禦花園。

    在上完早朝，又召集了一眾肱股之臣在禦書房商議完政事之後，炎武帝難得的忙裏偷閑，趁著中午用完午膳之後，離開了禦書房，來到禦花園走走。

    此時，已經是秋天，大部分的鮮花已經凋零，可在禦花園內，卻有鮮花綻放，芬香撲鼻，其中以桂花和菊花居多。

    禦花園很多，根據花的品種不同，季節不同，分為若幹區域。俗話說，‘八月桂花遍地開’，此時，正是桂花盛開的季節，穿梭在桂花林當中，桂花香充斥鼻腔，讓人忍不住的愜意長歎。

    炎武帝身著龍袍，緩緩地走在最前麵，目光隨意的落在那些桂花枝上，在其身後，除了宰相徐肱之外，還跟著三人，兩男一女，一老兩少。

    女子不是別人，正是羽妃，孫羽墨，那位青年男子則是炎武帝的貼身護衛之一，他叫龍宿，是不良帥的義子之一，至於那位老態龍鍾，行走間需要借助拐杖的老人，則是當朝仆射房巨鹿。

    在他們身後，還遠遠地跟著一群太監宮女，以及一群護衛，不過，這些人都距離四人較遠，所以隊伍雖然不小，卻並不顯得臃腫。

    炎武帝走在最前麵，目光散落，不在任何地方過多的停留，但是，凡是炎武帝目光落在的地方，都會第一時間引起後麵三人的注意。

    “今年的桂花開的甚好，看來是一個好年份啊。”炎武帝突然說道。

    說這話的時候，炎武帝的目光停留在一支桂花枝上，桂花樹的葉子綠得那麽新鮮，讓人感覺很舒服。綠葉叢中露出的點點金黃就是桂花，花蕊是淡淡的黃色，花很小很小，像一顆顆小小的星星。桂花開花的時候，滿滿的開滿整棵樹，遠遠的望去，好像閃著黃色的明星；黃色的桂花開了，好像點著黃色的街燈，正在翹首以盼佳人的歸來。

    桂花不是一簇一簇，而是一朵一朵，隻不過它們挨得很近，從遠處看就像是親兄弟一般，黏在一起，不分開。可是還有一些花像害羞的小姑娘，含苞欲放，樣子也十分可愛。仔細看看桂花，還發現一些晶瑩的露珠在滋潤著花。

    炎武帝看著的那支桂花，花蕊格外的大，顏色也異常的豔麗，其枝頭高高翹起，凝視著遠方，仿佛是帝王在俯瞰腳下的群臣一般，無比的倨傲。

    孫羽墨聞言，順著炎武帝的目光看去，然後抿嘴一笑，嘴角的那顆美人痣，也隨之浮動起來。

    “陛下是饞了，想吃桂花糕了吧？”孫羽墨打趣道。

    “嗯？哈哈......”

    炎武帝聞言，先是一愣，隨即想到了什麽，放聲大笑起來，而身後的徐肱和房巨鹿，見狀對視一眼，都微微眯起眼睛，露出了然的神色，他們的目光並沒有落在炎武帝身上，而是落在了孫羽墨的身上。

    “既然愛妃這麽說，那今年，是不是......”

    然而，不等炎武帝說完，孫羽墨卻直接搖搖頭，說道：“陛下多想了，今年依舊沒有。”

    “啊？這樣啊，那就太可惜了。”

    炎武帝聞言之後，不由微微一歎，失望之色盡顯臉上，似乎吃不到桂花糕，這位天子很失望。

    如果讓皇城之外的那些百姓知道，堂堂一朝天子，居然會因為吃不到桂花糕而唉聲歎息，估計會無比的錯愕吧，當然，對於皇帝而言，他想吃什麽，不管是天上飛的，水裏遊的，地上跑的，隻要他想，哪有什麽吃不到的，更何況是尋常百姓都能吃到的桂花糕呢。

