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    掌珠退走，阮梁明自然不跟。他的確還有事，才剛小廝才來叫他。京裏那群紈絝們，沒事跑來賽馬是小事，瓦刺的使者們在這裏，這是大事。

    誰讓使者們來的，肯定是找不出來，就找到也不承認。但使者們到哪裏，太子不肯放鬆，阮梁明等人聽說，就一批一批的過來。

    袁訓最後過來，他則是得太子麵授過，才來。

    “亮亮我們的好馬！”這是袁訓過來後說的話，話中意思，大家都明白。

    阮梁明就不管掌珠，大步出了樹林。

    而掌珠，一邊退一麵看他，見他沒有半點挽留之意，那顆高傲慣了的心宛如九天上摔下來，偏又不落地，失落得無處搔抓。

    她憤然轉身，你耍我，我又何必再喜歡你！

    一個正在躲避，又躲避不及的人闖入掌珠眼簾中。

    這個人本來是往這裏來，但無意中見到掌珠和阮梁明的一幕。而不幸的是，阮梁明和掌珠他全認得，讓哪一個發現都不好。他正在悄悄走開，掌珠疾風般轉了個方向。

    忠勇王府的另一位小王爺常林，尷尬到想找個地縫去鑽。

    掌珠見是他，另一位京中的貴族，就冷笑連連。本想不說話就走開，此時正生氣，誰有空和你寒暄呢？

    常林卻叫住她，大概認為自己應該說上些什麽。他開口道：“我沒有見到什麽！”掌珠怒火呼的轉個方向，全奔著常林而去，掌珠怒道：“此地無銀三百兩！”

    常林摸摸鼻子，咳上兩聲：“那，妹妹繼續生氣吧，我告辭！”掌珠更怒，怒氣轉為諷刺，皮笑肉不笑地道：“是應該趕快的就避開吧，我們這外省沒見識的姑娘，別把京裏的爺們全染成皮裏秋黃。”

    “大妹妹就說染黑就是，何必說成皮裏秋黃。”常林笑笑，不得不停下。好好的，怎麽就成了皮裏秋黃。

    掌珠的話脫口而出：“京裏的好人！我們這外省沒見識的姑娘原也不配認得。自己不知深淺的認得了，又認成是知己，偏又不碰釘子不知道錯！……。”

    她跟個小鬥雞似的，一出口像停不下來。冤枉的聽她這些難聽話的常林打斷她，帶笑道：“大妹妹太自謙，什麽叫不配認得人，是我不配認得你吧。”

    “你什麽意思！”寶珠惱火。

    常林意味深長地道：“大妹妹生得這樣的好，人物又出色，家境也相當，”掌珠哭了，亦打斷他的話：“那他為什麽這樣對我？”

    就掌珠自己來看，也看不出自己哪裏配不上阮梁明。

    常林眸有沉思：“他的心思我不知道，不過以我來想，房中能有大妹妹這樣的人，算是一樁美事！”

    掌珠怔住：“唔？”她聽得出話中的情意，卻自問從沒感受到常林有喜歡過她。

    他們隻見過兩麵，一麵是安家進京，常林奉祖母命來送東西；一件是安家拜王府，常林來接。在見的這兩麵中，就是話都沒有單獨說過一句。

    他這是調戲？

    掌珠難免這樣去想，眼珠子裏就透出古怪受辱的神氣來。

    常林把目光移到地上，顧不上丫頭畫眉也在，輕輕道：“我一見到你，就好似見到前生的知己。可是那又怎麽樣呢？不是你不配，是我不配。”

    掌珠從這句話中恢複不少元氣，而且更想知道的更深，輕聲問：“這話怎麽說？”

    “侯世子也好，王世子也好，都是價錢不一的。”

