左洪恩回頭望了一眼山寨大門，然後一催胯下戰馬向山下奔去。

    在此盤踞一年有餘，突然之間要離開，而且很可能就此一去不回，左洪恩心裏難免有些感傷。但想到山寨兄弟終於有了一座城池作為安身之所，他心裏還是頗為心慰。

    能在城中呆著，誰又願意落草呢？

    不過，在聽聞將要麵對金兵的萬人大軍時，左洪恩心裏還是有些打鼓。他心裏甚至在猶豫，自己的選擇是否是對的。

    可他也知道，如今之勢已是離弦之箭，不能回頭了。

    臨下山之前，他特意叮囑留守山寨的百餘名兄弟，倘若十日之內無人前來聯絡，或者有金兵大舉來犯，他們可棄寨退往深山之中，以圖後計。

    為此，他也將山寨中大半銀兩留下，分給了留守的兄弟們。他其實也不知道，這走與留孰優孰劣，甚至是孰生孰死，隻能盡人事而叫天命了。

    近千人馬日夜兼程，終於在午夜之前趕到了憲州城，包括那六架虎蹲砲。

    入城之後，武鬆一邊命人安置黑龍嶺的人馬，一邊將左洪恩請到了州衙，一共商議用兵之事。

    就在左洪恩帶領人馬前來時，出城到各處聯絡的丐幫弟子也陸續回來了，還帶回了二百餘名江湖人士，加上城中的三百餘名丐幫弟子，也有五六百人。

    除此之外，高老四又在城中招募了二百多義軍，還組織了一支四五百人民夫隊，由城中的鄉紳帶領，負責運送守城物資和傷兵。

    如此一算，城中除了白馬山的人馬之外，又得了二千三百名義軍。守城之兵已經有了。

    “各位，以眼下招募的義軍來看，守城是否足夠了？”武鬆先問道。

    “二郎，在下已差人粗略測算過了，這憲州城城牆周圍長約十八裏，也就是六千步，而這二千三百餘人，勉強可夠兩步一人，再輔以弓弩手，守城之兵亦算勉強。”呂子侯道，“不過，卻少了些後備兵力，萬一戰事吃緊，恐有不濟。”

    “呂中郎所算的確無誤。”此時，柳如煙道，“不過奴家以為，我等不必四麵布防，可在南麵城牆布下疑兵，虛張聲勢即可。如此便可留出兵力以作後備之用。”

    “空出南城？這是為何？”武鬆問道。

    “自古兵家之道，圍城時多有圍三闕一之法。”柳如煙道，“奴家以為，這金兵必然料定，即使空出南麵，我軍也不敢從南門撤出，因為南去皆是金人所據，乃是自投羅網。”

    “柳娘子言之有理。”呂子侯道，“若金人果真是以圍三闕一之法圍城，這南麵倒真是不必擔心。”

    說話間，廳中眾將領也皆頻頻點頭。

    “如此甚好。”武鬆見狀便道，“那這城牆布防之事便交給呂中郎了，除了義軍之外，張統領所率吞月營也歸你調遣，凡守城之事你均可臨機決斷，不得有誤。”

    “在下遵命。”呂子侯連忙起身回道。

    接著，武鬆又朝左洪恩道：“左大當家的，你麾下之兵乃是守城主力，為行事方便，我暫授你吞月營副統領之職，望你盡力協助呂張二位負起守城重任。”

    “在下遵命。”左洪恩也連忙起身道，“隻是我寸功未立便受官職，這怕有不妥吧。”

    “誒。左統領此言差矣。”武鬆又道，“你不惜棄寨相助，帶領千餘兄弟來投，這雪中送炭之舉豈能不算功勞。你就不必推辭了。”

    “那在下隻能受之有愧了。”左洪恩道，“請二郎放心，我必當盡心輔佐呂張二位將軍，堅守城池，不敢懈怠。”

    “左統領有勞了。”武鬆道，“你放心，我武鬆為人一向賞罰分明，待擊破金兵，再論功行賞不遲。”

