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    皇子們奪嗣不需要理由，安王的理由也逃不出千遍一律。他的母妃已亡故，他並沒有得力外戚支持。唯其沒有外家照顧，在宮中的日子可想而知不太如意。

    嘩啦啦打開這片不如意大家看的話，齊王也會有，太子也會有。但放到有些人比如安王身上心思特重。人都有自己不能排解的地方，太子早年還為皇後的話而憂心忡忡過，安王不能排解的地方就是件件不如人，又不甘這個心。

    又有太後偏心袁家，無形成了“推波助瀾”。加壽不是皇家子孫為什麽能在宮中有個小鎮？執瑜執璞不是皇家子孫為什麽出入宮闈如自家門戶，太子不就是與加壽定親才得到穩定地位……

    稍有野心的人會進化成九五至尊多麽重要。

    唯其沒有外家照顧，不拚不過沒勢力王爺。拚一把或許超凡脫俗。

    愛清靜的人不能理解野心，野心的人在長大後有自主能力，也不能忍受平平淡淡一眼望到頭的一生。

    有時候安王也會想到病故的九殿下，曾和執瑜執璞玩的最好。因為三個人時常並肩行走，安王每每看到執瑜執璞不弱於皇子的氣勢，小的時候打心裏骨嘟起嘴，大了以後燙手似不願兜搭。

    太後不過得到太上皇的寵愛，就把娘家照顧得風雨難進。可見皇權是多麽重要。隨便衍生就眼花繚亂，足以迷倒眾生。京裏誰不羨慕袁家？誰不說袁家是權臣，本質上不過由太後親戚而起。

    安王決定爭一把，他不能忍受這不公平的待遇，也無法坐視太子隻是定一門好親事就坐享其成。

    在他出宮建府前暗暗籌劃，從言談到舉止，哪些該避諱，哪些有出處，他都反複默誦熟讀直到刻在心裏。直到他發現自己是個傻子為止，就在剛才，就在不久之前。

    ……

    在奪嗣激烈的朝代裏，主管皇權人的喜好很要緊。主管皇權的人大多是還在位的皇帝，也有偶然的可能是掌權的大臣。比如漢獻帝劉協，就是在皇帝還在的時候，由權臣扶上皇位。史書上一直注明劉協是傀儡皇帝，但這是權臣當道曾有過的行徑之一。

    安王不管想得到皇帝的支持，或是權臣的認可，他都必須有個討人喜歡的良好言行。皇帝尚在壯年又英明神武，安王不用考慮權臣，隻考慮皇帝一個人就行。在女人方麵，他潛心揣摩過皇帝。

    長輩們自己妻妾成群可以，考查繼承人的時候卻要求他不為女色所動。這種事情不少見，安王也牢記在心。

    但從另一方麵來看，他鄙夷太後就鄙夷袁家，想到自己父皇左一個右一個，而袁家卻不肯跟上，大談什麽房中沒有別人。而應酬是男人必不可少的一環，安王最後決定他應該折中。

    在皇帝眼裏留下不風流維持正常的印象，既方便出去會人，也可以隨時聲援皇帝納妾無數。本來這沒有錯，但讓太子打亂。

    他和太子互相送人，安王能不納嗎？顯示他對太子放心，才能迷惑太子放心，或者太子不好意思而表示放心。

    皇帝賞賜他能不要嗎？他當天晚上就去以示對賞賜的重視。可現在太子一個人沒有動，還把他的人給了他的心腹官員。安王如遭重擊，知道自己輸上一籌。

    他知道太子給眾人看大婚不遠了，他重視袁家，但無形中把柳國舅麵子掃去一大片。對於袁柳新的紛爭，太子本可以有更好的方式。安王都代想到好幾個，可以單獨和袁柳談談，以太子身份懇請或逼迫他們和解。太子卻送出可能會成為他枕席中人的一個。