    掌珠駭然。

    “外麵人看我，小王爺三個字好不體麵。卻不知道親事上，我沒有半點兒自主權！”常林靜靜的，沒有半點兒悲哀出來，卻總讓掌珠心裏酸痛上來。

    “我的父親，不是王長子。我的上麵，還有除世子以外的兄長。王府雖大，就以後也不是我說了算，我得仰人鼻息過日子，現在如此，以後也如此！祖母疼愛我，又能如何？我沒有半點兒功名在身上，難道依靠祖母一輩子？就是我這麽的想，祖母也不可能讓我依靠一輩子。親事，我若挑喜歡的，對我沒半分幫助。我若挑對我有幫助的，卻又要委屈我自己。我隻能痛恨自己，恨我遇到你！”

    常林自嘲的一笑：“這就是值錢與不值錢一說，我是個不值錢的小王爺，聽明白了嗎？”掌珠是個凡事先為自己打算的人，這就明白得很透徹。

    她沒有哭，卻冷汗自背後流下。

    她進京初時的想法，讓常林的話擊得粉碎。

    卻原來，親事上還有這麽多的講究。而自己，不是想不到這一層。換成是別人追求掌珠，掌珠一樣會把這一層給挑剔進去。可她，自恃美貌，自恃得太厲害。竟然把這最要緊的，自己挑別人會選家世，而別人挑自己，一樣會選家世給忘記！

    小侯爺看著是光鮮亮麗的，可他憑什麽隻看美貌就選人？

    隻看親戚就選人？

    隻看喜歡就選人？

    掌珠的心，凍成僵硬雪川下麵石。有什麽離她而去，遠遠的，偏又是她需要的，在乎的，不能失去的。

    難道親事，隻能隨隨便便的選上一個。

    她麵龐失去血色，扶著畫眉還覺得走得艱難。她沒對常林告別，常林也沒有阻攔她離去。

    走出樹林，掌珠腳下一軟，摔倒在地。畫眉急忙去扶，又有一個人前來安慰：“這位妹妹怎麽了？像是不舒服？”

    掌珠抬眸看時，見是那個年青美麗，又會騎馬的少婦。她鵝蛋臉兒，嬌媚柔和，正含著笑低著頭：“要我叫你的家人來嗎？這一個丫頭可怎麽照顧得了你？”

    掌珠站起來，不知怎麽的，回她道：“世事艱難，不得不摔！”楊夫人才詫異，見摔倒的姑娘高昂起頭，昂然的去了。

    楊夫人在後麵道：“好個丫頭，好句話！這是哪家的人，我卻從沒有見過。”目光跟過去，見掌珠上了一座高台，楊夫人讓家人去打聽，卻是南安侯府的。楊夫人更納悶：“南安侯府的姑娘，我個個也認得，就叫不出排行，也認得麵龐。這一個，決計不是南安侯府的人。再去打聽。”

    家人走開，楊夫人見場中開始比賽，就又回到高台上安坐，和身邊的人觀看起來。

    掌珠迫不及待的想回到高台，指望可以靜靜休息一時，不想回來她更後悔。寶珠還是坐著簾子深處，袁訓還是站在台子最前。掌珠上來時，寶珠因沒看到他，正在道：“那些女眷不是騎馬，拎著馬鞭子是為什麽？”

    袁訓不回身的回：“你別拿別人比！還有摔跤，你喜不喜歡！”寶珠又氣得一扭頭，正好見掌珠回來，忙不再說話。

    掌珠坐下來，心中難過的得讓人剜去心肝。侯門也好，高第也好，像是與她就要絕緣。那寶珠，為什麽就嫁得好？

    看四妹夫往這裏一站，全場就似隻有他一個人最威風。

    她心如亂草，就沒有注意又少了一個人，玉珠，也不在這裏。

    玉珠在另一個方向，那裏有一道野生的花籬，籬下擋住別人眼光，她身前站著董仲現。董仲現和阮梁明一樣的尷尬。

    麵對玉珠的追問，答應進京後陪著逛，怎麽不來？董仲現低頭道：“我竟然忘記，”看來要當負心人，就不必再躲閃。

    “你把我置於何地？”玉珠嗓子尖上來。

    董仲現惶恐地再退一步：“表妹這話，我不敢接。”

