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    安老太太以為好孩子的親事安排的不錯，對安老太爺說過他也喜歡，這一夜睡得香甜。

    ……

    寶珠第二天打發人告訴瑞慶長公主，就像長公主家裏有親事，也會打發人知會寶珠一聲一樣。別人家的事情還要八卦，何況是自家的。這就第一時間告訴。

    長公主聽過一怔，有哪裏少了的感覺。半天琢磨出來，喃喃道：“她原來不是定自家表哥，那就是和元皓玩的最好？”一般人見到表兄妹同養曾祖母房中，親事上先入為主的有個猜測。長公主也沒例外。

    她再一想，自己兒子是男家，一女百家求，理當男家求親。以尊卑來算，也不可能地位卑下的人主動開口。元皓的親事又一定要太後太上皇親定，太後早就知道好孩子，一直沒提，說不好是沒相中，說不好也誤以為表兄妹要定親。長公主釋然，打發人對寶珠道賀。考慮元皓隻怕要添嫁妝，為兒子事先準備下來。

    ……

    瑞慶長公主不是天天進宮，但太上皇一聽說元皓要人手扮威風，打發小六蘇似玉把老國公送來。最後幾天胖隊長指著行動雖不靈活，箭法依然靈光的老國公，在西山風光無比。

    鎮南王更是如獲至寶，快馬讓附近軍營的神射手來學能耐，因此，事先定好的回京日子在眾多求教者的要求下，晚上一天。

    董家已議定親事就不想再等，雖好孩子是董夫人見過的，但她的本家公婆要有個相看儀式，按原定日子定在好孩子回京第二天。因小王爺行程改動，就成了當天相看而且當天要下大定。

    鎮南王打發人頭一天送信回來，常家問董家要不要改日子，董家問明回來的上午還是下午，說不必改，正好小姑娘到家，正好相看。

    那天董家依鍾點兒出門，帶上男方大媒，帶上定禮，請上安老太太請上董夫人去常家坐著說話。一麵候著小姑娘回來。有心請寶珠出麵，寶珠臨時因太後宮裏來人而還在家裏，掌珠是已到。

    好孩子不知道曾祖母不在家，依然和小紅在袁家門外下馬。因天氣炎熱，打算在曾祖母房裏換下盔甲，由曾祖母打發人送給小王爺，她換上留在這裏替換的夏天衣裳回去。

    鎮南王留在西山，老王帶著胖孩子送他們和老國公到門上。擺動小手分開：“別忘記給謝錢，為你扮好些威風。”胖孩子還大鬼臉兒：“不會忘記，不過可以克扣吧？烤野兔你多搶一個腿。”

    好孩子得意去了，直到送老國公回房後，經小十提醒她的肉讓胖孩子指使小黑子削去一大塊也沒放心上。

    去見寶珠，寶珠留她一會兒，等太後宮裏來人去了，正好帶她去常家，卻沒有說清楚為什麽。心想由常家的人說不遲。

    好孩子到家的時候，元皓到家門。

    盔甲還能忍著不去，去母親麵前扮威風：“母親看我這般，好看吧？我在西山一樣的好。瘦孩子沒我射中靶心的多，好孩子更不能，氣的直跳腳。這一回拌嘴啊，全是我贏。過幾天請母親備果子梅湯，補補他們跳腳丟的力氣。”

    長公主就想了起來，對兒子眨眨眼睛：“你去了盔甲，我有你們三差人的話說。舅母家裏有喜事，打發人來告訴的我。”

    元皓就在她麵前換了衣裳，家人給他抹幹淨汗，捧好梅湯來聽說話。

    “元皓，拌嘴三差人要散了哦。你不要不高興，母親為你準備好禮物，放到嫁妝裏不會差。”

    元皓沒聽懂，吸溜一大口梅湯，胖腦袋點動：“好。”又問：“給誰？”

    “嫁妝隻能給姑娘，兒子，你去西山用幹淨了聰明，這會兒不機靈。”

    元皓放下梅湯溜圓眼睛：“隻能給姑娘？”

    “是啊，好孩子要和董家有出息的孩子定親了，因為你們玩的好，我特意打聽，不是隻聽舅母一個人的話。那孩子念書好，會強健身子也晨練習武，配得上好孩子。以後好孩子不能和你們玩耍了，她要扮閨中害羞的姑娘了……哎，元皓，剛回來你去哪裏？”

    元皓頭也不回，聽懂後即刻跳起出了門廳。小黑子剛把小馬送到馬棚，有個家人慌慌張張過來：“小爺出門，牽馬來。”小黑子複牽出去，小王爺上了馬，出門的另外四個家人跟上，主仆六人往常家。

    一路之上，胖隊長的胖臉兒青了又白，白了又青。半路上想到加壽姐姐最心愛他，是個去指責“哄人好孩子”的幫手，打發走一個人去太子府上請加壽。

    ……

    常家，好孩子稀裏糊塗讓打扮一通，隨後因為趕鍾點兒，除去聽到幾聲：“姑娘大喜”，和見一堆笑臉以外，就讓帶到客廳裏再去看一堆笑臉兒的人。沒有得到任何解釋。

    要讓八歲的她即刻就理解“姑娘大喜”，是姑娘定親，她那堆滿怎麽玩耍和怎麽起鋪子的小腦袋裏還不能這麽快。

    就對著大人禮貌地笑，自己心裏犯嘀咕。老太太讓她招待一位小哥哥，好孩子認得是董家的表哥，倒也有說有笑。董家孩子問她看什麽書，好孩子也問他看什麽書。看得兩邊大人以為天作之合不住微笑，董家準備把定禮恭敬送上，有人回話：“鎮南王世子來了。”

    好孩子一跳下地，安老太太皺起眉頭，玉珠也想皺眉頭，卻還是忍住笑。

    “真沒規矩。”安老太太說著。

    董家的人笑道：“她還小呢。”

