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    南安侯夫人把持不住全家，到了晚上，她找去大爺二爺問話，到底還是傳到大太太史氏耳朵中。

    大太太出身正根正苗，父親現為禮部員外郎，她是第七位小姐，在母親上了年紀後懷上，是父母恩愛的標誌，或者說是母親能固寵的象征，在家裏從來得寵。

    南安侯府若不是長子求親，史老太太估計還不答應。

    這種環境長大的小姐性子，不高傲就嬌慣，不嬌慣就單純。嫁到南安侯府數十年，孩子生下四個，沒有一個是庶出，房中也算得意。

    就是那個不得公公歡心，又一定要站在婆婆架子上的婆婆，幾十年來，不時地讓大太太煩心。

    她掂著雪青色帕子，倚著碧窗正顰眉，大老爺不聲不響進來，道：“人呢，取衣服我來換。”大太太呀地一聲：“你回來了，怎麽沒有動靜？”

    “沒有動靜的那還是活人？”大老爺忍俊不禁。

    “看你胡說！”大太太取來家常衣服，幫著丈夫換衣。大老爺一麵解衣，一麵道：“不是我說死活，是我進來這麽一會子，這房裏除了你，別的死人都哪裏去了？”

    又看窗戶外：“這天雖熱，風也帶花香，你風寒才好，還是少吹，無事又跑到風口上坐著添病嗎？”

    大太太繃緊麵龐：“老爺越說越糊塗！添病的話也出來了。你我房裏全是好人，哪裏來的死人！你不用怪，梅香們是我打發出去的，我要自己靜坐，嫌她們礙事，讓她們去看王蓮開花沒有，要是開了，我和你晚上去賞。”

    大老爺無話，去竹榻坐下。

    大太太跟過去，對麵而坐，話就絮叨起來：“好好的，你今天不大對勁兒？”她滿麵關切，又雖在中年，姿容更為成熟優美，大老爺就含笑：“我沒事兒，好著呢。”

    “沒事兒嗎？”大太太狐疑，但在大老爺臉上找不出端睨，就接著道：“我有事兒呢，今天那邊的像是知道姑母回京，把老大老二叫去問，回我話的丫頭沒聽真，說的什麽不仔細，但是摔了杯子，像是沒摔碎，那杯子，也是祖母老侯夫人的吧，這人，一年一年的硬氣，以前我還勸她，勸來勸去倒結仇人，她當我笑話她！如今我是不勸的，不過擔心她又在家裏鬧騰，大家都氣不說，又要讓外人笑話！那一年我初嫁你，就因為她，足的讓親戚笑了好幾年，你說哪個當妻子的，不理會丈夫，還在這家裏硬是坐得住！”

    大老爺慢慢沒了笑容，聽完默默坐著。大太太是想想就氣，也默默生氣。半晌，大老爺開口：“你說我今天心裏有事兒，讓你說著了，還真的有事！”

    “怎麽？”大太太看過來。

    “我今天去看姑母，她老人家回來幾天，留沛引沛去過兩、三次，父親是天天去，我早就要去，衙門裏事多，絆的今天才去。”大老爺靜靜道。

    大太太滿麵堆笑：“是嗎？我就說提醒你去看看，可缺什麽？我們不好讓那一位太不喜歡，但私下裏送幾樣，不讓她知道就是。”又問：“姑母臉麵兒可好，還是祖母老侯夫人西去那年，我見過她，後來鬧了一出子，姑母再不歸寧，說句話可別當我恭維你，我和她老人家倒是和得來。”

    “姑母硬氣脾氣，你和她合得來？”大老爺微笑。

    “這……女人的事男人不懂！”大太太氣結。

    夫妻這般閑談幾句，大老爺心中鬱結去掉不少。先拿妻子開開心：“你是幾十年的，和那一位不痛快，指望姑母進京為你出出氣，你好看笑話吧？”

    大太太杏眼圓睜：“你胡說！你不信我的話，明天同我去拜見姑母，看她是不是喜歡我？”

