王青站在城頭，看著蕭先達等人漸漸消失在了遠方。他又抬頭看了一眼那麵白馬旗，白馬依然是那匹白馬，隻是馬背上多了個“肖”字。

    “以肖代蕭？”這是王青的第一反應。可他又覺得，似乎沒這麽簡單。

    但不管怎樣，如今已經順利拿下了永樂縣城，這才是最重要。

    身為曾經的一縣押司，王青自然清楚一座縣城的價值。

    尤其是和白馬山相比，雖然永樂縣縣城並不大，僅以控製的區域而言，也完全比不上方圓十餘裏的白馬山。但是，縣城雖小，卻是五髒俱全。

    所以，打下了縣城之後，王青便忙碌了起來。

    他一邊命人四處張貼安民告示，安撫民心，一邊還派出人手，幫助救治在交戰中被誤傷的百姓。

    他自己則親自去了縣衙，第一時間查閱了縣城的戶籍冊。結果令他很滿意：永樂縣城登計在冊一共有七千三百餘戶，合計四萬五千八百餘口。

    這些數字意味著什麽，王青心裏自然清楚。

    他在白馬山苦心經營兩年，所聚之民也隻不過萬餘。故而，白馬山能編練出二千五百人的軍隊已是極限。

    如今，永樂縣有四萬五千餘人口，就算一戶抽一丁，那也是七千餘人。

    不過，王青並不想如此操作，他知道兵在精而不在多，也明白涸澤而漁的道理。

    他思索了一夜，決定采用府兵製和募兵製相結合的方式，開始著手城內的征兵之事。

    次日一早，王青命人頒下告示。

    第一道，免除城中三月賦稅，三月之後，稅率減至現行的五成。

    第二道，設立募兵處，凡城中十六歲至四十歲的男丁皆可報名。一經選中，每月單日入兵營操練，雙日則可在家務農，遇有戰事時，則須隨時聽從調遣。

    不過，兵士參戰時的武器和馬匹需自備。相應的，兵士可按月領取軍餉，依兵階不同，每月從一貫錢另三石米，到三貫錢另六石米不等，若是能做到都頭一級，則可有月餉五貫另九石米。戰時軍功另計。

    要知道，當時的上等禁軍軍卒，月餉也不過是一貫錢另二石五鬥米而己。何況，禁軍還是全勤，一旦入武便隻能歸屬營中。

    王青之所以敢如此，是因為他在清點縣衙府庫中也有了意外收獲。原來，府庫中居然有紋銀二十餘萬銀，布帛絹綢上萬匹，大多是金兵收刮所得。

    王青粗略算了一下，就算募兵三千，加上自己所率的六百人，這些銀錢也足夠用一年以上。所謂取之於民，用之於民，如今則是，金兵取之於民，自己則用之於兵。

    募兵的告示一貼出，募兵處頓時人山人海，前來報兵應征者的隊伍排出了一裏開外。又能當兵吃糧，而且軍餉如此豐厚，還不誤自家農活，如此好事，又豈能不趨之若鶩。

    眼見報名者如此踴躍，王青連忙又加設了三個募兵處，分別由刀盾營的正副三位統領負責招募。

    不過，要想領到這份比禁軍還高的軍餉也並不容易。因為，王青定下的募兵標準也不低。

    首先是身高，須要五尺五寸以上，膀大腰圓者優先。其次，要能舉起六十斤重的石鎖，或能開一石二鬥之弓。

    所以，三日招募下來，所得兵士也隻有一千八百餘人。為此，王青不得不又將身高標準放寬了一指，最終募得了二千餘人，正好夠四營之數。

    然後，他又將刀盾營的士卒打散，分到新征募的兵士中，最終編為了五個營。除了刀盾營原先的三名正副統領分別出任一營統領之外，餘下兩營的統領位置則暫時空缺。

    三日之後，在縣城的校場內，王青組織了一次比武－－比武選統領。

    這場比武向全體士卒開放，凡有意者皆可報名參加。

    比武所設科目也不複雜，隻設了三項：步射、騎射和馬槍。

    步射，需在八十步外五箭皆中靶心者方為合格。

    騎射，需在三十步外於馬上放箭，不僅要三箭連中靶垛，還要穿透蒙在靶垛上的鐵甲方為合格。

    馬槍，則在校場之內設木樁三十，每樁間隔十步，應試者策馬執槍，挑刺木樁上的草紮人頭。以半通鼓，一百六十六槌為限，需挑落二十隻草紮人頭方為合格。

    話說這縣城中有不少人是打獵出身，善射者自然不少。所以，第一項步射之後，合格者尚有四十餘人。

    不過，在騎射之後，就隻餘下了十餘人。和站立射箭不同，騎射不僅要求箭術精準，對騎術要求也頗高。雖然隻有三十步之距，但要想在奔馳的馬上命中目標，還要力能穿甲，這自然絕非易事。

