木月至今清楚地記得，二十年前的那個傍晚，金槍班指揮使高煉約他到大名樓一敘。

    他那時還叫喬莫青，還是堂堂的陳留縣公，如假包換的皇親國戚。

    不過喬莫青與高煉的交情和他的爵位沒什麽關係。早在他還隻是陳留縣捕頭時，就與高煉結識了。

    因為，二人皆是好武之人，而且沒事都喜歡往禦拳館跑。

    話說，這世上好武之人分兩種，一種是如武鬆、喬莫峰這般，天賦異稟，一學即會，一點即通，隻要再勤於此道，必成一代名家。

    另一種則是天資不足，卻癡迷於此道，拳腳上雖平平無奇，但卻善於看出門道，若是隻說不練也夠得上是個行家。

    喬莫青和高煉就屬於此類。

    二人因好武結交，最喜之事莫過於在禦拳館一起觀拳，邊看邊論。場上之人打得固然精彩，二人在場下的品評更是自得其樂。而散場之後，二人往往還意猶未盡，就找上一處小酒館，一壺濁酒，兩碟小菜，相到投機處，隻恨相見甚晚。

    久而久之，二人漸成莫逆之交，親如兄弟，就差燒香結拜了。

    這高煉是官宦子弟，祖上做過幾任京官，其祖父曾出任樞密都承旨。故而，高煉得以蔭補入仕，在大內禁軍得了個差事，從都頭一直做到了金槍班指揮使。官不算大，但亦是皇宮近衛。

    在喬莫青父憑女貴，成為皇親國戚之後，二人依舊常在禦拳館相約觀拳。隻不過散場之後的去處從小酒館變成了大酒樓，汴京城中有名的酒樓，二人幾乎去了個遍，自然是喬莫青做東。

    由於和喬莫青交情不淺，喬婉容也時常聽父親提及高煉此人。在喬氏進位為婉容之後，喬莫青平時要捎信帶物給女兒，也多由高煉代勞，這一來二去，喬妃和高煉也漸漸熟識起來。

    高煉也知道喬妃乃是官家的寵妃，自然也樂見其成，慢慢便成為了喬妃的心腹。

    不過，喬妃除了讓高煉照顧父親，莫飲酒過量，平日裏再時常賞些小錢之外，也並無甚逾矩之處。

    直到那一夜，喬妃突然召見了高煉，並給他下了一道密令。讓他當夜跟隨殿前司都虞侯沈放前往艮山觀雲崖設伏，務必確保擊殺崖上決鬥的兩人。

    麵對這突如其來的差事，高煉雖心存疑慮，卻又不敢不從。當夜，他隨沈放伏於崖上，也見識到那場二位絕世高手的對決。

    高煉很吃驚，但他吃驚的不僅僅二人的武功，而是那名使雙槍之人。

    原來，有一次和喬莫青飲酒夜話，二人對周侗大師是否是天下第一爭執起來。喝多的喬莫青酒後失言，言稱自己有位兄弟，善使雙槍，武功絕不在周侗之下。不過，在高煉追問此人名號之後，喬莫青又閉口不言了。

    當時，高煉本以為這隻是喬莫青爭不過自己，胡亂編造出一個人物而已。可當他在觀雲崖上看到那名使雙槍之人時，才明白，喬莫青並無虛言。

    於是，在眼看著那番子死於槍下，使雙槍之人也跳崖之後，高煉暗自留了個心眼。

    當年，在他得蔭補入仕，準備進大內禁軍任職之前，其祖父就曾告誡過他，在京為官，尤其在大內禁軍任職，需處處小心，害人之心不可有，但防人之心卻不可無。凡事欲進之時，先要想好退路，如此方可小心使得萬年船。

