別了群雄，武鬆一路西行。待到了城鎮，依舊照之前之法，雇一輛雙駕馬車，一路急馳。

    此時，距離和亥言的十一月廿五之約隻剩二十餘日，路程卻還有近二千裏，已是容不得半點耽擱。

    武鬆心下著急，幾乎是逢集鎮就換馬，聞雞即發，日落方停。

    十日時間，竟走了一千六七百裏，眼看已進入陝西路境內。

    商州城近在眼前。

    此時未初剛過，商州城門門口卻是門可羅雀，把守的官軍倒是不少，卻鮮見有人進出。

    都說商州乃是關中有名的繁華之地，難道是我走錯路了不成？

    武鬆不由得又抬頭看了一眼城門樓，商州兩個大字雖說飽經風霜，但也清晰明了。

    “這是從何而來？進城做甚？”城門口，一個什長攔下了馬車，張口問道。

    武鬆一路上戴著鬥笠，即使在馬車上也未曾摘下，這軍士並未看出他是個和尚。

    “去往京兆府，途經此地，準備進城投客棧。”武鬆回道。

    哦，什長一邊應道，一邊把馬車內外掃了一遍，“這一路上可有撞見什麽可疑之人？”

    “可疑之人？”武鬆有些不明白，“軍爺的意思是......”

    “有沒有遇上金人？”

    “金人？”武鬆不由得一愣，“難道金賊已經殺到此地了？”

    “那倒沒有。”什長又看了武鬆兩眼，“隻是知州大人有令，各路嚴加盤查，以防金人細作混入城內作亂。”

    說話間，什長突然發現了馬車內放著的戒刀，神色頓時緊張起來。

    “你帶兵器何用？”

    “哦，軍爺莫慌，這是戒刀，貧僧雲遊四方，這隻是用來防身的。”說著，武鬆摘下了鬥笠。

    什長看了看武鬆頭頂上的戒疤，神色依舊有些狐疑，“原來是個和尚......那你的度牒何在，拿出來驗......”

    這什長“看”字還沒來得及出口，隻覺得手裏一沉，一錠銀子已經握在手中。

    “軍爺見諒，貧僧雲遊四方多年，那度牒早已丟失了。還望軍爺通融通融。”

    什長不用低頭看，憑手裏的感覺，也知道這錠銀子不輕，少說也有十兩。

    夠他一二年的軍俸了。

    “咳咳。”什長立時裝作若無其事，麻溜地把銀子塞進了懷裏，“行了，速速進城吧。”

    “有勞軍爺了。”

    進了城，投了客棧。武鬆還惦記著金軍的事情，趁著吃飯的機會向掌櫃打聽。

    結果比想象的更糟：據從北邊逃過來的難民說，金國大軍已破了潼關，距此不過三百餘裏了。

    武鬆心裏一驚。他驚的不僅是金軍來得如此之快，更糟的是，潼關一破，從關中東去汴京之路也就徹底斷了。

    客棧的客房內，武鬆悶坐了半晌，抽出了戒刀。

    心情不好時，武鬆就會擦刀。

    這镔鐵雪花刀雖然鋒利無比，但卻沾不得半點水。水漬不淨就會生鏽，無論是血還是汗。

    所以，必須常用幹淨布條擦拭。

    武鬆擦得很仔細。仿佛擦的不是刀上的汙漬，而是心情。

    刀脊上的花紋似流水，布條須順流而下，不能回頭。這是擦刀的技巧，也好像是人生。

    十八，武鬆心裏默念著順脊而下的次數。收刀，入鞘。

    但武鬆的心情依然沒變好。

    因為他發現，刀鞘上的崩簧壞了。

    崩簧一壞，刀就容易從鞘中滑出。鋒芒易露，本不是佛家之道。

    武鬆決定去修刀，商州城不小，應該不缺能工巧匠。

    聽說武鬆要尋鐵匠，客棧掌櫃想了想道：“若論手藝，往東過三條街，有一家鍾記鐵匠鋪，人稱鍾老七，在整個關中都頗有些名氣。”

    “那甚好。”武鬆謝過掌櫃，正欲前去。

    “不過，現在去，得看你的運氣了。”掌櫃的抬眼看了看天色。

    “為何？”

    “客官有所不知，這鍾老七有個怪規矩，每日隻接三單，三單接完，就打烊收工，從無例外。此時已過申時，恐怕......”

    武鬆心道，還有此等事，那更要去見識一下。

    鍾記的店旗隨風飄著，店門也開著，裏麵打鐵之聲陣陣。

    “這掌櫃老兒，莫不是在哄我。”武鬆心裏道。

    不過，武鬆前腳剛跨進店門，還未及開口，店裏那人道：“今日三單已滿，客官明日請早吧。”

    說話的人正掄著鐵捶，爐火映紅了半張臉。

    武鬆見他四五十歲的年紀，頭發胡亂紮著，額上係著一條粗布發帶，早已被汗水浸透。

    “這位施主，貧僧慕名遠道而來，還請行個方便，我多給你些銀錢便是。”武鬆走了進去。

    “大和尚見諒，小店雖小，但小店的規矩也是規矩。”鍾老七抬頭看了武鬆一眼，“和銀錢無關。”

    “你開這個鐵匠鋪，難道不是為了錢？”