    議罷了守城之事，接下來就是如何出擊了。

    正在此時，有兵士前來稟報：冰封城牆之事已經近完功，請武鬆前去驗看。

    眾人一聽皆是大喜。武鬆連忙中止了商議，領著眾人往城牆趕去。

    待登上城牆，城牆邊還留著無數水桶，正是用來澆水之用。

    武鬆將身子探出牆垛，用手仔細摸了摸城牆，上麵果然已經結了一層冰，足有一寸之厚。他又用拳頭使勁捶了幾下，冰堅如鐵，毫發無損。

    “各位以為這冰城能擋得住金人的石砲嗎？”武鬆轉身問道。

    此時眾人也紛紛探出身去，查看著城牆上的冰結。

    “我看可行，這冰層厚度遠勝鐵甲，擋住砲石應該沒什麽問題。”葉榮錦道，“往日我等山民也常在冬日的河中捕魚，而鑿開冰麵也是一件頗有費力之事。”

    “左統領，你應該熟知石砲威力，你以為如何？”此時，柳如煙朝左洪恩問道。

    左洪恩一邊摸著城牆上的冰結，一邊回道：“在下也從未見過這冰封城牆之法，不敢妄下斷言。不過，我等不妨試上一試，便知分曉。”

    “試上一試？”武鬆馬上道，“這倒是個好主意。”

    於是，左洪恩隨即命人將一架虎蹲砲拉到了城外，在距城牆約五十步處停了下來。二十餘名砲手開始操作石砲，裝填石彈。而武鬆等人也出了城門，在一旁靜待砲轟冰城。

    隨著一聲呼嘯，石彈飛出，劃過一道弧線向城牆砸去。

    石彈砸擊在城牆上，濺起了一陣冰屑。

    待石彈落地，武鬆等連忙上前察看。隻見石彈在冰層上砸出了一個明顯的凹陷，但冰層卻並未被完全砸破，裏麵的城牆皮幾乎毫發無損。

    “妙極，妙極！”武鬆不禁叫道，“沒想到這寒冰果然堅如鐵石，這真是天助我也。”

    此時，眾人也圍了上來，就連左洪恩也從虎蹲砲處奔了過，想要看看這冰城的威力。

    不過，張浩此時卻道：“二郎，恕在下直言，這冰城能抵擋住虎蹲跑固然可喜，但未必就能擋住那金人的雙梢石砲。”

    “哦。”此言一出，如同給武鬆澆了盆冷水，讓他瞬間感覺到了這寒夜的冷意，“張統領何出此言。”

    “二郎有所不知，這虎蹲砲與雙梢砲雖然皆是石砲，但虎蹲砲隻需二十餘人操作，而雙梢砲的砲手則多達四五十人。所以這二者的射程和石彈的威力亦有差別。”張浩道。

    “有多大差別？”武鬆問道。

    “這虎蹲砲所用石彈約在十斤左右，射程可達五十步，而雙梢石砲所用石彈可達三十斤以上，射程也在百步開外。”張浩接著道，“這威力自然不可同日而語。”

    “張統領所言不假，這雙梢石砲的確威力更甚。”此時，左洪恩也在一旁道，“二郎切莫輕敵才是。”

    “嗯，看來是不可輕視之。”武鬆低頭思量著。

    “哎呀，這城外太冷了。”此時，一旁的亥言突然叫了起來，“我等還是先回城再說吧。”

    說著，亥言捂著耳朵往城內奔去。

    待眾人皆回到城內，隻見亥言一個人正盯著地上的一隻水桶發呆。

    “小和尚，你又在琢磨何事？”柳如煙忍不住問道。

    亥言並未抬頭，“娘子，你說如此天氣，這河裏的冰可結多厚？”

    “如此天寒地凍，兩三寸總是有的。”柳如煙道，“你為何突然問起此事來了。”

    話剛出口，柳如煙猛然想到了什麽，連忙接著道：“你是在說這冰城嗎？”

    “嘿嘿，還是娘子聰明。”亥言抬頭一樂。

    “你二人在說什麽？”武鬆此時也走了過來。

    “哥哥，這對付雙梢石砲的法子有了。”柳如煙嫣然一笑道，“管他什麽雙梢還是單梢，有天時助，我皆可不懼。”