    “你不敢接，卻敢做是嗎？”玉珠淚珠兒滾滾，哽咽道：“想正月裏，還是絕好的表兄，這半年還沒有過，就成了陌路？”

    董仲現陪笑：“表妹說哪裏話，我還是表兄。”這表兄妹關係，是由長輩們而來，可斷不開。

    “是表兄又如何？”玉珠淚水更如斷線珠子似，不住滑落麵頰。

    “公子，得辦正事兒呢。”幸有小廝，在花籬外麵叫上一聲。玉珠大慟的泣上一聲，董仲現作個揖：“表妹，今天真是有事，你不信去問你家四妹夫，小袁就知。表妹請擦幹淚水，我先去了。”

    說過走開，走出花籬後，抹抹額頭上冒的冷汗熱汗，對小廝道：“你去告訴袁公子了？”小廝嘻嘻：“袁公子說知道了，讓奴才把公子喊走，又說不必多說。”

    在掌珠回到高台前，董仲現的小廝已去見過袁訓，討他的回話。寶珠，自然是不給聽到。

    董仲現笑：“這事本就歸他管，全是因為他才惹出這種事！”又四下裏找一找：“鍾三鍾四竟然不在，他們才是嫡親的表兄，也有責任才對。”

    他自回阮梁明隊中，見到阮梁明並不提這件事。

    這裏是圍起來的地方，董仲現也不擔心玉珠會出事。

    而玉珠，讓丫頭青花請來董仲現，青花就知趣離開。以青花來看，姑娘不會輕易就放走表公子，而表公子，也得好好解釋一番才行。

    另一邊又馬賽得熱鬧，青花得以離得近看一回，鑽到一旁看賽馬去了。

    玉珠悲憤莫明，此時淚流不止，又不能就幹，就不能現在回去。她一個人在花籬後踱步，憤憤然吟詠著楚辭中的漁父，那其中有屈原的名句：舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。

    在她後麵，有一個青年呆呆。

    這是哪裏來的姑娘，仙子一般的身條兒，又會念這樣的好句。會認字的姑娘？莫不是大家閨秀。

    而她嗓音清越，實在消人魂魄。

    玉珠正在氣憤，就沒有看到身後有人。她反複又念後麵幾句：“滄浪之水清兮，可以濯吾纓。滄浪之水濁兮，可以濯吾足。”直念到麵上淚幹，心頭氣半消，真的像讓滄浪水洗過心靈一樣，才緩緩轉過身子。

    嚇！玉珠驚懼：“你是誰！”

    一個男人正直直對自己看，那一對眸子，賊眼般的亮。

    玉珠大叫：“青花，死哪去了！”青花大跑小跑往這裏來，而男人也驚醒，雙手連擺：“姑娘莫怪，我見姑娘是才女一流，這才聽得停住腳步，並沒有得罪的意思！”

    青花過來：“姑娘我來了！”再一看，登時明白，原來董表公子已經不在，倒換成另一個人闖到這裏來。

    青花擋住玉珠，叉起腰變臉罵道：“咄！你是哪裏鑽出來的，敢冒犯我家姑娘！”男人更急：“丫環姐姐，請我一言，我是人，並非是狗，怎麽能用鑽出來這句話。再說我是無意中到此，並沒有冒犯。”

    他施禮彎腰，一麵解釋。等他說完，見麵前隻有一道野花籬，再就是清風數道，一個人也沒有。

    地上，還多出來一個紙箋。在手中打開來，男人更讚歎道：“妙啊！看這詩寫得是離別情，絲絲入扣，字字入骨。看這字，筆力不剛，又是掉在那小姐站的地方，就是我驚嚇到小姐，小姐無意中落下，是她的筆跡才對。”

    他有些入魔：“過往神佛在上，弟子何政之蒙神佛指引，得見這樣一位又有才情又如花似玉的小姐，實乃弟子難當之福。若能再得知這位小姐家世，方便歸還她的墨寶，弟子當齋戒沐浴三日，叩拜為謝。”

