陝州州衙之內，經製使王喜一臉愁容，臉上哪來半分喜色。

    也難怪，城外突然出現大隊金兵的蹤跡，讓他頓時緊張起來。

    他沒法不緊張，整個陝州城，算上剛剛招募的義軍也隻有不足五千人，其中還有不少人是盜匪出身。讓他們搶搶百姓可以，要麵對金兵？王喜實在不敢想象。

    “去請李縣尉的人去了多久了？”王喜一邊焦慮地看著門外，一邊問道。

    “已經去了有一會兒，應該快了，大人。”立在下首的一名隨從應道。

    王喜一直覺得自己這個名字取得不錯，因為他的運氣一向很好。

    靖康元年，他剛剛蔭補入伍就遇上了金兵南犯。他隨種師中將軍東出潼關勤王，因解汴京之圍有功，得以升任中山府馬步軍副總管。

    其後種師中救援太原時中伏戰死，王喜當時也在軍中，卻因為擔任殿後之職而僥幸身還。

    金兵第二次包圍汴京時，王喜又隨陝西宣撫使範致虛東出武關勤王。結果範致虛大軍在鄧州兵敗，西北軍精銳盡失，而王喜再次全身而退。帶著麾下千餘人逃到河東一帶，當了一個月的流寇，

    不久之後，他又被鄜延經略使張深招降，奉命鎮守陝州，以經製使之職兼知陝州，成一方軍政主官。

    他原以為這是個肥差。但隨著汴京城破，洛陽告急，陝州這座地處入陝咽喉之地的重鎮又成了金兵覬覦之地。

    正當王喜為身處這個四戰之地坐臥不安時，一個年輕人的出現又拯救了他。

    他也沒想到，一個小小的石壕縣尉居然如此善戰，屢破金軍。這也讓王喜喜出望外，感歎自己是吉人自有天相。

    這個人就是王喜在等的人：李彥仙。

    “下官李彥仙見過王知州。”李彥仙終於來了。

    王喜頓時一掃愁容，連忙上前相攙，“李縣尉不必多禮，來來，快請坐。”

    李彥仙知道王喜為何急著尋他，因為他也得知了金兵出現的消息。而且在來州衙之前，他已經命部下登上城樓戒備，並開始調集守城器械。

    自從因為勸諫範致虛被逐之後，李彥仙一直輾轉於河東陝西一帶，繼續組織義軍抗金。直到出任陝州石壕縣縣尉，遇到王喜。

    在李彥仙眼裏，王喜和範致虛亦是一路貨色，文人出身，不諳兵事，隻時因形勢相逼，才被推上了領軍一方的重任。

    不過和剛愎自用，好大喜功的範致虛相比，王喜卻有一個最大的優點：他有自知之明。

    他知道自己並無統兵之能，所以在軍事上也從不亂插手。尤其是在發現李彥仙是位打仗的行家之後，他也不拘一格，將指揮軍隊之事統統交給了這位縣尉。

    而在經曆了上次被範致虛怒逐之事後，李彥仙也開始懂得，要適當地收斂一下自己的傲氣。

    因為他明白，要想合力抗金，他不僅要贏得王喜這樣的上司信任，更需要他的全力支持。而給足他們麵子則是獲得支持的必要條件。

    好在，在和金人作戰這個問題上，王喜對李彥仙的建議一直是言聽計從。而李彥仙也一直是以軍師的身份出謀劃策，最終發號施令的重任還是交給王喜，這也讓王大人感覺很好。

    “王知州，探馬所報情況如何？”待坐定之後，李彥仙馬上問道。

    “據報，金兵有騎兵過千，步卒不詳，距城東大約隻有三十裏了。”王喜道。

    “知州莫急，目前金兵意圖尚不得而知，我等可先靜觀其變，再做決斷。”李彥仙道。

    “李縣尉之意是金兵並非為攻城而來？”王喜又問道。

    “金兵所來何為，下官眼下也不得而知。”李彥仙道，“不過，若是要攻城的話，應該不止隻有數千人，大人可再派出探馬繼續哨探金兵動向，尤其注意探查金兵是否攜帶了攻城器械。”

    “好好好，本官這就派出探馬。”王喜道。

    “對了，下官敢問王知州，城中目前糧草情況如何？”李彥仙接著問道。

    “城中糧草尚足，可供半年之用。”

    “好，知州放心。金兵若真敢來攻城，下官定叫他有來無回。”李彥仙信心十足道。

    “有李縣尉此言，本官就放心了。”王喜頓時喜上眉梢，“城防之事，但有所需，李縣尉直管開口就是。”

    “下官領命。”李彥仙拱手告辭。

    對於守住陝州城，李彥仙的確是信心十足。

    一則，陝州城不僅背靠黃河，城防堅固，不必擔心四麵受圍。二則城北十裏是三觜山，城南十六裏則是天柱山，皆依山勢築有軍寨，三處互為犄角之勢。若金兵來犯，可相互支援，左右呼應。

    此外，李彥仙一直惦念著的破敵神器：床弩的製作也快完工了，而今日正是測試的日子。

    一旦有了床弩，即使麵對金軍的重甲騎兵，李彥仙也心裏有底了。

    出了州衙，李彥仙一路縱馬往校場而來。

    校場在城南城門附近，從州衙門前的大道一路向南，快馬加鞭也用不了多久。

    眼見校場大門在望，李彥仙心裏惦記著床弩之事，催馬疾馳，頓時揚起一路塵土。

    “李縣尉，李縣尉。”李彥仙策馬剛奔到校場大門前，隻見一名麾下的都頭奔了過。

    “葉都頭，何事？”李彥仙連忙帶住了馬韁。

    “恭喜李縣尉，有人拔了頭彩了！”

    “哦！”李彥仙也不由一驚，“當真？”