    “消氣消氣，夫人安坐，和你鬧著玩，嶽父是禮部員外郎，夫人你怎麽會是看人笑話的人。”大老爺笑著用手虛按，大太太猶帶著氣，把因氣扭動的身子重新坐好，哼上一聲，眼神兒帶看不看的道：“論理兒，我還是要去見的，隻是怕那一位，”

    “我煩的就在這裏！我問父親，姑母進京不住家裏，難道家裏不設宴相請？知道的，說那一位不賢德，不容小姑子，不知道的，還要怪我這長子不合禮數，自家姑母到京，我卻沒有半分情意。”大老爺懊惱。

    大太太冷笑，又覺得病後的頭還在疼，以手按住太陽，道：“她要是懂道理，早就主動提出請姑母來家，用個小宴也是好的。這一輩子啊，就和祖父生氣，和姑母生氣，這就像上輩子仇人的人，怎麽到了一家去？”

    又賭氣：“我不管，她不見，我得見，免得讓人說我沒禮！”

    “去吧去吧，我的意思也是你明天帶著女兒們過去，我在姑母麵前，也說過你明兒必去。”大老爺這樣道。

    大太太想板起臉怪他自作主張，不和自己說就先答應姑母，又忍不住笑：“我的人情兒，全落你身上，你倒會做人！”

    “哼！”大老爺又意有他指的冷哼。

    “但，和那一位先說，她要氣。不和她說，這算越過她的頭吧？好歹，她是這侯府的正牌子老太太，”大老爺的生母，二老爺的生母都在，大太太的意思就是還有不正牌的老太太在。

    這也是貶低南安侯夫人的意思。

    大老爺亦冷笑：“越過她的頭算什麽！這幾年，她越過我多少回！”下麵的話不再說，夫妻都明白，大老爺是長子，古人門第越高，越重長子，除非那一家品德都不要，不怕人指脊梁骨。

    這樣的人當然也有。

    提起舊事，大太太咬牙恨：“她！當年以為你長子襲爵，一味的和你好，我當年說的怎麽樣？自己丈夫不去和好，和你這個不是她生的兒子有什麽可好的！”

    “是啊，沒好上幾年，見祖父更加康健，且官聲更高，又把主意打到恒沛行沛身上，老二見到我也說幾句，也是一樣的不待見她。不過待見也好，不待見也好，這全是嘴說說的，到襲爵那一天，隻怕也要紅眼睛！”大老爺也很氣。

    當年大老爺雖沒有看透南安侯夫人，但在妻子和生母的勸說下，一直沒正麵回答南安侯夫人。南安侯夫人得不到應該得到的承諾，就轉而注視兩個孫子，恒沛和行沛，大老爺就此明了，氣得一個倒仰，這口氣一直窩著。

    夫妻正說這舊事在生氣，外麵有人慢慢問：“是大老爺回來了？”聽聲氣是大老爺的生母，老姨娘辛氏。

    大老爺忙答應：“我在呢，”嗓音明顯柔和。而大太太也站起來，打起笑容，雖不著急走，卻也是在丈夫眼裏往前去迎接：“在呢，您進來吧。”

    一個顫巍巍的老人進來，麵上猶有以前風韻，但人老珠黃的厲害。大老爺扶住她，大太太也去扶另一邊，辛老姨娘眼神兒已不好，朦朧的見大太太來扶，忙笑：“使不得，讓人見到，你是當太太的人，不好管人。”

    這樣說著，夫妻已把她扶到椅子上坐下。本來讓她坐首位，辛老姨娘從來都是自己挪到最下首。

    她和大老爺母子感情很好，但從不在大太太麵前拿大，自知身份是妾，雖是父妾，一樣當大太太主人一般。大太太從來滿意於她，又夫妻美滿，看在丈夫麵上也肯孝敬於她。

    大老爺親手倒了茶，大太太把自己用的一盤子果子送到她手邊。

    辛老姨娘眼神兒再不好，對這些卻全能清楚。她也滿意，她生的兒子，是她後半生的依靠，頭疼腦熱的從來有人照管，又娶的是史家的嬌小姐，人家夫人上了年紀才懷上的，容易麽？嬌女兒過了來。

