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    主帥軍陣出現在大地上時，首先闖入視線的是烏壓壓的旗幟，最顯眼的是帥旗。
    謝燕來在馬上遙望，看著那個楚字。
    帥營中其實已經沒有姓楚的主將在。
    楚岺已經不在了，楚昭也遠在京城，不過軍中還是習慣存在楚字大旗，楚岺將軍是在陣前擊退西涼王過世的，楚昭作為皇後與大家並肩而戰，所以兵士們相信楚將軍和皇後依舊與他們同在。
    鍾長榮一開始還想隻用楚字大旗，是楚昭不同意。
    “人不在了，再厲害也能被取代。”她說，“隻有活著的人才能守住一切。”
    守住。
    這女孩兒似乎一直有執念，守住的執念，就好像她隨時都要失去。。
    謝燕來捏了捏腰間垂掛的香囊，裏麵的杏仁早已經吃完了，現在放著楚昭前幾天送來的信，信上毫無皇後風姿，罵東罵西——
    想到這裏他不由失笑。
    旁邊侍立的小山看到了，立刻高興問：“小爺見到鍾將軍這麽高興啊。”說著點頭，“是好久沒見了，我也怪想他的。”
    謝燕來哦了聲，挑眉斜了他一眼：“想他啊，那這次你跟他走吧。”
    小山嚇得打個哆嗦，臉上的笑立刻變成哭：“小爺，我的心都在你這裏。”
    謝燕來不理會他的訴衷心, 看向前方。
    皇後和朝官們這段日子的對抗，通過邸報也能看出來, 還有鍾長榮也跟他嘮叨, 朝官們欺負阿昭——鍾長榮也是, 跟他有什麽好送信的，軍令中夾雜著私信, 就不怕被人揪住，定一個與謝氏結黨的名聲。
    雖然邸報上，信上看起來是皇後要霸權, 但他知道，那女孩兒要的並不是權利，她隻是在恐懼。
    可憐啊，擁有的越多反而越驚恐, 不像他，什麽都沒有，也無所謂失去。
    看到鍾長榮出現在視線裏，謝燕來收起遙思, 催馬上前, 高聲道：“末將謝燕來，攜遊擊營恭迎大將軍。”
    在他身後密林而立的兵衛齊聲高呼“恭迎大將軍！”
    檢閱過兵衛, 鍾長榮帶著副將們走入營帳, 先打量一眼帳內, 看到落滿了灰塵，還飄著雜草的地麵, 皺眉喝道：“謝燕來, 你不守在界子關又到處亂跑！”
    謝燕來道：“將軍你放心，不管我跑哪裏, 界子關我都守得牢。”
    此時屋子裏都是自己人，鍾長榮也不客套，直接問：“你是不是又去探西涼境了？”
    謝燕來笑道：“西涼兵常來咱們這裏探, 我自然也要過去看看。”
    鍾長榮伸手指著他, 道：“你就是喜歡自作主張，你死在西涼我不管, 丟了界子關我要你的命。”
    謝燕來嗤聲：“界子關要是能丟, 這仗也不用打了。”
    鍾長榮瞪了他一眼, 不理會他的狂言, 掃了掃椅子上的灰塵坐下來，副將們喊在站在謝燕來身後的小山：“快給將軍奉茶。”“小山你是不是想將軍了？這麽久沒見。”
    小山聽到第一句話扭過頭似乎沒聽到，聽到第二句話幹脆掉頭出去了。
    副將們都愣了下：“這是出去準備茶水了嗎？”
    “誰知道他幹什麽呢。”謝燕來揚手一扔，將自己的水囊拋給鍾長榮，“嚐嚐，這可是我家裏送來的好茶。”
    鍾長榮接過，看到水囊帶上還綴著珍珠，冷哼一聲。
    其他副將們也不覺得謝燕來在說大話，謝家公子嘛，吃喝用奢靡也不奇怪。
    這時候兵衛也給其他人送來了茶水, 很顯然是小山吩咐了，雖然他沒有再出現，副將們也不在意坐下來歇息喝茶, 同時議論。
    “這仗西涼到底要怎麽打？”一個副將道。
    另一個副將糾正：“應該說這仗西涼還打不打。”
    謝燕來席地而坐, 道：“欲速則不達，西涼王必然也是這樣想，所以不要急。”