    “煙兒你究竟在說什麽？”武鬆還是沒反應過來。

    “哎呀，你笨死了。”亥言跑了過來，“娘子的意思，這城牆上的冰不夠厚，所以擋不住那什麽勞什子雙梢砲，那我等就將冰加厚再加厚，隻要澆水便是。以眼下這天氣，凍上兩三寸厚絕無問題。就是費點水。”

    武鬆這才恍然大悟，連忙讓呂子侯加派人手，再往城牆上繼續澆水，以如厚冰層。

    接著，眾人又返回了州衙，繼續商議出擊之事。

    在此之前，武鬆已用飛鴿傳書將計劃傳給了五台縣。

    在書信中，武鬆讓蕭先達除留下五百人守城之外，將兵馬悉數交予王青統領，務必在四日之後的午時前趕到憲州以北十五裏處紮營。待見憲州城頭黃煙升起，便引軍從金兵背後出擊，合力擊破金兵。

    所以，憲州城必須堅守四日以上，並盡量消耗金人的兵力，為出擊贏得時間。

    不過，在出擊的方式上，眾人卻有了不同的意見。

    以呂子侯的設想，須等王青所部在金兵背後發起攻擊之後，憲州人馬再殺出城去，對金兵形成夾擊之勢。

    而他之所以如此考慮，也自然有他的道理。

    這一則，若是王青所部未動，憲州城之兵也無從知曉援軍是否已經趕來。畢竟四日之限不僅時間上有些緊迫，而且行軍也存在出現意外的可能，萬一王青所部無法及時趕到，而憲州人馬卻率先貿然殺出，很可能會陷入孤軍奮戰的境地。

    這二則，按金兵慣常的布陣，處於後陣的應該是弓弩手和石砲。等王青所部先動手，正好可以摧毀金人的遠程投射火力，為憲州出擊之兵掃清箭砲的威脅，此乃是破敵的關鍵。

    可武鬆也有他自己的想法。

    “呂中郎所想自然於是兵法上頗有道理，但你可曾想過，王驍衛所率多是新募之兵，不少人從未經曆過戰事，武力究竟如何實難預料。”武鬆道，“若讓他們率先出擊，如有怎樣的後果？”

    接著，武鬆掃了一眼眾人又道：“此戰是關鍵還是在我等憲州之軍，王驍衛所部隻可為輔，我等若無法擊潰金兵，此役必敗。”

    武鬆之言，眾人自然也明白道理所在。

    的確，以王青所部的戰力，恐怕很難一舉衝垮金兵，從某種意義而言，他們的作用在於以聲勢震懾敵軍，並不能奢望他們能給金兵以多少殺傷。

    可是，也正如呂子侯所言，若是不能從側後襲殺金兵的弓弩手，那憲州之兵在衝入敵陣之前怕是會遭受巨大的傷亡。

    皆是兩難。

    就在眾人陷入沉默之時，左洪恩突然開口道：“二郎，左某倒是有個主意，不知當講不當講。”

    “左統領有何妙計，直管說來。”武鬆道。

    “也不是什麽妙計。”左洪恩道，“隻是有一條路，我以為可為破襲金兵後陣之選。”

    “你快說，究竟是何路？”

    “其實這條路二郎也走過。就是你與我相遇的那條山道。”左洪恩道，“此路向南可通憲州西門，這個各位業已知曉，但其實此路還有一條岔路向東，可與通往憲州的官道相接，而知道這條路之人卻是不多。”

    “哦！”武鬆眼前一亮，“此路所達之地距憲州還有多遠？”

    “不足十裏。”左洪恩回道。

    “那此路可能騎馬？”武鬆又問道。

    “可行。”

    “可有隱藏之地？”

    “距離官道不足一裏之外便是山林。”

    “好啊。”武鬆笑道，“左統領，你又立下功。”

    說著，武鬆抬眼掃視了一圈，目光最終落在了薑望身上。