    爭什麽，一個位置一句話的，一個恭敬一個彎腰，辛老姨娘從不和大太太爭，她隻要看到大老爺和大太太和和氣氣的，就麵上樂開花。

    她手裏撚著佛珠子，卻是一串上好橄欖石，這也是大老爺孝敬於她的，辛老姨娘算是件件滿意。

    “我說，聽說老姑奶奶回來了？”辛老姨媽睜大眼笑，眸中也有了神采。

    “回來了，留沛引沛陪祖父去接，我今天去見過，明兒，讓太太也去，正在想備什麽東西好。”大老爺笑回。

    辛老姨娘滿意的嘖著嘴，幫著出主意：“倒不用備下那稀奇的東西，老侯夫人西去以前，把許多東西全讓人運給姑奶奶，姑奶奶歸寧走時，也是成車的拉走。她如今也上了年紀，我記得她是，”

    把安老太太的年紀報出來，再道：“人老了，不過吃得動的吃兩口，玩得動玩一回，不稀罕那好東西了，那貪財的聽說棺材裏全放上金元寶，也不怕硌的慌。再說，姑奶奶也不是貪玩貪新奇的年紀了，依我說，太太去了，熱情些兒，敬重她些兒，聽說她沒有孫子，她要的就是家裏人的心，”

    大太太想這話倒真對，忙著答應下來。

    “我真想去啊，雖說我眼睛不好，我也想見見。我以前呀，是這府裏的奴才，蒙老侯夫人的恩典，把我給了侯爺，我在姑奶奶房裏，也是侍候過的。”

    她說著就羅嗦上來，大老爺自然不煩，大太太也不煩，還笑道：“是啊，祖母老侯夫人最疼的就是姑母大人，什麽好人都給她。”

    “我還聽說，丘媽媽她們也去了，以後就在姑奶奶那裏不回來了？”辛老姨娘笑著歎氣：“侯爺對姑奶奶，一年一年的從沒變過。這是侯爺重情意，這是我們侯府的福德啊。”

    大太太頓時心中升起一句話，公公南安侯對姑母，算是天下第一等的好兄長。這般重情意的人，怎麽那一位，那占著正婆婆位置的人，半分沒有添到？

    全怪她自己！

    這話才出來，大太太又心中收斂，算了，她也算苦了一輩子，何必誹謗她。

    大老爺正在笑：“不然，明兒太太去，您和太太同去？”

    “這樣行？”辛老姨娘麵有喜色。

    大太太想想，卻道：“不怕老爺怪我怕事，我一個人去，還怕那一位要說話，再把老姨娘帶去……。”

    “我倒怕了她！”大老爺惱火上來：“姑母回來，她理當相請，她不知理，別人還要跟著她走不成？”

    “啪！”一拍桌子，他站起身：“我去回父親，就說老姨娘也想去看看姑母大人，看父親怎麽說！”

    他一撩衣角，出去了。

    房中大太太還沒適應，辛老姨娘壓壓嗓音道：“這襲爵的事兒啊，可不見得論長幼啊。”大太太一個激靈，心中似明白又糊塗。

    這話細細咀嚼，像是說襲爵的不是大老爺，但再想想，也許是說襲爵的不是孫子中的老大。

    大太太安靜下來，老姨娘原是侯夫人的丫頭，侍候過姑母，又侍候過侯爺，最後開臉給了侯爺，產下南安侯府的長子，因此頗受南安侯夫人嫉妒，大老爺娶妻後，簡略地說過，大太太聽過也很生氣，就是她沒有看不起南安侯夫人的心，和讓南安侯夫人得罪的狠，也一樣的對南安侯夫人會有成見。