    說著又笑。
    “西涼王積攢了一輩子, 就為了這一次大戰，他這輩子也就這一次了，他是死都要耗死在這裏。”
    “那就耗唄，咱們大夏跟他打都不怕，還怕他耗著？”
    副將們點頭“我們自然知道。”“但有些人會急啊。”“監軍就認為戰事越久，我們這些將官越貪功。”
    謝燕來道：“當監察的都這樣，不用理會他，人家來了不說點什麽，豈不是辜負了這個職位，不管他說什麽，我們該做什麽就做什麽，他又能怎樣？”說到這裏又一笑, “他要是真能怎麽樣，那也不錯, 可以扣他一頂貪功的大帽子，或者再狠點, 說他意圖不軌, 是西涼奸細什麽的——”
    副將們聽得入神, 有人還忍不住點頭“好——”
    “好什麽好！”鍾長榮聽著謝燕來指點江山，看著副將們頻頻點頭，聽到這裏再也聽下去了，喝道，“我帶你們來是巡查的，不是來聽人指教的。”
    副將們失笑，也沒有緊張慌亂，鍾長榮和謝燕來兩人在一起總是爭吵，他們都習慣了，甚至自從謝燕來作為遊擊將軍獨自領兵在外後，還有點不習慣。
    “你看看你的髒心眼。”鍾長榮瞪眼看著謝燕來，“有你這樣當主帥的嗎？主帥是這樣當的嗎？”
    謝燕來哈了聲：“我又不是主帥！我管主帥怎麽當呢，反正倒黴的又不是我。”
    鍾長榮呸了聲，將水囊的茶水仰頭飲喝了幾口，站起來：“走，繼續巡查。”
    主帥巡查也是要動作快，畢竟不能遊離中軍外太久。
    謝燕來也不挽留起身相送。
    鍾長榮在邁出門時，欲言又止，最終又對謝燕來說：“我不會跟傅監軍對峙的，他要鬧他一個人鬧去，我要的是守住邊郡，阻擋西涼，隻要做到這個，就沒人能奈何我。”
    謝燕來吹了聲口哨：“鍾將軍長進了啊。”
    鍾長榮瞪了他一眼，將還沒喝完的珍珠水囊掛在自己身上，大步向外走。
    外邊兵衛們已經重新列隊，謝燕來騎馬親自相送。
    “你說。”他突然想到什麽，在鍾長榮身側，低聲道，“西涼王想要議和嗎？”
    鍾長榮冷笑：“打成這樣了，還想議和？誰跟他議！他憑什麽議！”說到這裏又一笑，“當然也不是不能議，隻要西涼王來我們這裏負荊認罪，叩頭求饒，但是這不叫議和，叫戰勝，西涼王也不再是大王，是俘虜。”
    謝燕來啪啪撫掌。
    這動作引得四周兵將都看過來。
    鍾長榮黑臉微微一紅，瞪謝燕來：“發什麽瘋！”
    謝燕來拱手高聲道：“鍾將軍心誌堅定，恭祝鍾將軍穩坐中軍，我等無畏無懼所向披靡。”
    身後列陣的兵衛們齊聲吼“無畏無懼，所向披靡！”
    鍾長榮好氣又好笑，真是什麽將帶什麽兵，也就謝燕來這裏喊的口號這麽——囂張。
    他再看謝燕來一眼，催馬向前疾馳而去。
    從界子關到杏穀關要走兩天，當鍾長榮的主帥軍看到關口的時候，那邊烏壓壓兵陣也已經在列隊等候了。
    為首的小將一馬當先迎來，身旁兵衛簇擁，氣勢絲毫不遜於謝燕來，甚至比謝燕來那邊還鄭重。
    “末將梁薔，恭迎大將軍。”小將下馬施禮。
    鍾長榮居高臨下俯瞰這個小將，梁氏父子真是深受鄧弈青睞啊，進京一趟梁薔獲封遊擊將軍，現在梁籍又要來他的中軍——
    阿昭寫信來，擔心他被架空被奪權，讓他一定要小心，鍾長榮也並不覺得阿昭說得太誇張，隻不過也不用太緊張，他現在有兵有權有威望，隻要他不犯大過錯，就沒有人能取代他。
    當然，他會對梁氏父子多關注。
    如果發現他們父子名不副實，他才不管鄧弈如何青睞，一定會將他們免官去職。
    “梁將軍辛苦。”他道，“待本帥巡查大營。”
    梁薔忙讓開：“將軍請。”
