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    西北的春天很短，一開始跟冬天沒什麽區別，就是從寒風變成了沙塵風，和寒風一樣打得人臉疼睜不開眼。
    然後刮來刮去，風停了，天上的太陽就變得毒辣。
    上一刻裹著棉衣瑟瑟，下一刻曬得一頭一臉汗。
    站在守堡上的兵士忍不住將還沒來得及換成單衣的棉袍脫下來，頂在頭上遮陽。
    自從西涼王兵敗，西涼民眾遷居遠離，嚴格來說，他們這裏已經不算是邊境關守。
    在更西邊有另一方人馬戒守。
    那方人馬，傳言頗多，有說是先帝留下的龍威軍，有說是先前中山王叛軍被罰戴罪立功，不過身份雖然眾說紛紜，但確鑿無疑的是，襲擊西涼王庭擊殺西涼大王子的就是這些人。
    就憑這一點，深得邊軍敬畏。
    那些人沒有編入軍中，現在仗打完了，他們好像在那邊定居，女人孩子都有，有巡邏的兵士看到村莊已經成型，還有商人定期會去開集市。
    不過他們也並非真正的村民，村中有練武場，男人女人都攜帶兵器，進進出出毫不掩飾。
    念頭閃過，兵士的視線裏出現一隊人馬。
    有男有女，穿著灰撲撲的衣衫，有人帶著竹帽，有人帶著草編的帽子，有人幹脆頂著樹枝，他們催馬前行，看起來雜亂，實則有章有法，尤其是站在高處俯瞰，是標準的雁字陣。
    他們攜帶著刀劍，以前會用布敷衍的包裹一下，這次連敷衍也沒有，任憑它們在日光下閃耀著寒光。
    兵士沒有如臨大敵，也沒有沉著臉遠遠就喝止，不待那些人近前，就揮動了放行的旗語。
    “兄弟們進城去啊。”
    待那群人走近，他熱情打招呼，還特意指點。
    “你們多往裏走走，落城那邊要開三天廟會呢。”
    土牆下為首的男人含笑點頭說聲好，但沒有像以往那樣徑直而過，而是示意這兵士：“兄弟們來一下，有點事跟你們說。”
    有事說？堡上守兵愣了下，但也沒多想，應了聲好，果然走下來。
    這邊駐守有十幾人，此時也都被喚過來了。
    “兄弟們，什麽事？”為首的甲長問，看著眼前帶著鬥笠的男人。
    但男人沒有說話，而是讓開，身後一個女子走過來。
    女子帶著草編的帽子，將帽子摘下來，十八九歲明眸皓齒。
    “是要告訴你們一聲。”她說，“這個堡我們接管了。”
    甲長以及身後的兵衛都愣了下，似乎有些聽不懂。
    “接管了，是什麽意思？”他不由脫口問。
    女孩子微微一笑：“就是說，我們搶了這個地方。”
    搶了？甲長一驚，兵士的本能讓他按住了刀，但還是晚了一步，四周寒光閃閃，一把把刀對準了他們。
    “放下兵器。”
    伴著呼喝，伴著兵器被奪走，甲長以及兵衛們被寒刀抵住脖頸，終於清醒過來了。
    “你們要做什麽！”甲長喝道。
    而適才堡牆上的守衛眼都紅了，憤怒又委屈：“我們當你們是自己人！你們怎能這樣對我們！”
    楚昭看著小兵，眼神和藹：“正因為是自己人，所以才這樣對你們啊。”
    如不然，走近的時候就直接放箭了，要堡不要人。
    “殿下。”一人喊道，“這裏我們已經接手了，您請繼續前行吧。”
    楚昭點點頭，將帽子戴上，轉身上馬。
    “殿下？”甲長聽到了，忍不住再次問，神情驚疑，“你，是什麽人？”
    楚昭在馬上對他一笑：“我是楚昭，也是大夏的皇後。”
    說罷催馬疾馳而去。
    留下被收繳了兵器，神情憤憤的兵衛們失聲亂亂。
    “楚小姐！”
    “阿昭小姐！”
    “皇後娘娘！”
    並不是人人都見過楚昭，但這個名字邊軍無人不知，除去楚將軍之女，皇後身份，更是與他們並肩作戰過的女將。
    真的假的？皇後娘娘怎麽在這裏？
    下一刻甲長回過神，想起來了，好像先前是聽過一個消息，說是皇後謀逆潛逃——
    不過，這消息立刻被大家拋卻了，沒有人討論，更沒有傳播，開什麽玩笑，皇後娘娘怎麽會謀逆！是西涼奸細或者中山王餘孽造謠呢吧。
    現在看來，皇後娘娘這是果然潛逃到這裏了？
    “是，皇後娘娘是在這裏。”先前的十幾人，有一多半跟著楚昭走了，剩下的取代了他們的位置，一邊站位守堡，一邊跟兵衛們說，“要去征討真正的逆賊了。”
    征討真正的逆賊，兵衛們也不掙紮了也不憤恨了，乖乖隨著男人的指揮靠著牆站好，心神紛亂。
    突然地麵震動，兵衛們轉頭看去，遠處有更多的人馬湧來，如烏雲鋪天蓋地。
    隨著烏雲逼近，能看到陣中旗幟烈烈，楚字大旗，鳳旗，以及鍾字大旗。
    鍾？兵衛們再次愣了下。
    這一次不用守堡的男人們介紹，他們忍不住激動地喊起來。
    “鍾將軍——”
    “是鍾將軍——”
    對了，除了皇後，好像鍾將軍也不見了，不過邊軍禁止談論此事，以至於大家也不知道鍾將軍是真不見了，還是隻是謠言。
    鍾長榮穿著布衣，獨臂持刀，在人馬旗幟的簇擁下來到這邊，看著站在牆下的兵衛們，沉聲喝道：“皇後被陷害，本帥特去追隨，此時將陪同皇後討伐謝氏賊逆，護佑陛下，還大夏清明，爾等可願隨我和皇後去懲奸除惡？”
    兵士們激動地點頭，高聲呼喝：“我等願意！”
    其實也沒太聽清也沒細想鍾長榮說的什麽，反正跟著皇後和鍾帥就是了，一直以來，他們就是在懲奸除惡。
    “分兵三路。”鍾長榮高聲道，“入雲中郡。”
    身後人馬齊聲應和。
    ........
