馬車內。

    兩人相對而坐。

    從沈府到城西有些距離，兩人由城西情況聊到了東洲戰事，最後說起了先前過節。

    元瀧以茶代酒的舉杯道歉：“雖然先去的事不是我指使的，但我身為元家之人，聽聞之後也覺得過分，請沈鄉君莫要介懷。”

    說罷，一口將茶喝完。

    他是個爽快的，方才與沈玉棠聊得來，一些見解也頗為相合，又見對方的確有真才實幹，是個淑人君子，這才想著道歉的。

    能交上這樣一個朋友也是不錯的。

    沈玉棠道：“稱我的字就好，元大人倒是與我想象的不同，或許元家也並非我所臆測的那樣喜歡以勢壓人。”

    元瀧回道：“那你就想錯了，我元家的人大多都是愛玩弄權勢的，隻是我與他們不一樣，不想同流合汙罷了。

    先前的事都是因為虞家挑起的，而虞家與我元家是親戚，虞家乃大燕第一富商，他家有錢，我家有權，兩家相互幫扶，權勢錯綜複雜，早就難割難舍了。”

    沈玉棠詫異地看了他一眼，“你是元家嫡係，不思進取，不為家族謀利便罷了，還這樣看兩家的關係，倒真奇怪。”

    元瀧道：“我要是想爭名奪利，就不會進禮部這個清水衙門了。”

    說話間，馬車已經出了城，現在有了治療瘟疫的藥，城門除了看守嚴密了些，並未再關閉。

    元瀧撩開簾子往外看，就看到半隱在山腰處的房屋，一眼看不到盡頭，在稀鬆的青碧色下，露出成排的紅磚瓦房。

    “短短十來日，就鑄成這樣一座林中城，沈兄大才！”

    要不是親眼所見，他對於先前聽說的消息還有所懷疑。

    如果這件事交給他來做，他都不知從何處著手。

    “不過簡單的住所，算不上是一座城，元兄過獎了，裏麵都是東洲過來的百姓，如果東洲的戰事波及過來，他們還得進城的。”

    沈玉棠說道這裏又有一股憂愁泛上心頭，若是望滄國的人打過來，他們就不能再在這裏住下去了。

    元瀧接過他的話：“所以，不能讓望滄國有此機會。”

    “元大人從京城過來，可有計策？”沈玉棠望向他。

    “你這話說的，從京城來的就能有辦法解決這樣大的難題了，也太瞧得上我了，不過，你倒是與傳聞中一樣憂國憂民，獻公教出來的就是不一樣。”

    兩人下了馬車，徒步來到修築的住所前，在進入的入口處有一塊石碑，石碑上鐫刻著‘平安鎮’三個字。

    再往前幾步，又是一塊豎栽在土裏的石牆，牆麵上雕刻了誰誰誰為修築平安鎮捐贈了多少，原來此牆是善功牆。

    幾個小孩在路口玩耍，見他們過來，歡笑著打招呼：

    “沈哥哥來了。”

    “神仙哥哥又來看望我們了。”

    “是沈公子……”

    他們對沈玉棠的稱呼各有不同，但看向他的眼神是充滿感激的。

    兩人走進去，地麵還是粗糙的泥地，不過，塵泥倒是少，上麵鋪了一層薄砂石，許是建房後剩下的。

    這些屋子，大多是稻草鋪成的屋頂，裏麵陳設簡單，一床一桌一椅，都是簡單的木料搭建成的。