晚霞褪去，華燈初上。杭州城又換了另外一副妖嬈嫵媚的模樣。

    白日裏，煙柳畫橋，風簾翠幕。剛剛天黑，則已燈燭熒煌，笙歌泛夜。特別是在大運河兩岸，青樓酒旗三百家，繡旆相招，掩翳天日。

    江南第一城，果然名不虛傳。

    太和樓的名字，武鬆和亥言在十裏坡那個小酒店時就聽掌櫃提起，知道這是杭州城中有最名的酒樓。不過，當它出現在眼前時，兩人還是有些目不暇接。

    這家座落在運河東岸的酒樓，層樓疊榭，畫棟飛甍。搭在酒樓大門外的彩樓歡門就足足有三層樓高，彩帛飛舞，燈火如晝。

    進的店來，一主廊就長約百步，一眼望不到頭，南北天井兩廊遍設小閣雅座。店小二來往穿行，酒客們行令猜拳，而主廊槏麵上更是站滿了待召的歌妓，環肥燕瘦，巧笑爭妍......

    當真是“席分珠履三千客，後列金釵十二行”，一個夜夜笙歌的好去處。

    隻是兩個和尚身處其中，多少顯得有些紮眼——當滿臉堆笑的小二迎麵而來，笑容中閃過了一絲驚訝。

    但僅僅是一閃而過。隨著他嫻熟地接過亥言拋來的一吊錢，眼前的這兩個和尚就和其他客人再無不同。

    “給我們找個樓上的小閣，要能看風景的。”亥言道。

    “好嘞，二位這邊請。”

    上樓，入座。

    酒桌上，碗碟酒器，清一色的皆為銀器，光可鑒人，晃得武鬆有眼暈。

    少傾，酒菜上桌。亥言點的那些菜名，武鬆也聽得如墜雲裏。

    “來此處喝酒，你是生怕沒人知道我二人是有錢的和尚？”武鬆看著一桌子美味珍饈，

    “不止，還是有錢的獨臀和尚。”亥言調皮地回道。

    “你葫蘆裏究竟賣的是什麽藥？”

    “武都頭莫急，你且安心喝酒，到時自然就知道了。”亥言一副神秘兮兮的樣子。

    “酒，我自然是要喝的。”武鬆索性不再理會這個行事多端的小和尚，端起酒碗一飲而盡。

    銀盞盛黃酒，果然別有一番風味。

    亥言則小呷了一口，悠然自得。

    “哎，倘若不是這身打扮，我們還可點花牌，叫幾位歌妓來助助酒興。”亥言好像是在自言自語，卻又不免瞟了一眼武鬆。

    武鬆又自己幹了一杯。

    四碟幹果，榛子、鬆子、蓮子、銀杏;四碟蜜餞，金桔、花薑、本瓜段兒、冬瓜魚兒;主菜是：沙魚膾、荔枝白腰子、螃蟹釀橙、鮮蝦蹄子膾、豬肚假江珧、萌芽肚胘、潤兔、炙炊餅，外加五壺花雕女兒紅。這一頓足足吃了快兩個時辰。

    出了店門，門外已是繁星滿天，河風拂麵。亥言一副微熏的樣子，眯著眼。

    “酒也喝了，銀子也花了。你該告訴我這趟酒喝的是何名堂了吧。”武鬆一把扶住搖搖晃晃的亥言，有些不耐煩地問道。

    “莫急，待我們走上一走，就知道這酒喝得值不值了。”亥言順勢倚著武鬆，引著他順著街道走去。

    不過，卻是往客棧相反的方向。

    走過兩個街口，亥言低聲問道，“如何，可有收獲？”

    武鬆微微頷首，“好像有個尾巴，習武之人。”

    “那且看武都頭你的手段了。”亥言眼神一亮，“答案應該就在他身上，哦不，口中。”

    跟了三個街口，身後這名皂衣男子突然發現武鬆和亥言轉進了一條小巷，頓時沒了蹤影。他連忙急追兩步，趕到巷口，伸頭打望。

    巷裏沒有人，但有一隻手。一隻已經鎖住他咽喉的手

    男子想發力掙脫，卻隻是徒勞。這隻手如鐵鉗一般，發力隻會讓他愈發呼吸困難，幾近窒息。

    “問你話，隻管如實招來。若有半句虛言......”武鬆手上加了把勁兒。男子青筋暴露，拚命地想點頭，脖子卻動彈不得，隻得又使勁眨眼。

    武鬆鬆開男子脖頸，從後一腳踢中他膝彎處，旋即反扭他的右手，扣住其手腕脈門。

    “說吧，你是誰？”

    “小人是黃都監帳下一名廂軍節級。”

    “喲，還是位軍頭。”亥言眼睛一亮，“那為何不穿廂軍號服？”

    “黃都監吩咐過，此事切忌聲張，要暗中行事......”

    “替金人賣命，此等勾當自然是羞於見人！”武鬆氣得不由手上使力，那名節級頓時一陣哀嚎。

    “二位大師，小人隻是聽人差遣，實在是不知這其中關節啊！”

    “那差你跟蹤我們所為何幹？”

    “黃都監隻讓小人探得二位的落腳之處，速速回報即可。”

    “我再問你，這黃都監平日都和什麽人來往密切？”亥言繼續追問。

    “嗯......大師的意思是？”

    “他常和什麽人喝酒？”武鬆在一旁道。

    “哦，通判吳大人......好像常來常往。”

    “杭州通判？”

    “是啊。”

    問完了話，亥言和武鬆對了個眼色，然後掏出了五兩銀子。

    “給你兩個選擇，一，拿上這銀子，回報你家主子就說跟丟了。二，不拿銀子，讓我師兄送你一程。”

    節級有點不敢相信就這樣放他走了，也不敢接銀子，一時間愣在那裏，不知所措。

    亥言搖了搖頭，隨手一指。隻聽得一聲炸響，這名節級眼前的石板路頓時騰起一道火光，飛起碎石無數。

    節級如見鬼神，慌忙接過了銀子，連聲說道，“小人遵命，遵......遵命。”

    看著節級狼狽而去，亥言望著武鬆道，“如何，武都頭，這酒喝得可還值？”

    “你喝酒是假，故意打草驚蛇，引蛇出洞才是真吧。”

    “喝酒也不假，女兒紅難道不好喝嗎？魚膾不比牛肉更美味？”

    武鬆沒接話，肚子裏倒是連連稱是。剛才酒桌上的好多東西之前都未曾吃過，那黃酒更是回味綿長。

    “那說吧，”武鬆忽然想起了什麽，“你又如何會想到此事和官府的人有幹係。莫不是你......”

    “非也，武都頭，我雖知過去曉未來，但隻知大勢，不知細節。”亥言知道武鬆所指，“再者，天下之大，我又豈能知曉所有之事。”

    “那......”

    “是種老先生所言提醒了我。”亥言道，“你忘了，老種經略相公不是也都不敢信任官府嗎！”

    是啊，武鬆不由重重歎了口氣，“這些奸賊......”