日出山坳，林間鳥鳴。白馬山又迎來了一個嶄新的清晨。

    柳如煙和韓嶽蓉練劍已經三日了，每日辰時，二人便來到山中的一片空地，直到午時方歇。

    那二十四字劍訣，柳如煙早已爛熟於心，那四副圖示的十二式亦烙印在她腦海中。可是，最後三式卻依然無解。

    所謂無解，並非是招式有多難，反而是因為這三式太平常，平常得和前九式的精妙格格不入，平常得即使是初學劍者亦可信手揮就。

    三日以來，柳如煙和韓嶽蓉已對拆了不下百遍，可每當第九式之後，劍法就如同巨浪突然消失的大海一般，風雲驟歇。

    劍法之道，往往是招式由簡及繁，漸入佳境，愈到最後愈是精妙。可這越女劍的最後三式不僅是反其道而行之，而且似乎還凝滯不進，變化頓失。

    劍停在了半空，柳如煙的額頭已滲出的幾滴汗水。她盯著依然在微顫的劍尖，眉頭緊鎖，嘴唇也緊咬著。

    “以前九式來看，姐姐的這招劍法可謂精絕，而且正合藏巧於拙、化繁為簡的上乘劍意。”柳如煙道，“可為何一到最後三式便難續前勢，總是感覺不在劍理。”

    “妹妹莫心急，先師當年久練不得，也曾言這最後三式乃是無理之招。”韓嶽蓉道，“以妹妹於劍法上的造詣，若是也以為是劍理有差，那或許真是劍譜有誤也未可知。”

    “不會，既然貴派劍法一直流傳至今，有人也參透過十二式，那這劍譜應該不會有誤。”柳如煙搖了搖頭。

    “可奴家曾聽先師說，上一位習得十二式的掌門先人已是數百年前了。”韓嶽蓉不無憂慮道，“據說是一位先晉吳國的郡主，隻是本門族譜已在唐末毀於戰亂中，這位先師名諱已不可考了。”

    “你是說，近千年來竟無人再能練全這十二式了嗎？”柳如煙不由一驚。

    “確實如此。”韓嶽蓉點了點頭，“不過先師曾言，無論九式還是十二式，皆不可示人，故而也就作罷了。”

    眼見柳如煙比自己還心焦，韓嶽蓉連忙寬慰道：“好妹子，你也練了快兩個時辰了，不加先歇歇，喝口水吧。”

    說著，韓嶽蓉從樹下取來了水壺，遞給了柳如煙。

    柳如煙剛拿起水壺，還未舉到嘴邊，一陣熟悉的聲音就已傳來。

    “二位娘子，小僧回來了。”亥言一邊叫著，一邊蹦蹦跳跳地奔了過來。身後跟著的，除了武鬆之外，正是喬三水。

    亥言和喬三水的出現，也令柳如煙二人暫時忘了解劍未果的煩惱，露出了笑容。

    “柳娘子，三日不見，可是想煞小僧了。”亥言笑嗬嗬道。

    “小和尚，莫非就不想奴家嗎？”韓嶽蓉故作嬌嗔道。

    “想，都想。”亥言連忙陪笑道。

    “休聽他胡說，他哪裏是想我。”柳如煙看了亥言一眼，“他怕是想奴家做的飯菜了。”

    “嘿嘿。”亥言笑得更開心了，“還是娘子了解我，這幾日每日皆隻能吃些幹糧，可是遭罪了。”

    正在三人說鬧著，武鬆和喬三水也走了過來，於是眾人見禮，少不了一陣寒暄。

    一問之下，喬三水果然應了相邀，來與眾人共舉大事了。

    “小和尚，看你這滿麵春風的樣子，是不是還有什麽好消息啊。”柳如煙問道。

    “那是自然。”亥言得意地揚起頭，“小僧一旦出馬，哪回沒有好消息？”

    “別耍貧嘴了，還是趕緊說與她二人聽吧。”武鬆一把按住了亥言的光頭。

    “哎呀，你這做師兄的為何老是欺負我。”亥言一貓腰躲開了武鬆，“算了，還是讓喬大俠自己說吧，我也就是個傳話的。”

    “那就請喬大俠說來聽聽吧。”韓嶽蓉明顯有些心急了，因為她知道，這消息必定和短鉤槍有關。

    所謂無巧不成書，原來喬三水還真的知道短鉤槍之事。

    喬三水在遇到武鬆等人之前，一直在河東一帶行走江湖，以教拳賣藝為生。在金兵南侵之後，喬三水便上了太行山，聚集了一夥無家可歸之人，落了草。

    在太行山落草一年有餘，喬三水也就此結識了響堂嶺的大當家單嶽池。二人時常聯手襲擊過路金兵。

    靖康元年十月，金兵攻下真定府後，開始向南一路清剿，正好一頭撞上響堂嶺。

    那是喬三水和單嶽池第一次和大隊金兵交鋒，也是最後一次下山接戰。

    單嶽池親率八百人馬迎戰，卻被二百餘騎金兵殺得人仰馬翻。危急關頭，幸虧喬三水及時趕到，以雙槍奮力連殺數人，才將單嶽池救下。

    經此一戰，單嶽池方知金兵之勇遠勝自己所料，也正是在此一戰中，喬三水發現，金軍騎兵中有一隊人馬使得是短鉤槍。

    這隊人馬隻有十餘騎，也是金兵中唯一用長槍的一隊人馬。喬三水趕到時，單嶽池正在兩杆長槍的夾擊下疲於招架，險象環生。

    喬三水自幼習槍，雖然學的是祖傳的雙槍，但對於槍法之道也頗有見地。他一出手就發現，這些使槍的金兵招法精妙，完全不似金人以往大開大闔的套路。倘若不是自己的雙槍天生就克製長槍，數招之內他就未必能擊破對手。

