嶽飛的手撫摸著馬的額頭，從上而下，緩慢卻有力。接著他又側身撫摸著它的脖頸，依舊是自上而下，順著毛。

    這匹暗紅色的頭馬並沒有拒絕，隻是甩了甩馬頭，似乎有些焦躁，卻又舍不得嶽飛的撫摸。

    嶽飛看了看它的耳朵，兩隻如柳葉段的馬耳不住地向腦後倒去。他隨即發現，它的尾巴也在不停地胡亂甩著。

    “它是不是餓了。”嶽飛扭頭問韓嶽蓉道。

    “嶽將軍好眼力。”韓嶽蓉道，“自金營出來，它就未吃過東西，其它馬吃野草時，此馬卻一草未食。”

    “來人，快取些草料來。”嶽飛吩咐道。

    草料取來了，這匹馬嗅了嗅，卻又抬起了頭，依舊甩著它的尾巴。

    “難道它不餓？”一旁的武鬆眉頭一皺。

    “它不是不餓，而是嫌棄草料不精。”韓嶽蓉微微一笑。

    “好馬！”嶽飛也笑了，“來人，取些豆料來，還有，給我尋些蜂蜜來。”

    果然，等軍士取來了豆料，這馬終於低下了它那高昂的頭顱，愉快地吃了起來。

    嶽飛則將蜂蜜倒在手中，讓馬兒在自己手中盡情舔食。

    吃飽了，馬兒的尾巴也不甩了，而是用馬頭不停地拱蹭著嶽飛，像個撒嬌的孩子。

    “嗯，這回我看明白了，這馬是嶽兄弟的了。”武鬆樂道。

    一旁的韓嶽蓉也微笑著道：“嶽將軍果然是位識馬愛馬之人，這匹馬是遇見明主了。”

    嶽飛道：“昔日漢伏波將軍曾雲，行天莫如龍，行地莫如馬。馬者，甲兵之本，國之大用。我等行伍之人，又時逢亂世，愛馬當是本份。”

    “可貧僧還有一事不明，這挑食的馬就是好馬？”武鬆又問道。

    “師兄有所不知。”嶽飛一邊撫摸著馬頭，一邊道，“這馬和人一樣，卻又不一樣。”

    “何解？”

    “這好馬和好人一樣，有好身手也要有好品格，此謂之德。”嶽飛道，“但馬乃牲畜，其德就在於食，挑食對馬而言，就是它的德性。也隻有食不厭精的馬才能行千裏而不知疲，經百戰而不輟。”

    韓嶽蓉聽得頻頻點頭，武鬆卻是若有所思。

    “嶽將軍真是高論！”一旁的令虛也讚道，“所謂好馬遇良將，將軍即得此馬，應該給它取個名字才好。”

    令虛此言，眾人皆覺得有道理，如此寶馬良駒是該有個名字。

    嶽飛一邊撫摸著馬脖子，一邊思索著。

    片刻之後，嶽飛道：“昔日周穆王曾有八駿，首名曰：絕地。意為足不踐土。而此馬原是金人所有，今日卻為我所用，我看就叫絕虜吧。”

    “好名字。”令虛率先讚道，“這名字既含棄暗投明之意，亦有驅除韃虜之決心。好！”

    此時，絕虜仿佛也知道自己得了名字一般，突然仰起脖子嘶叫了一聲。

    “果真是個神物！”識馬無數的韓嶽蓉心裏暗道。

    絕虜有了歸宿，那隨它一路而來群馬也有了安排。

    在得知嶽飛不僅以少勝多，在黃河岸邊大破金兵，而且還帶回來六七百匹契丹戰馬之後，元師府前軍統製劉浩大喜。

    自引軍出相州以來，嶽飛每次出戰幾乎都能給劉浩帶來驚喜。對於這年輕人的能力，劉浩已是深信不疑，所以他決定給嶽飛一個更大的舞台。

    而這些馬正好來得是時候。

    劉浩將這六七百匹馬悉數撥給了嶽飛，不僅如此，還從營中另拔了幾十匹，加上嶽飛原來麾下的三百騎，正好湊齊千匹戰馬，讓嶽飛組建一支千人騎兵，是為精銳。

    劉浩此令也讓嶽飛大喜過望，千恩萬謝之後，嶽飛馬上領命而去，著手挑選加入這支騎兵的軍卒。

    聽聞嶽飛要挑選騎兵，營中軍卒皆慕名而來。能成為嶽飛麾下的一員，已經成了眾士卒之願。

    嶽飛知道這支騎兵深負厚望，不敢有絲毫馬虎。他不僅親自挑選軍卒，而且還製定了嚴格的標準，這些標準甚至超過禁軍的標準，卻又不拘於禁軍的標準。

    禁軍要求身高五尺七以上。嶽飛卻並一定看重身高，而是挑選琵琶腿、車軸身，以強力疾足負重能走者為優。

    禁軍要求能在六十步之外開一石二鬥之弓，十二箭中六。嶽飛則要求八十步之外能開一石半之弓，十二箭中十者方可入選。

    最重要的一條，也是挑選禁軍沒有的，那就是膽量。

    為測試軍卒的膽識，嶽飛讓備選軍卒立於箭垛旁，自己於百步之外張弓放箭，不閉眼，無懼色方可入選。

    話說，雖然軍中士卒皆知嶽飛箭法如神，能百步穿楊。但真讓自己站在箭垛邊上，也難免心裏打鼓。有人箭還未至，就禁不住撒腿跑了，更有人嚇得尿了褲子......