    因為早就是丫頭，辛老姨娘往往更懂公公南安侯的心。

    大太太不禁微笑，祖父最重姑母，因姑母在家時，是最受老侯和老侯夫人寵愛。而自己的兩個兒子，留沛和引沛，是過年去了一回，又在京裏接了一回，府裏人都能看出來，侯夫人喜歡的是大爺二爺，而南安侯喜歡的卻是三爺四爺。

    大爺鍾恒沛得知去接姑祖母的是三弟四弟，那心如無數隻貓在搔！這說明什麽，說明祖父對他們不加信任。

    對於老姨娘這樣的提醒，大太太道謝：“您說的有理！”

    “太太家裏是禮部當差，這理字禮字，自是比我懂得多。”辛老姨娘得了兒媳的誇獎，更是笑如菊花，滿麵是褶子：“太太定奪吧，不管什麽事兒，咱們還是按禮講理的來。應該去見姑奶奶呢，您就把我帶去，我眼睛不好，路上要勞累你。”

    大太太想，這位老姨娘真真的眼睛不好，卻心裏亮堂。就不是姑母回京，是個以前走動的親戚回京，這上門見見，請回家小聚也是應當。

    既如此，占著理和禮，還怕什麽狼，懼什麽虎。

    她就答應：“那咱們明天一起去，”外麵早有丫頭回來，大太太就喚她：“畫眉，把我那件棕色羅衣和天青色襦裙取出來，等會兒送老姨娘回房帶上，明天好穿。”

    辛老姨娘忙說不行，大太太卻笑：“明天見姑母，得把您打扮打扮，不然姑母要怪我，好歹您以前服侍過老侯夫人，姑母麵前也是得意的人兒。”

    大家就這議定，第二天大太太徑直坐車，和辛老姨娘去拜安老太太。南安侯夫人知道後，氣了個半死。沒等她半條命恢複如常，三老爺三太太也去了，這樣一來，二老爺問二太太要不要去，二太太假惺惺：“大嫂和三弟妹也是的，就撇下咱們，去還是不去呢？”

    這一房也去了。

    於是不但寶珠疑惑更深，就是邵氏張氏也疑心重重。

    第一，南安侯對老太太視若眼睛，但侯府一直不予相請；第二，所有人都來了，這幾天就是親戚也來了一個遍，沒空來的，也打發家人出現，南安侯府難道沒有侯夫人？

    這侯夫人抱的不是那千呼萬喚始出來的琵琶，而是抱著扇金水澆過銀水灌的大鐵門吧？

    擋得影子也半點不聞。

    安老太太坦然。

    她臨行前，是愛走神的。但自從到了以後，精神頭兒就越來越好，天天樂嗬嗬的。又因為來拜的客多，給兩個奶奶眼前打開一扇黃金佳婿的大門，邵氏和張氏本想借這件事笑話笑話，也先放在一旁。

    還要用得到老太太，先不笑吧。

    第一張貼子，在安府進京十天後，由忠勇王府發出。

    ……

    “青花，熱水熱水，”張氏在西廂房裏叫。對麵，東廂裏邵氏從窗戶裏探出半個身子：“素蘭，花兒還沒掐來？”

    紅花小短腿出溜進了上房，鑽到老太太住的對間，那是寶珠的住處，殷勤送上一麵瑞獸葡萄鏡，同時抹汗：“姑娘終於找到了。”

    “你姑娘我一直在這兒，幾時丟的，又終於找到了？”寶珠取笑。紅花嘿嘿幾聲，把銅鏡置於梳妝台上。

    這是寶珠最喜歡的鏡子，打在包裹裏，紅花今天才找得出來。

    寶珠的身後，是梅英和衛氏在為她梳頭。

    “哎……。”寶珠裝模作樣的歎氣。

    梅英和衛氏一起笑，梅英道：“我猜到了，四姑娘是不願意去王府做客？”她笑盈盈。不說還好，說過寶珠更嘴扁得有模有樣，對窗外努嘴兒：“姐姐你看，我們這是去王府做客，還是驚天動地？”