    隻是，炎武帝想吃的不是尋常的桂花糕，或者說，桂花糕還是尋常的桂花糕，隻是製作的人不同，喜愛程度也不同。

    在整個皇宮內，有幾名女子親手製作的桂花糕最為可口，其中一位是曾經的皇後，現如今的太後，也就是炎武帝的娘親，還有一位就是炎武帝的皇後了。

    除此之外，還有三個女子的手藝最好，她們分別是李建業的王妃，還有許淳的妻子，以及站在炎武帝身邊的孫羽墨，隻可惜，這五位女子，現如今在世的，也隻有三位，剩餘兩位已經去世了。

    在這五位女子當中，手藝最好的是許淳的妻子，其次才是現如今的皇後，而手藝最差的，其實是太後，先帝在世的時候，一道秘製的桂花糕，隨著還是皇子的炎武帝遠遊歸來，而出現在長安。

    當初，最愛吃桂花糕的不是炎武帝，而是太後，甚至為了吃桂花糕，她曾經讓人把禦花園內大部分桂花都打落下來，隻為了製作糕點，不過，隨著先帝的離世，曾經的皇後也成為了太後，類似的事情也再也不曾出現過。

    其實，禦花園內原本並沒有這麽多桂花樹的，隻是在很多年前，炎武帝登基之後，下令從其他地方，花費巨大人力物力財力，移植了不少桂花樹。

    桂花樹一年比一年粗壯，桂花也一年芬香，可卻再也沒有人來此打落桂花，無人願意這麽去做，當然，也無人敢這麽做。

    每一任皇帝，都有自己的一些小癖好，比如先帝就酷愛字畫，因此很多大臣，都以得到先帝的筆墨而沾沾自喜，隻是，對於那些真正位高權重的大臣而言，先帝的筆墨，真的是......一言難盡。

    炎武帝繼位之後，不好女色，對琴棋書畫，詩詞歌賦雖然都精通，卻談不上喜愛，唯獨對這桂花樹念念不忘，每當桂花盛開的時候，他最喜歡到桂花林來。

    除了這個小習慣之外，炎武帝還要一個小癖好，那就是喜歡收集掉落的桂花，而收集的這些桂花，並不是用來製作桂花糕，而是曬幹水分，專門將其放在一棟小樓內，將其束之高閣，一年又一年，持續了整整十五年。

    炎武帝最後一次吃桂花糕，還是在十五年前，那個深秋的時候，當時，炎武帝剛剛登基，即將北伐，在這深宮之中，有四人臨湖垂釣，分別是炎武帝李建民，藩王李建業、李建澤，還有大將軍許淳，在他們身後的涼亭之中，有三名女子正在說著悄悄話，她們分別是李建民的皇後，李建業的王妃，還有許淳的妻子，此時的她們已經懷有身孕，隻是身孕不顯，

    而在涼亭和湖邊，有一排桂花林，有一主一仆二人，或者說是姐妹二人，正站在桂花樹下，盯著桂花發呆，為首的女子，小腹已經微微隆起，而站在其身側，宛如婢女的女子，就是現如今的羽妃。

    那是炎武帝他們最後一次吃到桂花糕，也是李氏兄弟三人，最後一次相聚，在那之後，炎武帝禦駕親征，開始北伐，而在不久之後，著名的玄武叛亂也發生了。

    當時，坐在湖邊垂釣的四人，現如今隻剩下炎武帝和李建澤二人而已，身後的五名女子，也隻剩下兩位而已。

    隻是，這段曆史，注定沒有太多人知道罷了。

    據傳，當年在這秘製的桂花糕傳出來的時候，能夠吃到一塊桂花糕，比得到先帝的墨寶還要難，而有幸吃到桂花糕的文武大臣，現如今也隻剩下寥寥數人而已。

    “你不打算做桂花糕，那還讓人收集那麽多桂花作甚？”炎武帝轉過頭，看向孫羽墨問道。

    “妾身沒說不做啊。”孫羽墨看著炎武帝，笑吟吟的說道。

    “哦？”

    炎武帝聞言，頓時挑了挑眉頭，臉上的失望之色，一掃而空，喜悅激動之情頓時顯露無疑。

    隻是，不等炎武帝說什麽，卻聽到孫羽墨又補充道：“不過，妾身不打算給陛下吃。”

    “那你打算留給誰？”炎武帝下意識的問道。

    孫羽墨看了炎武帝一眼，轉過頭，看向桂花枝，緩緩道：“陛下明知故問。”

    “嗬嗬......”