    提醒好孩子回身行禮：“胖孩子又來尋我拌嘴了，今兒有客，我去攔下他，讓他不要今天拌嘴。”

    老太太轉嗔為喜：“這話說的好，那你去吧。”好孩子規規矩矩又對董家表哥說聲失陪，往廳外去，見到胖孩子飛奔已至。

    “胖孩子，今天不能拌嘴，我陪客人呢。”好孩子一本正經。

    “你哄人，你為什麽哄我！”元皓氣勢洶洶逼問到她麵前。夏天本熱他又憤怒，掀起的氣波熱的明顯，盡數撲到好孩子身上。

    好孩子沒想到對著她來的，讓嚇一跳，由不得退後一步，腳跟碰在門檻上，腳在門外麵，一屁股坐到門檻裏麵，摔了好一個屁股墩兒。

    睜大眼還不及細想，胖麵龐逼近快到臉上：“你哄人，我問你定親，你說不定！你同別人定親去了！”

    好孩子明白了，尖叫一聲：“胡說！誰要定親，我沒有定親！”

    元皓的機靈在這裏發揮到十成，手指客廳裏：“那你在這裏做什麽！”

    好孩子手忙腳亂爬起來，先去質問母親：“誰說我要定親的！我在這裏是定親的嗎！”

    胖孩子跟在她後麵，聞言喜歡了。天天玩笑成習慣，心頭一鬆，幸災樂禍上來道：“原來你也不知道！”然後到他自己就一昂頭很驕傲：“我也不知道！”

    好孩子定親與他不知道有什麽關係元皓不去想，隻為兩個人再一次同一戰線而開心。而他不知道自認為大過好孩子不知道，所以要驕傲。

    好孩子對他憤怒：“我沒哄你，別來凶我！”把元皓嚇了一跳，後退一步，離門檻遠，倒沒有摔跤。

    從天而降的這一出，讓從老太太開始，到常家、董家、玉珠夫妻全呆若木雞。寶珠和掌珠頓悟，看著小兒女們跳腳，笑意陣陣湧出。

    元皓現在成個閑人，一邊兒看著。好孩子對著母親發脾氣：“為什麽哄我，為什麽我不知道！”

    玉珠讓女兒尖叫打醒，沉下臉怒道：“放肆！當著人沒規矩！這是好親事，攪黃了你哪裏去尋！”

    一個胖臉兒晃到麵前，元皓衝上來：“可她事先不知道，”麵對客廳上所有的大人包括舅母在內忿忿不平：“她定親，她居然不知道！”

    掌珠忍無可忍笑了出來，小黑子見小爺出手，而且不是對著好姑娘，他也衝上來：“是啊，為什麽我家小爺也不知道！”

    這腔幫的，寶珠也大笑出聲。

    董家一頭霧水看常家，常家一頭霧水不知該看誰。安老太太總算明白過來也沒了主意，這個時候，加壽到了。

    ……。

    元皓傳信：“快到好孩子家，不得了出大事。”加壽不敢怠慢。在客廳下麵還看不清人，就聽到好孩子憤怒聲：“我不知道，我卻不知道！”和元皓指責聲：“她居然不知道！”加壽真以為出大事情，急步近似小跑到客廳。

    氣喘籲籲滿頭汗水：“出了什麽事情？元皓你還好嗎？好孩子你還好嗎？”

    “大表姐！”好孩子紮到她麵前流下委屈的淚水，正要說第二句，元皓搶在她前麵撲到加壽懷裏，放開一聲：“哇哇，她定親事她居然不知道！”

    加壽也愣在原地，定親事？不是出事情？捧著表弟的臉兒拿帕子給他擦，卻看胖臉兒擠動不停，滿是怒氣卻沒有一點兒淚水，他在幹哭博同情。

    越是哭不出來，越是哇哇的響亮：“哇哇，哄人哄人！”

    好孩子反駁他：“我沒哄你！”

    “哇哇，你讓家裏人哄了！”

    好孩子調轉麵龐又和母親去理論：“哄我為什麽！”

    寶珠和掌珠繼續大笑，越看越忍不下去。加壽對著母親和姨媽就想笑，對著表弟假哭而汗水不止的臉兒就心疼無比。費了點兒功夫哄得元皓坐下，自己也坐下，隻有好孩子那隻小烏眼雞還在和母親瞪眼不肯挪步。

    玉珠應該接著生氣女兒這副形容兒讓董家看了去，但耳邊姐妹笑聲不斷，她用帕子掩麵，眼神艱難維持和女兒瞪神的格局，嘴角早勾起來。

    加壽讓這裏取水，親手給元皓淨麵，又讓配解暑的湯水給他喝，一句話把本來要說話的董家和常家眾人震得閉上嘴。

    “太上皇知道會難過的，大熱的天，表弟你氣到自己可以用果子哄，把太上皇太後氣到可怎麽辦？”

    董家本想詢問幾句，這下老實不問。常大人也想說上幾句安撫小王爺，再表白這親事早就商議中，也不必再說。

    加壽打發人出去：“二丫，得你去見姑姑才說得明白，對她說表弟在這裏這樣呢，又不肯走，請姑姑拿主意。”

    母親是心愛元皓的，甚至很多時候助長，胖元皓點動胖腦袋：“好呀好呀。請母親到這裏來說話。祖父心愛我，也請過來。”說完，不甘示弱地對常大人狠瞪一眼，大有心愛他的人要到了，大家看誰厲害的意思。

