看著眼前這四五百人，武鬆臉上大笑著，心裏更湧起一股莫名的感慨。

    自從北上以來，他看到、聽到了太多百姓被金人屠殺的慘劇，卻鮮有看到大宋百姓奮起反抗之例，甚至耳聞都沒有。

    他心裏也清楚，麵對如狼似虎般的金兵，宋軍尚且畏敵成風，往往不戰自亂，又何況是尋常百姓呢。他隻是覺得，堂堂華夏男兒為何變得如此不堪，連抗爭的勇氣也喪失殆盡了。

    他也明白，讓普通百姓去麵對凶殘的金兵的確有些勉為其難，也不該將戰爭強加其身。他隻是以為，縱使隻是匹夫，也不該成為任人宰割的羔羊。

    正如眼下的這座城池中，百姓有十六七萬之眾，成年男丁至少也有數萬，倘若全城皆兵，眾誌成城，又何懼金兵？

    所以，當看到這數百人主動前來投軍，深埋於武鬆心底裏的一個心結仿佛被打開了——勇氣，抗爭的勇氣原來並未消失。

    武鬆甚至覺得，在這座城中，有勇氣反抗金兵之人絕不隻有這四五百人，他們之所以還未出現，隻是因為恐懼暫時占了上風。

    倘若能發動城中百姓一起守城，那怕隻有一半，就算一人扔塊石頭，也能砸死不少金兵。

    不過，眼下還是先用好四五百人才是當務之急。

    “高兄弟，你等可有兵器？”武鬆問道。

    “本來是有些短兵刃，不過自打金人來了之後，便盡數抄沒了。”高老四回道。

    “這不打緊，昨夜一戰，得了金人不少兵器，我少時便命人帶你去取。”武鬆道。

    “哥哥，你可先問問有會使弓箭的嗎？”此時，柳如煙走到武鬆身邊，在他耳邊低聲道。

    武鬆當即明白了，守城自然最需要的是弓箭手。

    “各位好漢，有會使弓箭者可舉手示意！”武鬆朝著人群喊道。

    話音一落，人群中不少人紛紛舉起了手，粗略一數也有過百人。

    武鬆看了看，隨即命人將葉榮錦找來，令他負責將這四五百人分為兩隊，會使弓箭者單為一隊，待張浩回來之後交於吞月營，其餘人則暫時歸在葉榮錦的疾風營。

    待安排完畢，武鬆則單獨將高老四留了下來。

    “高兄弟，我看你力氣不小，不知慣使什麽兵器。”武鬆問道，“可會使弓箭？”

    “慚愧，慚愧。小人是有些蠻力，不過槍棒功夫卻上不得台麵。若是要上陣殺敵，拎一條鐵棒便可。”高老四道，“這弓箭嘛，也不會。”

    “鐵棒？那可有趁手的？”武鬆又問道。

    “小人乃是打鐵出身，自然不缺趁手的鐵棒。”高老四道，“不瞞好漢，小人家中藏有一條熟鐵棍，重有二十四斤。”

    “哦，高兄弟果然好力氣！”武鬆道。

    “這位高大哥可稱神力，卻不會使弓，著實有些可惜了。”此時，柳如煙在一旁道，“不然以高大哥的力氣，開二石之弓當是信手拈來。”

    “嘿嘿，讓這位娘子見笑了。”高老四道，“小人這力氣和功夫皆花在這打鐵之上了，所以不曾學過射箭。不過，若是要論弓弩，小人在弩機打造上倒有些心得。”

    “當真！”聞聽此言，武鬆和柳如煙幾乎是異口同聲道。說完這二字，二人也不由地相視會心一笑。

    “小人豈敢哄騙二位，我自十四歲拜入師門，便一直以鐵器為伴，對機關也有些研究。”高老四道，“不是小人誇口，凡經過小人之手的弩機，射程更遠，破甲之力更甚。”

