初春的河北原野，草木尚未返青，一望無垠的依然是蒼黃之色，粗獷而又荒涼。

    曠野之中，一支隊伍蜿蜒數裏，向著相州方向緩緩而行。漫漫路途，風沙陣陣。

    隊伍之中，大多數人都裹著厚厚的的錦祆，抵擋著猶可刺骨的春寒。還有不少人以布遮麵，擋住風沙。

    這是一條去相州最近的路，但也是最危險的路。整個隊伍完全暴露在曠野之中，無遮無擋，數裏之外就可以輕易發現他們的行跡。

    領頭的幾個人騎在馬上，警覺地觀察著四周，神色凝重，仿佛危險隨時會來臨。

    危險的確來了。

    數裏外的一株榆樹上，一群飛鳥突然驚起，四散而飛。

    在漫天的塵土中，一隊金軍騎兵飛馳而至。待奔到距這支隊伍約一裏處，這隊騎兵突然一分為二，一隊奔向隊首，一隊奔向隊尾。

    曠野奔襲，騎兵轉眼即至。那群趕路之人仿佛被這支突如其來的騎兵嚇傻了，他們甚至忘記了逃跑，在原地驚愕地看著騎兵越來越近。

    金軍騎兵開始放箭了。

    但他們的飛箭並非射向人群，而是射向隊伍前進的方向和可能逃跑的對麵方向。一陣箭雨就像給這支隊伍劃出了一道無形的禁區，想跑就會倒在飛箭之下。

    他們行動快速而又統一，截頭、斷尾，再以人馬攔在一則，以飛箭阻斷另一側。就像群狼圍獵羊群一般。

    人群開始陷入慌亂，他們相互擁在一起，驚恐地看著逐漸迫近的金軍騎兵。不少人甚至抱頭蹲在了地上，像是在躲避飛在空中的利箭。

    一名領頭的漢子壯著膽子策馬迎上前去，朝一位金兵百夫長拱手道：“軍爺饒命，我等隻是普通的工匠而已，還請軍爺高抬貴手，放我等南去。”

    “工匠？可是汴京的工匠？”那名百夫長眼前一亮。

    “嗯......正是。”

    “哈哈哈。本爺爺尋的就是爾等！”言罷，他回頭向後望去，大隊金軍步兵也正疾奔而來。

    這支金兵正是駐守在磁州的部隊，統軍的是一名千夫長，名喚耶裏夏。

    在得到金軍細作稟報時，耶裏夏還有些將信將疑。他不相信會有數千百姓能從金軍的押送下逃脫，更不相信數百宋軍加上些山匪就能擋住金軍。

    不過，對於這幾名細作的身份，他卻不敢懷疑。因為這三人皆是二王子麾下的“鬼使”。

    原來，金軍除了驍勇善戰之外，對於諜報係統也一直很重視。為此，二王子親自組建了一支密探隊伍，代號“鬼使”。

    在大軍南征之前，這些鬼使就已經潛伏在沿途的各州縣，為金軍提供情報，其中有不少歸降的漢人和契丹人。

    這三名鬼使原本就是河北的漢人，此前一直潛伏在大名府和磁州一線。金國大軍開始北歸之後，三人奉二王子之命前往太原府，途經黎縣，正好遇上嶽飛和武鬆等人在此劫殺金兵，才被滯留在城中。

