“誠然，就算一切如你所言，可還是無法改變，你們西征軍無法匹敵西域聯軍的窘況。”

    沉默片刻之後，另一位男子開口說話了。

    許一凡轉過頭，看向這位男人，不等許一凡開口詢問，男人就自我介紹道：“石嘉賜，六長老。”

    許一凡點點頭，直接說道：“六長老此言差矣。”

    “哦？願聞其詳。”

    石嘉賜不像石璞瑜那般咄咄逼人，反而像一個好奇者一般耐心的詢問著。

    “六長老認為，打仗打的是什麽？打仗又是為了什麽？”

    石嘉賜聞言皺了皺眉頭，和其他幾人對視一眼，然後紛紛看向許一凡，這個問題不是他們不知道怎麽回答，而是不好回答。

    戰爭的起因很多，但是，追根到底無非就是為了利益而已，而這所謂的利益，不單單包括銀錢，還有土地、人口、糧食等等，隻要付出的代價小於得到的東西，那這場仗就值得打，可以打。

    許一凡則淡淡的說道：“六長老說的沒錯，目前看來，西征軍確實無法跟西域聯軍匹敵，但是，別忘了，西征軍隻是炎軍的一部分而已，而且還是很小的一部分，大炎幅員遼闊，人口眾多，想打贏西域聯軍，其實並不困難，一支西征軍就能讓西域舉諸國之力對抗，如果炎軍其他的軍隊參與其中，你覺得勝負如何？”

    石嘉賜和其他幾位長老對視一眼，默然無言。

    不可否認，許一凡說的是事實，西征軍確實隻是炎軍的一部分，西征軍從西征開始，一路橫推，連下六國，戰績斐然，固然，現在西征軍遇到了很大的難題，可他們不得不承認，就目前而言，西征軍已經做的很好了，至少他們辛辛苦苦打下來的疆土還沒有丟失。

    不過，眾人總是感覺這場談判，談到現在有什麽地方不對勁，可是，到底是什麽地方不對勁，他們一時半會兒也說不上來。

    看到眾人沉默的表情，許一凡嘴角微微翹起，不對勁就對了，原因很簡單，因為許一凡從一開始就偷換概念，於無形當中彰顯西征軍，或者說炎軍的強大之處，讓眾人下意識的跟著他的思路走，不但跟著他的思路走，還覺得他說的很有道理。

    “諸位長老，其實你們很清楚一件事，就算西域聯軍能拿下康城，甚至能拿下剩下的十七座城池，他們也會付出沉重的代價，最後的結果，無非是西征軍退守西洲城，雙方再次恢複到以前，展開對峙罷了，看似我們沒有從中攫取什麽好處，然而事實真的如此嗎？”

    “打仗打的無非是土地、糧食、人口，西域貧瘠是眾所周知的事情，炎朝的疆域本身就遼闊，要不要這十八城都無所謂，能拿到手自然最好，拿不到手也無妨，再說了，如此貧瘠的土地，就算拿下來了，想要治理好，也需要投入很大的財力，需要幾十年，甚至上百年的時間，才能得到回報，這其實是一筆賠本的買賣。”

    “我們這次主要要的是人口，而現在大部分的人口已經被遷徙走了，就算西域聯軍拿下了這十八城，他們能得到什麽？除了一座座空城之外，什麽都得不到，想要恢複這十八城的繁榮，他們需要多少年？”

    說到這，許一凡總結道：“所以說，這場仗，不在於西征軍能否打贏西域聯軍，也不在於康城能否守住，而在於這十八城的百姓在誰的手中，至於答案，想必你們已經知道了。”

    此話一出，包括石安懋在內的眾人，都緊蹙著眉頭，開始咀嚼著許一凡這番話。

    戰爭這種事，古往今來，幾乎年年都在發生，哪怕是生活在塔撒哈沙漠的石族人，也經常需要作戰，可能是沙漠當中的野獸鬥，也可能是當地的環境鬥，更可能跟其他種族的人鬥，總而言之，想要活下去，戰鬥是必不可免的事情，關於戰爭的看法，每個人的看法都各不相同，卻又大同小異，但是，許一凡的這番話，他們卻覺得耳目一新。

    其實，許一凡還有一句話沒說，現如今，西征軍之所以繼續堅守康城，不再是為了保全康城在內的十八城，而是為了給後方百姓的遷徙，爭取更多的時間而已，拖得時間越久，對西域聯軍越是不利，不過，這番話不用許一凡說，在場的眾人應該都能想明白。

    又是一陣沉默之後，石安懋終於開口了。

    “小將軍所言極是，可小將軍所言，說的是之前，現如今，西北的戰況複雜異常，如果你們麵對的隻是西域聯軍，如果妞們西征軍是團結一心的話，小將軍這番話肯定沒錯，可你們麵對的不單單是西域聯軍，還有燕王軍啊，對此，小將軍有什麽可說的？”

    果然，大長老不愧是大長老，盡管許一凡從一開始就偷換概念，以偏概全，可是你們並沒有被許一凡的話帶偏，而是把問題再次回到了最核心的問題上。

    其他人聞言，紛紛看向許一凡，想聽聽這個小將軍怎麽說。

    許一凡看著石安懋，突然問道：“大長老認為，燕王會反嗎？”

    “燕王不是已經反了嗎？”石安懋反問道。

    “嗬嗬......”

