元符十五年，夏。

    西征軍四月初從長安出發，曆時一個半月，在五月下旬，終於抵達了邊疆涼州城。

    抵達涼州城之後，殷元魁隻是讓大軍休整了幾天，就再次開拔，出涼州展開了新一輪的西征。

    西域國度眾多，大大小小的王國不計其數，和大炎王朝接壤的就有三個王國，分別是羌國、漪汾國、白蓮佛國。

    在這三個王國當中，人數最多，國土麵積最大的是白蓮佛國，畢竟，能在帶一個佛字的王國，在西域是很榮耀的一件事，而實力最強，戰鬥力最彪悍的是羌國，不過，羌國的國土不大，而且生活環境很惡劣，從而導致該國的人數不多，至於漪汾國則處於二者之間。

    上一次，鎮西大將軍秦嘉涆帶兵西征的時候，首先滅掉的就是漪汾國，然後就是羌國，最後，則打下了半個白蓮佛國，就在其即將攻下白蓮佛國，已經陳兵於白蓮佛國王城之下的時候，卻遭遇到了大敗。

    漪汾國的國土麵積，隻有大半個海洲的麵積左右，人口雖然不少，但是，真正能作戰的人卻是極少數，他們的生活方式和北蠻有點兒類似，也是逐水草而住，隻是，因為環境的因素，漪汾國的水草並不茂盛，不過，自愈自足還是可以的。

    漪汾國國力不強，確實狂熱的佛門信徒，多年來，漪汾國一直沒有放棄對中原的滲透，在涼州一帶，每年大炎王朝抓到的探子，十個裏麵有六個是漪汾國的探子。

    對於這種國家的，常年駐守在西域邊境的將士，是深惡痛絕的，所以秦嘉涆在西征的時候，第一個滅掉的就是漪汾國。

    如果說漪汾國隻是跳梁小醜，喜歡搞些上不了台麵的小動作的話，那麽，羌國絕對是最受邊關將士憎恨和仇視的國家了。

    別看羌國的國土麵積不大，最多隻有半個海洲大小，但是，羌國全民皆兵，能征善戰，這主要還是因為他們生活環境太惡劣了，其國家靠近戈壁和沙漠，糧食的種植十分的困難，而想要活下去，他們就必須掠奪，而大炎王朝就是他們做好的選擇。

    每年春耕時分，羌國在忙完了自己的春耕之後，他們就會帶兵叩關，他們國土麵積小，春耕就是幾天的事情，但是，大炎王朝不一樣，邊關附近的幾個洲不一樣，雖然每年朝廷都會給予邊關將士很多的糧草軍餉，但是，該耕種的時候，他們也需要耕種，而羌國這個時候叩關，就十分的惡心人了。

    都知道，春耕的時間是很寶貴的，也是很短暫的，就那麽十來天，過了那幾天，春耕下去的莊稼，都會大打折扣，而且西北不像中原內地，想要種植好莊稼，有一個好收成，其實是很難。

    羌國選擇這個時候叩關，其目的很簡單，就是幹擾涼州一帶居民的春耕。

    羌國人數雖然不多，全國加起來，也不到八萬人，可是，他們卻有近五萬的軍隊，軍隊當中，不但有男人，還有女人和老人，甚至還有半大的孩子，千萬別小看這個年齡參差不齊的軍隊，他們每年叩關的時候，都會給炎軍帶來很大的傷亡和麻煩。

    如果說北蠻叩關，隻是掠奪糧食、金銀財寶和女人，算是強盜行為的話，那麽羌國就是土匪，或者說他們是直立行走的牲口。

    羌國軍隊叩關，一旦攻下一地，燒殺搶掠，那都是基本操作，在這個地方的所有人，無論男女老少，包括牲口都不可能存活下來一人，他們不但殺人，搶東西，臨走的時候，還會將這些地方付之一炬，淪為一片白地，就算炎軍最後再次把這些地方爭奪回來，可是，想要把這些地方重新恢複起來，沒有個三五年那是不可能的。