    常大人哭笑不得，但希冀鎮南老王到了能說得通道理。因此請董家不要就走，大家一起和鎮南老王說話。

    董家也是這樣想法，親事是父母之命，兩個小孩子喳喳就分開說不過去，他們也坐著。

    訂親的董小爺成了最沒意思的人，不知道怎麽收場不時無奈。

    ……

    大家各自打迭一肚子話，準備鎮南老王到了各據道理。但老王和長公主剛在院中露麵，元皓一貓身子從加壽手底下衝出去，先行到台階下麵放聲大哭。

    這一回他真的哭了，又有剛才吃過解暑湯和瓜果力氣足，哭聲幾乎響徹雲空。

    聽上去跟在這裏受足委屈，董家異常尷尬，常家魂飛魄散，寶珠和加壽隻是笑。

    哭來哭去就是那幾句：“哇哇，哄人！哇哇，她定親事她自己不知道！”好孩子異常嚴肅在旁邊陪著他：“我沒哄人！我讓哄了！就是，我自己居然不知道！”

    長公主和鎮南老王把小王爺帶進去，玉珠扯一扯丈夫衣角落到最後，悄聲道：“怎麽辦？咱們敢要小王爺當女婿嗎？”看丈夫由開始的擔心女兒親事讓攪已變成自如，五公子道：“王府敢定，我就敢要這女婿。”

    長公主和老王把原委問明，當公公的對兒媳看看，當兒媳的對公公看看。最後由老王對孫子道：“有你在這裏哭的，不如跟我去宮裏哭。”

    元皓胖臉兒一擠，是個人也看出來他開始攢勁，這回輪到準嶽父母玉珠夫妻差點兒沒笑出來。

    小王爺扯動祖父衣角：“進宮去。”又去扯母親。長公主讓他不要急，對好孩子道：“去換件好看衣裳，重新洗幹淨臉，看看你也哭了不是？眼睛已經紅了。”

    廳上的人都聽出來這是由太上皇太後定奪，心情各自起伏。董夫人不是一嚇就走的人，欠身陪笑還想力爭：“回殿下，這親事我們先定下的。”

    老太太悄喚寶珠到身邊：“這話忒耳熟不是？”

    寶珠向她耳邊：“祖母，這話咱們家聽的最多。”老太太哦哦幾聲想了起來。沈家因加壽這樣說過，柳家因十年親事更鬧得滿京風雨。生執瑜執璞的時候，皇後娘娘滿心歡喜的時候，連家尚家和梁山王府一起跑來，梁山王府在沒看孩子是男是女以前，說的也是這句話。老太太心裏歎氣，我這是造了孽吧。羞的不敢再看董家人。

    好孩子重新打扮過來，長公主拔下自己紅寶石簪子給她親手戴好，又端詳一回，親手挽上她，對加壽含笑：“壽姐兒你也來，你是個見證。”又叫上寶珠。

    胖孩子緊走幾步到母親另一邊，人人看得到他伸頭探腦對母親另一側的好孩子擠個笑容，再由加壽挽上手。

    鎮南老王慢走一步，從容吩咐：“祖父母，父母，跟來。別的人不必了。”

    “老王爺，我們也去。”董夫人陪笑。

    老王詫異掃她一眼，分明帶著你大可不必，這親事已定的神情讓常大人夫妻震驚。

    給常大人夫妻多些膽子，也不敢想孫女兒定小王爺。這就常夫人哆嗦起來，常大人袖子也抖動幾下才穩住。

    董夫人不怕，笑道：“總由我們家而起，我們也去見見太後。”不管老王爺說什麽，回身扶起老太太，學著長公主的話：“您老人家也是見證，您也去。”

    安老太太不敢直視她，也真的沒有精力，怕見太後多多解釋，推托道：“我暈到現在，我就不去了。”董夫人一定要她去，掌珠也扶她：“祖母，去看個全套熱鬧。”

    老太太嘟囔：“你是想去看。”起了來。一行人往宮裏來。

    ……

    常大人以為王府的人到了能說個道理，卻沒有想到一句話也不讓說，就把他們弄到宮裏。

    是福還是禍，他實在難定，到了太上皇和太後麵前叩見過，老實站到一旁畏手畏腳。

    長公主把話說了一遍：“請父皇母後定奪。”

    太上皇太後對好孩子發上的紅寶石簪子看看，就知道女兒已是答應。這簪子是她心意的標記。而在常家她不明說，太上皇和太後也能理解。這是中間搶人親事，知道的人說小王爺和好孩子青梅竹馬難以割舍，不知道的人要說王府橫行。而元皓的親事說明以前，事先必須請太上皇和太後答應。

    這是推到宮裏來，太上皇和太後欣然接下，但確實要定，還須斟酌。又問鎮南老王：“你是長輩，你先說。”

    老王侃侃而談：“要說家世，再沒有比元皓更高的人。不管定誰家，都低於元皓。我沒看家世，我看的是元皓和她熟悉，脾性互知，知根知底。再來這孩子與別的孩子不同。”

    太上皇道：“是啊，這孩子是出遊過的那個？”他眼神兒實在不濟，好孩子站得遠看不清楚。把好孩子叫到麵前，仔細看了眉眼兒：“難怪叫個好孩子，生得是好。”

    等他看完，老王接上他的話：“就是她，一起治過水災，周濟人饅頭反倒災民打了，傷沒好，又去發饅頭。”

    太後點一點頭。

    “一起入藏，遇事兒不怕。”

    出遊三年的經曆，是好孩子無人能敵的資本。太上皇太後齊聲道：“那就定下來吧。”對董夫人道：“你們家再定一個，定親的時候來請我，我到場。”

    董夫人並不惱怒，上前跪下：“多謝太上皇太後恩典，鬥膽，想再請一個恩典。”

    太後對她頗有歉意，含笑道：“你說出來我聽聽。”

    董夫人笑道：“特意請安老夫人也在，她可以作證常家我們是極滿意的，如今又不止一個姑娘。好孩子姑娘不給我們，請太後作主，把增喜姑娘給我們家吧。”