    “所謂耳聽為虛，眼見為實，可否讓我等見識見識。”此時，亥言也湊了上來。

    “那是當然。”高老四應道，“各位若是方便，可隨小人到寒舍一觀。”

    於是武鬆等人便隨著高老四向城中走去，最後在東市的一間鐵匠鋪前停下腳步。鐵匠鋪前掛著一麵店招，上麵正是一個大大的“高”字。

    待武鬆等人在店中坐定，高老四從裏屋裏取出了一把弩機，呈給了武鬆。

    “這不是神臂弩嗎？”柳如煙當即道。

    “娘子好眼力。”高老四不由地多看了柳如煙一眼，“不過，小人這把弩卻與軍中的神臂弩稍有不同，弓弰略長，且加了鐵箍，弩首的蹬子也做了加固。”

    “那究竟有何不同？”武鬆問道。

    “軍器監之神臂弓可射二百五十步，小人此弩則可遠及三百步開外，可比六石之弓，洞穿金人重甲不在話下。”高老四道，“隻是此弩上弦頗為費力，故而需臂力強者以蹬立地才可上弦。”

    武鬆又仔細打量了高老四一番，腦海裏突然閃過一念。

    “冒昧問一句，尊師可是姓湯？”武鬆問道。

    此言一出，高老四臉色一變：“好漢是如何得知的？此地並無人知道小人的師承啊！”

    “哈哈哈，我還知道尊師當年號‘萬刃手’，我也知道你有個師弟姓鍾，可對否？”武鬆微笑道。

    “好漢莫非認得小人恩師？”高老四道。

    “那也沒有。”於是，武鬆便將與鍾老七相識之事簡要地與他說了一遍。

    “這真是緣份啊。”高老四聽完之後感歎道，“沒想到好漢與我那小師弟還有如此淵源。隻是可惜，若是小師弟在此，莫說這神臂弩，就是那床弩怕也可做出來。”

    武鬆一聽，心裏道，這做師兄的倒是真了解師弟。不過他心裏也多了個疑問。

    “高兄弟，我看你也就三十出頭，而鍾兄弟已逾不惑之年，為何你倒成師兄了？”武鬆問道。

    “啊，好漢有所不知，這師兄師弟乃是以進師門先後為序，小人十四歲便入了師門，而鍾師弟入門時已是而立之年了，故而排名在後。”高老四道，“不過我這小師弟悟性極高，所以雖說是家師的關門弟子，但也是師兄弟中手藝最高的一個。”

    “原來如此。”武鬆點了點頭，“高兄弟你也不必過謙，尊師的弟子個個皆是難得的人才，我能有幸結識二位，也是大大的幸事。”

    “好漢過獎了，但能助各位殺金賊，亦是小人之幸。”高老四拱手道。

    “請問高大哥，這改造弩機可費事？”此時，柳如煙問道。

    “於小人而言不算費事。”高老四道。

    “那一日可得多少副？”柳如煙又問道。

    “二三十副當無問題。”高老四道。

    武鬆也已經明白了柳如煙的意思，連忙道：“那還請煩勞高兄弟，加緊多改造些，以備金人來犯。”

    “小人自當效力。”高老四道，“隻是小人手中現成的弩機也隻有兩副而已，這已是冒著殺頭的罪私藏的。若是要從頭現做，這一日之內怕是造不出許多。”

    “這個不用擔心，我軍中便有不少弩機，高大哥可盡顯手段便是。”武鬆道。

    “對，事不宜遲，奴家這就讓人將弩機送來。”柳如煙馬上道。

    接著柳如煙便去張羅此事，而武鬆則和亥言在街對麵尋了間茶坊，一邊歇息，一邊等著柳如煙。

    喝了兩口茶，武鬆朝亥言道：“小和尚，你說若是能讓城中百姓與我等一起守城，是不是勝算便大了不少。”

    “這個自然。”亥言抬眼看了一下武鬆，“怎麽，武都頭還嫌方才來投軍的百姓不夠多嗎？”