    由窗戶看出去，見張氏更急的招手，一腳門裏，一腳門外：“哎呀，三姑娘的衣裳，我壓在包銅角最大的那個箱子裏，到今天還取不出來？今天可是要做客，要做客！”

    安老太太在房裏哼道：“去個王府值得這麽的亂！這要是進宮，還能走好路嗎？”

    “奶奶們也是想給老太太添光彩，”齊氏笑勸。

    “光彩就不必！去到不丟人就是菩薩開眼！”全家就安老太太這裏不急，輕搖著扇子歎道：“全是小城裏出來的，當年娶親的時候，我說過什麽來著，尋來尋去，全在家門口兒尋，看看這個不得體勁兒！”

    “素蘭！你這掐的什麽花！姑娘戴上，還沒到王府就蔫了！”邵氏怒氣衝天，在這裏都可以聞見。

    和她平時的懦弱樣子真不相同。

    素蘭已讓指使得傻了眼，麵對邵氏一次又一次的指責，隻會說：“我再去，二奶奶別生氣！”

    齊氏丘氏一起在笑。

    安老太太忍氣，道：“去告訴她們，這天熱，別戴鮮花！現成的珠花戴戴就成！”就去了一個。安老太太還是憋悶，又道：“再去告訴三奶奶，我們行李多，一兩個月弄不清取不出來也是有的，這是去拜客，不是去比衣裳，衣裳得體就行！”

    又去了一個。

    沒多久，去回話的人回來：“二奶奶說，再好的珠花也是小城樣式，怕丟了老太太的人，才給姑娘加幾枝鮮花；三奶奶說，三姑娘頭一回跟老太太拜客，衣裳事小，體麵事大，丟她的人不打緊，可不能丟老太太的人！”

    “丟我的人還少？就是丟人的事兒，也沒少做！”安老太太心裏又浮起陳年舊帳。

    她倒是早穿戴好，現在是等媳婦和孫女兒們。她不過是拜客的衣服，新一點兒，再戴上幾枝家常不用的首飾，早就好整以暇。

    忙忙亂亂的，又有老太太幾回催促，總算能出門。

    到門外見到車轎，邵氏又大叫一聲。安老太太等人都看她，邵氏觸碰到婆母不悅的眼光，才有所收斂，怯怯道：“這舊車轎如何能去王府？”

    看輕老太太不要緊，看輕邵氏不要緊，看輕全安家也不要緊，唯有把掌珠看輕，以後和誰成親事？

    邵氏在見到那泛舊的轎簾後，其實不過舊兩成，算是八成新。她腦海中頓時起一幅圖畫，先是王府裏人的嗤笑，再就是她們一張張大嘴到處說，安家不好，安家不行……。

    安老太太氣堵在胸口，自己用手揉著，怒目而問：“依你要怎麽樣？”

    “不如把帶進京的那新轎簾取出來現換？”邵氏還以為老太太是允許自己說。

    安老太太中氣充沛的吼一聲：“磨磨蹭蹭出門都晚！還提什麽轎簾！你們全是睜眼瞎子嗎？半個家都搬來，這一時半會兒到哪裏去找，就翻出來，這客也不用拜了！”

    邵氏現在不敢得罪她，這就哭了：“母親，我也是好意，”

    “王府見的是我的人，不是我的新車轎！她要說不體麵，幾時自己來，多瞧幾眼！”安老太太罵完，眸光不悅的從掌珠頭上掠過，看你的一頭花，等下日頭下麵幹了，就變一頭幹花！

    不是在家裏，還沒得調換。

    再不悅地看玉珠，戴什麽首飾原本姐妹們應該一樣，掌珠都不敢亂加，就你這金項圈也戴出來，下麵又是一串珍珠，頭上迎麵大金鳳有，兩邊又關上鳳嘴流蘇。還有那手上，隔著夏天薄薄衣袖能看到超重的一對金鐲子。