    而到了馬槍一項，縱馬挑刺木樁之技則更加貼近實戰。此項技藝，不僅需要騎術精湛，出槍準狠，而且對耐力要求頗高。

    不少應試者在連挑十餘個木樁之後，便顯力怯，手中長槍也自然失去了準頭，空槍連連。

    所以，待馬槍一項比完，校場之內隻餘下了五人。

    不過，選將卻還未就此結束。王青又給這五人加試了一題。

    隻見王青將這五人叫到點將台前，然後命人端出了五碗酒，用托盤盛了，放在了五人麵前。

    “各位好漢，比武已畢，諸位皆可稱百裏挑一之人。不過，各位若想成為一營統領，還需先喝了這碗酒。”王青道。

    聞聽此言，這五人心裏皆是一怔：喝碗酒有何難，為何還要如此鄭重其事？

    此時，王青接著又道：“不過，我須事先言明，這五碗酒中有一碗乃是毒酒，飲者必死。而且，我也不知究竟是哪一碗。”

    說著，王青露出了些許詭異的笑容，“喝與喝，全在諸位自己。若是不幸喝到了毒酒，那亦是天意。”

    此言一出，整個校場頓時一片嘩然。

    “這那是選將啊，這不是賭命嗎？”

    “說的是，聽說一營統領月俸是十貫錢，可也犯不著把命搭上啊。”

    “李二哥，要是你，你喝不喝？”

    “嗯，不喝。”

    “你不是賭場老手嗎？這不是和賭大小一樣。”

    “屁話，賭錢可以輸，賭命你輸得起嗎？”

    ......

    正當校場內議論紛紛時，隻見五人中有一人上前一步，端起了一碗，一飲而盡。

    “哇......”校場內頓時響起一陣聲響，也不知道是讚歎，還是驚訝。

    隻見此人喝了酒之後，一抹嘴，然後將碗朝地上一摔，還大叫了一聲：痛快！臉上全無懼色。

    過了片刻，這條大漢發現自己似乎並沒有中毒的跡象，索性放聲大笑起來。

    王青微笑地看著此人，問道：“敢問好漢姓甚名誰？”

    “小人姓張名烈，世居本地。”那漢子回道。

    “好。張烈兄弟，你且暫到台上等候。”王青手一引，將張烈引上了點將台。

    “如何，餘下四位好漢還有人要喝這酒嗎？”王青又朝著台下四人道。

    餘下四人的表情各異，但皆不由自地看了看已經走上點將台的張烈。

    其中一人生得頗為白淨，在四人之中身形也最單薄。不過，在馬槍一項中，此人卻是唯一一位在鼓罷之前挑完所有三十個木樁之人，而幾乎槍槍不走空，隻漏了兩樁。

    隻見此人看了看王青那張似笑非笑的臉，毅然上前了一步，也端起了一碗酒。

    見又有一人準備喝酒，校場突然安靜了下來，靜得落針可聞。

    這白淨漢子盯著酒碗遲疑了片刻，隨著臉上突然浮現出一絲不意察覺的笑容，他將酒也一飲而盡。

    “哇......”整個校場又是一片驚呼。

    片刻之後，一切如常。

    “敢問好漢姓名？”王青問道。

    “小人羅元慶，祖上乃易州人士，年幼時隨家父遷居至此。”那人回道。

    “好，羅兄弟也請上台吧。”王青道。

    二人已在台上，台下則還餘下三人，還有三碗酒。

    “各位，可還有人一試？”王青又朝著台下道，“若無人敢試，今日的比武便到此為止了。”

    台下的三人此時心裏皆清楚，那碗毒酒還在餘下的三碗之中，而此時再上前，也意味著有更大的幾率喝到毒酒。

    三人有些後悔了。後悔自己為何不先上前喝酒，五選一和三連一相比，明顯是前者賭贏的機會更大。

    可是眼下，喝到毒酒的幾率越已是越來越大，如此賭命之局，凶險更甚。

    三人皆未再動。

    “好！既然已無人敢試，那今日之試便到此為止。”王青在台上朗聲道，“台上二位好漢即領統領之位。”

    說著，王青一招手，將張烈和羅元慶二人帶回來了縣衙。

    待在堂中落座，王青先讓隨從退下，隻留下張羅二人問話。

    “張兄弟，我先問你，你為何有膽一試？”王青道，“你就不怕喝到毒酒嗎？”

    “俗話說，生死有命，富貴在天。”張烈回道，“與其多想，不如索性搶先喝了，既然要賭，自然是先賭為上。”

    “哦，何為先賭為上？”王青道。

    “小人沒讀過什麽書，但小人也知道，先喝總比後喝好啊。”張烈道，“大不了就是一死，還痛快點。”

    “嗯，你行事看似莽撞，實則是當機立斷，算得也算清楚。”王青點了點頭。

    “那你呢？羅兄弟。”王青又朝羅元慶問道。

    “小人和張大哥賭的不一樣。”羅元慶回道。

    “哦。那你賭的是什麽？”

    “小人賭的是，沒有毒酒。”羅元慶微微一笑。