    在得知嶽飛準備率隊穿過太行山退往相州之後，三人將計就計，謊稱知道去相州之路，準備將嶽飛等人引往磁州方向，再趁機攔截。

    不曾想，喬三水的出現打亂了他們的計劃。三人隨即趁亂逃走，騎馬飛報磁州守將。

    正當耶裏夏還在猶豫時，太原府的飛鴿傳書也到了，信中不僅證實了三名鬼使的說法，還命令河北各州縣務必搶回工匠。

    耶裏夏知道，自己立功的機會來了。

    按照鬼使所報，護送工匠和百姓的宋軍不足千人，其餘的隻是些廂軍和所謂的義軍，幾乎和平民無異。所以，耶裏夏覺得憑自己手中的兩千人馬，擊破宋軍綽綽有餘。

    為了獨占這份大大的功勞，他甚至沒有通報大名府的守軍。

    耶裏夏唯一有些擔心的是響堂嶺上的山賊。不過，隻要宋軍出了山，到了平原之上，即使再多幾百個山賊，耶裏夏也不放在眼裏。

    果然，這支工匠隊伍出山之後一路奔著相州而去，自己選的這個攔截之地可謂恰到好處。

    耶裏夏掃了一眼這支長長的隊伍，粗略估計有二千餘人，正好和被劫工匠的數目差不多。

    他嘴角露出了一絲微笑，隻要把這些工匠帶回磁州，自己就可立下大功一件，食邑千戶也並非沒有可能。

    不過，耶裏夏也有些奇怪，這支隊伍為何沒有宋軍護衛？

    他不由警覺地望向四周，然而一片曠野之中，根本藏不下任何伏兵。

    難道宋軍就此徹底放棄了？據說，這些工匠皆是來自汴京，堪稱大宋工匠中的精英啊。

    耶裏夏不由地又仔細打量了一番這些工匠，一個疑問突然浮現在他腦海裏：莫非所有工匠皆是男丁？因為，一眼望去，看到的皆是男子，找不到一個女人。

    說話間，金軍的步兵已將這支隊伍團團圍住，不少金兵還用彎刀的刀背拍打著工匠，用半生不熟的漢語叫嚷著，似乎想勒索些金銀。

    若不是耶裏夏嚴令軍士不得傷害這些工匠，金兵們怕是早已按耐不住其豺狼的本性了。

    “你，是做什麽的？”耶裏夏把掌中大刀一指，搭在了一各裹頭遮麵的大漢肩上。

    大漢抬頭看著耶裏夏，居然沒有絲毫懼色，卻也沒回話。

    “問你話呢，你是聾子不成？”耶裏夏手腕一翻，大刀的刀刃頓時翻向了那大漢的脖頸。

    “你找死！”大漢突然一聲斷喝。

    話音未落，他已經一伸手抓住了大刀的刀柄，順手一拽。耶裏夏居然吃勁不住，連人帶刀被拉下馬來。

    說時遲， 那時快，未等耶裏夏從地上爬起，一把戒刀就已經橫在了他的頓項上。

    “爺爺正是殺爾等這些韃子的！”說著，武鬆握刀就勢一抹，镔鐵戒刀竟然含不費刀地穿破了頓項，一刀封喉。

    奪刀、拉刀、拔刀、出刀。武鬆的動作之快，四周的金兵尚未反應過來，他們都主將就已經身首異處。

    武鬆這一動，“工匠”隊伍頓時炸了。

    一時間，工匠們紛紛掀開外祆，亮出了暗藏的刀器，撲向身邊的金兵。

    這支隊伍裏其實有女子，還不止一名。柳如煙、韓嶽蓉、普鳴鳳，還有翠荷，紛紛掀起蒙頭，殺向金兵。

    為了確保擊潰這支金兵，這支所謂的“工匠”隊伍幾乎集結所有精銳。除了靜覺等群雄率領的二百餘人之外，朱俊麾下的五百廂軍，李善手下的六七百嘍囉皆已在此，嶽飛還特意留下了五百“背嵬軍”助陣。

    除了嶽飛自己。

    原來，嶽飛親率餘下的二百“背嵬軍”，隨同單嶽池挑選的二百精兵，扮作平民已經混入了磁州城。但見響雲箭起，便在城中發難，奪取城池。

    怪隻怪耶裏夏立功心切，在探知有大隊平民向南而去之後，他隻留下了一營人馬守城，自己則親率大軍殺出城外。

    在城外，耶裏夏所率的一千步卒和五百騎兵，遭遇的是一群武林高手和近兩千宋軍。而武鬆一出手就斬殺了主將，隨後的混戰也沒有太大的懸念。

    雖說朱俊麾下的廂軍和李善手下的義軍戰鬥力平平，但有五百“背嵬軍”坐鎮，還有武鬆、靜覺等一眾高手，金兵很快發現，自己遇到的不僅不是什麽工匠，而且也不是他們熟悉的宋軍。