    何政之激動得心怦怦直跳，他不過是一介西席先生，教一個富商的小兒子認字。人家不要求中狀元，隻求能看帳記帳，再就先生收費不要太高。何政之本不想來，是尊長強推薦而來，學生還算不笨，就教了下去。

    今天城外賽馬，傳得很是熱鬧。學生本年紀小，聽到後，就拉上先生出來看熱鬧。他們本來進不到圍內，但學生的兄長在學裏，認得幾個官員之子，到家裏吃過飯，學生也認得，就這麽能進來。

    一走進來，學生就沒籠頭的馬一樣，不知去了哪裏。何政之獨自賞玩幽靜處，讓他遇到玉珠。

    秀才何政之還沒有妻房。

    不但沒有妻房，還最喜歡“書中自有顏如玉”這首詩。

    不但喜歡書中有顏如玉，還正是動情懷的年紀，沒事也會想妻房。

    妻房想多了，就往襄王神女，漢皋解佩這樣的仙女故事上去想。

    他手握紙箋，心情那個緊迫，趕快就去尋找小姐你去了何方？

    玉珠登高台，台在高處，何政之一眼認出。

    “先生，你跑到哪裏去了，我半天沒看到你。”他的學生玩了一圈，又把先生想起來。

    何政之忙把紙箋揣起來，笑道：“我看那些台子，搭得很別致。”手指南安侯府那一處，道：“這是哪家的？”

    學生搖頭，見上麵有女眷，就笑道：“先生是在看女人吧？”

    何政之否認道：“我怎麽會看女人，就是有些累了，風景不想逛，隻閑看這些台子。少爺，你今天是在這裏玩不念書的，我能不能早回去？”

    學生大大咧咧一抬手：“去吧，明兒也別來太早，我要睡懶覺。”何政之離開他後並沒有出去，站在能看到南安侯府的台子，又能看到人走出去的那條路上。

    這天這麽熱，小姐姑娘們總不能坐到晚上才走？

    僥幸她肯先走，何政之就不愁知道她住何方。

    他的運氣還真好，高台上，袁訓正在和寶珠道：“回去吧！”下麵離再打起來不遠，打就打吧，那梁山小王爺等人的眼睛，就一直瞍袁訓，要不是他站女眷堆裏，早就過來叫罵索戰。

    雖沒來罵，那眼神也在鄙視，躲女人堆裏你真能耐！

    換成別人說，哪怕是個仆從，寶珠都會聽從。可袁訓說，寶珠就不從。寶珠問：“你是想打架，又怕我們看嗎？”

    袁訓回頭就瞪眼，寶珠在麵紗下狠狠還回去：“偏不回！舅祖父叫出來的，出來祖母也知道！還沒有看到結束，為什麽要回去！”

    兩個人都年少，要無情也能裝出幾分彼此擔待，可偏都有情，針尖不讓麥芒。

    袁訓就不理寶珠，冷笑叫孔青：“孔管家，備車，天熱，姑娘們該回去了！”寶珠讓他完全忽略，就大驚失色的看兩個姐姐，試圖尋找同盟軍：“我們就回去嗎？”

    袁訓能管到她，卻管不到掌珠和玉珠。

    掌珠了無心緒，玉珠打不起精神，反而都想，回去吧，還有什麽意思呆在這裏？寶珠狐疑，最愛玩的大姐，你真的要回去？

    她再道：“大姐姐？”

    這句話又惹惱袁訓，袁訓狠狠地道：“姐姐們不走，你也要走！”寶珠氣愣住，有心不回，卻當著兩個姐姐麵吃這句話。就此回去，好似沒有顏麵。寶珠就也冷笑：“這是什麽道理……