    這是對自己的打壓。

    這是暗示父皇自己耽迷女色。

    隻能是這樣，不然太子犯不著把柳國舅冷落一回。

    何其狡猾！安王還是下這樣的結論，再就痛定思痛回想從太子回京後，自己不管從謠言上還是猜忌上均呈被動。要說太子沒有出手，安王不會相信。

    他怪自己大意，從布置外臣京官勾結開始估計就中了太子圈套。回想起來傻傻的讓牽著鼻子走。女色現在成了他和太子涇渭分明的分水嶺。安王又尋思上來，謠言上沒辦成，猜忌反而弄自己頭上，這女色上麵能不能做做文章？當然要吸取前幾回的經驗，小心為上。

    ……

    董大學士出自書香世家，自少年時候他家傳的習慣，每天有一個鍾點獨自呆著，想想事情，也修養下看書當官的繁瑣心思。從養病開始，每天抽出一個半天薰香靜坐，家人輕易不敢打擾。

    一爐好香嫋嫋在房中散騰，夏日美景在垂簾中若隱若現，最近發生的事情也在心中抽絲撫縷般出現，由著主人細細推敲。

    他要想的事情可不僅僅圍著太子和加壽轉動，而是從朝堂大局開始。先是丞相席連諱。

    董大學士和席丞相私交一般，但席丞相是公認的相對公正，人人有目共睹。讓柳丞相打壓的經曆造成席丞相內心的痛苦，又轉變他做人的標尺。他曾受到過的，不要必要的時候，他不願意強壓給別人。在柳丞相不當官以後，席連諱也有了年紀，更沒有必要在年老為子孫結仇。還是那個滿朝上上下下提起來，收到更多敬佩的人。

    但他離去不遠，董大學士以同等年紀的身子骨兒為憑據，不用問太醫也心知肚明。誰能接他的位置？讓丞相官署繼續沒有過多的實權，而還能維持百官平衡。

    因為吏部尚書阮梁明就今年來看，還是有人覺得他年青，更多的問題就傾向到席丞相麵前。如果席丞相去了，繼任的人不能跟上，新老臣之間的矛盾將再一回爆發。這源自於六部的尚書都太年青了。

    吏部尚書阮梁明、禮部尚書方鴻、刑部尚書柳至、兵部尚書袁訓，四位年紀相當，都沒到四十歲不說，還都是前太子黨。這等局麵在讓部分老臣不滿以外，還引出功勳子弟紛紛對太子搖旗拋媚眼兒。沒根基的老臣們就更加不滿。

    這些老臣們指相當一部分的中等職位官員，他們可能是這一代或上一代到京裏，有些因為官職調動到京中不過五年或十年。在任上兢兢業業，滿心歡喜到京裏，看出朝中有人好做官原來是真事情。滿腔的勤勤懇懇沒有付之東流，也打了不少水漂兒。

    董大學士不得不重視這個問題而關注到席丞相的身體上去，因為在任何一個朝代，高官不過那些，實際辦事的中下等官員數量最大。

    有人會問京中世家不少，一年一年的積累還沒有把京官全部攬下。真的是京中世家，子弟們本身朝中有人，就沒有親戚，父執輩也能找出幾個熟人來。他們熱衷於當外官。任上好撈錢又可以多曆練。跟外省官員願意回京是一個道理。

    又每個衙門口兒上都有閑人，有無數在京中候差的人。世家子弟中不得勢的未必擠得過他們。

    富不過三代這話也成立，能稱為世家，經過三代五代而還在京中代代有一定規模官員的人並不是年年一樣。今年倒下誰，明年外省又遷來一家。倒下去容易，新遷來的您慢慢紮根起，離世家還遠。

    新老臣的矛盾永遠存在，而什麽時候爆發，全看當時形勢。

    為皇上近臣的董大學士以度天下之心先行審視這件事情，這是準備好等皇帝問的時候回答充分，是他的分內事情。無形中也為太子和加壽挑選能用的官員。倒不必在這裏把加壽擺在第一位上。

    他需要穩重臣子的名單，還一定不能是袁柳阮等人。

    默默盤算著席連諱支撐幾年，也推及到自己身子。黃花梨案幾的一角，是個白瓷燉盅。董大學士目光掃及，長眉輕輕跳動，他有了笑容。托袁訓一家出行在外的福氣，把路上遇到的好東西盡情往京中送來，大學士從中挑選幾樣作為日常進補，他對南安老侯說自己能掙紮到加壽產子，就他今天的感覺來說未必是虛話。

