓那五個活龍知道，還不吃人麽？我啐，哪裏是活龍，就叫他們一個討債鬼好了。”

    這哪裏是親戚上門，分明是討債的上門。

    不愧是姐妹，掌珠和寶珠都為表兄們安了討債鬼的稱呼，還認為再也沒有比這稱呼更妥帖的。

    丫頭們在地上笑：“姑娘不要生氣，二奶奶不過是說說，哪裏能讓姑娘親自縫補，我們拿去縫就是。隻是有一樣，阮小侯爺的衣服繡花樣子密，我們補不好，咱們家裏除了老太太用的針線上人，活計最好的唯有四姑娘，不如這一件拿去給四姑娘……”

    她們試探地問，掌珠斷然的回：“這可不行！”

    丫頭見風就轉舵，忙又笑添出一番話來：“若是拿給四姑娘呢，將來阮小侯爺說好，這個彩頭兒就是四姑娘得了；若是不拿去給四姑娘呢，阮小侯爺這件和袁表公子這件，斷然的縫補不起來。就是鍾四表公子的這一件，象牙白本就素，染上別的色最難清洗，若是交進來的早，興許還有辦法想，姑娘您看，四表公子這衣服白上染出黃，黃裏又夾著墨，想是吃了雞蛋餅，又把墨汁濺上去，拆了再縫倒不難，隻是功夫上就花費多了，”

    這些話全中掌珠的心，可掌珠還不肯順應丫頭的話。

    她自小兒心氣大，就要當家，從不人雲亦雲。就是你雲得對，掌珠也得另找個見解出來算她的才算完。

    她慢吞吞地道：“四妹成天不管事兒，又不像三妹鑽書堆裏，有的是功夫做針線，當然比我和三妹好。不過，我卻不是怕阮表兄見她的才不麻煩她，我想啊……”停上一停，掌珠道：“他們能麻煩我，難道不去麻煩她？”

    這樣一想，掌珠才明白過來，又緊咬銀牙：“依我看呀，現在三妹也好，四妹也好，都對著衣服在煩難吧？”

    她比寶珠明白的晚，是掌珠和邵氏都想討好表公子們，雖然袁家表兄可以不是目標，小侯爺阮梁明卻是怠慢不得的人。

    這叫住表妹，先提出縫補衣服的人，可不就是阮梁明。