    意料之中的答案，炎武帝聞言之後，不由得苦笑起來，也跟著孫羽墨，看向那支獨立鼇頭的桂花枝，笑罵道：“臭小子，跟你比，朕才是最可憐的那個人啊。”

    “嗬嗬......”

    炎武帝的話音落下，孫羽墨卻嗬嗬一笑，不知道是譏諷，還是嗤笑。

    對此，炎武帝也不甚在意，而徐肱和房巨鹿則眼觀鼻，鼻觀心，默默的欣賞著周邊的桂花。

    在沉默了一會兒之後，孫羽墨轉過頭，看了一眼徐肱和房巨鹿，就對炎武帝說道：“陛下還有政事處理，妾身就先行告退了。”

    說完，也不等炎武帝同意與否，她徑直轉身離開。

    對此，炎武帝除了苦笑，不斷搖頭之外，也沒有多說什麽，而徐肱他們對此，早已經見怪不怪。

    按理說，皇宮等級森嚴，規矩繁多，別說一個皇妃了，就算是皇後也不敢在天子麵前如此放肆，可是，孫羽墨卻可以，她是整個皇宮內一個特殊的存在，所謂的禮儀規矩，在她這裏，遵守與否，全看她的心情，而造成這個結果，正是眼前的炎武帝。

    當然，孫羽墨這樣的舉動，不是沒有言官和禦史拿到朝堂上說事兒，進行彈劾，但每次提起，都會被炎武帝一句，這是朕的家事兒，就給輕易的擋回去了，而這件‘小事兒’也自然真的成為了小事兒。

    在炎武帝為數不多的妃嬪當中，羽妃絕對是最特殊的一個，也是最受寵的一個，當然，因為後宮本來人數就不多，也談不上爭寵，就算她們想爭，那也要看炎武帝的心情，而大多數，炎武帝是沒有心情的。

    隻是，這種在很多文武大臣看來，是恃寵而驕的行為，真正的原因，其實隻有少數人知曉，原因無他，隻因為她曾經是她的婢女，就這麽簡單，也隻能這麽簡單。

    在孫羽墨離開之後，炎武帝也沒有了欣賞桂花香的心情，他重新邁動腳步超前走去，一邊走，一邊問道：“兵部呈上來的戰報，都看了嗎？”

    “回陛下的話，看過了。”徐肱恭聲說道。

    “那愛卿對此事，怎麽看呢？”炎武帝就像是尋常人家的嘮嗑一般，隨口問道。

    “殷元魁此舉不妥，固守康城方為上策。”徐肱顯然心中早有腹稿，直接說道。

    聞聽此言，炎武帝不置可否，微微側頭，看向已經很多年不曾上朝議事的仆射房巨鹿，問道：“房老，您怎麽看？”

    房巨鹿九十多歲的人了，看起來，卻像七十歲不到的人，須發雖然皆白，人也佝僂著身軀，皮膚鬆弛的厲害，老人斑就像雀斑一般，彌漫在其整個身上，可他看起來，依舊很精神，而說話的語氣，也中氣十足。

    “依臣之見，在此時反守為攻，可謂是上策。”

    “哦？”

    炎武帝挑了挑眉頭，深深地看了一眼房巨鹿，轉過頭，繼續前行，隨口說道：“聽房老的意思，您是讚同殷元魁的做法咯？”

    房巨鹿點點頭，隨即又搖搖頭，說道：“臣隻是認為此舉很好，可若隻是如此，兵敗隻是遲早的事情。”

    “房老認為，殷元魁會敗？”

    “目前看來，是這樣的。”

    “那房老可有良策？”

    “有。”房巨鹿語氣篤定的說道。

    “是何良策？”

    “以殷元魁的西征軍為主力，聯合燕王的十二萬大軍，再加上西沙兩洲的兵馬，再從關中調取十萬大軍，奔赴康城，可扭轉戰局。”

    聽到這兒的炎武帝，微微眯了眯眼睛，深深地看了一眼房巨鹿，就轉過頭，繼續問道：“除此之外，房老可還有其他良策？”

    “有。”

    “哦？說說看。”

    “放棄康城在內的十八座城池。”

    炎武帝聞言，腳步微微停頓，然後，就繼續向前，卻沒有再說什麽。

    房巨鹿則在看了炎武帝的神色一眼之後，猶豫著說道：“另外......”