    既托了小袁的福保養，可就要多活幾天，多籌劃一時才是。董大學士想著，心思滑開到南安老侯身上。

    南安老侯外官任上春風得意，文章侯府上躥下跳也沒扯動他下來，除去太妃受太上皇憎恨的緣故，與有董阮好親戚也不無關係。

    南安老侯心儀過安老太太的閨友，董大學士也知道。兩下裏有情，安老太太撮合不成，那姑娘相思病故，阮家也知道。對南安老侯的能力，董大學士也知道。

    這讓他歎息，現任南安侯鍾恒沛當年爭侯爵出盡百寶，最後老侯以長孫故傳給他。偃旗息鼓後別說出色，花招怪招也一個沒有了。如今的世子鍾華更是不見才能。

    不能說鍾華不好，隻是閱人無數而又和南安老侯交好的大學士來看，平庸些。

    鍾家隻能指望壽姐兒照顧，卻眼看不能為壽姐兒打局麵，多少帶給董大學士一定憂愁。

    四條腿的桌子一根無力，就不能說平庸是好事。而四條桌子如果有一百條腿，那是怎樣也摔不下來。哪怕一百條腿全安放在桌子一條邊上，也會以底部重量而撐起全部桌麵。從謹慎上來看，董大學士皺一皺眉。

    他也沒有覺得鍾南就一定比鍾華強，不過是沾娶妻龍氏的光，護送念姐兒出京順理成章。因此齊王或許看在縣主的份上，或許是鍾南路上不辭辛勞，齊王要走鍾南。還不能說鍾南就一定比哥哥強。鍾家還有鍾卓等……再看看吧，董大學士這樣想著。

    阮家他是不用擔心不出色，隻擔心太出色。阮梁明、阮英明，沒有一個是平庸之輩。特別是小二，要說招猜忌紮人眼睛，十件裏麵有八件在他身上。好在人機靈會應變，結交的寒門學子多，眼睛朝天從不用在寒門學子身上，除去讓人嫉妒招人眼紅，也有不錯的口碑。

    自家的孫子董仲現，董大學士是放心的。董仲現沒有小二紮眼，也不會平庸的讓人毫無流連。不管把董仲現放在哪個官職上，他接得下來坐的安穩就行。董大學士隻防備董仲現不會去工部或戶部任尚書。任侍郎他倒沒擔心。

    和張大學士一樣，也快讓阮小二追上。董家桃李亦滿天下，朝中放眼一片也到處是門生。兒子順天府尹多年，董大學士一閉眼去了對子孫沒有多餘交待。就說上幾句，不過老生常談。

    他沒有多想袁家的親戚，因為知道就袁柳宮中打架，常禦史帶頭彈劾。董大學士看到奏章就落下心裏大石，對常大人一天比一天滿意。就成人來說，所有的兒女情愛、私心用意，都應該建立在擁護一定的國家體係。為了愛叛國叛家叛一切？別人敲鑼打鼓說你是真愛，對當事人有何好處？

    柳至不為十年親事所動主張兒子納妾，董大學士如以前對柳至的看法一樣，繼續高看柳國舅一眼。

    以他們的身份，當在忠心上做文章。今天能跟著袁訓轉說大家都不納妾，明天就能跟著袁訓以黑為白。後天呢，袁訓說反了，大家一起去了。還以為這叫兄弟情意。這可就不是玩笑，成了潑天大事。

    想來想去，主要擔心在席丞相駕鶴而去上麵，也為南安老侯歎息沒有個接班之人。其餘整個體係已因過於年青的尚書而一眼看到太子登基，董大學士對安王橫遭猜忌雖不明白內幕，也沒有過多的心思。

    背後對太子另有心思的人太多，而以大學士一輩子朝堂的經驗，此時處不來的人，以後未必就不是同盟。安王自然要防備，但沒有證據，隻憑聽說安王有幾句風涼話、中傷的話出來，董大學士不至於把安王列成必除的人。這世上之所以還有美好，就是大多數的人美好。