    一語未了，袁訓已轉身過來，大步到了寶珠麵前。

    寶珠受他氣勢噎住，下麵的話就沒出來。

    袁訓冷冷道：”是什麽道理！你倒來問我！你想知道，明天我一個字一個字交待你！現在，紅花扶你家姑娘起來，回家去！“

    紅花早嚇得答應，去扶寶珠。

    寶珠一把輕拍，拂開紅花手。氣得嗓子眼裏噎住，想到奶媽說恭喜姑娘，找個好婆家。自己當時還說奶媽隻看到好的時候，沒看到不好的時候。果然，這就來了。

    ”你想怎樣，等我扶你嗎！“袁訓怒道。

    寶珠騰地站起來，僵直了身子：”我，我，“這一站起來，個頭兒還是差上一截，寶珠就捏緊袖子，低頭氣衝衝：”紅花，我們走，既叫走，還能不走嗎！“

    掌珠玉珠跟在後麵，都沒心思管他們拌嘴。

    寶珠氣得要哭，又在台子上高，怕拭淚讓人看到。在台子下麵，因車離得還有幾步，袁訓走在前麵：”我帶你們過去。“寶珠在他背後，悄悄的打開麵紗，擦了擦眼中蓄著卻不掉落的淚水。

    紅花乖乖跟在旁邊，更是大氣兒也不敢喘。讓寶珠見到，寶珠又好氣又好笑。紅花這樣，那自己呢，隻怕也是這樣，總不會是氣昂昂的。寶珠想還沒有成親，表凶又凶上來。看來這老大耳括子，總得跟他算算。

    她從上車到坐好離開，再也不看袁訓，把個臉兒扭向車裏，全身都帶著別扭味道。心裏想氣上他一氣也是好的，可袁訓也沒再對她說一個字，隻交待孔青：”路上別拐彎，徑直回家！“寶珠又讓氣到，路上往哪裏拐？

    拐到拐子家去嗎？

    她這一氣，非同小可，嘴噘得可以掛油瓶。而掌珠玉珠各有心事，沒有人注意她。袁訓目送車離開，自己也離開，他也沒有看到有一雙眼睛盯住車，然後跟上去。

    這上車的地方，附近原就有人。

    何政之總算等到，他在外麵有頭騾子，就坐上跟在車後，一直跟到安家。

    這裏回去的人，都是回京的。又上了官道更是人多，孔青也不能一一識別有人跟著。到城裏後，何政之一個人，目標小。而街上人多，車的目標大，他跟著更是方便，竟然讓他得意。

    三個姑娘開開心心出去，回來都不喜歡。

    掌珠往日精神十分裏隻有一分還在，說累，要水洗過，就說倦去睡。睡不著，翻來覆去想心事。

    玉珠木著臉兒，倚在窗下看悲傷的詩句，張氏當她又悲風吟月，早看習慣。

    寶珠也說累，她是真的睡著。氣累的。

    這一天，就這麽過去。

    ……。

    寶珠第二天是一定不出去，她不用和掌珠再說什麽，掌珠也不會再來找她。有袁訓昨天說的那些話，極為不客氣，且帶足未婚丈夫的派頭。妙呢，就妙在是”未婚“二字，別的古人未婚夫妻估計見麵就各自掉頭走，像袁訓這樣教訓寶珠，而寶珠占住理絲毫不服氣還要還他話的未婚夫妻，不多見。

    掌珠再傻，昨天的話她沒少聽，她要知趣不再找寶珠。

    掌珠很聰明，昨天的話一聽就有數。袁訓說：”姐姐們不走，你寶珠也得回家去。“掌珠總心在有數。

    於是掌珠自己去了。帶著滿懷又豔羨，又要奮起直追的心情，繼續出門相看人。然，初始時我有美貌我第一的心，下去一大半兒。

    玉珠也不去。

    她失戀心情難以排解，打算今天書中求安慰，做幾首傷悲的詩，一個人哭一會兒，以現代觀點來看，適當流淚可以排毒，正適合古代有錢有閑的姑娘小姐們養生。

    袁訓在上午過來，他來的時候心情一般，和昨天寶珠走後還是打了群架有關。梁山小王爺虎視眈眈，言語中多有侵辱，雖沒有直接的器官名，但不用髒字罵人意思也許更狠，打不起來都是怪事。