    不怕戴一天累到你！

    還有那珍珠。老太太眯起眼，這是三房媳婦最得意的嫁妝之一，在小城裏是得意的，在京裏，特別是去王府，還敢戴出來去拜客！

    真是丟人！

    這才真的是丟人！

    你要本色，倒還樸素自然無可挑剔。反正和王府不能比，本色更好！

    最後一個是寶珠，老太太已一肚子氣，把寶珠又瞪上一眼。你兩個姐姐都打扮又打扮，就你還是本色，你想丟我的人嗎！

    有了這個插曲，大家大氣不敢喘的各上車轎，張氏忽然發現隻忙活女兒，自己衣裳不夠好，這下子也不敢再說，老實摟住玉珠坐車上。

    老太太坐上轎子，好一會兒才不生氣。

    四丫頭如今是人家的人，就丟，也是丟袁家的人。

    忠勇王府的金字匾額能見到時，就是安老太太也有些激動。她是得見故人的激動，而邵氏則是渾身激動。

    “掌珠，一會兒到了，我有不對，你得提點我。”邵氏以女兒為主心骨，也不是一天兩天。

    掌珠就笑：“等去到，必然拜見。拜見過，必然有姑娘們招待我們，母親和三嬸兒，應該是王府裏的女眷們招待。”

    邵氏一驚：“啊！不會還見王妃吧？”

    “能見這是祖母的體麵，為何不見？”掌珠習慣性的高昂起頭，一邊悄悄把頭上花拔去幾朵。全是母親讓戴的，要不戴，母親就不依。就沒有祖母在大門上的眼光，掌珠也覺得不對頭，還是去幾個的更放心。

    邵氏在車裏快急死：“見王妃，我如何敢見？”

    另一邊車裏，張氏也心慌：“玉珠，要是見王妃，昨天行的那個禮節沒錯吧？”玉珠抬上巴：“我書上看來的，怎麽會錯！”

    “那……要是錯了呢？”張氏小心翼翼，越想心越不鎮定。

    玉珠白眼兒：“錯就錯了唄，就是錯了我也看不到，我不會笑話你。”

    “啊，你不跟我一起，你去哪裏？”張氏一把握住女兒手腕，指甲幾乎掐入她肉裏。

    玉珠吸涼氣：“疼啊。我們去到，難道沒幾個姑娘們帶我們走走，”

    安老太太此時在轎子裏，也後悔上來，喃喃自語：“到底上年紀愛忘事，竟然忘記教她們行禮。罷了吧，就小城裏的怯禮節兒吧，反正笑話不到我身上。”

    她無可奈何才有這話，笑話她帶去的人，還是她的媳婦家人，不與她有關，又與誰有關？

    她進京才十天，每天見客，收拾東西，又南安侯見天兒來，兄妹說話，又有了年紀，忘掉事情也正常。

    至於梅英忙著飲食衣物，又怕做錯自己就此下去。而齊氏丘氏初見舊主人，激動萬分，都忘記提醒她。

    以老太太去忠勇王府，是不會出半點錯的。

    寶珠車裏，衛氏交待紅花：“去到別亂吃東西，讓你吃要謝過才能吃，”