    他隻是皺眉於安王殿下送女人給太子，引出皇上再次賞賜太子府中美人。如果皇上第三次再賞，將在太子大婚以後。將和前兩回性質不同。

    第一次賞賜，當時牽涉到皇後賞人不安分，盡皆賜死等等原因。還存在夫妻鬥氣、暗示太後、敲打加壽和表弟。

    第二次賞賜，安王猜不出來原因，董大學士體會是皇上敲打二位殿下心不要放在美人上麵。你們喜歡不是嗎？幹脆給幾個也罷。

    在太子大婚以後出來第三次的話，董大學士就隻能理解不讓加壽獨占房闈。

    他得想法子杜絕第三次賞賜美人再出來，董大學士坐不住了，對外麵吩咐：“讓太太來見我。”

    董仲現的母親董夫人聞訊不敢怠慢，匆匆過來請示：“父親有什麽話要說。”

    董大學士麵上的皺紋抖動幾下：“你去見皇後娘娘，對她說……。”

    ……。

    聽完，皇後沉吟：“好吧，我也正想到，就是不知該不該去說。既然董大學士這樣說，那我想的不錯。”對董夫人展露感激：“回去代我道謝。”

    ……。

    經過一個下午的頭也不抬，皇帝還是沒有歇息的意思。眼看殿外黃昏晚霞將起，當值太監再一次來請：“就要晚膳，您起來走幾步活泛下才好。”

    皇帝憋屈的那股氣還是壓得他四肢憊懶，瞪一眼那批過再續，永遠高高的奏章，不耐煩的斥道：“真囉嗦，不用總催！”

    太監跪下來：“您下半天一步沒動……”

    “滾！”皇帝直接一個字，把太監嚇出去。他對著奏章狠命瞅著直到泄氣似感覺出來，卻不是真的氣平，往椅背上一靠，渾身上下沒了力氣。

    他還在和袁訓、柳至賭氣，一麵想著怎麽處置兩人，一麵又了無心緒。

    這一對人是剛尚書不久或複職不久，再撤職再複職，像是皇帝自己玩笑不小。

    罰俸祿皇帝也沒有心情，罰袁訓的，不用說太後會貼補。那罰柳至的就沒有必要。柳至是主張納妾，對表弟袁訓不卑不亢。雖然皇帝隨意一看柳至就是裝相，也看穿他為太子鋪退路。按理應該偏向柳至隻罰袁訓一個人，但打架的又是兩個。而且隱瞞十年的親事皇帝仍有餘怒，柳至這一回說話雖中皇帝意，皇帝也沒心情誇他。幹脆，一起不罰或者想好了再罰，在沒罰以前，把他自己堵得難過。

    恨恨的又搬過奏章，皇帝繼續拿奏章出氣。殿外有人回話皇後到來，皇帝才住手，不情願的有了這個下午的頭一回挪動。當值太監們相互慶賀般看了看。

    太子已經回京，但皇後到來也帶了一盞熱湯，算是來的由頭。生氣也消耗體力，皇帝從生氣那天就沒有好好吃，聞到後香滿鼻端。饒是想吃，也極不痛快地先發問：“你是來求情的吧？”

    皇後一愣，想到他說的是柳至。“不，”皇後平靜地道：“這麽大的人，枉費您栽培他這些年，在宮中打架都幹得出來，我不為他求情。”

    把熱湯自己嚐過推過去，皇帝盯著湯喃喃：“那為誰呢？”

    “先吃吧，想來帶大他這些年，又惹你生氣了，應該沒吃好。吃過，我再同你說。”皇後與其說按董夫人的傳話來說，不如說她臨場發揮一切由衷。

    董大學士的提醒：“袁柳皆是重臣，皇上正因為沒處置他們，所以必然自己生氣。”把皇後原來的不悅打散。想想也是，柳至也好，忠毅侯也好，包括不在京裏的蘇先，確實是皇帝當太子的時候，不出公差就寸步不離的三個人。