    半個時辰不到，近千金兵就被擊殺殆盡，隻有那五百“拐子馬”仗著馬快，邊戰邊撤，向磁州退去。

    但此時的磁州也已經不是他們的了。

    嶽飛以四百人對戰五百金兵，不僅絲毫不落下風，甚至一接戰就殺得金兵潰不成軍。這其中，除了“背嵬軍”驍勇之外，喬三水和單嶽池也功不可沒。

    嶽飛之前隻知道，喬三水乃昔日喬莫峰喬大俠之後，其家傳的雙槍當年亦是名震江湖。但喬三水的武藝究竟如何，卻不得而知。

    而和金兵一接戰，喬三水的雙槍讓嶽飛大開了眼界。他不僅一出手就挑了一名百夫長，而且，雙槍所指，招式看似簡單，卻犀利狠辣，槍槍奪命。

    更厲害的是，他的槍法效率極高，絕無半分花哨，恰恰適合兩軍對壘。雙槍過處，金兵就算是披甲，也像是一個個人靶，隻見槍出槍進，哀嚎一片。

    這殺敵的速度，怕是我和武師兄也稍有不及。嶽飛心裏不禁暗歎。

    單嶽池也不差。他掌中一杆長槊，大開大闔，出槍又猛又準。單以槍法而論，單嶽池不像是個江湖人物，倒是更像一位軍中猛將。不愧為單雄信之後，“小雄信”之名。

    不消多時，城中金兵盡被斬殺。

    嶽飛隨即命人放出響雲箭通知武鬆等人，而單嶽池也隨即派出快馬，向山寨回報。因為，真正的工匠和百姓此時還在山寨之中。

    以宋軍假扮工匠，吸引金兵出城，再以奇兵偷襲磁州，既破金兵，又得城池。嶽飛這偷梁換柱、調虎離山的連環計此至大功告成。

    這一戰，非但讓工匠和百姓暫時有了安身之所，而且也解決掉了最近的威脅。眾人皆對嶽飛的用兵佩服不已。

    而經此一戰，單嶽池也終於明白，嶽飛之言絕非胡開海口，其膽識和謀略令人歎服。

    其實，當嶽飛說出這個計劃時，單嶽池並非沒有顧慮。他怕宋軍假扮工匠的誘敵之計成了送羊入虎口，更怕這一戰損兵折將丟了山寨，因此難免有些猶豫。

    而嶽飛對此也心知肚明，所以才讓武鬆帶隊在城外迎戰金兵，而自己則和單嶽池在城內偷襲。為了徹底打消單嶽池的顧慮，嶽飛甚至讓他將大部分人馬依然留在山寨，隻帶二百人隨自己進城。

    所以，無論是嶽飛的用計，還是用心，單嶽池皆已記在心裏。

    “以閣下之才，如今才是一個區區前軍統製。真是太區才了。”單嶽池向嶽飛拱手道，“若天下的宋軍皆如你麾下這般，那金兵又怎敢來犯。”

    “單大當家過譽了。”嶽飛回道，“若是沒有單大家相助，再好的計謀也是無用。”

    “慚愧、慚愧。”單嶽池真是有些不好意思了，“嶽統製膽識過人，卻又行事周全，我是自愧不如。”

    “此戰之後，金兵必會卷土重來。不知單大當家今後有何打算。”嶽飛問道。

    單嶽池沉思了片刻，突然單膝跪地，抱拳拱手道：“若嶽統製不嫌棄，我單某願棄寨歸順，隨將軍殺敵報國。”

    “好！單大當家快快請起。”嶽飛連忙將單嶽池扶起，“不過，眼下還不能棄寨。”

    “這是為何？”