    ........
    夜幕降臨的時候，郡城的一座宅邸中，梁籍還在書房忙碌，桌案上堆積如山。
    “大將軍辛苦了。”有人笑道，走進來。
    梁籍抬起頭，看到來人，手中的筆一頓，道：“不敢當，盡我所能罷。”
    來人是他的親隨李方。
    李方將羹湯放在一旁幾案上：“將軍用點宵夜吧。”
    梁籍起身走過來，端起羹湯，而李方則在書桌前坐下，看梁籍未看完文書，同時拿起筆寫寫畫畫。
    梁籍絲毫不覺得有什麽不對，一直以來都是這樣，從一開始的緊張，局促，自慚，到後來麻木，現在則是理所應當。
    “這邊軍我接過來，會不會不合適？”梁籍遲疑一下，問。
    “這有什麽不合適的？”李方笑道，“您的女兒成為了皇後，您當然要掌握軍權，這是先前皇後留下的傳統，大家不滿，要咒罵，那就先罵楚後吧。”
    梁籍跟著笑了笑，總覺得這話不太能安撫人，反而寓意不太好——他們將來不會也落得楚後那樣的下場吧。
    這話他自然不敢問，先前還可以說不知道背後人是誰，猜測過鄧弈，中山王，甚至連西涼人都猜了，現在那些人，甚至包括楚後都紛紛倒地，整個大夏隻剩下一人，傻子也知道是誰了。
    “我自然不在意這些。”他轉開話題，道，“不過先前是吳將軍主持邊軍，不管是從資曆還是功績上來說，他是最合適的人選，我怕他心有不痛快，邊軍起了紛爭——”
    李方不等他說完就擺擺手：“那是自己人。”
    自己人啊，梁籍道：“那就好那就好。”說到這裏又忍不住問，“謝三公子身體可還好？”
    謝燕芳和楚後在狩獵場廝殺，現在楚後跑了，謝家用另一位公子代替三公子主持朝事，謝家不隱瞞謝燕芳受傷，但誰也不知道傷得如何。
    李方笑道：“這個我不知道，我就是個下人，隻知道按吩咐做事，其他的不過問。”
    這話也是在說他，大將軍又如何？女兒當了皇後又如何，依舊是一個下人，沒資格過問公子的事，梁籍麵色微熱，但也不覺得羞慚——有什麽羞慚的，天下人都是皇帝的下人，而現在的皇帝是謝燕芳的傀儡，那做謝燕芳的下人天經地義。
    “我會盡心盡力做事，以報公子知遇之恩。”他鄭重說。
    李方笑了笑，要說什麽，外邊傳來腳步聲。
    “將軍。”兵衛在外請示。
    梁籍肅容道聲進來。
    兵衛看到梁籍在吃宵夜，親隨李方在整理桌案，也不奇怪，道：“四位大將軍奉帥令到了。”
    梁籍愣了下，下意識看李方：“他們來見我？”
    他沒下令啊。
    李方也皺眉，他也沒有啊。
    那是誰？能動用帥令？
    “梁將軍——”門外又傳來嘈雜，有人急急奔來，喊著，“報——鍾將軍來了。”
    梁籍一時沒反應過來，誰？除了鍾長榮，四個大將軍裏還有誰姓鍾嗎？念頭閃過門外的人已經進來了。
    “周小山？”梁籍倒是認得這個兵衛，因為是鍾長榮親兵營的人，他還有印象，“你來做什麽？”
    小山沒說話也不看他，側身讓路，在他身後又有人走進來。
    看到這個人，梁籍震驚地站起來。
    “你——”他道，“楚——”
    話沒說完，就見楚昭抬手，弓弦嗡一聲，一道寒光劃過。
    伴著一聲悶呼，原本站在書桌前的李方捂著咽喉向後倒去。
    楚昭再次搭箭，對準了梁籍，道：“梁籍，見到本宮，還不跪迎？”
    梁籍沒有絲毫猶豫，噗通跪下，高聲道：“罪臣叩見皇後！”
    楚昭收起弓箭，看著跪地的梁籍，真是好笑，她上一世為什麽會覺得梁氏父子勇武，堪比父親和鍾叔呢？