    皇後一旦想明白最生氣的不應該是她，而是皇帝，話自然而然體貼。

    坐在一旁等皇帝吃完，因為沒事，隨手取過帕子一點一點揉搓著打發鍾點。看在皇帝眼中，夫妻間難得的靜謐。他仰麵回想，最後的一次類似這種相對，也是太子府上的事情吧？

    進宮後應該還有，但皇帝已想不起來。

    家的感覺，最能撫平人心境。皇帝漸漸也內心平靜，對皇後說話也自然多出來專屬於夫妻間的親昵。

    “你來說什麽，說吧。”

    皇後淚如泉湧，有了一聲飲泣。皇帝嚇一大跳，剛剛好好的，這是……

    “有話你就直說吧，朕這會兒倒有心思聽你嘮叨。”

    “是太子，”皇後掩麵痛哭。

    皇帝皺眉：“太子怎麽了？剛回來不是好的很。禮部定下日子送給你看過，明年開春他和加壽就大婚，你應該很忙，怎麽又生閑氣？”

    以皇帝來看，皇後又犯舊病，想無名的氣生。

    皇後撲通跪下來：“求求您，太子如果有不好，請皇上教訓他，罵他也行打他也行。如今看來，太後喜歡他，太上皇也看重他，英敏小的時候由太上皇親自教導，那時候要不看他好，也不會花許多功夫……”

    “你到底想說什麽，朕一句也沒有聽懂。”皇帝看來鬼上身不成，好好的朕虧待太子不成？

    不是剛給過幾個美人……

    “求求皇上您不要管太子內宅私事，加壽是太後養大，又主中饋好幾年，加壽要是錯，太後難道不說她嗎？”

    皇帝目瞪口呆，他總算有絲絲的明白了。

    “還記得當年嗎？當年我嫁給您，沒有一天不心愛著您，太心愛了，就不想分開。總忘記您是太子，您有許多的公事，有許多的人等候著拜見。好容易盼回內宅，又不是我一個人。您再多的公事我也想不起來……嗚嗚……”

    皇帝尷尬的扭過麵龐到一旁，就皇後驕傲的性子，她伏地痛哭陳述自己的時候不多見。

    “舊事，還提它做什麽……你也算熬出來，太子長進許多……”

    皇後要是心計上假裝來的，抓住這幾句話能恢複一些夫妻情意。但皇後是發自真心，董大學士提醒她的原話“女色不是當前事，平安求和以為福”，不費吹灰之力擊中皇後內心。

    以皇後敏感多疑的性子，太子對齊王能放心，皇後還沒有放下心。安王，皇後私下和柳至商議好些回。柳至讓她盯著可以，有動靜一定先知會自己再說再做。

    倒不是說皇後今天來，手中有安王的證據。而是她的疑心加上董大學士的話，和對皇帝賞賜美人之下，太子和安王同例的不滿。及三年裏漸看重袁家對太子的扶持。太子入藏的消息傳到宮裏，皇後興奮的已認定加壽和太子是天作之合。她現在把加壽的喜好考慮進去，也就考慮到忠毅侯一直的一夫一妻。

    自從袁訓成親以來，哪怕太子妃曾終夜嫉妒吃醋過日子，也對袁訓嗤之以鼻，認為他裝模作樣，認為寶珠善妒不是好人。

    同樣不願意把丈夫分給別人的女眷會是知己嗎？未必。太子妃本著嫉妒寶珠，本著自己日子的不悅，對袁訓更加排斥。

    在她真心認定加壽這親事定的好那一晚，已是皇後娘娘的她才發現，原來她羨慕忠毅侯夫人。明知道自己得不到，所以演變成諷刺和瞧不起。

    把加壽想到，就把太後想到……種種的原因，如小心眼的不願意和安王相提並論也算在內，皇後泣不成聲：“回想當年，夫妻不是不好，而是……您是招人愛的人，我是您的正妻，我有獨霸您的心，您太招人愛了，不能怨我……”

    皇帝低下頭無話可回。他的妻子從不是輕易低頭的人，而一低頭就說舊日情愛，皇帝自知沾花惹草不斷，也有對不住她的地方。比如明知道她小性子足，溫情打迭的時候很少，這也傷人。