    正在思考的炎武帝，聽到這兒，在等了片刻之後，卻沒有等到下文，就轉過頭，看著房巨鹿問道：“另外什麽？”

    “臣，想請陛下換下殷元魁，另擇良將。”房巨鹿拱手說道。

    正在行走的炎武帝，聞聽此言之後，猛地停下了腳步，轉過頭，細眯著眼睛，看著低頭拱手的房巨鹿，聲音不急不緩的問道：“哦？理由是什麽？”

    “按照既定計劃，殷元魁應該在打下康城之後，繼續西征，可此人卻止步於康城，有違皇命，這是其罪一。”

    “西征軍西征損耗過大，駐守康城，也不為過。”炎武帝卻淡淡的說道。

    房巨鹿聞言，卻搖搖頭，說道：“武將抗命，罪同謀逆，陛下不可不察，不可不防也。”

    炎武帝細眯著眼睛，又眯起幾分，然後，問道：“ 除了有違皇命之外，可還有其它？”

    “有。”

    “說說看。”

    “殷元魁在攻下白蓮佛國之後，下令屠城，此舉有違天和，是其罪二也。”

    此話一出，炎武帝的微微皺了皺眉頭，而徐肱聞言，則撇了撇嘴角，深深地看了一眼房巨鹿。

    別人可能不知道，可是徐肱卻知道，就炎朝現在的這些武將當中，要說殺人最多的，不是現如今的鎮北大將軍夏侯拓，也不是鎮西大將軍秦嘉涆，更不是曾經的鎮國大將軍許淳，而是三朝仆射房巨鹿。

    房巨鹿統兵期間，殺過的人可比殷元魁殺的人多得多，其下令屠城，也不是一次兩次，以前，房巨鹿下令屠城的時候，怎不見他覺得有違天和，現如今，殷元魁不過屠掉了區區一個白蓮城，房巨鹿就拿有違天和來說事兒了，如果殷元魁這算是有違天和的話，那你房巨鹿又算什麽？

    “還有嗎？”炎武帝的表情卻沒有太大的變化，語氣平靜的說道。

    房巨鹿也不繼續猶猶豫豫，吞吞吐吐，而是一口氣說道：“此人擅自使用非工部所製兵器，任用外人，私收糧草，此乃罪三也。”

    “擅自跟藩王開戰，導致整個西北，戰局糜爛，此乃罪其四也。”

    “作為鎮海大將軍，其部下叛亂，導致海洲淪陷，此乃罪其五也，此人不可為將，還望陛下拿下此人，交出兵權，另擇良將。”

    炎武帝聽完之後，並沒有什麽表情變化，可徐肱聽完之後，臉色卻變得異常難看起來，房巨鹿這是在彈劾殷元魁，而且聽他的意思，他是想換人去西征軍統領全軍，至於這個所謂的良將是何人，答案昭然若揭。

    “那以房老之見，可有良將人選。”

    “有。”又是十分肯定的語氣。

    “何人？”

    “李建澤。”

    “嘶......”

    盡管徐肱和炎武帝都猜到是這個結果，可是，在聽到房巨鹿毫不避諱的說出此人之後，徐肱還是忍不住倒吸了一口涼氣。

    “臨陣換將，此乃兵家大忌。”炎武帝沒有說話，徐肱卻站出來說道。

    房巨鹿卻搖搖頭，說道：“要想穩定西北戰局，換將已是箭在弦上，不得不發，還望陛下早做決斷。”

    炎武帝深深地看了一眼房巨鹿，就轉過頭，緩緩踱步前行，一邊走，一邊說道：“房老的意思，朕明白了，容朕想想，再做決定。”

    “陛下......”房巨鹿還想再說什麽。

    炎武帝卻直接打斷道：“朕乏了，爾等退下吧。”

    說完，炎武帝就大步離開，徐肱衝著炎武帝的背影，施了一禮，轉身離開，房巨鹿則看著炎武帝離開的背影，深深地歎了口氣，顫顫巍巍的轉過身，朝著外麵走去。