酒越喝越少，話卻越聊越多。

    自從和亥言分開，武鬆還是頭一回和一個人說了這麽多話，喝了這麽多酒。

    十日間，武鬆一路上隻顧著趕路，直到進了商州城，碰上鍾老七，才有了這個酒逢知已千杯少的夜晚。

    武鬆覺得鍾老七是個知己。不僅僅是因為在識刀上，他足以做自己的師父，也因此這個打鐵的漢子是個癡人。

    一個癡字，說的是鍾老七醉心兵器之道，也說的是他那個每日隻接三單的怪規矩。

    “你這每日隻接三單的規矩，究竟有何講究。”趁著鍾老七尚有三分清醒，武鬆問道。

    “大和尚，那我先問你，你一日能揮多少刀？”

    “這，貧僧沒數過，千刀應該可以。”武鬆道。

    “以大和尚的神力，那就算千刀吧。那可會有力竭之時？”

    “那自然會，再壯實的好漢也不是鐵打的。”

    “那打鐵也是如此。”鍾老七雙眼一眯，“再好的鐵，也需千錘百煉才能成鋼，少一錘，火候就少一分。而一日之內，人終有力竭之時，沒了力氣，錘就不知輕重，失了輕重就掌握不了火候，再好的鐵也成不了百煉鋼。”

    “嗯......倒是頗有些道理。”武鬆道，“那施主也當真是有一把好力氣。”

    “以在下之力，每日三千錘已是極限。家師年輕時一日可掄四千錘，但過了知天命之年，也隻能一日三千錘了。”

    “有趣，有趣。”武鬆聽得入神，“那尊師也可謂是神人。”

    “也不然。”鍾老七擺了擺手，“我有一位師兄，天賦異稟，鋼筋鐵骨，一日可掄五千錘方才力竭，師父都說他是老君祖師爺下凡。”

    “謔，真是神人也。”武鬆也不禁讚道。

    酒桌之上，這癡人說打鐵，武鬆也聽得如癡如醉。

    不過，癡人的酒量一日也會有盡時。

    眼看亥時已過，武鬆終於把鍾老七喝倒了。

    武鬆扛著這癡人回了鐵匠鋪，扶他躺下，才起身離開。

    而那鍾老七雖已神遊夢中，口中卻念著：“好酒，好刀。”