    “四五百人自然也不算少了，可若與萬人的金兵比起來，怕也是杯水車薪。”武鬆道，“況且城中可用男丁少說也有數萬，大可一戰。”

    “全民皆兵，同仇敵愾自然是好事。”亥言道，“不可你可曾想過，一則，大多百姓並非習武之人，更沒受過訓練，一旦臨陣會如何？這二則，若全城百姓與我等一起守城，一旦此處他日再陷入敵軍之手，你可曾想過百姓會如何？”

    此言一出，不啻於給武鬆當頭澆了一盆冷水，讓他也冷靜了下來。

    他心裏暗道，是啊，若是不能保百姓周全，給百姓一個長久安定的生活，又如何去要求他們以命相托呢？

    “是我想得過於簡單了。”武鬆道，“我隻顧想著當前之事，卻未想過長久之計。”

    “那我問你，你有信心守住此城嗎？”亥言問道。

    “那是當然！但有我武鬆在，就絕不會再棄城中百姓於不顧。”武鬆道。

    “那你信心守多久？十日？一月？半年？還是一年？”亥言又問道。

    “這??還真沒想過。自然是越久越好。”武鬆道。

    “其實，我的意思是，我等若是不能徹底擊破這支金軍，又如何能夠讓此城得長久之安呢？”亥言又道，“此所謂立城之戰，亦是安民心之戰。”

    “你的意思是??”

    “我的意思是，此番惡戰已是在所難免，但亦是一次天大的機會。”亥言道，“我等若能一舉擊潰完顏宗哲之兵，不僅可保憲州一地安寧，更可震動河東半壁，甚至數月乃至半年之內，金人怕是無力再犯我境。如此，所謂的民心才可用，亦能用。”

    “看來你胃口比我大多了。”武鬆道，“不過倒是說到我口坎裏去了。”

    “說起來自然容易，可畢竟是紙上談兵。”亥言喝了口茶，“那你可曾想過如何擊破這萬人敵軍？”

    “看你這模樣，是不是已經有了破敵之策？”武鬆剛舉起的茶盞又放了回去，期待著望著亥言。

    “隻是有此念頭而已，但可行之策尚未想好。”亥言道，“我隻是在想，既然你覺得民心可用，我等也許可以再來一回疑兵之法。”

    “如何是疑兵？”武鬆知道，亥言腦子裏一向主意頗多，既然他提了出來，必也有了些思路。

    “其實也不是真正的疑兵。”亥言接著道，“我是在想，若以城中百姓為兵，去與金陣對陣自然是太過冒險。但令其據城而守倒是不妨一試。”

    “你是想讓民兵代替守城之軍，然後我等率軍在城外與金兵決戰？”武鬆眼中一亮。

    “哎喲，我的武都頭，你真是與我愈發合拍了。我的心思居然又被你猜到了。”亥言也有些吃驚。

    “哈哈，也並非是我能猜透你心思，隻是我武鬆又豈是甘於憋屈在這城中，隻守不攻之人。”武鬆道，“總是要衝入敵陣才夠痛快。”

    “不過，以我等眼下的兵力，如此行事真能有勝算嗎？”武鬆想了想又道。

    “隻憑一時之勇，再以眼下之兵力當然是不行。”亥言，“你當那一萬金兵是紙糊的。”

    “那你又在打什麽主意？”武鬆問道。

    “我且先問你，若是要擊破這一萬金兵，你覺得最少需要多少人馬？”亥言問道。

    “若是能出其不意，五六千人可有一博之力。”武鬆想了想回道。

    “那若是前後夾擊呢？”亥言朝武鬆臉前湊了湊。

    “前後夾擊？”武鬆有些疑惑，“若真能如此，勝算至少有六成。可這兵從何來？又如何能前後夾擊呢？”

    “若你果真覺得有六成勝算的話，那還可賭上一把！”亥言微微一笑。