    “是，謝過才能吃，不給吃，再流口水我也不吃。”紅花乖乖點頭，心情也是激動的。紅花要去見識王府的光景，一定要多看看，多瞅瞅，回來好和青花她們吹噓。

    又有紫花，原本是在方姨太太房裏。方姨太太從上船到進京，一直關著自己不出來，紫花就不能來。

    紫花雖抱怨跟錯主人，可她的主人還是安家，不過是暫時侍候方姨媽，抱怨也無用。

    紅花打定主意，從王府的大門對紫花說過，免得讓青花全說完。

    王府的大門，還真的有很多話題。

    如門上是金字，燙金的大字，紅花頭一回見，眼珠子可以瞪出去。還有那朱紅大門上銅釘，我的乖乖，這不怕硌到人嗎？

    而且多費銅吧。

    還有這門，這麽大？王府裏每天都跑馬出來嗎？

    還有王府門外的這條街，又寬又廣，掃得幹幹淨淨的，怎麽就沒有人來做生意？王府大門上現在就進進出出有人，要是擺生意，一定多賺錢……

    光是一個大門，紅花腦子裏已裝不完，餘下的車從角門裏，兩邊多少盆景，多少樹木，多少日頭多少花，也就沒記住。

    小王爺常林在二門外接著，又有幾個家人幾個丫頭幾個媽媽同來，媽媽們有安老太太認識的一個，上來見禮一番，同著往忠勇老王妃正房去。

    另一邊，王府正殿氣勢宏大，半隱在樹叢中。雖不能去見，也是安府奶奶姑娘們開了眼界。

    在小城裏，誰家會有這麽大這麽高的屋子？

    隻有在這裏才能見到。

    忠勇老王妃是忠勇老王的續弦，但過門後孩子四、五個，地位穩固。前頭王妃生的兒子，也不敢小瞧她。

    拜見過後，就有老王妃的幾個媳婦，把戰戰兢兢的邵氏張氏請走。又有姑娘們，請走掌珠三姐妹。

    一家人就此分成三下裏。

    踩著碧青色的花磚，邵氏張氏都已暈頭轉向。幸好她們身邊留有一個老太太的人，南安侯府裏出來的齊氏。

    老太太不能坐視沒進過京的媳婦把人真的丟幹淨，老王妃是舊閨友，雖不笑話，但讓王妃笑話，那可不行。

    身邊的婦人們，都是嫋娜體態；她們的衣裳，都是輕巧柔軟。還沒有走到大家說話的房裏，張氏已覺眼花難耐。

    見一帶長廊，均為朱紅色。隱有異香飄來，不知是房中薰的香，還是身邊人衣上香。幾叢丁香，開得肆意。

    大缸中蓮花，分列兩邊。

    “這就到了，我們可以好好說會兒話，”說話的這個人，白淨麵容，穿一件月白色繡花衣裳，斜斜挽個髻兒，有幾件綠寶珠首飾，襯得人比黃花瘦，這是老王妃最小的媳婦韋氏。

    韋氏笑吟吟，一直攜著張氏的手，旁邊走的忠勇王妃見到，也打心裏悶悶。小弟媳最為伶俐，老王妃麵前獻殷勤最多，今天這殷勤，又讓她獻上了。

    老王妃說南安侯府的老姑奶奶來做客，從王妃開始，無一不答應。可搭眼一看，老姑奶奶的這兩個媳婦，分明是外省怯模樣，不太上得台麵。

    韋氏這種親切，就讓妯娌們心中鄙夷。

    又不是大人物，當著老太太麵作作樣子就是，看你至於裝到現在？

    “上台階可慢著些兒，”韋氏又帶笑招呼邵氏和張氏。從王妃開始，都氣得不想說話，由她一個人說去吧。

    見三間房，比家裏的正房還要大，裏麵金碧輝煌不知道擺的是什麽。從潔白的玉瓶，到暗青的屏風，在邵氏和張氏眼裏都熠熠放光。

    這莫不是王妃的正房？

    邵氏和張氏一起擺手不敢進：“使不得，王妃的正房，我們如何進得？”人的氣勢，就體現在這裏。

    有草莽中出身，見權貴而不折腰。

    有巾幗中英雄，雖弱勢而傲視。