    打完了，大家舒坦了，然後發現那瓦刺的使者不知何時倒了一個，呻吟於地，看臉上痛苦難當。

    於是紈絝們說太子黨打的，太子黨說紈絝們混戰中眼神有失。太子今天要去看視，袁訓也覺得是件小小心事。

    昨天他對寶珠說的話，他早就忘記。

    寶珠還記得。

    還記得那最不愛聽的一句：”是什麽道理，你倒來問我！“

    寶珠大早晨就反複顛倒的想，找出一句回話。你表凶厲害，自然有道理要問你。

    下麵是：”等明天我一個字一個字告訴你。“

    寶珠正等著他，心想你一個字一個字的告訴我道理，那我可怎麽謝你呢？老大耳括子你要不要？

    正想著，袁訓過來，外麵對姑爺問安，寶珠隔簾聽得清清楚楚，馬上如臨大敵，進入戒備狀態和隨時拌嘴狀態。

    聽紅花上茶，袁訓問姑娘好不好，紅花當著人回說好，袁訓道：”好生保養。“然後沒了話。

    寶珠等得難過，有年華一刻如一年之感。

    她尋思，這個人莫不是昨天占了上風，太過得意，因此忘記？

    再不然，就昨天說的是氣話。昨天台下隨時會打架，寶珠也知道。別人眼神兒瞪向袁訓是為討戰，寶珠也看到。

    但就在氣頭上，作什麽氣話說給寶珠聽？

    以後外麵受了氣，回家來撒氣，寶珠可吃不起。

    她得提他一聲，就在今天把道理給理直理順，讓他明白，寶珠可不是受氣的。

    就道：”紅花，“

    紅花顛顛兒跑進去，袁訓也順理成章支一支耳朵，聽寶珠說什麽。

    簾內道：”就你厲害！道理沒告訴你嗎？一個字一個字說的，哪一個字不清楚，我明天再對你說一遍，你忘記，我還沒忘記！“

    紅花傻眼：”姑娘……。“

    寶珠悄聲：”噓。“

    紅花還沒有明白過來，外麵有人叫了，袁訓撣撣衣裳，把腿一蹺，端著茶碗好整以暇：”紅花。

    紅花小跑出去，滿麵陪笑：“姑爺有什麽吩咐？”

    袁訓慢條斯理：“晨明即起，灑掃庭院，用心針指，少出閨門。”紅花稀裏糊塗點頭，小臉兒上笑盈盈：“我記著呢，”

    “你若不記得，看我教訓你！”袁訓漫不經心。

    “紅花，”寶珠停上一停，在簾子裏麵又叫。

    紅花又進去，這次多少有些明白，陪笑：“姑娘又作什麽吩咐？”

    寶珠淡淡：“沒事，就是白交待你。紅花是最好不過的，叫來就來，叫走就走。既叫走，能不走嗎？既然走了，這上風也占了，這沒道理三個字也占住了！”

    袁訓還沒有再回話，滿房中已是*辣，就像誰在房中熱鍋嗆辣椒。

    衛氏在簾外帶著人做嫁衣，原本低頭不語，隻看著姑爺不要沒事兒再闖姑娘閨房就行。現在聽到味兒不對，瞅眯袁訓，見他滿麵冰霜上來，因為不知道原因，怕袁訓再接話或發脾氣，就丟下針指來看寶珠。

    袁訓本來是要接話的，但見衛氏進去，才抿抿唇先品茶。

    “姑娘，你這是怎麽了？”衛氏小聲問寶珠。

    寶珠扭扭脖子：“沒事兒，和紅花說道理呢，又盼著聽道理。”這嗓音一樣的略提，生怕外麵人聽不到。

    袁訓抖抖衣角沒好氣。

    衛氏就知道有生分的事情，忙先哄寶珠：“可別再說話了。”出來對袁訓滿麵笑容，問候過袁母，又問以前跟袁訓去安家過年的老蒼頭。

    衛氏平時沒這麽多話，以她一個奶媽身份，也輪不到她問候袁母；以她一個寡婦奶媽身份，更不會亂問老蒼頭順伯。

    現在她沒有辦法，沒話找出來說幾句。和袁訓說說講講，袁訓把茶喝完，裏麵寶珠也沒有再說話，袁訓起來告辭。

    一邊走，一邊氣話沒說夠正恨得牙癢癢。身後有人叫住他：“姑爺，等等再走。”紅花手捧著一個湯盞出來，討好的送到袁訓麵前，小眼神閃亮閃亮：“姑爺，給！”