    安老太太和掌珠一起明白，難怪一定攛掇著老太太來，原來人家見事不成，短短的鍾點兒裏已有後著。

    安老太太覺得這樣就不傷親戚和氣，自己麵子上也下得來，剛要進前說話，董夫人還不止說一個：“還有添喜姑娘，也請太後定給我們家吧。我們家有的是好孩子配。我選了來的保證不辱沒。”

    這位帶著一網打盡，吃一個虧卻想拐兩個，老太太對她的羞愧就此沒有。她卻不樂意給兩個，顫顫巍巍上前去：“回太後，一個一個定吧。”

    她是董夫人的長輩，董夫人對她笑不好再說。掌珠卻平身，上前扶祖母的時候悄聲問：“我願意，又是太後賜親，怎麽不定？”

    “你傻嗎！得力的親戚我還有阮家，全給董家，阮家豈不怪我！”老太太回到原站位上低聲鄙夷。她還打算奇貨可居模樣。

    掌珠先歡喜後垂下臉兒：“祖母忘記了，英明表弟是你不好孫婿的老師，定給阮家不小心就錯了輩分。”

    老太太嗤之以鼻：“又不是啟蒙到如今的老師，中間拜的，怎麽能算！等回家去就讓這老師退了也罷，就隻是個座師。小二當主考官的次數多著呢，在他手下的舉子們全論輩分不成！實在不行，把添喜給董家，把增喜給阮家。”

    這裏不能長久私語，掌珠沒辦法解釋自己丈夫韓世拓如今成規矩上迂腐夫子，隻怕他不會答應，再一想小二本是表弟，不是也成了老師。掌珠不再多說。

    太後答應董夫人，為常董兩家賜婚。常家和老太太都不再存著對不住董家，都對董夫人的機智感激不盡。元皓搶親成功，太後讓寶珠教導好孩子規矩，準備請皇帝賜婚。

    進宮的人出得宮來，後背上全是濕的。大家一笑，皆大歡喜。董常約好下個沐休日再定親事，重新相看和增喜年紀相近的女婿。

    ……

    寶珠是個忙人，顧不得天天去常家。在宮門上，老太太臨走的時候吩咐好孩子：“賜婚前的日子不多，這幾天你還是回來住吧，請教姨媽近不說，姐姐們也可以分擔些教她。”

    老太太唏噓，深感自己福高運久，膝下這是第二個曾孫要當親王妃。她讓車去南安侯府，董家親事本有哥哥過目，如今有改動，這就去報喜信。

    元皓和好孩子聽過很喜歡，元皓執意要和好孩子回常家多搬她幾件衣裳，他的祖父和長公主也答應。兩個人一個騎小馬，一個跟母親車進宮，依然這樣回去。

    在車裏，玉珠看著女兒還有恍惚，到此時還不敢相信她能成權勢赫赫的長公主之媳。未來的公公鎮南王也不是窩囊王爺，手握京都附近的兵權。還有胖孩子……。因見過多回，知道他是個上進的孩子，七歲會念好些書，不用提出遊就是一等一的人。

    下了車，玉珠深一腳淺一腳的回房，打發女兒離開後大徹大悟，回房對丈夫道：“天生的運道不能更改，我還以為好孩子遲早要過家裏的日子，準備勸她收斂做人，節儉做人。卻沒有想到她該是什麽日子，還是什麽日子，人家追加福的福氣，要去王府過日子。”

    常伏霖也是喜悅滿麵，聞言樂不可支。但夫妻最後還是感謝四妹夫妻，好孩子要不是在姨媽家裏長大，怎麽能攀上小王爺這親事？小王爺也不會往家裏來鬧。

    親事已定下，太後金口玉言不會有變。回想不久前小王爺衝到家裏來發脾氣，夫妻榮幸之至。

    ……

    消息插上翅膀似的傳得飛快，安王聽到軟倒在椅子上。有一幅畫麵閃動著對他飛來，在他眼前停留，上麵的軌跡清晰如看一眼可刻到腦海中。

    而事實上，安王能想到這個，也已深在他腦海中。

    袁家長女是太子妃，將是皇後。袁家三女是梁山王妃，執掌兵權。袁家外甥女兒是齊王妃，皇長子妃。這又出來一個內親外甥女兒，將是鎮南王妃。袁家權勢本就仗太後而滔天，這以後更是固若金湯。

    “還有人管沒有人管！”齊王憤怒的跳起。手臂高高舞動，本想大叫一聲給自己提醒：“禦史！”但再一想這喜事的當事人之一常家，任職右都禦史，是僅次左都禦史的官職，專管禦史。他沮喪的再提不起一絲力氣。

    怎麽辦……拚命的問自己，袁家得勢就等於太子地位無憂……就沒有人管了嗎？真的可以這樣組成關係網…。還有沒有人管……

    電光火石般，他想到一個人。

    張大學士！

    那曾為太子府上納妾而慷慨主事的老夫子。

    那隻能是不放心殿下才不顧一把白胡子跟出京的張大學士！

    找他去！

    他難道坐視太子妃一族強大，而不聞不問嗎！

    ……

    張大學士在家裏轉圈圈，一會兒揪胡子，一會兒沉思。一會兒揚眉，一會兒笑的自嘲。

    書房外的蔭涼中，張老夫人匆匆趕來，見到忍不住一笑：“我說老大人，這是別人家裏有喜事，您這又喜歡又皺眉的，是怎麽了？咱們家裏可平靜著呢。”

    上前一步笑的舒暢：“讓我告訴你吧，你女兒這個月又平安無事，常鈺那個小門小戶的娘這個月依然不翻風浪。隻聽聽，我就涼快。六月裏勝似過春秋。”

    對於嫁到忠勇王府的小女兒家事，大學士胸有成竹，露出不屑一顧給的隻能是親家忠勇王和常鈺母子：“他們已不在我眼裏掛有名號，對女兒說不要再擔心了，以後永遠風平浪靜。”