    除了這些長槍金兵的招法之外，喬三水自然也留意到，這隊金兵手中的長槍與眾不同，乃是短鉤之槍。

    單嶽池怏怏而歸，也不敢再輕視金兵，從此堅守山寨不出。除非有十足把握，絕不在平原之地與金兵接戰。

    此外，單嶽池還遣出暗探潛入真定府，打探金兵的消息。

    不日，暗探帶回來一個令人吃驚的消息：原來，此番前來圍剿人馬還不是真正的金兵，而是留守的“簽軍”，即金人收編的降軍。而真正的金兵已經南下渡過黃河，奔襲汴京去了。

    聽聞自己是被“簽軍”所敗，還敗得如此狼狽，單嶽池也是倒吸一口涼氣。他萬萬沒想到，隻是金人的簽軍就已如此驍勇。

    不過，單嶽池事後經打探才得知，這支“簽軍”並非一般的降軍，而是從漢人、契丹人、渤海人和奚人中挑選的精銳之士組成的“驍南衛”。

    話說，金人崛起於白山黑水之後，隨著一路征服，大量的降軍被收編入金軍序列中，這在很大程度上緩解了金人兵源不足的問題。

    不過，將降兵改編為“簽軍”固然能迅速擴充兵力，但降兵的素質卻參差不齊，其戰鬥力很難和金兵相較。在關鍵時刻，金軍也不敢過於指望這些簽軍。

    直到耶律餘都歸降了金國。

    耶律餘都，正是耶律餘洪之兄。

    當年兄弟二人在遼國共同執掌諜報機構撫南司。被逼反叛降金之後，兄弟二人卻命運迥異，走上全然不同之路。

    耶律餘洪一直惦記著韋氏，尋遍中原，最終在汴京皇宮內和韋氏重逢，並就此引出一樁宮廷密案，最終葬身在異鄉。

    而耶律餘都則盡心為金人效力，受到了完顏打骨打的重用。在屢立戰功之後，耶律餘都趁機向完顏打骨打進言，可在降軍中挑選精銳之士，組建一支軍隊，既可輔助金軍攻城掠地，也可以執行一些特殊的任務，比如刺殺、突襲、潛伏等等。

    完顏阿骨打欣然答應，並命耶律餘都負責此事。此後，耶律餘都便從各部降軍中挑出了兩千人，正式組建了“驍南衛”，並受命出任統領。

    “驍南衛”雖然隻有兩千人馬，卻是各族降軍中的精銳，不乏猛將勁卒。一衛分為五營，每營四百人皆是騎兵，其中長械之士二百，弓弩手二百，皆配輕甲短刃。

    如遇大戰，驍南衛常常作為一支機動力量，出奇不意地從敵軍的側後殺出，成為奇兵。而在平時，則以營為單位，協肋各地金軍執行特殊任務。

    喬三水和單嶽池在響堂嶺遭遇的就是其中一部，乃是驍南衛旗下五營之一的白虎營，營中漢人和契丹人各半，為首的營指揮使乃是一名漢人，姓薑名望。

    喬三水並不識得薑望，但他卻記住了那十餘騎使的是短鉤槍。所以，當亥言問起時，他也立時想起了此事。

    如今，短鉤槍在金軍中出現，也證實了當年偷襲越女劍之人的確和金人有關。甚至從短鉤槍之證來看，這些人也可斷定就是已投降了金軍的漢人。

    “以喬大俠之見，這些使短鉤槍的騎兵武藝如何？”柳如煙問道。

    “若以尋常士卒而論，這些人足可以一當十。”喬三水道，“其槍法端是不俗，即使與在下單打獨鬥，也可抵擋一陣。”

    “那喬大俠之後可還曾遇到過這些騎兵？”韓嶽蓉也問道。

    喬三水搖了搖頭道：“當日一戰之後，我與單大哥便未再出山，金兵也畏山之險，未再前來。”

    沉思了片刻，喬三水又道：“不過，倘若再遇到這隊人馬，在下或許能認得。”

    “哦？這是為何？”韓嶽蓉追問道。

    “因為這隊人馬是以一麵白虎旗為號，甚是紮眼。”喬三水道，“而且使長槍之人皆是白盔素甲。”

    “白虎旗？”柳如煙眉間一蹙，“這倒是頗為顯眼的標識，若真是兩軍遭遇，也不難辨認。”

    “誒，管他什麽白虎青龍的，總之依喬大俠所言，這金軍中的確是有一隊慣使短鉤槍之人。”亥言道，“無論是韓掌門的師仇，還是國恨，皆可算在金賊身上便是。”

    “嗯，尋到了源頭，也算冤有頭債有主了。”武鬆也道，“韓掌門盡可放心，此事絕非單是貴派之事，我等定要追窮到底。”

    韓嶽蓉默默地點了點頭。

    “對了，二位娘子的劍練得如此了？”亥言突然問道。

    “哎！”柳如煙歎了一口氣，“一言難盡。”