    袁訓聞一聞，雖沒開蓋，也有藥汁味道。他先嚇了一跳。

    寶珠正在“驚嚇”中，這驚嚇呢，有人即刻就好，有人得好幾年。中宮又讓人問過袁訓一回，你的那寶珠好沒好？不好太醫候著呢。

    認錯態度極好。

    袁訓啼笑皆非過後，明知道寶珠沒事，像昨天和今天，小嘴兒巴巴，頭腦敏捷，哪有半分受驚嚇樣子。

    但他也得來看，不僅為向中宮回話，他也很想來看。

    聞到是中藥，袁訓先驚道：“姑娘又怎麽了？”剛才的火氣半點兒沒有，牙也恢複正常。

    紅花笑眯眯：“姑娘昨晚特意讓出去抓的，老太太都沒讓知道。這是活血的，姑娘自己一早自己看著熬，怕人聞到，就在她房裏煮，喝了吧。”

    活血？

    袁訓不由自主看向自己手上一片青，那是拉架拉出來的，還是和人比試得來的，他也不記得。練功夫的人，身上有傷是正常。

    幾時讓寶珠看在眼裏？

    想寶珠剛才尖著小嘴兒叼人，卻又備下湯藥。袁訓打心裏要笑出來，對著紅花希冀的小眼神兒，又想到寶珠一片厚意不能不喝，就一飲而盡，把湯盞歸還紅花，取出一塊銀子賞她，樂滋滋去了。

    紅花去見寶珠，把銀子給她看，再也昨天並沒有打架，就是這樣。”寶珠讓她賞銀自收，扁扁嘴做活。

    紅花去點薰香：“幸好姑娘在服藥，不然房裏有藥味兒，老太太又說我不會侍候。”寶珠沒言語。

    隔日，袁訓又來。兩個人是不再拌嘴，但一個簾內，一個簾外。簾內的人心思飛到簾外，簾外的心思隻有簾內。

    紅花倒茶來，問：“姑爺昨天睡得好嗎？”紅花陪嫁也無懸念，袁訓將是紅花新主人，紅花拿出巴結姑娘的殷勤來奉承。

    袁訓一本正經：“不好，昨天喝了什麽，肚子痛。”紅花大驚失色。

    又是一日，袁訓喝完茶離開，紅花又追出來，手中又是一碗湯藥：“姑娘讓抓的。”袁姑爺又樂到不行，看寶珠多關心我。接在手中嚐了一口，卻苦得不能下口。

    就問：“這是什麽方子？”

    “姑娘說姑爺要問，就說清心蓮子黃連飲，”

    袁訓幹咳幾聲：“加了多少黃連？”

    紅花並不懂，張開小手比劃給他看：“這麽一大包，姑娘說若再不好，就單煮黃連，雖苦，卻是百病頭疼醫頭，腳疼醫腳。這黃連，我從沒聽說有這麽好的功效？”

    紅花傻兮兮，但忠心一片，一定盯著袁訓喝完。

    於是袁姑爺再來，身體康健，再無喝壞東西的事發生。但坐在簾外，見衛氏等人不注意他時，就往簾內瞪上一眼，小丫頭，你給我等著！

    ……。

    三天賽馬結束，這一天晚上，南安侯夫人到底把一位老太太給惹惱。她讓人請過南安侯夫人來，坐在身前說話。

    南安侯夫人哭了：“母親，當年的事情，你不全知道，怎麽能到如今怪上我不和氣？”