    鍾長榮從兵衛麵前走過，又巡查了關口各處，站在城牆上向前方望，遠遠能看到一片片杏花林。
    “這裏雲中郡最小，但也很重要的一處關口。”鍾長榮道，“梁將軍可不能半點疏忽。”
    梁薔應聲是：“末將必不負將軍厚望。”
    鍾長榮淡淡道：“這倒也不是本將厚望，依著本將，你有更合適的地方去。”
    這話可真不客氣，梁薔微微垂目，道：“那末將更不能負將軍厚望。”
    小子說話也挺傲的，但跟謝燕來的傲氣又不同，謝燕來罵你是唯恐你聽不懂，梁公子則是客客氣氣——鍾長榮心裏哼了聲。
    “那本將就拭目以外。”他道，說完轉身大步而去。
    梁薔跟上，道：“前方城堡內準備好了湯茶飯食，請大將軍略作歇息。”
    鍾長榮微微轉頭，問：“有京城的好茶嗎？”
    梁薔一愣，京城的好茶，怎麽會有？鍾長榮是在暗示皇後對他賞賜豐富關心貼切嗎？
    “沒有。”他搖頭。
    鍾長榮道：“那就不喝了，我還要趕路去，路上吃喝也一樣。”
    話都這樣說了，梁薔不再挽留，俯身恭送。
    在他身後兵衛們列陣目送鍾長榮一行人滾滾而去。
    主帥巡查來得匆匆，去得也匆匆，關口這邊毫無影響，梁薔也恢複了日夜巡查。
    日落日升又日落，夜色籠罩大地，站在杏穀關最外一座堡壘上，從山穀中吹來的風，讓濃夏也有了幾分寒意。
    哪怕是戰事，但守衛日複一日也很枯燥，大家也免不了私下閑談說笑。
    “聽說鍾帥在謝將軍那裏吃吃喝喝呢，來咱們這裏連多留一會兒都沒有。”
    “所以說，梁將軍跟鍾將軍不是一夥的。”
    “你少說兩句吧，什麽叫不是一夥的？鍾帥是主帥，所有人都是他的手下。”
    “就是，那鍾帥在長坪關倒是停留了一天，但是在責罰軍備不齊，還行軍棍打了長坪關主將呢。”
    “要是這樣說，鍾將軍跟長坪關將軍何止不是一夥，這分明是仇人了。”
    堡壘上值守的兵士們發出哄笑，驅散了暗夜的寒意。
    身後傳來聲響，一隊兵馬走過來，值守的兵衛還以為是換崗的，待近前才發現——
    “梁將軍！”他們驚訝道，忙上前迎接，“您怎麽來了？”
    梁薔看著他們道：“我巡查結束了，天太晚，不回城中了。”
    將軍駐紮的城池距離這裏有一段路程，夜晚不想趕路也不奇怪。
    “你們下去歇息吧。”梁薔道，“今晚我來值守。”
    守兵們驚訝又不好意思：“那怎麽好？”“還是我們來，將軍您去歇息。”
    梁薔麵無表情，隻道：“去吧。”
    梁將軍彬彬有禮，說話很幹脆，讓人不敢也不能違抗，兵衛們不敢再堅持，應聲是離開了。
    “梁將軍真好。”
    “梁將軍是很照顧兵士，大家都很喜歡他，你看他身邊那些兵士，都是跟他生死不離。”
    “據說都是梁將軍在戰場上救下的。”
    “我要是也能跟梁將軍一起殺敵就好了。”
    站在城堡上，聽著兵衛們竊竊私語遠去，梁薔的嘴角扯了扯，似乎在笑，但他也沒有笑，因為他沒什麽可笑的。
    他好，還是不好，都不是他能做主的，就像今天他來這裏守關，也不是他的安排。
    梁薔站在土牆上，看著前方濃黑的夜色，似乎化為木石。
    不知道過了多久，四周似乎都陷入了沉睡，梁薔的視線裏卻有光影晃動。
    這不是幻覺。
    征戰這麽久，他已經具備了本能。
    光影果然越來越大，腳下甚至感受到微微顫動，這是兵馬。
    大批的兵馬。
    大半夜的，從杏花穀那邊來，這絕不是大夏的兵馬——
    梁薔一瞬間繃緊了身子，但下一刻，旁邊兵衛的手按上他的肩頭。
    “將軍。”他輕聲說，“別動。”