    “當然是為錢，但所謂君子愛財，取之有道。”

    “嗬嗬。”武鬆不禁笑道，“你一個打鐵的，稱什麽君子，談什麽道。”

    “大和尚身為出家人，如此說話，就是無道。我一個打鐵的，生爐打鐵，關門打烊，不偷不搶，當然是道。”

    鍾老七手上不停，嘴上也沒閑著。

    “你......”武鬆不禁語塞，心中不快，一時火起，啪的一聲，將戒刀拍在了案桌上。

    刀身從鞘中滑出，鋒芒乍現。

    鍾老七隻覺得眼前一亮，手中鐵錘停在半空。

    “好刀！”

    武鬆還在心惱，不知是走是留。鍾老七卻放下手中活計，走了過來。

    轉眼間，鍾老七已是滿臉堆笑。但兩眼卻沒看武鬆，隻盯著那露出半截的戒刀。

    “敢問大和尚，這刀是如何而來？”鍾老七問道。

    “朋友相贈。”

    “敢問是何處朋友？”

    “這又與你何幹？”武鬆火氣未消，頗不耐煩。

    鍾老七倒是也不惱，還順手給武鬆倒了一碗水，“大和尚，這刀能否讓我仔細看看？”

    武鬆見鍾老七像換了個人，也不再計較，“隻管看，但看了便要接我這一單。”

    “好說，好說。”鍾老七又眉開眼笑，忙不疊地抽出了戒刀。

    捧刀在手，如見至寶，如遇神明。

    仔細端詳了足有一盞茶的功夫，鍾老七才心滿意足，卻又欲罷不能地放下了刀。

    “大和尚可知此刀的奧妙？”

    “這個自然，镔鐵打造，削鐵如泥。”

    “大和尚，你隻知其一， 不知其二。此镔鐵，非彼镔鐵。”

    “有何不同？”武鬆問道。

    鍾老七故意賣了關子，“那我先來問你，此刀可有名子？”

    “也沒甚名字，隻喚作雪花镔鐵戒刀。”

    “妙就妙在這雪花二字。”鍾老七一掌拍在了自大腿上，索性坐了下來。

    “世人以為，天下利刃皆是以镔鐵打造，但凡見到刀劍上有花紋，就以為是镔鐵。其實，真正的镔鐵在中土乃是稀罕之物，可遇不可求。”

    “那何為真正的镔鐵？”武鬆有些愈發糊塗了。

    “真正的镔鐵據說隻產自天竺和西域，亮白如雪，夜裏泛光，如同燈明，所以又叫雪明鐵，以此鐵打造的刀劍，劍身自帶花紋，才是真正的镔鐵寶刀。”

    “可刀劍中有花紋的，我也見過甚多。”

    “大和尚，你隻用刀，不打刀，自然是不知。”鍾老七一時說得興起，“中原的镔鐵刀劍，其刀劍上的紋路皆是靠鍛打之法，但此刀的紋路卻是自然天成，乃是真正的雪花镔鐵，絕非中土之物。”

    “你說此刀非中土之物，那之前可曾見過相同的兵器？”武鬆心道，這打鐵的把此刀說得天花亂墜，莫不隻是為了多收我些工錢。

    “大和尚說笑了，若是沒見過，我又怎能識得此物。”鍾老七道，“不過那也是十幾年前的事了......”

    “哦，不妨說來聽聽。”武鬆好奇心頓起。

    “記得應該是政和年間，我那時還在師父手下學藝。當年，我師父就素以打造兵器得名，慕名而來者甚多。有一日，少林寺方丈親自登門，帶來一塊镔鐵，要打一對戒刀。”

    鍾老七說到此，停下喝了口水才接著道：“你猜如何，這塊镔鐵正是天竺高僧從萬裏之外帶來的雪明镔鐵。師父當時也是如獲至寶。”

    “如此說來，少林寺中也有一對這樣的戒刀？”武鬆心裏不由一驚。

    當年孫二娘在十字坡所贈這對戒刀，正是從一位頭陀身上所得。莫非......

    “應該是，隻是我當時也未曾得見。方丈來取刀時，師父還特意將刀封在了一隻木匣中。”

    “這又是為何？”武鬆有些納悶。

    “大和尚有所不同，我師父授藝，須掄錘十年，再鑄模十年，才可上手修治刀劍。所以最後那對戒刀是何樣子，我當時也未曾得見。”

    說起十幾年前之事，鍾老七竟然還有些惆悵，“不過今日終能得見神兵，也算沒白打這些年的鐵。”

    鍾老七忍不住又看了幾眼戒刀，接著道：“據我師父說，此刀一旦開市，雪明之光就會浴血而現，我看大和尚這把，怕是已見過不少血了吧？”

    “哦，沒想到此刀還有如此妙處。”武鬆不禁也看了一眼戒刀。

    這雙利刃也曾斬過無數豪傑，於萬馬軍中取人首級，想來也算沒埋沒了它寶刀之名。

    “此刀之妙還不止於此。”

    “還有何妙處？”

    “大和尚一看就是練家子，自然知道，平常刀劍都怕重器，對吧。”

    “當然，刀劍靈活，有所長必有所短。”

    “嘿嘿。”鍾老七笑了，“但此刀卻可遇錘不卷，碰鐧可破，於長槍大斧中遊刃有餘。”

    “當真？”