    “哎喲，玟兒一天不得祖父歡心，咱們還是擔一天的心吧。這可恨的親家，這老大人你回來了，至今他還是個偏心。他的心思我猜的到，還在常鈺身上。常鈺，呸！他的爹常棋是罪臣，捧他皇上不會答應！你說他怎麽不看看梁山王府，人家對正牌孫子多好！”

    張大學士微微一笑：“常鈺隻不是長子的孫子，卻不能說不正牌。”

    “那鎮南王府呢？”張老夫人自己提出來，自己又氣餒：“這個也不比吧，鎮南王府裏隻有一個寶貝孫子。”眼睛裏閃動幾下，歡天喜地想起來：“那袁家呢？人家可是孫子，太後對瑜哥璞哥和六小爺有不同嗎？一樣的好。”

    嘀咕著又罵親家忠勇王：“什麽東西！以為仗著董家是個西席就能捧上去。”

    見妻子氣憤難過，張大學士勸道：“咱們不是早備下那一手對付老董頭兒，他敢為常鈺說話，就揭出來。”

    “老董頭兒是誰？”張老夫人糊塗地問。

    張大學士板起臉：“他們背後叫我老張頭兒，我也這樣稱呼他。南安侯府的老鍾頭兒，和靖遠侯府的小阮頭兒起的意。小阮頭兒雖少輩分，也是個頭兒。別想我輕放他。”

    “原來是董大學士？”張老夫人失笑：“老董頭兒？這個名字不錯，以後在家裏我也這樣叫起來。”

    張大學士還沒有思慮完，見夫人有長談的意思，提醒她道：“不去看著玟兒念書嗎？隻來和我說老董頭兒的事情？”

    張老夫人失笑加上好笑：“看我老糊塗，說不上幾句話，一肚皮對親家的氣，把要說的忘記。”露出詢問的神色：“老大人可聽說了，剛到的消息，右都禦史的常家，袁家的親戚，那個跟你們出遊的小姑娘定親鎮南王世子。”

    “幾個門生剛來說過，因還要打探定親內幕，就沒拜見你。我剛想的，就是這事情。”

    張老夫人一拍手，歡歡喜喜道：“老大人您可太好了，我估摸著您一聽到，就會想到，老大人啊，再沒有比您更疼玟兒的人，玟兒的親祖父哪裏能比！”

    張大學士錯愕：“這與玟兒有什麽關係？”隨後一拍額頭以為想到：“夫人啊，那叫好孩子的小姑娘我也看著好，不是我不為玟兒提，是我在路上打聽過。她初到的時候，父母還在身邊。一起走幾天，我想這得弄明白不是？說不好以後有用，又閑著沒事，問她定親沒有。常家老五原話，和她的表哥正經同養在曾祖母房中，說將來親事由曾祖母做主。你想這話誰聽著不是一娶一嫁，自家多便宜。卻沒想到定給鎮南王世子。就是我為玟兒早打主意，也是個不成。”

    張老夫人嘖舌：“這怪你沒有早定，你要是一回京就定下來……”

    “夫人且等等再說，費大通他們幾個說這事蹊蹺的很，恍惚他聽到一句，常家這幾天和董家在論親，是哪個姑娘他沒聽清。他就此起疑心，認識常家老二的親戚，一會兒回我話。如果真的是常家和董家論好孩子親事，鎮南王府這親事就來得武斷。”

    張老夫人不信：“這怎麽可能？常家我記得不止一個姑娘，論的就不能是別的孫女兒？”

    大學士搖一搖頭：“我由著他打聽，是我也覺得有點兒什麽在內。說出來是讓你不要往玟兒上麵想了，拌嘴三差人形影不離。不定自家表哥卻定小王爺，你我還不能知道鎮南王府在裏麵摻和了什麽。”

    張老夫人暫時不說，留在這裏等消息回來。不到一個時辰，兒子和門生一起回來，又有幾個聽到消息，認為可以重新分析局勢的人也趕來。盡皆心腹坐滿一室。

    張老夫人嘴上說著親家忠勇王偏心，自家心裏也不差。在說內幕消息以前，給兒子們一記敲打：“先論玟兒親事，再才論自家的孩子。”

    兒子們嬉笑：“母親放心，自然先把小妹妹顧好，再論到自己。”

    老夫人心滿意足，對丈夫的門生笑容滿麵：“說吧，我也聽一聽。”

    費大通冷笑：“老師、師母，這事情果然有內幕。常都禦史倒仔細，讓家裏人不要說。可他進宮回來再交待，在此以前各媳婦的親戚已得到消息。親事呢，原本定給董家。今天下大定，鎮南王世子闖去攪和，又搬出袁家壽姑娘，最後鎮南老王和長公主去到。董家不弱，據說不肯退讓。小王爺哭哭啼啼一定要定，長公主和老王在常家大罵，一古腦兒全弄去宮裏，太上皇是最疼小王爺的人，強做主張，把這親事硬生生從董家手裏搶了出來。”

    張老夫人倒吸一口涼氣：“長公主有這樣霸道？”

    張大學士也不相信：“大罵不會吧？橫豎進到宮裏，小王爺強要，太上皇一定依他。換成我是長公主和老王爺，我不會大罵，任由太上皇太後拿主張，董家不敢說什麽。”

    兒子們也醒過神，對費大通笑道：“你金殿上和文章侯爭出京不出京的事情沒占便宜，前年的氣到今年也不消。這歪曲的話你居然信，還值得學回來聽。董家是袁家親戚，常家是袁家親戚，長公主是袁家親戚，不會有大罵的事情出來。”

    “是啊，幾十年裏，我和鎮南老王不算熟悉，但三年出行，同吃同住，他的品格我盡知於心，老王不是強取豪奪的人。拌嘴三差人玩得好，小王爺聽到要散夥，大哭應該會有。”張大學士再次分析過，忍不住一笑：“這倒像小王爺的風格，三年裏我知道他是個敢想敢做也敢當的孩子。”

