二十年前那個夜晚，是沈束最想抹去的一段記憶。不過，它卻深深地印在了他的腦海裏，甚至每一個細節都清晰無比。

    從汴京到五台山，一千三百餘裏。兩百大內禁軍，一人雙騎，喬裝打扮，星夜兼程，隻用了三日便扺達了那座叫同裏的小鎮。

    這是一趟殺人的買賣，其實也是一趟可能掉腦袋的買賣。

    既無殿帥的命令，亦無皇城司的手令，更無樞密院的兵符，擅自調動大內禁軍就是死罪。

    但沈束依然得接這趟買賣，因為自打趟了喬婉容的這趟渾水，他就回不了頭了。

    為自己的前途計，他得罪不起喬婉容，而當喬婉容有“求”於他時，他也拒絕不了。既然拒絕不了，那趁機攀附也是一個不錯的選擇。

    隻不過，令沈束萬萬沒想到，事情一旦開始，就一發不可收拾。直到喬婉容要自己帶兵千裏奔襲，去屠盡一座小鎮之民。

    盡管沈束隻是奉命行事，並不盡知其中底細，但他隱約感覺到，此舉定是為了掩蓋一個天大的秘密。所以，喬婉容才會密令他做下如此喪盡天良之事。

    可在沈束的印象裏，喬婉容卻不像心狠手辣之人。

    喬婉容，原為鄭皇後的侍女，但天生麗質難自棄，&bsp&bsp一朝選在君王側是遲早的事。何況道君皇帝還是出了名的“禦女”皇帝。

    在成為道君帝的枕邊人之後，喬氏受寵愛的程度也超出了整個後宮的預料。雖然，道君皇帝依然多情，但流連於喬氏居所的時日明顯超出了以往任何人。

    而且，喬氏的肚子也十分爭氣，進位不到三年，就生下了兩位皇子，崇寧五年已進升婉容，成為九嬪之一。

    九嬪，雖位列一後四妃之下，但當時的喬婉容儼然已是後宮中最炙手可熱的人物，眾內侍私下皆言，喬婉容進貴妃位是遲早的事。

    要知道，在皇後之位確立之後，貴妃就已是後宮眾多嬪妃進位的極限。而且，能登上貴妃之位的人一向才是皇上真正最寵愛之人。

    在民間，一直就有妻不如妾，妾不如偷的說法。而在後宮，道理其實也一樣，皇後這位正妻基本是放在那敬和看的，其餘眾嬪妃則是拿來寵幸的，而貴妃正是“妾”中花魅。

    至於“偷”嘛，道君皇帝也不遑多讓，他和京城名妓李師師的故事在汴京城亦是公開的私密。

    所以，喬婉容的話在後宮的份量絕不在中宮和儲闈之下，雖無下旨之權，卻有聖旨之效。隻要不做太出格的事情，道君帝基本上是睜一隻眼，閉一隻眼。

    其實，喬婉容雖然備受寵愛，卻很少恃寵而驕，行事從未逾矩，

    唯一的例外是韋氏有求於她。

    喬氏和韋氏，當初一同被選進宮，又一同成為鄭皇後的侍女。數年春秋，二人朝夕相伴，情同姐妹。但其實更已是成為磨鏡之交，對食之伴。

    其實，像喬氏和韋氏這樣的“情侶”在後宮並不少見。

    作為後宮女子，她們在踏入深宮的那一刻起，大多數人的生活就注定是殘缺的。因為，在偌大的後宮裏，真正的成年男子隻有一個，而能“分享”到這個男人的機會則是可遇不可求。

    所以，對於這些正處於花樣年華，青春正好的女子而言，在感情和身體上相互慰籍也成了她們安放的青春一種方式。

    不過，喬韋二人的磨鏡之情比旁人更加濃烈，尤其是喬氏。倘若說，韋氏隻是環境所迫下的權宜之計的話，那喬氏則是發自肺腑之情，當真是“回身顧盼覆儂影，此地忽生並蒂蓮”。

    在寂寞的深宮之中，喬氏將與韋氏視為一生之伴，並許下海誓山盟，相約他日若得富貴，彼此必不相忘。

    很快，喬氏憑借絕世容顏獲道君帝寵幸，旋即進位，受封婕妤，成為了皇上的嬪妃。

    踏上富貴之路的喬氏自然未忘記韋氏，她一直在尋找機會向皇上推存韋氏。因為她知道，隻有讓韋氏進位，她二人才能有更多的機會廝守，在這深宮之中相伴一生。

    可未曾想到，喬氏數次趁道君帝臨幸之際，向皇上推存韋氏，但每當見到韋氏，她過於平庸的姿色就直接勸退了皇上，屢試屢敗。

    而正在此時，卻情況突變，橫生枝節。

    那是一個雨驟風疾之夜，韋氏在深夜突然來到喬氏的住所。一進門，韋氏就撲通一聲，雙膝跪地，未語已是淚流滿麵。

    喬氏忙問何事，韋氏隻是哀泣，口中不斷重複著“姐姐救我！”

