眼看著一柱香已快燃盡，這場奪球之戰的戰況卻令人出乎意料。

    那二十名士卒雖已是精疲力盡，身上衣衫也已被扯得七零八落，不少人身上甚至有了血痕，卻依然死守在旗杆之下。

    兩道人牆被無數次衝散，卻又無數次合攏。二十名士卒中，即使有力竭者，也依然在同伴的攙扶下拚死相抗。

    因為，每個人皆知挨上四十軍杖的後果。

    如今還躺在床上的薛之貴，已然沒了半條命。雖然山寨的郎中已經給他上過藥，但沒個十日半月，他根本就下不了床。

    他也是自有山寨以來，第一個挨了四十軍杖的人，饒是一條如此精壯的漢子，也已幾乎成了廢人。

    而和那二十人拚死抵抗不同，那四百多人雖人多勢眾，將旗杆圍得水泄不通，卻始終無人能衝至旗杆之下。

    “不是皆言，重賞之下，必有勇夫嗎？”武鬆瞟了一眼就快燃盡的香，有些納悶兒，“莫非賞金還不夠？”

    “三十兩紋銀，已是一名營統領半年的軍餉，不少了。”亥言在一旁道，“若是普通的士卒，怕是夠二三年的軍餉了。”

    “那為何這四百餘人，卻打不過這二十人？”武鬆看著遠處的旗杆，“難道是因為那二十人有結陣之利？”

    “不盡然，我以為是因為那三十兩銀子隻有一份，而那四十軍杖卻是人人有份。”亥言道，“那二十人明知道已是生死一處，自然能齊心協力，同舟共濟。而那四百人則不同，人人皆想得那三十兩銀子，卻人人又怕讓他人搶了先，所以各懷鬼胎，又豈能同心？”

    “還有。”此時，柳如煙也走了過來道，“這一邊是在為命拚，一邊隻是為錢拚，自然也是不同。這世上，為了三十兩銀子殺人的不是沒有，可為了三十兩把自己命搭上的怕是難尋。”

    “就這麽簡單？”武鬆道。

    “已經不簡單了，你隻用了三十兩懸賞就試出了一個道理，這還簡單？”亥言晃了晃腦袋。

    “是何道理？”

    “一個人一旦拚命，其勇便可雙拳敵四手，而一群人一旦為同一件事拚命，其勇則足可以一當十。”亥言道，“這不正是你所願嗎？”

    “我原本隻是試試這五百人軍紀如何，如今看來，還須為這五百人尋到一個一共拚命的理由。”武鬆若有所思道。

    說話間，一柱香已經燃盡。隨著監看燃香之人令旗揮起，旗杆之下頓時罷了手。

    “今日便到此。明日還是卯時三刻，到校場聽令。”武鬆隨即下令道。

    ......

    看著桌上的酒菜，武鬆卻遲遲沒有動筷子。

    “你果真準備率這五百人去伏擊金兵？”亥言問道。

    “你以為勝算如何？”武鬆反問道。

    “不好說，打架的事還是你在行。”亥言一邊說著，一邊給自己倒了杯酒，還故意看了武鬆一眼。

    “你不在行？這酒不是賭贏了嗎！”武鬆回瞪了亥言一眼。

    “嘿嘿。不就是三日之內不能飲酒嘛，大不了我陪你便是。”說著，亥言將酒杯往旁邊一推，還將酒壺蓋了起來。

    “打架嘛，武力之算自然是你所長。”亥言道，“這五百人究竟能敵多少金兵，你心裏豈能沒數？”

    “若這五百人能如方才那二十人一般同心，倒是真可一戰，縱使金兵過千，我也不懼。”武鬆道，“若是真能殺金兵一個措手不及，擊其於慌亂之中，則勝算更高。”

    “嗯。看來我家武都頭已是深諳兵家之道了。”亥言頻頻點頭，“不過，單隻你一人知道這些，怕是還不夠。”

    “這又是何意？”

    “兵法皆雲，攻心為上，攻城為下。我以為，這攻心嘛，不隻是攻敵心，也須攻己心。”亥言又晃起了腦袋。

    “攻己心？”

    “對啊。你要這五百年人也知道，此戰必勝。”亥言道，“如今畏金如虎者十之八九，所以大多不戰先怯，但若是明知必勝，誰又不想做個勝者呢？”

    “那如何才能令他們相信呢？”

    “那就要看你的了。”亥言道，“不過，有你襲殺金人兵寨之事在前，這應該也不難。隻是所謂耳聞為虛，眼見為實，你怕是還得露上一手。”

    又過了一日。卯時三刻的校場上，五百驍衛營士卒已列隊而立。

    “爾等聽著，凡是和金兵交過手的，皆到左邊黃旗下。”武鬆在台上高聲道。

    台下頓時一陣忙碌，不消多時，五百人已分成左右兩隊，左邊黃旗下隻剩下了百餘人。

    “黃旗下的人聽著，凡斬殺過金兵皆上前來，在台下列隊。”武鬆又下了第二道命令。

    這回，在台下列隊的隻剩下了不足二十人。

    武鬆掃了一眼台下這隊士卒，隨手指了其中一人，“你，出列！”

    那名士卒應聲而出，又上前了一步。

    “你叫什麽名字？”武鬆問道。

    “小的姓韓名成宗。”