    費大通還記恨著國子監出巡，他在金殿上沒壓住韓世拓，還想添油加醋：“老師，我是聽常家老二的親戚親口所說，”

    另一個門生打斷他笑：“老費，那你尋的不是正經親戚。”費大通問他：“怎麽了？”

    “你的消息跟我的比，少一部分。”那門生笑道：“常家和董家依就是親戚。”

    費大通張大眼睛：“這不可能吧？你的意思是換個小姑娘，可董家相中的是他家老親安老太太房中養的那位好孩子，怎麽肯換。”

    門生對他更笑：“你忘記了，那位頗愛護曾孫的老太太膝下還有呢？隻是時常住到宮裏，你就以為歸他們自己父母了不成？要說他們的父母，哪有這樣的體麵讓女兒養在宮裏。”

    費大通恍然大悟：“你說叫增喜和……”想想韓世拓滿心還是不喜歡，也不喜歡提他的女兒添喜。

    女眷對定親事的內幕最愛聽，張老夫人著急的問：“說明白些，你們別打啞謎。”

    門生問道：“師母，董夫人心思轉的快，太上皇太後當場搶親事，太後抱有歉意，讓董夫人為那孩子再擇親事，願意主持。董夫人抓住這個機會，把常家的增喜定到她們家。”

    “不會吧，定親給好孩子的小子沒有十歲，也有八、九歲？增喜跟多郡主同年，隻得三歲。這又和柳家一樣了？相差的太多。”張老夫人驚奇。

    “我問的這小太監恰好當值，他說董家沒定下給哪個，說回去另選年紀相當的。反正他們家人不少，跟老師家裏一樣。”

    張老夫人怔忡的精明了：“那添喜還沒有定？”得到門生的回答，對著丈夫喜不自勝，讚美之詞以滔滔不絕之勢出來：“老大人啊，你是最疼玟兒的，可憐他祖父眼裏沒有他，隻有外祖父疼他，他還沒有定親事呢。”

    老妻驟然瘋瘋癲癲，不由得大學士愕然。還沒有回答，家人回話：“親家王爺來拜。”

    書房裏的人一起愕然。都知道大學士與忠勇王不和，大學士回京擺家宴，忠勇王推病都不來。今天上門為著什麽？

    張老夫人骨嘟起嘴執意要聽，大學士讓她屏風後麵去，讓門生別的房中暫避，讓兒子們迎接。

    ……

    “親家，你可聽說鎮南王世子和常家要定親事，如今隻等皇上下聖旨賜婚。”忠勇王開門見山。

    張大學士狐疑：“王爺的意思是？”

    忠勇王把提的禮物往他麵前推推，堆出滿麵的笑：“你知道我就兩個嫡孫，人丁不興旺。”

    大學士心裏緊繃，你二兒子常棋已死不能複生，二房不能再有孩子。難道你指我女兒生的少？沉下臉做好拍案痛罵的準備。

    不能生也是讓你偏心氣的。

    他準備好這一句，忠勇王說的卻不是能不能生的：“就兩個孫子，是我的心頭肉。”

    屏風後麵微動，不知是不是張老夫人氣的擼袖要衝出來。大學士咳上一聲以為提醒，淡淡道：“哦？全是心頭肉？”

    “嗬嗬，玟兒有你老大人足智多謀、身經百戰、聖眷榮耀……”

    “王爺長話短說。”張大學士冷冷。

    “老大人，玟兒有你，我不擔心。”

    張老夫人在屏風後麵氣的幾乎暈過去，這是親祖父該說的話嗎！

    忠勇王下麵道：“所以我多疼鈺哥，可憐他沒有父親……”

    張大學士忍無可忍：“你到底要說什麽！”

    忠勇王可憐巴巴：“請你出麵，把文章侯府的添喜定給鈺哥吧，可憐他沒有父親…。”

    “咚！”張老夫人一頭撞上屏風。

    大學士氣惱沒有聽到，忠勇王掛念孫子也沒注意。張大學士花費好些力氣才沒對這個偏心的人破口大罵，而是反問：“現有董大學士是鈺哥的師傅，你怎麽不找他？”

    “我找了！董大學士說他家在太後麵前增喜添喜一起定，太後沒答應，但他沒放棄，還要繼續用心思。我沒有辦法，又想到兩個姑娘一起給他家這不合適，就來尋你老大人幫忙……”

    “我家不會自己定嗎！憑什麽讓給你！”門外閃出張家的公子們，對這個不疼愛妹妹的親家王爺怒容滿麵。

    忠勇王流下淚水：“你們家全是能幹的人，你幫他，他幫你。鈺哥不一樣，鈺哥沒有父親…。”

    張大公子實在氣不過，怒道：“玟哥還沒有祖父呢！”

    “啊？”忠勇王傻眼的看看自己：“我，我還在啊。”

    張二公子怒道：“還知道你是玟哥祖父嗎！你還有另有一個孫子嗎！你這祖父的心讓叼到狼窩裏去了！”

    “滾！”張老夫人清醒過來，從屏風後麵出來大罵。

    忠勇王來尋張大學士，已沒打算要臉麵。他不肯走，隻想給一旦他去世後就無依無靠的常鈺定個有倚仗的親事，苦苦還是來求：“大學士，老大人……”

    張大學士止住夫人和兒子的摩拳擦掌，對聽到動靜出來幫忙的門生使個眼色讓他們不要亂開口。對忠勇王如實的道：“王爺，除去你以外，京裏別人家都可以和韓家定親事。”

    “這是什麽意思！”忠勇王做小伏低不惱，聽到這句一蹦三尺。

    張大學士對他很有耐心：“你自己想想，京中除去皇叔皇弟皇子以外，三大王府，鎮南、梁山和你家。如今隻有你家不是袁家的親戚，你想雖好，攀袁家攀不上，攀袁家的親戚。但袁家不傻，才不會和你做親戚！你不信，隻管去試試！”