    許一凡笑著搖搖頭，說道：“大長老此言差矣，燕王現如今隻是起兵而已，他並沒有謀反。”

    “燕王現如今的所作所為跟謀反有何區別？”石昊插話道。

    許一凡點點頭，又搖搖頭，說道：“看似沒有區別，還是有區別的。”

    “哦？那我倒想聽聽，有何區別。”石昊繼續說道。

    “燕王反了，對他有什麽好處？任何人做任何一件事，都是有目的所在的，燕王作為一任藩王，可謂是封疆大吏，朝廷這些年也不曾虧待他，他為何要反？就算他真的打算反了，你們覺得，除了他自己的藩地所在之外，中原的百姓能信服他嗎？”

    “我們不談中原百姓，單單隻說西北三洲的百姓，他們能信服燕王嗎？”

    “既然如此，那燕王為何要起兵？”石璞瑜問道。

    許一凡看了一眼石璞瑜，搖搖頭，說道：“你問我，我也想知道啊。”

    石璞瑜眯著眼睛，看著許一凡，而此時，又有人開口了。

    “你應該不僅僅是西征軍的將軍那麽簡單吧，小小年紀，就成為將軍，本就罕見，有人為了你，願意動用大軍，甚至願意用十數座城池來換你的人頭，我很好奇你的身份啊。”

    開口的正是九娘，她似笑非笑的看著許一凡，臉上露出玩味的神色。

    許一凡聞言，卻苦笑連連，大搖其頭，然後幽幽的說道：“你這可就是問道於盲了，你問的問題，我也很好奇啊。”

    “哦？是嗎？”九娘一臉不信的看著許一凡。

    “諸位可能有所不知，我自小是個孤兒，在東海城略有成就，算是一名商人，文才武略，我是一竅不通，又無功名在身，卻驟然身居高位，我內心也十分的惶恐，至於說身份，我真的不知道。”

    “嗬嗬......”

    九娘並沒有因為許一凡的解釋而釋懷，反而冷笑起來。

    “你可知道，在找你前來議事之前，有人送來了一封信，你猜猜是何人送來的，信中又說了什麽？”九娘冷笑之後，繼續問道。

    許一凡想也沒想的說道：“送信之人，應該是我們大炎人，而寫信之人，想必是想燕王了，至於信中寫了什麽，不用看我也知道，無非是給你們石族提供一個修生養息，安身立命的地方，而作為回報，無非就是許某這顆項上人頭罷了，是也不是？”

    九娘聞言，眼神古怪而複雜的看著許一凡，半天沒有說話，最後隻是點了點頭。

    “那你覺得，我們應不應該答應他呢，會不會答應他呢？”石昊開口道。

    許一凡搖搖頭，一臉自信的說道：“不會的，你們不會這麽做的。”

    “哦？為何？”石安懋好奇的問道。

    “其中緣由，難道諸位長老心中不清楚嗎？”許一凡反問道。

    眾人默然，他們自然清楚，不過，還是想聽聽許一凡怎麽說。

    許一凡見狀，也沒有思索太多，緩緩說道：“信我沒有看到，不過，不妨讓我來猜猜，我想燕王給你們的東西，想必跟我之前給你們的東西差不多，有可能還要多，比如給你們一兩座城池，讓你們族人安身立命。”

    石安懋點點頭，沒有說話，顯然許一凡猜對了。

    “如果我沒有猜錯的話，燕王給你們提供的城池，應該是弓月城還有北宛城對嗎？”

    石安懋再次點頭。

    “嗬嗬......”

    許一凡見狀，笑著說道：“燕王還是太小氣了，弓月城你們已經占領了，算是你們自己搶下來的，根本無需他給予，不過，他既然說把弓月城贈與你們，是承認了弓月城為你們所有，嘖嘖嘖...有意思。”

    說完這句話，許一凡繼續說道：“至於北宛城，現如今是在許凱歌手裏，而許凱歌是燕王的人，之前你們派人去攻打北宛城，無非是看中了北宛城的富裕，現如今，北宛城在他手裏，你們不用打，直接送給你們，看似很占了一個很大便宜的，其實...嗬嗬...”