    嶽飛的這種方法，軍中也頗有非議，劉浩也不是很理解，但卻也未加幹涉。

    到了夜裏，令虛道長拉著武鬆一起進了嶽飛的營帳，也正是為此事而來。

    “一定要如此嗎？”令虛問道。

    “一定！”嶽飛回得很幹脆。

    “為何？”

    “戰場是生死之地。不知死者，焉知生。”

    “可子曰，不知生，焉知死。”

    “孔夫子所言，說的是做人的道理。但我等要麵對的是沙場。”

    “你是在讓士卒體驗死亡的感覺？”

    “對，因為我要選的皆為死士。”

    “死士？”

    “對，隻有體驗過死亡的人，才是死士，才能不畏死。”

    “難道你不怕萬一失手？”

    “沒有萬一，我相信自己。”

    “可並不是每個人都能相信你。”

    “所以，我隻需要能相信我的人。”

    “這......”

    “沙場乃生死之地，若不能取信於兵，又如何能同生共死？”

    武鬆在一旁聽著，一言未發，卻心有戚戚焉。

    沙場可不就是需要能夠以生死相托的兄弟，正如他和魯提轄那樣，可以放心地把後背交給對方。

    但這種生死的信任卻非一日之功，對於更多甚至連姓名都不知的戰友而言，嶽飛的這種方法雖然過於激進，但也不失為非常之時的非常之舉。

    沉默了片刻，令虛道：“貧道自認修道多年，以為已經參破了這人間生死。但今日聽將軍一言，卻方醍醐灌頂。貧道受教了。”

    “誒，道長過獎了。”嶽飛道，“在下才疏學淺，豈敢妄論道法。隻是這亂世之中，眼看山河破碎，若無向死而生之念，怕是真要做亡國之奴了。”

    數日之後，嶽飛終於選齊了這千人騎兵軍。

    這一千人除一人一匹良駒之外，皆身披鐵葉鎖甲，短刀一把，長刀一柄，弓弩各一副，加箭矢若幹。

    成軍之日，劉浩特意將一麵軍旗授於嶽飛。接旗之後，嶽飛也邀請武鬆和群雄到帳中一聚。嶽飛自己雖已戒酒，但卻為眾備下了幾壇好酒，是為犒勞諸位。

    席間，眾人推杯換盞，自是暢快淋漓。

    “嶽將軍得了一匹寶馬，又得了一支精銳之師，真是可喜可賀。”令虛道，“不知這支騎兵可有名號？”

    “名號？”嶽飛一愣。

    “對啊。”令虛道，“自古精銳之師皆有名號，漢有軍名曰虎賁，唐有軍名曰玄甲，皆是所向披靡之師，名垂青史。就算金賊也有那鐵浮屠，將軍之師也應該有個名號才好。”

    “我隻是僥幸勝了幾仗，尚未建功立業，如何敢圖這些虛名？”嶽飛回道。

    “誒，將軍此言差矣。”此時靜覺大師也說話了，“以將軍之資，他日踏破韃虜隻是遲早之事，況且所謂人無名不立，事無名不成。將軍欲成大事，也需給這支軍隊取個響亮的名號，必可威震敵膽。”

    “這......”嶽飛沉思了片刻，“那不知各位有何高見。”

    眾人之中，大多都算不上讀書人，除了令虛道長。所以大家都看著令虛。

    令虛微微一笑，倒也不推辭。隻見他撚著胡須思量了一會兒道：“不如就叫背嵬軍吧。”

    “背嵬？何解？”

    “這背嵬並非我中原語言，而是出自西夏的黨項語。”令虛緩緩道。

    “我大宋之軍取名，為何要用韃子的語言。”豐赫揚先急了。

    “豐掌門莫急，先讓令虛大師說完嘛。”嶽飛忙道。

    令虛看了一眼豐赫揚，接著道：“貧道曾聽聞，這背嵬本是西夏王室親隨軍之名，當年西北禁軍和西夏軍多有交戰，也曾收降過背嵬軍，因慕其英勇，所以宋軍中也有以背嵬而名之軍。”

    “哦？宋軍中也有。”

    “自然有，前人沈括在西北知事延州時，就寫下過「旗隊渾如錦繡堆，銀裝背嵬打回回」的詩句。”

    “那這背嵬究竟是何意？”韓嶽蓉也問道。

    “貧道對黨項語也略通一二。”令虛道，“這背嵬乃是取其音，以漢字代之。背乃蛇，嵬乃鷹，背嵬即為鷹蛇之意。”

    “蛇乃小龍，這背嵬軍就是龍鷹之軍？”嶽飛道。

    “對，龍鷹之軍為背嵬，背嵬之軍如鷹擊長空，龍騰虎躍。卻又諱龍之名。”

    “背嵬......”嶽飛想了片刻，“好，此名甚好，知其意者仰其名，不知其意者畏其名。”

    “貧僧也覺得不錯。”靜覺也道，“嶽將軍如今得了金人的戰馬，名曰絕虜，軍隊又取西夏之名，背嵬加絕虜，正好是誓破韃虜之意。”

    “好！那就叫背嵬軍。”