    “下官豈敢拿此事說笑。”葉都頭道，“而且這好漢還隻用了一隻手！”

    “是嗎？天下真有如此神力之力！”李彥仙是又驚又喜，“快，此人在何處，速速帶我前去。”

    原來，李彥仙為了招募義軍，特意在校場中設了一處賞擂台。

    這擂台上沒有擂主，隻有三副石擔，分別重三百斤、五百斤和八百斤。能舉起三百斤的賞錢五兩，五百斤則是十兩，而若是能舉起八百斤的石擔，就能得百兩賞銀。

    此所以如此，李彥仙是想以此發掘大力者，以充作義軍。

    原本，選拔軍士是有一套流程的，弓馬兵器拳腳皆有標準，不過由於時間形勢所逼，也來不及一一考核。這個舉石擔的方法雖然簡單粗暴，卻也是行之有效。所謂一力降十會，隻要力氣夠大，武藝再不濟，也能有足夠的戰鬥力。

    自設此石擂以來，三日已過，能領到五兩賞銀的倒是有十餘人，能領到十兩賞銀的卻隻有一人，而那副八百斤重的石擔，甚至都無人敢碰。

    而今日聽聞有人舉起了八百斤的石擔，而且還是單臂，李彥仙也按耐不住好奇心，想見見究竟是何方神聖。

    校場東角的馬樁邊，幾名軍士正對著兩馬高頭大馬嘖嘖稱奇。也難怪，這一紅一白兩匹馬不僅比旁邊的馬高出半頭，而且頭細頸高，四體修長，形體優雅卻不失雄健，端是神駿威武。

    李彥仙的眼光也被這兩匹寶馬吸引，不禁暗自羨慕。

    “李校尉，還記得小僧嗎？”突然一個小和尚蹦到了李彥仙麵前，咧著嘴笑。

    李彥仙定睛一看，猛然想起，這不正是當日在潼關要贈書與他的那個小和尚。

    說話間，旁邊一位大漢也摘下了頭上的頭笠，“李校尉，別來無恙啊。”

    原來，武鬆和亥言聽聞李彥仙在城內，就四處打聽他的下落。最後聽說他這幾日都在校場招募義軍，所以就直奔校場而來。

    到了校場，正好碰上石擂前熱鬧非凡。武鬆一見，一時技癢難耐，一出手就用單臂將那副八百斤的石擔舉過頭頂，拿下頭彩。

    武鬆這一舉也讓圍觀的百姓大呼神力，就連翠荷也驚得目瞪口呆。柳如煙表麵上雖然波瀾不驚，但見武鬆如此神力，心下更是又驚又喜。

    對於武鬆的舉動，亥言也沒阻止，因為他知道，隻要武鬆撥得頭彩，必然會引得李彥仙現身。

    果然，李彥仙聞訊而來。

    眾人相見，李彥仙一時頗為感慨。尤其是知道武鬆正是單臀舉起石擔之人後，他心裏更是高興。

    “想我李彥仙一心抗金報國，不惜毀家紓難。”李彥仙感歎道，“許是上天眷顧，讓我總能遇到奇人異士，助我抗金，真是蒼天有眼啊！”

    聽李彥仙這話，武鬆還不是他遇到的第一個神人，亥言的好奇心又上來了，立即問道：“莫不是李校尉還遇到了其他高人，比我師兄還厲害？”

    “小師父誤會了。”李彥仙連忙道，“在下說的這人並非會武功，而是位能工巧匠。沒有無圖紙，他也能仿製軍器監的床弩。”

    “何為床弩？”武鬆問道。

    “床弩乃是軍器監研製的一種弩機。”李彥仙道，“此弩合數弓之力，發如槍之矢，遠及七八百步，猶可洞穿重甲。”

    “竟有如此厲害！”武鬆歎道，“這實非人力可及。”

    “對了。各位來得正好，今日正是在下驗弩之日。”李彥仙，“各位可一同來見識一下這床弩的威力。”

    於是，眾人隨李彥仙來到校場閱兵台。

    此時，軍士已將一台床弩放在了閱兵台下。隻見這台床弩是由三張大弓通過絞索相連，再配以機關絞盤架於木座之上。

    而在床弩所指方向，約三百步開外的校場牆下，已經放好一個垛靶。和一般的垛靶不同，這個靶垛是用沙袋做成，上麵還蓋了數層皮甲，皮甲之上又疊了一塊鐵皮。

    “試弩！”李彥仙下令道。

    隻見，三十名強健的軍士左右分列，眾人合力轉動絞輪，才將床弩的弓繩拉開。然後將一杆如長槍般大小的鐵翎矛矢置於矢道中。

    待以望山瞄準之後，一名力大的軍士掄動大斧砸動扳機，巨矢脫弦而出，猶如蛟龍出水，呼嘯而去。

    “數甲皆破，箭穿靶而過！”片刻之後，負責報靶的軍士飛奔而來，稟道。

    “好！”李彥仙大喜，“各位隨我去驗看吧。”

    還沒等李彥仙邁步，亥言早已迫不及待地奔向了垛靶。

    待眾人來到垛靶前仔細一看，果然，這枝巨矢不僅射穿了鐵皮和皮甲，還直接穿過了沙袋，露出了如槍尖般大小的箭頭。

    若是換成披甲的金兵鐵騎，怕已是人馬俱裂。

    “哈哈哈，什麽鐵浮屠，在這床弩麵前皆是浮雲！”李彥仙不禁喜形於色。

    “恭喜李縣尉，大功告成！”一名都頭拱手賀道。

    “好，甚好！”李彥仙左右環顧了一周，突然又問道，“鍾好漢呢？為何不見人？”

    這都頭臉色立即有點變了，小心翼翼地回道：“他去喝酒去了......”