    “其實什麽？”石璞瑜追問道。

    “北宛城的重要性，諸位應該很清楚，不管是我們西征軍，還是西域聯軍，都是誌在必得的，不管北宛城是在燕王軍手裏，還是在你們手裏，我們肯定會派人去攻打，從而占領的，而你們進入北宛城，不但不可能安身立命，還要為此繼續流血，繼續打仗。”

    “我承認，以西征軍目前的兵力，打不過西域聯軍那是事實，沒有什麽不好意思承認的，但是，想要打敗你們，還是輕而易舉的，畢竟，你們的人太少了。”

    “對於我們西征軍也好，還是燕王軍也罷，亦或者是西域聯軍，一次戰敗，無非是損兵折將，卷土重來就是了，畢竟我們基數龐大，可你們則不同，你們石族就這麽點兒人，死一個就少一個，一次戰敗，你們就可能滅族，同樣的情況，我們承受的住戰敗的代價，你們卻承受不住。”

    “為了保住你們的族人，也為了有一個安身立命的地方，你們肯定會死戰不退的，因為你們退無可退，看似是占了一個大便宜，其實你們徹底的陷入了泥潭，淪為了多方博弈的棋子，想必這是你們不願意看到的吧，不然，你們也不會在接到信之後，還找我前來議事。”

    說到這兒，許一凡就不在說下去了，目光在所有人臉上掃了一圈，最後，端起桌子上早已經涼透的茶水，抿了一口，皺了皺眉頭，涼茶更苦，真不知道石族人怎麽就喜歡喝這玩意兒的。

    許一凡猜的沒錯，信確實是燕王那邊派人送來的，而信上的內容和許一凡說的差不多，隻不過，對方答應贈與石族的城池不是兩座，而是三座，除了許一凡提到的弓月城和北宛城之外，還有一個小城叫祁城。

    祁城位於涼州和庭洲之間，說是一座城池，其實就是一個大型的鎮子而已，不過，很適合石族人居住罷了，祁城之所以叫祁城，是因為它緊挨著祁連山。

    祁城的位置很特殊，它被涼州隔斷，跟西域、北蠻，甚至是大炎，都不接壤，唯一能接壤的隻有涼州和庭洲，而這兩洲現在都在燕王手裏，說白了，一旦石族答應下來，入駐祁城的石族人，就會淪為燕王的人質。

    除了答應給石族三座城池之外，對方答應給他們提供一切生存所需，土地、房屋、糧草、種子，耕種的農具，這些都無償的給他們，並且保證永不征稅，條件不可謂不豐厚，然而，一切真的如此嗎？

    當然不是，就像許一凡說的那樣，弓月城是他們石族人自己打下來的，而弓月城這個城池，不管是對西征軍而言，還是對西域而言，都是可有可無的地方，因為它太靠近塔撒哈沙漠了，占領了也沒有太大的利益可言。

    至於北宛城，那就更不用說了，如果是在平時，小小一個北宛城沒人會在意的，可是，今時不同往日，北宛城是必爭之地，誰都想占領，誰都不想讓對方占領，而不管是誰占領了，都會遭到對方的攻打，唯一能占領北宛城的隻有北宛城自己，不然，戰爭不停止，北宛城就別想安寧下來。

    在信中，對方隻提了一個要求，拿許一凡的首級去換，看似很公平，幾乎沒有什麽代價的交換，其背後隱藏著巨大的危機。

    先不說他們能不能殺死許一凡，就算他們真的能殺死許一凡，燕王真的會兌現承諾嗎？就算兌現了承諾，他們真的能守住這些東西嗎？就算他們能守住這些東西，他們又能守多久呢？

    最重要的問題是，一個讓對方願意拿三座城池，還有那麽多東西來交換的人，真的隻是一個小將軍那麽簡單嗎？

    石族人不是傻子，許一凡剛來弓月城的時候，就提出了他的條件，他們還在思量著，現如今，燕王也給出了類似的條件，一個是藩王，一個隻是武將，誰的話可信，似乎不用多想，然而，他們不得不去想。

    在找許一凡來之前，他們已經率先討論過這件事，就答應與否，分成了兩派，一派是覺得燕王提出的條件很好，值得考慮，一方則認為，這件事背後還隱藏著更大的危機，需要小心再小心，畢竟，他們可沒有重頭再來的機會了，他們走的每一步，做的每一個決定，都不單單是為了自己，還要為整個石族考慮。

    之所以找許一凡來議事，一方麵是想看看許一凡對此到底知不知情，如果他茫然不知的話，而答應燕王也未嚐不可，如果知情，也要看看他怎麽說，再決定是否動手，另一方麵，相對於從未謀麵的燕王，他們對許一凡的了解更多的一些，從人心上而言，他們更傾向於許一凡，找許一凡來，無非是想多提幾個條件而已，如果許一凡能滿足他們的條件，那這件事還是有的聊的。

    隻是，許一凡來了之後，他的表現大大的出乎了所有人的預料，不管是對西征軍的現狀，還是對他自己即將麵臨的危機，這個少年很清楚，也看的很明白，可越是這樣，石安懋等人心中越是沒底。

    博弈最精彩，也是最有趣的地方在於，誰最先暴露底牌，誰就處於下風了。

    石族人的劣勢就在於，他們急需一個安身立命的地方，因為他們沒有根基，也經不起太多的波瀾，族人就這麽多了，誠如許一凡所言，石族人沒死一個就少一個，這導致他們不敢輕易跟人博弈，除非是迫不得已。

    許一凡固然有性命之憂，但他既然如此重要，身邊的力量肯定不止他們看到的這些，既然他自己很清楚，那肯定有所準備，想要取下他的首級，恐怕沒有那麽簡單。

    想到這兒，眾人一時之間犯難起來。