    在大炎王朝和西域的邊境，有大約三百裏的無主地帶，每年，雙方的戰爭都是在這塊無主地帶展開的，說是無主地帶，其實，在這裏還是生活著很多人的，而這些人都有一個統稱，馬匪。

    在這方圓三百裏的地方，前前後後的馬匪一共有幾十批人，他們的勢力或大或小，大的有上百人，小的隻有十餘人，他們主要依靠掠奪商人而存活。

    雖然西域和大炎王朝常年作戰，但是，往返於兩國的商人卻也不少，從大炎王朝去往西域的商人，大多數都是一些有關係，有背景，有實力的人，而西域也有類似的商人，前往大炎王朝進行貿易往來，而這些商人，不管是大炎的商人，在西域做生意，還是西域商人在大炎王朝做生意，其實都不會遇到太過於危險的事情，畢竟，敢從事兩國貿易的商人，如果沒有點兒實力是肯定不行的，而且雙方的軍隊，都會或多或少的庇佑他們。

    但是，這群商人在經過這三百裏的無主地帶的時候，往往是最危險的，原因無他，就是因為馬匪橫行，遇到那種好說話的馬匪，無非就是留下一半左右的貨物，就可以通行了，而遇到不好說話的，那自然是貨，我要了，人我也要了。

    這些馬匪，說是馬匪，其實都是雙方的官軍，他們白天為兵，晚上為匪，他們把這種搶掠商人的行為，稱之為打柴，或者是殺豬。

    也正是因為如此，往返兩國的商人，每次穿越這片無主地帶的時候，都會派出大量的高手護衛，從而確保貨物的安全，雖然有眾多護衛保護，遇到小規模的馬匪，還好說，留下一部分的買路錢，就過去了，可是，如果遇到大型的馬匪，或者幾支馬匪聯合在一起的時候，那這支商隊幾乎已經完了。

    當然了，馬匪也不是一團和諧的，既然是無主地帶，那這裏自然沒有任何的規矩可言，殺戮才是這裏的主旋律，他們不但搶掠商人，也會去搶掠其他的馬匪，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，到了最後，在這片無主地帶，真正的大型馬匪，一共有三支大型的馬匪。

    一支是屬於西域人組建的馬匪，一支是大炎王朝這邊的人組建的馬匪，還是一支則是一支生活在這片無主地帶的本地人組建的馬匪。

    除此之外，還有大大小小六七個中小型的馬匪團隊，不過，他們或多或少都依附於這三支大型的馬匪。

    這群馬匪，他們不管負責殺人越貨，同時，還擔負著斥候和探子的任務，每一個馬匪團隊當中，都有雙方的探子，每年因為這些探子而鬧出的命案和戰役，不計其數。

    在大炎王朝決定西征的時候，這些馬匪幾乎在很短的時間內，全都消失不見了，這也屬於正常情況，每當有戰事發生的時候，商人不在往返兩國貿易，而這些馬匪也會在第一時間選擇隱藏起來，等到戰役結束，他們就會像雨後的春筍一般，再次冒出來。

    作為邊關將士，其實，每年都需要功績上報的，除了正常的戰役之外，自然需要一些的軍功，而想要軍功，就需要拿人頭去換，於是，每年都會有小股的斥候部隊，去往無主地帶打柴、殺豬。

    他們殺的人自然就是馬匪了，馬匪搶掠商人稱之為打柴、殺豬，而斥候需要軍功，殺馬匪也稱之為打柴、殺豬，可是，就算這樣，在這片無主地帶上，馬匪還是像韭菜一般，割完一茬又一茬。

    秦嘉涆在滅掉漪汾國之後，就直接滅掉了羌國，在京城的人，得知秦嘉涆西征之後，連下兩國，都覺得炎軍軍威勇猛無比，其實，真實的情況不是這樣的。

    漪汾國和羌國，兩國的國土麵積加起來，也就比海洲略大一點兒而已，而且這兩個國家都貧寒無比，打下之後，並沒有撈到多少好處，反而成為了雞肋，屬於那種丟隻可惜，食之無味的存在。