    蒼老的文章侯老太太，她的媳婦，韓世拓的祖母如今也能叫老太太，就因為她還在，一直升不上來。

    她有七十來歲，在古人中算是長壽的。見女兒哭，就道：“我活這麽久還不死，不就是記掛你，我閉不了眼。我在，有我體貼你。我不在呢？我隨時要走的人，我一走，你沒有丈夫疼你，就是娘家，也沒有人疼你了！”

    說到這裏，外麵又進來幾個人。

    頭一個，也有了白發，是韓世拓的祖母孫氏，老太太的兒媳。扶著她的，是現任文章侯夫人，韓世拓的母親。

    後麵，還跟著侯夫人的妯娌，老太太的孫媳。

    女眷們坐下，靜靜打量南安侯夫人。

    “你們來說吧，我累了。”老太太半閉上眼眸。

    南安侯夫人心頭一涼，見自家嫂嫂孫氏緩緩道：“我也上了年紀，老姑奶奶你也上了年紀，我們都活了有一輩子，索性把話打開來說。自從宮裏太妃不在，一年不如一年。先是例年的功臣賞賜。老太妃在時，每年都有田地給我們家，就子孫們多出來，也不怕什麽。多生孩子們，本是想他們建功立業。現在看來，至今還沒有一個能給家裏多出進項來，反倒隻添人口。”

    南安侯夫人渾身顫抖，你對我說這些作什麽！她在心中呐喊，這與我有什麽相幹！

    “我們也是世家，說這些算穀子盤稻米的話，讓人聽到笑話。可不說呢，哪一件也避不開！”孫氏老太太歎氣：“當初老太妃把老姑奶奶許給南安侯府，總是照應了你，又想著你能照應家裏。如今到好，您這一輩子過不安穩，家裏半點兒光沒沾上，為你出氣還饒上許多錢。饒上許多錢不說，半點兒便宜也沒占到！”

    “不必說了！”南安侯夫人牙縫裏擠出話。

    女眷們隨即看她，南安侯夫人吃不住這麽多的目光，有些退縮。

    孫氏老太太不理會她，她得把話說完。前天她聽完自己的寶貝孫子，韓世拓說完，孫氏老太太對小姑子的陳年火氣全調起來，當天就和她的婆母老太太長談半天，逼著這位長壽的老太太認可這件事。

    你的女兒雖貴為南安侯夫人，卻對家裏沒起半點作用！

    韓世拓說的，自然是表妹們的抱怨。看不起我們嗎？我們到了京裏，一頓茶也喝過！既看不起，就別來認親戚。

    這就不是為見色起意才回來搬弄，而是表妹們罵的，實在有理。

    雖說行客拜坐客，安老太太也沒有上門去拜。但南安侯夫人居長，是長嫂，她不予理會小姑子回京，就占不住半點道理。

    孫氏老太太森然道：“親戚們中間，論起來權重官高的，還數妹夫。妹夫自去年回來，外官布政使卸掉，反倒換成都察院，主掌監察、彈劾及建議。哪個官兒不怕？我們家一般有官，從他回來上門對他求辦事情，一件也沒辦成！老姑奶奶，你捫心自問，這個家幾時對你不好過？你再這麽的鬥下去，我們可再支應不起！”

    女眷們都有埋怨。

    家裏放著有權的親戚，卻半點兒用不上。不但用不上，還滿京都知道南安侯和文章侯不和。原因何在，問南安侯夫人自己。

    南安侯夫人氣道：“這又是誰說了壞話？”

    孫氏老太太淡淡：“這些，都可以過去！老姑奶奶過得好與不好，我們也可以當看不到。但有一件事，你得知道知道。家裏還有兩個出色的女孩子，內宮中我們沒人，宮裏是進不去的。本來親事上許給一般人也不自在。但聽說聖命已下，陳留郡王、登國公等人要回京，這都是家大業大的人，又都手握重兵。能攀上親事，最好不過。不過，妹夫他不會從中攔阻吧？”

    幾十年，韓家不能看南安侯好，而南安侯如今，也未必肯坐視韓家好。