    邵氏和張氏從聽到“王府”兩個字時，就打心裏弱上一頭。又到了這裏，親眼所見的是王府的占地，王府的寬闊，更把自己看成螻蟻般大小。

    正房是招待貴客，以邵氏張氏對自己的定位，偏廂都覺得是抬舉。

    聞她們的話，韋氏撲哧一笑：“進來吧，不妨事的，這是我的偏廳，哪裏就是正房。”她言下之意雖有正房你們哪能得進，但邵氏張氏一概沒有聽到，都鬆了一口氣，這才隨著進去。

    客位，她們也不敢坐，執意要坐到下首。

    王妃等人也不勉強，雖不欺淩人，卻也不是多尊重她們。

    一個人把自己擺在下首的位置，天地間再沒有力量能拉她起來。

    “梅香們，送吃的來啊。”韋氏一聲召喚，幾個丫頭手捧東西進來。極至放下，邵氏和張氏一起微張著嘴：“喔，”

    果子並不認識，或紅豔或晶瑩。因不認識，也就沒有過大的吃驚。她們吃驚的，是隨果子來的，是下麵一式一樣的四個大荷葉式翡翠綠盤。

    盤都有五寸寬，以翡翠的材質來看，這就不小。

    邵氏和張氏又狠狠讓挫了一頭，這才頓覺女兒們的首飾有問題。

    王府裏拿這上好的翡翠裝盤，用以招待客人。雖讓她們欣喜於婆母的臉麵，卻也讓她們更矮上一等。

    這盤子，不會碰碎吧？

    邵氏張氏就不敢拿。

    韋氏殷殷在勸：“吃呀，我不知道你們愛什麽，就不敢送。既然不取，還是我來待客吧。”取一枚紅果子送過去，笑道：“這是宮裏進上的，我們托福，才有這麽一點兒，聽說是貴客，隻招待你們。”

    從王妃開始的妯娌們，不動聲色互使眼色。

    韋氏這是怎麽了？

    好端端的，把翡翠盤子拿出來用，這不是尋常待客用的。就是韋氏自己的親娘來，也不必這樣。

    小弟妹從來鬼精，必有原因。

    邵氏張氏感恩戴德的用著果子，韋氏徐徐攀談：“但不知家裏幾個孩子？是兒子是女兒？”

    “我們都隻有一個，就是適才拜見的。”邵氏不敢回話，由張氏代回。張氏是為女兒親事來的，見問女兒，話就流利起來，笑得合不攏嘴：“穿大紅的，是我二嫂的千金，可是不弱呢，管家是一把好手。碧色衣裳的，是我的女兒，名叫個玉珠，別看她小，讀了上千本書在肚子裏，見事最明理不過。”

    想想，又加上一句：“老太太很是疼愛她們。”

    沒事把老太太托出來，總是不會錯。

    韋氏點著頭，還是一臉的笑，道：“看上去是極不錯的。我的孩子們，倒不如了。”邵氏張氏才說不敢，韋氏道：“我有三個兒子，女兒們倒不必提。三個兒子，大的十六，第二個十四，小的那個才得十一歲。呀，這養兒子盡忙去了。大的去年定的親，第二個也在議親，他性子高傲，必定要找京裏長大的，不然他不要。哪怕是京裏生，外麵養的也不行。小的那個，十一歲，也得找了。我姨家有個好姑娘，生得絕好的品行，就這，也是我那姨表兄表嫂相中我們，我倒還要再看看呢，”

    王妃露出笑容，這小蹄子精乖的，原來她是這個主意。

    而邵氏和張氏再糊塗，再懵懂，也聽得很透徹。

    好似當頭一盆涼水潑下，兩個人都驟然失去麵頰血色。手中那還有一半的香甜果子，也就變得如沙如蠟，噎得人難過。

    兩個人對進京後，大把的王孫公子由著她們挑的心思，在此時讓打碎成一地雞毛，有風一吹，眼看就要不見蹤影。

    張氏幾乎把淚水迸出來，對進京生出無端憤怨。

    假如這是在本城，就是餘夫人這樣說話，張氏也敢回過去：“你兒子那般的好，快去好好挑吧。挑慢了，隻怕挑不著。”

    但在這裏，麵對韋氏盈盈的笑，張氏怎麽敢回一個字兒？