    “如今太子不是我誇口，是太上皇說他出去三年，仿佛似當年的您。我雖在深宮，也不敢說聽不到百官們一句兩句的，我聽著雖不敢比當年的您，也有些相似。我看著他和加壽你憐惜我，我憐惜你的，也算了我心願。請皇上不要再給太子人，難道不傷太後的心嗎？”

    皇後邊說邊哭，說了近小半個時辰。

    ……

    當年的舊事：“咱們還親手種過碧桃花，約好年年花開年年看花。咱們還約好……那十個八個的都想討您喜歡，何況是我的呢？……”

    ……

    “別說了吧，”皇帝也滴下淚來，取帕子揩過：“起來吧，雖是夏天地上冷，就依你，讓太子自行處置那幾個人，以後我再不給他人。”

    皇後出去以前，幽幽哀怨回眸一記憂愁，皇帝看得出來情意仍在妻子心中。她對自己不完全是恨，就是恨全由愛而來。皇帝一麵欣喜，一麵心灰意冷。

    欣喜的是夫妻關係有所和解，雖然在皇帝心裏生分也不占很大分量。但世上既有成夫妻這話，還稱為人之大事，再冷血的人也做不到完全隔離。何況他們有情而不是國仇家恨。

    心灰意冷的是勾起他的內疚心，回想到太子府上順帶平息他對一個表弟一個堂弟的惱怒。

    算了這話，也有不和袁訓柳至生氣的解脫。

    有片刻猶豫叫來兩個壞蛋罵上一頓踢幾腳也罷，但解脫不是即刻恢複以前寵愛，皇帝還不願意這就讓兩個壞蛋知道他不再生氣。

    命太監先傳膳，準備吃過再說，外麵來了元皓。

    元皓興衝衝：“皇舅舅，下帖子來的，明兒五月初一我生日，請您散悶好不好？”

    這話合上元皓問過悶不悶，元皓會解悶的話，皇帝一口答應下來。元皓陪著用膳，說路上好玩的事情給皇帝聽。又把明天準備的大戲雜耍甚至菜單告訴皇帝，問他要吃什麽就添什麽。

    皇帝就更不想生氣的事情，也沒有想到飯後元皓扭扭捏捏問了句：“皇舅舅，我有句話要回，母親聽過不高興，罵我不懂事體，讓我見到皇舅舅不要說，可元皓不說很難過。”

    “那你就說吧。”

    元皓眨巴大眼睛：“壞蛋舅舅和柳國舅惹皇舅舅生氣，元皓生氣了，元皓要去打他們。”

    皇帝讓他哄到現在，一時大意忘記柳國舅不會在元皓心中占位置，壞蛋舅舅也不要了不成？

    大樂不止：“那可不行，元皓要為我出氣？”

    胖腦袋不住點動：“是呢是呢，誰讓他們惹皇舅舅不高興。”胖臉兒一擠又成了戚戚：“但母親不許，所以，嘻嘻，”小孩子臉兒說變就變，又閃動笑容：“皇舅舅，元皓過生日，不請柳家好不好？”

    “哈哈哈……。”皇帝明白了，這哪是給自己出氣，分明是排斥柳至，給壞蛋舅舅出氣。皇帝逗元皓：“都不請吧？”

    元皓扁起嘴兒：“元皓說都不起，壞蛋舅舅也不要了，但是太後也來……”

    “你個小機靈鬼兒，聽上去柳家好揉搓。”皇帝笑罵過，但不反對，教訓一個是一個也不錯。答應元皓的話：“你生日，不請他就請他吧。”

    “皇舅舅最好。”元皓歡呼一聲，拿腦袋蹭蹭皇帝再次哈哈大笑，興高采烈告辭回家。

    皇帝重閱奏章，想到元皓的話不時微笑時，元皓回到家告訴過母親，喚來家中管事：“明天不許柳家的人進來，送禮物收下，請客沒有！”

    鎮南王沒回房，瑞慶長公主是不會反對兒子胡鬧，反而和兒子眼對眼笑得賊眉兮兮。

    ……

    這個晚上皇帝歇在禦書房，臨睡前打發人見皇後：“皇上批了一天的奏章，累了懶得動，就原地兒睡下。”

    皇後想想董大學士感激不已。（未完待續）