    在滅掉漪汾國和羌國之後，秦嘉涆就帶兵攻打白蓮佛國。

    白蓮佛國的國土麵積比漪汾國和羌國加起來的都要大，人口也眾多，人們的生活水平，跟中原內地自然是無法媲美，但是，比其他的地區還是要強上不上。

    漪汾國和羌國雖然也信奉佛教，可是，在漪汾國隻有一間寺廟，而羌國也隻有一個稱不上寺廟的寺廟，但是，白蓮佛國不同，白蓮佛國的寺廟眾多，而且裝修的無比的奢靡，在白蓮佛國內，很多老百姓居住的都是最簡陋的土坯房或者是茅房房子，但是，他們的寺廟卻無比的華麗，單單寺廟內的佛像，都是用金子製成的，由此可見，佛教在白蓮佛國的影響力了。

    當炎軍踏上白蓮佛國的時候，遭遇到了頑強的抵抗，白蓮佛國人口在一百萬左右，在麵對炎軍的攻打的時候，他們率先拿出了二十萬的大軍，跟炎軍進行了交戰。

    說是二十萬大軍，其實，真正有戰鬥力的，還不到十萬，而但是秦嘉涆手裏卻有二十萬大軍，一路平推過去。

    二十萬大軍是白蓮佛國的正規部隊，在看到自家軍隊兵敗如山倒之後，白蓮佛國居然在短短一個月的時間，又征集了三十萬的民兵，或者說是僧兵，這些人都是佛門的信徒。

    但是，這支軍隊隻是臨時召集起來的，沒有經過專業的訓練，戰鬥力可想而知，不過，他們的戰鬥力雖然低，可各個都悍不畏死，這給炎軍帶來了很大的傷亡。

    就算有了這麽多人的加入作戰，依舊沒有阻攔住炎軍的西征，而在秦嘉涆帶兵打到白蓮佛國王城之下的時候，白蓮佛國真正拿得出手的軍隊，其實沒有多少，加起來也才堪堪十萬人左右。

    秦嘉涆在抵達白蓮佛國王城之後，根本沒有做任何的停歇，直接選擇了攻城。

    攻城戰，往往都是最血腥，最殘酷的戰爭，雙方在王城下，展開了殊死搏鬥，在這場為其八天的攻城戰當中，雙方傷亡的將士，加起來有十餘萬人。

    就在炎軍即將攻破白蓮佛國的時候，白蓮佛國做出了一個讓炎軍無比震驚的舉動，他們打開城門，選擇了出城作戰，看起來像是背水一戰，然而，當戰役真正打起來之後，秦嘉涆才發現，在出城作戰的這八萬人當中，居然有一萬的重甲兵。

    這是重甲兵第一次在這個世界的舞台上粉墨登場，也正是因為重甲兵的加入，再加上秦嘉涆在攻打白蓮佛國的時候，其他王國紛紛出兵馳援，最終，秦嘉涆的大軍陷入了大軍的圍困當中。

    這場戰役，對方拿出了三十萬大軍，而秦嘉涆那個時候，手上隻有十五萬不到的軍隊，而在重甲兵的衝殺下，天秤漸漸的向西域這邊傾斜。

    真正導致西征兵敗，最終全軍覆沒的，還是因為那群京城來的子弟兵。

    之前，在西征戰役剛剛開始的時候，炎軍連續滅掉了漪汾國和羌國，讓他們信心大增，絕對西域人也不過如此，就是一群土雞瓦狗而已，每當有戰役發生的時候，他們都會率先衝殺出去，而秦嘉涆自然要派兵照顧他們，這導致很多將士因為他們的魯莽而戰死沙場。

    在麵對西域三十萬大軍圍攻的時候，其實，秦嘉涆是可以反敗為勝的，隻可惜，在最後決戰的時候，這群子弟兵看到大事不妙，直接帶人跑路了，他們跑了，跟著他們的將士自然也跟著跑了，而這些人都是他們各自家族的家臣，其戰鬥力是不低，可以說是西征軍的中堅力量，然而，他們跑路之後，就導致原本就在重甲兵衝殺下，勉強抵抗的炎軍，頓時陷入了絕對的劣勢。