    在喬氏不停地追問之下，韋氏終於道出了一個驚人的秘密她已經有孕在身。

    窗外風雨交加，而喬氏則心如雷擊。

    當這個如睛天霹靂般消息，從她深愛之人的口中說出，喬氏除了震驚，還有不解，乃至憤怒。

    此時，韋氏尚未得皇上寵幸，所懷絕非龍種。而宮中女子懷孕，卻懷得並非皇上的兒女，這隻能是死罪。

    但又讓喬氏震驚的是，韋氏居然已和男人有染，這無疑是對自己的背叛。

    喬氏突然發現，眼前這個和自己情同姐妹之人，絕非如她外表那般普通和簡單。

    韋氏的確不簡單。

    首先，韋氏的年齡是虛報的。時年十六歲的她，雖然一直稱喬氏為姐，但她其實已經是二十六歲了。

    之所以虛報年齡，一則是為了入宮，二則是為了掩人耳目。

    既然年齡是假的，那這韋氏的身世自然也不會簡單。

    如今事關自己性命，韋氏也不敢再對喬氏有所隱瞞。她心裏明白，隻有喬氏能救她，也願意救她，因為她知道，她愛她。

    韋氏一家的確和無涯子是越州山陰縣同鄉。隻不過，韋家也並非是祖居山陰縣，而是在四代之前移居而來。

    帶著使命移居而來。

    韋姓其實在華夏曆來頗有名望，其中最出名的一支是源於黃帝姬姓的大彭氏，乃是以古韋國為姓，淵源流長。唐朝時期，韋姓在關中境內人丁興旺，“京兆韋氏”曾盛極一時。

    另外一支則相傳是漢代大將韓信之後，在韓信被呂後誅殺之後，韓氏後裔為避禍，以“韓”字一半的“韋”為姓，遠避廣西。

    不過，韋家的韋氏卻並非出自這兩支，確切而言，此韋非中原之韋，而是源於西域的疏勒國。

    相傳，這支韋氏亦是古韋國滅亡之後西遷並入羌人一族，也有一說是通過絲綢之路遷入的西域的漢化羌人。隻因年代久遠，本族又缺少文字記載，真正的祖源已無從考證。

    不過，無論源於何處，這支韋氏的最大一個特征就是在外貌和習俗上已和漢人無異，一旦束發，著右衽之服，即是如假包換的漢人。

    話說，作為這支韋氏一脈，韋家自唐代以來便定居關中之地，與當時興盛“京兆韋氏”幾乎融為一體。

    不過，韋家畢竟是遊牧之族出身，所以雖然居於關中，但曆代依然是以販馬為生，商跡西至陽關之外，東至大漠。無論是西北番馬，還是契丹馬、室韋馬，皆經韋家之手進入關中。

    然而，隨著契丹的崛起，尤其是耶律阿保機建立契丹國之後，韋家的命運卻被改變了。

    韋氏之父名曰韋安道，其高祖韋業全本是京兆府的一帶頗有名氣的馬販子。他帶領族人長年遠走塞北，將優良的契丹馬販入關中，年近不惑之年，業已累積起一份不錯的家業，妻賢子孝，生活富足。

    然後，四十歲那一年，當他像往常一樣帶著大兒子和族人遠赴塞北時，這趟本該毫無波瀾的販馬之旅，卻變故突起，徹底改變他以及他子孫的人生走向。

    當時，中原正處於五代十國時期，各方政權割據，你方唱罷我登場。而在長城以北，契丹國方興未艾，正虎視眈眈地覬覦著中原廣袤的沃土。

    頻繁的戰事不僅令黎民百姓流離失所，苦不堪言，也極大地影響了正常的商貿往來。不過，有一類交易卻因為戰事而變得更加興旺，那就是馬匹。

    持續不斷的戰爭消耗使得馬匹，尤其是軍馬的需求量陡增，其中盛產良駒的契丹自然是最大的馬匹供應地。而韋業全所做之事就是將契丹的馬匹販賣至中原。

    當時，燕雲十六州已經被後晉兒皇帝石敬塘獻給了契丹，契丹的兵鋒所指已經抵達長城沿線。故而，交易馬匹的榷場也散布在長城以北的集鎮，其中以易州以南的幾處馬市最為興盛，也正是韋業全經常光顧之地。

    距離易州不足百裏的一個榷場，當韋業全正在挑選馬匹時，他出色的相馬之術引起了一個人的注意。

    其實，韋業全祖上本是遊牧出身，相馬之術正是出自家傳。而傳到韋業全這一輩，他不僅很快掌握了祖輩口口相傳的經驗之談，更是在販馬的生涯不斷學習，將各色馬種的優劣以圖文錄下，平日閑時，不是研習自製的“馬經”，就是到各處馬場去以相馬為樂。

    剛過而立之年，韋業全的相馬之術已臻化境，南北馬匹，隻要經他眼一瞅，手一摸，馬的優劣便已了然於胸。

    在長城沿城的各處榷場，韋業全相馬的名聲早已不脛而走，在馬販中也得了個“韋馬神”的名號，幾乎無人不曉。

    而此番韋業全遇到的可不是尋常的商販，甚至不是尋常之人，而是契丹國的皇族。

    實事上，這名契丹的皇族正是專程為韋業全而來。

    

    

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