    不過是想和袁家做親戚，攀上太後好給常鈺謀一條長久的道路。這就是忠勇王的心思，張大學士一眼看穿。

    忠勇王讓激怒，咬牙切齒道：“我就不信了，我就不信太後的偏心不能分點兒…。”

    張大學士冷笑連連，張老夫人和兒子門生聽到這真心話，都有魂不附體之感。

    湊近張大學士最近的兒子低低道：“父親，萬一他出去胡說八道，說咱們家說的，袁家避嫌不跟他做親戚的話，把咱們也連累。”

    大學士道：“聽我再震嚇他幾句。”把亂轉尋轍的忠勇王叫成臉對臉兒：“韓家的家世忘記了不成？”

    忠勇王迷乎：“家世？”

    “他是福王一族，福王是太上皇一朝造反，在本朝問罪，算本朝的事情。韓家要沒有袁家，不僅是如履薄冰，而是早就拿下。太後已有年紀，袁家能顧得罪臣多少？”

    不但忠勇王醒了，張老夫人也醒過來。

    “如此多謝！”忠勇王卷起東西就走，張老夫人顧不上追後麵罵他，對著丈夫檢討：“我也想錯了，不過十年，我就忘記了。韓家是福王一族，沒錯沒錯。韓添喜雖養在宮裏，卻沒有韓家的體麵在內。這親事不定了不定了。”

    張大學士笑笑：“我哄他呢，雖半真也半假，夫人你也信了。”

    不但張老夫人語塞，就是兒子和門生也納悶。輕施一禮：“請老師明言。”

    “坐下吧，咱們慢慢說這事，其實我正要找你們商議。不過想董家手快，先把常家的增喜定下來。”張大學士指指椅子，又讓小子送茶水，焚上一爐好香。請夫人留步：“你也聽聽，不然你不安心。而我回內宅再解釋一遍，我可不情願。”

    ……

    香嫋嫋升起，大學士掃一眼眾人，緩緩開口：“全是自己人我不藏話。太子殿下對韓家的正經欣賞有加，如果這小子長大不歪，以年紀來看。是太子得用的人。”

    兒子和門生思索一下：“文章侯府自和忠毅侯府結親，風氣大為改觀，袁家的家學又嚴謹規範，隻要沒有外因，文章世子不會長歪。”

    “是啊，所以我看出太子的心意後，一直把他放在心上。你們沒來的時候，夫人問我親事的話，我對她說過，路上我曾問過好孩子和正經的親事，常家老五幾句話把我帶開，讓我以為自家表兄妹成親事，又或者歸安家老太太管。現在看董家出來，親事原本是由安家老太太料理。但卻不是表兄妹成親。好孩子定親，正經的親事打算怎麽辦呢？”

    兒子和門生聽了出來，所問非所答：“您這是要和袁家親近嗎？”他們都還記得大學士出京前，為太子內宅對袁家大動肝火。

    張大學士動動手臂動動腿，還是感受得到不同於出京前的輕盈。出遊的一幕幕在眼前晃動，大多是他的小心眼兒和忠毅侯的渾不在意。也有那一幕，水邊上忠毅侯道：“隻有你擔心女兒嗎？我的女兒比你女兒更金貴。”

    拋去隔閡像是更輕鬆，大學士想到這裏笑得先就輕鬆：“我做事情未必就對，你們都大了，該提醒的時候要多提醒我。”

    有幾個門生不死心：“可是老師不擋住袁家，還有誰會出麵？鎮南王和常家又結下親事。準太子妃的局麵呼之欲出。”

    “什麽呼之欲出不呼之欲出，她既是太子妃，以後是皇後，有局麵不應該嗎？”張大學士的回答更準確表達他的含意：“太子妃不能有局麵，難道別人有才是對的！”

    門生語塞。

    “咱們跑題了，說本是正經。正經是個不錯的，太子在路上對他關注頗多。但他還小，要說現在就看好他，過早。我對忠勇王說的本沒錯，他頭上有個福王一族的稱呼，至少還壓他這一輩子。他的親事定權貴，別人須要想想。但他如有過人的建樹，此時是個小小的人才苗子。”

    兒子們這就提醒：“父親，咱們家不能定他。”

    “哦，說說。”張大學士很高興能聽到建議的模樣。

    “太子身邊必須有嚴防外戚的人，不僅是袁家，還有柳家。父親改變的態度，不能代表您自此一門心思向著準太子妃。咱們家定下韓正經，以咱們家的門風足以教的出人才，如父親所說，韓正經長大有建樹，福王一族的嫌疑不攻自破。但卻帶累咱們家受到嫌疑。父親下去，會有新的嚴防外戚的人崛起，得到一個正經，卻失了父親經營幾十年的聖眷，這不值得。”

    張大學士連連點頭，他適才沉思就是想這些。和兒子門生尋主意：“我想這孩子實在難得，我親眼看他三年是個好根苗。原本親事上不能插話也就罷了，現在好孩子讓定走，帶的全京裏人想到他，很快就要定給別人了。”

    門生們沒有話回，有片刻的默然，一個門生才開口：“老師您看好的不會有錯，不如，問問太子殿下？”

    “問了誰定！”張大學士沒好氣。

    幾個有女兒的門生互相看看：“如果殿下說可以，我們可以考慮。”張老夫人重打歡喜：“太子發話，添喜也可以定給玟兒吧。”

    張大學士肅然：“你們知道文章侯為什麽是網開一麵的那個？袁家對他照顧的麵麵俱到。他在驛站上任職的時候立過不少功勞。平福王亂，他也參與。如果咱們要定正經，就得想法子保他一路功勞不斷。直到沒有人提起他是福王一族，或是提起來也沒有人要聽。”