    癡人的運氣一般都不差，正如梁山上著名的癡人李逵，一生曆險無數，總能逢凶化吉，曆百戰而還。

    如果不是他最信賴的宋江哥哥騙他喝下毒酒，黑旋風估計能活成神仙。

    鍾老七的運氣也不差。

    因為遇上了武鬆，喝了這一夜的酒，正好躲過了一劫。

    原來，鍾老七的名聲不僅關中人知道，金人也知道。

    金人不僅知道鍾老七，也知道他是“萬刃手”湯盛的弟子，還知道他師兄弟一共七人，卻隻有大師兄白敬和鍾老七得了湯盛真傳。

    這真傳之中，就有最讓金人害怕的一樣兵器：三尖兩刃刀。

    三尖兩刃刀其實也不是什麽稀罕之物。

    盛唐時期，它就是中土步兵對付遊牧鐵騎的利器。

    大唐名將李嗣業就曾以陌刀陣如牆而進，刀鋒所向，人馬俱裂，殺得範陽叛軍心驚膽寒，創造了步兵大破騎兵的神話。

    這陌刀正是三尖兩刃刀。

    到了宋代，朝廷為應對北方韃子的騎兵，也曾令軍器監重新打造陌刀。不過，這種雙刃長刀仿其形容易，得其精髓卻難。

    所以，宋製陌刀雖然也能斬馬破甲，但卻極易卷刃，往往一戰之後即廢。

    直到“萬刃手”湯盛供職軍器監。他日夜鑽研此法，終於打造出百斬不鈍的雙刃陌刀。

    但這打造之法不僅工藝繁瑣，而且對於淬火時機的要求頗高。

    這鑄刀劍的淬火之道，皆在於“恰好”二字。刀胚的溫度、入水的時機、淬火的時長須拿捏得恰到好處，缺一不可。

    淬火時間不足，則刀鋒不硬，容易卷刃；淬火過頭，則刀身韌性不足，刃口容易崩裂。

    而這陌刀乃是雙刃長刀，刀脊長一分，對淬火時機的要求則更甚一分。

    毫厘之差，眨眼之間，就可能前功盡棄。

    當年湯盛向弟子傳授此法時就曾言：此法可教，卻未必可學，既需癡心，更需悟性。

    所以，七位弟子，隻有大師兄白敬和最晚入門的鍾老七習得此法。

    而大師兄白敬正是那個可以日掄五千錘之人。

    如今，湯盛已經仙逝，白敬也於三年前戰死在河東，這鍾老七也成了唯一的傳人。

    話說金人早已打探到了鍾老七所在。隻待潼關一破，便派出精悍人馬，南下直奔商州而來。

    領頭的也不是別人，正是神箭營百夫長脫不花。

    脫不花此行隻帶了五人，皆是金吾衛中一等一的高手。

    他們扮作販馬的商販，飛馬疾馳三百裏進了商州城。原本隻待天黑，他們便要夜襲鐵匠鋪，把鍾老七擄了北去。

    脫不花哪裏會想到，這鍾老七會去喝酒，而且一喝就喝到了亥時。讓他們白等了兩個時辰。

    武鬆也沒想到，自己無意中幫鍾老七躲過一劫。

    但脫不花是蓄謀而來，不達目的絕不罷休，武鬆請鍾老七喝酒卻隻是臨時起意，喝完了就完了。

    翌日，武鬆比往日起得晚了一些，昨夜的酒還喝不醉他，但足以讓他多睡了一兩個時辰。

    巳時將近，武鬆才用過些飯菜，向掌櫃打聽了商州馬市所在，便牽著兩匹從馬車上換下的馬，一路尋去。

    這兩匹馬一路已經奔馳了二百餘裏，雖說已經歇了一夜，但還是略顯疲憊。

    再者，素聞關中的秦馬雄健，加之此地已距西北邊境不遠，馬市上說不定還有西北蕃馬。所以武鬆決定去馬市上走一遭，換購兩匹好馬再上路。

    商州的馬市果然不小，不僅各色馬種繁多，不僅有秦馬、西北蕃馬、河北馬、東馬等北方良駒，就連川馬、淮馬和大理馬這樣南方馬種也有。

    不過吸引武鬆卻是幾匹深黃色鬃毛的馬。這幾匹馬皆高不過四尺，卻肩寬膀圓，矮小健碩，武鬆一眼就認出，這是契丹馬。

    當年武鬆隨梁山大軍征遼，曾見過此馬。知道這種契丹馬雖不算高大，但負重能力出色，耐力極強，即使身負重甲之士，也可持久奔馳，來去如風。

    “有了此等好馬，我坐馬車也比騎馬遜色不了多少。”武鬆心裏暗喜。

    不過，待武鬆上前一問才知，這幾匹契丹馬也是剛剛買來，而賣馬之人並不在市中。

    “客官若想買，可去城西的福雲客棧，那幾個販子還屯有十幾匹，一直拴在客棧後院。”那牽馬之人道，“許是已有了買家，不過你若真心想買，倒是可去問問。”

    武鬆聞聽此言，求馬心切，當下也未多想，循路直奔那間客棧。

    契丹馬確是有。十幾匹契丹馬被拴在客棧後院，不時嘶叫。

    武鬆循著馬嘶之聲而去，腳還未踏進院門，已是心下一緊。

    四周十丈之內，有數名習武之人。

    武鬆一生警覺，幾乎從不懈怠，這似乎已經成為了他的本能。

    這樣的本能於敵而言，簡直就是災難，而於友而言，則是幸運。

    當武鬆以戒備之態跨進院門時，一眼就看到了那個他“朝思暮想”之人。

    但那個人卻一點兒也不想他，甚至避之不及。

    脫不花和武鬆，四目相接。隻是電光石火之間，脫不花已是手腕一抖，三箭連出。

    這也是一種本能。被武鬆嚇出來的本能。

    武鬆一直對奈何不了脫不花的箭術耿耿於懷，苦思破解之法。但其實，脫不花又何嚐不是視武鬆為苦主。

    脫不花自恃有連環箭法，又有空手箭絕技，一直未把中原武林人士放在眼裏。

    不過，自打遇上武鬆，他才知道，宋軍雖弱，但宋人中卻是藏龍臥虎。

    葛嶺一戰，他連發二十四箭，也隻是逼退了武鬆，未能傷其分毫。

    杭州當鋪再戰，他的空手箭也奈何不了武鬆。

    這樣對手，他平生未遇。

    話說脫不花三箭射出，卻不再出手。而是一聲呼嘯之後，直奔院中停著一輛馬車而去。

    呼嘯聲中，四名商販打扮之人已是持刀殺來，將武鬆擋住。

    這四人正是脫不花帶來的金吾衛高手。

    四人未曾見過武鬆，脫不花情急之下也未來得及示警。

    所以這四人見武鬆空手獨臂，並未太放在心上。

    幸虧武鬆出門時把戒刀留在了客棧，不然這四個金吾衛高手恐已有人命喪。

    沒刀的武鬆絲毫不懼，他側身避開來刀，就勢右臂一翻，以腕帶手猛砸來人持刀之手。

    快，這名金人沒能察覺，但痛，卻感覺得到。而且，還是那種筋骨寸斷之痛。

    饒是此人是千裏挑一的悍勇之士，也痛得冷汗直冒，咬牙切齒。

    武鬆這一拳，也讓其餘三人徹底清醒。

    他們一人在前，兩人分居左右，立成犄角之勢，不敢再進。

    武鬆本就沒把他們放在眼裏，他眼裏隻有脫不花。

    武鬆心想，此賊不顧一切地直奔馬車而去，這馬車之內必是有甚要緊東西。

    果然，脫不花此時已跳上馬車，自己坐在車駕之中，揚鞭策馬，駕著馬車向院門外衝去。

    “韃子，休走。”武鬆暴喝一聲，聲如驚雷，身似飛鳥，直向馬車追去。