    高煉一直謹記此話，所以，他決定給自己留個後手。

    伏擊當夜，當沈放命人掩埋那番子屍首時，高煉便暗自記下了埋屍地點，還偷偷做了記號。

    次日夜晚，高煉便暗中重返了觀雲崖。為了安全起見，他還邀上了自己的妹夫，同在大內禁軍當差的招箭班指揮使王嶺一同前往。

    二人趁夜將那番子的屍首挖出，然後全身搜了一遍，除了找到一塊玉佩之外，還在番子的懷中尋到了一條肚兜。

    高煉隻是粗粗一看，就發現了肚兜上繡著的“韋”字。他當即嚇得將肚兜卷起，捏在手中。

    喬妃與韋三姐相好之事，在宮中並非秘密，高煉自然有所耳聞。而且，宮中韋姓之人除了韋三姐之外，高煉再也想不出第二人。

    平時溫婉賢淑的喬妃為何要痛下殺手？這番子又和韋氏有無幹係？高煉當即嚇得不敢再想下去。

    思量再三之後，高煉決定一不做二不休，和王嶺索性將番子的屍首搬出，拋下了懸崖。

    事畢之後，高煉左思右想，還是決定必須將此事告訴喬莫青。這才約了喬縣公到酒樓相見。

    聽完了高煉所敘，喬莫青方才知道，喬莫峰已經跳了崖。難怪喬兄弟和自己曾約好，事成之後便返回縣公府，可他等了一夜，卻始終未見到人。

    喬莫青此時也方知，自己那已貴為婉容的女兒竟如此狠毒。他縱然追悔莫及，卻已於事無補。

    喬莫青隨後將高煉帶來的那條肚兜收好，並一再叮囑高煉此事萬莫聲張，否則會有性命之憂。

    因為，他至此已經對自己的女兒有了重新的認識。

    然而，喬莫青還是低估了自己的女兒。

    一個月之後，高煉死了。

    事發當日，高煉倒在了距離自家宅院幾步之遙的巷口。被巡夜打更的差人發現時，已是七竅流血而亡，而且渾身酒氣。

    大內禁軍的金槍班指揮使暴斃街頭，此事也驚動了開封府衙。時任開封府尹宋喬年親自升堂辦案。

    按理說，七竅流血乃是中毒之象無疑，可經仵作勘驗，並未發現毒從何來。最後調來了大理寺的仵作，也依然查不出是從何處下毒。

    宋喬年最後不得不下令解剖屍體，但仵作驗遍全身，卻還是驗不出任何毒物。話說，宋喬年也曾出任過京西北路提刑官，自認查案有一套，但他親自驗屍也是一無所獲，尋不出半點頭緒。

    最終，開封府隻能以飲酒過量致暴斃結案。而此事在大內禁軍中也傳得沸沸揚揚。

    三日之後，另一樁疑案又發生了。

    招箭班指揮使王嶺在例行操演時，不慎被屬下一名禁軍的弓箭所傷。當時，箭簇隻是擦破了王嶺的臉頰，看似並無大礙。可不到一個時辰之後，王嶺卻突然七竅流血而亡，死狀和高煉一般無異。

    開封府再度升堂查案。那名失手的禁軍當堂喊冤，經查驗，射傷王嶺的那支箭的箭簇也的確驗不出任何毒藥。而仵作驗屍的結果也和高煉的一樣，完全找不出毒發的原因。

    那名禁軍最終因查無實證被釋放，隻是以誤傷上司的罪名罰了半年軍餉，逐出禁軍，永不錄用。

    連續兩樁疑案，兩名大內禁軍統領不明而亡，這也驚動了官家。他甚至嚴厲斥責時任殿帥的高俅，責怪他禦下不力，居然發生如此離奇之事。

    而對於辦案不力的開封府，官家雖未立即降罪。但次年，宋喬年就遭言官彈劾，被貶出京城，到蘄州領了個保靜軍節度副使的虛職。

    喬莫青當年雖也不知高煉的確切死因，但他心裏明白，此事和自己的女兒脫不了幹係。

    而經過此事之後，喬莫青也更加確定，自己的女兒已非同路之人，所謂榮華富貴之下是見不得人的肮髒齷齪。

    不過，喬莫青並未馬上離開。一則是因為，其幼子尚小，當時還不滿三歲。二則是，他還有些事情未了。

    在隨後的五年中，喬莫青幾乎再未去過酒樓，平日裏花錢也一改大手大腳的習慣。宮中若有賞賜送來，他也皆留存起來。

    五年後，喬莫青幼子已過韶年，被恩準入國子監入學。喬莫青才離了汴京，和家人不辭而別。

    而在喬莫青離開之前，高煉和王嶺的遺屬皆收到了一份來曆不明的厚禮：黃金一百兩。

    聽著木月一口氣將這段往事講完，武鬆等人也終於明白，當日在相州查閱的起居注中，種種蹊蹺存疑之處也就此有了合理的解釋。

    不過，普鳴鳳關注的卻另有他處。

    “方丈，你方才所說的那兩起疑案中，二人所中的應該是血隱之毒。”普鳴鳳道。

    “血隱？”聞聽此言，柳如煙也想了起來，“姐姐說的可是那蘇沐白所中之毒？”

    “正是此毒。”普鳴鳳接著道，“方丈有所不知，此毒入口為藥，見血才為毒。且此毒發之後，半個時辰即化於無形，再無毒性。所以事後驗屍也很難驗出。”

    “施主為何如此肯定？”木月急切地問道。

    “因為此藥乃是大內宮中獨有，外人極少知曉。”普鳴鳳道，“隻是因奴家一生以毒為伴，才識得此藥。尋常仵作怕是很難識別。”

    “如此說來，隻有宮中的人才會有此物，也才懂得如何使用？”木月又道。

    “此藥乃是南洋貢品，極其稀有。非宮中之人怕是很難獲得。”普鳴鳳接著道，“而且，能懂得此藥毒性之人，翰林醫官院的禦醫怕是也不多，非宮中地位顯赫之人不可得。”

    木月聽得很明白了，也終於確認了了，當年高煉和王嶺之死也正是自己女兒下的手。

    他心裏道，沒想到，整整二十年過去了，自己雖然一直未停止過懺悔和贖罪，並盡力彌補受害之人，以圖為自己，也為自己的女兒減輕罪過。但當年所為，居然遺禍不盡，甚至已經影響到了大宋江山的歸屬。

    想到此，木月道：“諸位還有何事需要老衲做的，直管吩咐。於私於公，於家於國，老衲定當竭盡全力，萬死不辭！”