    都說一顆老鼠屎，壞了一鍋粥，而在炎軍當中，老鼠屎可不止一顆，而是三千多顆，其造成的影響可想而知，原本團結一致的炎軍，就這樣被他們分為了幾部分，最終被西域的三十萬大軍，分而食之，最終使得這二十萬將士全部戰死沙場。

    這一次，殷元魁領兵三十萬，再次西征，不是沒有人想把家族的晚輩塞到軍隊當中來，殷元魁也答應收下了，但是，他收下是收下了，卻對他們的要求極其嚴苛，在出征之前的那幾個月時間裏，殷元魁一直在練兵，很多官員的子弟，在進入軍營沒多久，就紛紛離開了。

    主要是軍營的生活太苦了，訓練太累了，殷元魁的要求太嚴厲太變態了，這些平日裏養尊處優的紈絝子弟，哪吃得了這份苦啊，動不動就是挨鞭子，挨軍棍的，他們受不了，就紛紛回去了。

    哪有爹娘不疼自己孩子的呢，看到自己孩子在軍營待了幾天，吃了那麽多苦，自然不舍得他們再去了，再加上，之前西征的時候，一下子死了那麽多子弟兵，給了很多官員當頭一棒，讓他們清楚的認識到，想要在西征當中撈軍功，沒有那麽簡單，搞不好會丟命的，已經死了那麽多人，白發人送黑發人，他們可不想再來一次，於是，這就導致，這次西征軍當中，真正的子弟兵少之又少，而能留下來的，大部分都是武將之後。

    在秦嘉涆西征兵敗之後，西域迅速的收複了之前被炎軍攻打下的疆域，一切再次恢複到之前的樣子，雙方隔著三百裏的地方，展開了對峙。

    殷元魁到了邊境之後，第一時間，就是讓人把這三百裏的無主地帶，進行了鐵血的收割，那些隱藏起來的馬匪，都被炎軍找到了，而等待他們的結果，隻有兩個，要麽充當蟻軍，幫助炎軍攻打西域，要麽就是死了，除此之外，沒有第三個選擇。

    在殺了上百人之後，這群馬匪最終選擇了妥協。

    於是，在西征大戰正展開之前，殷元魁得到了一支五千人的蟻軍。

    六月初，正是一年當中，最酷熱的時候，殷元魁選擇了出兵，他親自帶領著三十萬大軍，開始踏上了西征之路。

    三百裏的無主地帶，徹底被肅清了，雖然還有一小部分馬匪沒有找到，但是，他們也成不了什麽氣候。

    六月三號。

    殷元魁來到了漪汾國的邊境上。

    漪汾國之前被滅國了，但是，在大炎兵敗之後，漪汾國再次複國了，不過，整個王國的建築還沒有完全恢複過來，但是，此刻在漪汾國邊境，卻有十萬大軍嚴陣以待，顯然，他們已經知道了，炎軍要展開新一輪的西征。

    兩軍對壘，沒有多餘的言語，在對峙了三天，也休息了三天之後，殷元魁開始下令作戰。

    西域和大炎王朝的戰役，就此展開，一場以性命作為代價的博弈，就這樣在喊殺聲和鮮血的鋪就下展開了。

    六月十號，殷元魁大敗漪汾國、羌國、白蓮佛國三國的十萬聯軍，漪汾國這個剛剛複國沒多久的王國，再次被炎軍踏平。

    六月十五號，羌國再次覆滅。

    六月二十五號，炎軍拿下白蓮佛國半數國土。

    七月一號，炎軍抵達白蓮佛國的王城之下。

    七月二十號，白蓮佛國王城城破，白蓮佛國滅國。

    白蓮佛國滅國之後，殷元魁下令屠城，白蓮佛國王城十萬人，被屠戮殆盡，就此成為了一座空城！

    西征大捷！