    “好。韓兄弟，我且問你，你與金兵交手過幾次？”武鬆了問道。

    “三次。”

    “斬殺過幾人？”

    “隻......一人。”

    “哦。那以你之見，金兵可稱悍勇？”武鬆接著問道。

    “這......”韓成宗有些猶豫。

    “你直管如實講來！”武鬆提高了嗓門。

    “是。小的以為，金兵的確勇猛......不可小視。”

    “那若是爾等五百人對陣金兵五百人，你以為可能勝之？”武鬆又道。

    “這......恕小的鬥膽直言，怕是不能敵。”韓成宗有些慌了。

    “何出此言？”武鬆雙目一立，“莫非那金兵有三頭六臂不成。”

    “嗯，那倒不是，金兵也是一個腦袋......與我等一般模樣。”

    “既然如此，爾等又有何可懼？”武鬆道，“莫非你斬殺金兵之事實乃謊報？”

    “小的不敢，小的的確斬殺過金兵，還有首級為證。”韓成宗一臉惶恐道，“大俠若是不信，可去查閱功勞薄。”

    “我且信你。”武鬆冷冷一笑，“那我若言，以五百之兵可敵千名金兵，你可敢信我？”

    “這......”韓成宗一時不知該如何作答。

    “爾等可敢信我？”武鬆一抬頭，又朝著台下的眾兵卒問了一遍。

    台下卻無人回應。

    台下驍衛營兵卒無人敢應，而在校場內看熱鬧的卻又議論開了。

    “五百人對一千金兵？這武大俠莫非是瘋了。”

    “說的是，若不是有這山寨為據，一千金兵能蕩平了此處，你信不信！”

    “是啊，當年我在雁門關陽武寨當差時，一營金兵就能追著二三千宋軍滿山跑。要不是我跑得快，那能活到今日。”

    “我看也未必，那武大俠不是僅憑數人就滅了一座金人兵寨嗎？可見，我大宋也並非無人。”

    “哎，可惜像武大俠這般的人物還是太少了，不然怎麽會讓金狗長驅直入，破了汴京。連官家都成了人家的俘虜。我等也隻能躲在這山上。”

    ......

    見台下無人應聲，武鬆笑了。

    “爾等果然是畏金如虎。”武鬆道，“區區一千金兵就讓爾等嚇破了膽，難道五百人中竟無一人是男兒？”

    此言一出，頓時惹惱了一人，正是驍衛營統領葉榮錦。

    前日，自己的副手隻因說了一句話，就被杖責四十，差點沒了命。他心裏早就憋了一肚子火。

    今日，武鬆又出言相譏，居然說自己這一營將士沒一個是男人。是可忍，孰不可忍！

    “武大俠，你操練士卒，嚴明軍紀，有賞有罰，在下皆無怨言。”葉榮錦道，“不過，你出言不遜，竟如此羞辱我等，恕在下實難苟同。還請你收回方才之言。”

    言罷，葉榮錦淩然而立，仰頭直愣愣地盯住了武鬆。

    “哦，葉統領可是不服？”武鬆淡淡地問道。

    “不服！士可殺，不可辱！”葉榮錦也提高了嗓門。

    “不服！不服！不服......”

    見統領發了話，台下人群中也頓時響起此起彼伏的叫聲。

    “好！”武鬆大喝了一聲，“爾等倒還有些血性。””

    “既然如此，我且先問向葉統領，你一人可敵幾個金兵？”武鬆問道。

    “我葉某雖乃一介草民，若論殺金賊卻從未眨眼，以一敵五絕不在話下。”葉榮錦回道。

    武鬆雖然不知道葉榮錦武功究竟如何，也聽過他當年為報家仇，一人劫殺金人糧草車一事。而且，他能坐上驍衛營統領一職，也絕非等閑之輩。

    “好。我記下了。”武鬆微微點了點頭，又轉臉朝立在台下那一隊士卒道，“爾等又自認可敵多少金兵？”

    話音剛落，隻見一條粗壯的漢子閃身上前，拱手道：“小人不才，乃驍衛營副統領程俊南，自幼也習得些拳腳，上山以來也刀斬過五名金賊，有功勞薄為證。別人我不知道，但有樸刀在手，三五條金狗，又有何懼。”

    “好，我且也算你五個。”武鬆微微一笑，“餘下的各位呢？”

    見眾人一時無人應答，武鬆又朝站在黃旗下的那隊士卒喊道：“爾等也是和金兵交過手的，自認能以一敵一者，也可站到台前來。”

    片刻之後，陸續有十餘名名士卒走到了台前，基本皆是都頭或副都頭這般的頭目。

    武鬆站在台下，粗略數了一下，算上葉榮錦和程俊南，此時台前一共立著三十六人。

    “葉統領可敵五人，這位程兄弟也算五人，餘下各位我就不細算了，就當爾等皆能以一敵一便是。”武鬆道，“如此算來，爾等對陣五十名金兵當不在話下了。葉統領，我算得可對？”

    葉榮錦一愣，他明明聽明白了武鬆所言之意，卻又實在不明白其中含義，隻能點了點頭。

    “好。既然如此，爾等就暫且為一隊，我倒要看看爾等到底是不是真男兒！”

    武鬆說著，扭頭朝身後喚道：“煙兒，有勞了。”