    扭臉兒望向夫人：“這個時候你就可以定添喜，不過到那時候添喜早定下人。”

    張老夫人隻能接受：“好吧，另選良人，我另選。”她還要留在這裏，但丫頭來對她說玟哥兒找她，張老夫人回內宅。路上遇到安王來拜，張老夫人讓家人通報到書房。

    張大學士散了人見安王，應付安王不在話下，安王沒討到便宜。

    ……

    “哈哈哈哈……”安老太太房裏笑聲不斷。

    好孩子、元皓等在這裏，還有陸續趕來的蕭戰等。蕭戰要求表弟再說一遍，再說一回：“你是怎麽出的大能耐？”

    元皓神氣的就再來一遍：“哇哇，就是這樣，我一哭就成了。”

    好孩子添補上：“還有你凶我呢。”

    “誰叫你哄我的！”元皓堅決不認錯。

    話又變成爭執：“我沒有哄你，”

    “你哄了！”

    “停！”蕭戰把他們分開，堆著壞笑再請表弟：“當時什麽威風，再演一回，表哥要學學。”

    香姐兒白眼他：“看看你臉上的笑，有哪一點是要學的意思？”

    但是元皓太得意，真的再演起來。這一回表現的更凶狠，兩個胖拳頭攥住各一個果子，在胖腦袋上淩空舞動：“我說好孩子你哄我！擲一個果子過去！”

    “啪！”果子飛到竹簾上，險些砸中進來的韓正經。

    元皓樂了，進行他從到這房裏無數回的顯擺：“瘦孩子瘦孩子，我和好孩子定親了！”

    蕭戰大笑：“你以為是過家家吧？是真的，表弟！”

    元皓百忙中回身白眼：“我知道，以後從早到晚有的人陪我拌嘴！”

    “你們不要我了是不是！”韓正經給他大黑臉兒。

    元皓和好孩子從沒有想過這個問題，沒有及時回答，韓正經信以為真，怒道：“散夥！再不跟你們玩了！我隻和小紅玩，”

    元皓扮個鬼臉兒：“小紅有女婿。”

    “隻和大花玩！”

    禇大花壓根不懂，樂顛顛兒：“好呀好呀。”

    好孩子扮個鬼臉兒：“大花不跟你玩兒，不好的表哥，除非你和她定親事。”

    安老太太瞅瞅禇大花，她的哥哥大路生得像母親秀麗，她生得像父親粗壯。又在草場上吹多了風曬多了日頭，黑的不如戰哥也足夠瞧的。

    老太太不許好孩子多花錢，說她花過頭，有大花一份兒，在定親事上麵，也有心把大花嬌養幾年細嫩再定。不是不疼她，而是和韓正經不般配。

    對好孩子沉下臉兒：“胡說，玩你們的吧。”

    韓正經跺腳往外麵就走，元皓和好孩子著了急追出去。在外麵攔住韓正經，元皓保證：“我們還是三差人，加上皮匠就是皮匠，不會變。”

    “那以後你們倆個人好了，肯定把我撇下！”

    好孩子開天辟地的忍氣吞聲一回：“不好的表哥，你說怎麽辦？”

    “得給我好處，不然我不跟你們玩，見麵也不理。”

    元皓和好孩子開始想給他什麽好處，剛想一個出來，蕭戰沒笑夠不耐煩：“表弟！別理他。要走讓他走吧。又走不遠。不過鬧幾天別扭。快來再說威風，你拿果子砸嶽父沒有？誰動了你的親事，你應該砸他一臉果子露。”

    香姐兒怒聲跟著出來：“你又亂教表弟了，虧你還給表弟設烽火台，你自己也應該有十個八個。”

    元皓又小大人了，撇嘴：“哼，又想教壞我！”忽然眼睛一亮，湊到韓正經耳朵上說了幾句，韓正經大喜：“好好，你肯這樣辦理，我信你們不撇下我。”

    元皓又對好孩子說幾句，三個人大搖大擺進竹簾。

    蕭戰壞笑：“這就好了？看我說話多管用。”

    元皓手指外麵：“就知道讓表弟說威風，賀禮呢？賀表弟定親的禮在哪裏！”

    禇大路帶頭喝彩：“問得好，快回去拿！”

    元皓跟上：“快回去拿！”

    ……

    玉杯，蕭戰端詳過交給加福，加福放入匣子。又一串子珠子，蕭戰嘟囔：“福姐兒，這個表弟會喜歡吧？”

    加福看珠子大而勻淨，接過軟帕拭幹淨，收到另一個匣子裏。

    看看有半箱子，蕭戰讓人再取東西：“得給表弟一箱子，不然他不答應。”

    “回小王爺，鎮南王世子打發人來說話。”

    蕭戰咧開嘴兒：“表弟不信我，找個人來看住是怎麽著？”讓人進來。

    見鎮南王府的家人進來行禮：“好孩子姑娘打發我來，說烽火台有消息，說錯話兒了。這是頭一回。”

    蕭戰震驚：“怎麽，現在就使喚上婆家人？”話音剛落，外麵又進來一個表弟的家人：“烽火台有消息，這是第二回。”

    他出去，第三個進來，第三個出去，第四個進來……等到蕭戰反應過來，大叫：“停停，我去和表弟理論，”家人已回到第十六個。

    蕭戰上馬，回話的人跟他後麵跑，到第二十五個。蕭戰出府門，已攢到第三十七個。加福跟在後麵，一路好笑看著戰哥回自己家，在家門口又遇上兩個。

    蕭戰不肯承認：“不算不算！”衝到表弟麵前時，耳邊最後一句話：“烽火台消息，五十一個。”

    韓正經雀躍歡呼：“好喲好喲，加上我原先存的，有一百個了。我可以有大人的盔甲了。”

    在他的旁邊，新定小夫妻元皓和好孩子小臉兒燦爛。（未完待續）