“哈哈......”

    蓋庭鶩聞言，打了哈哈說道：“許參將說笑了，就蓋某那點兒微末本領，可擔不起帥才二字，倒是許參將有帥才之能，此次跟西域的戰役，許參將可是居功至偉啊，假以時日，必能成為國之重臣。”

    “許某隻是一介市井匹夫而已，跟蓋將軍想必，相去甚遠啊。”許一凡也笑著說道。

    “許參將過謙了。”

    “蓋將軍言重了。”

    “......”

    站在馬車旁邊，看著這一大一小兩個‘相談甚歡’，宛如多年未見的老友一般，正在侃侃而談的場景，讓趙娣感到一陣的尷尬和無語，連他這個局外人都感到尷尬，也不知道這兩個人是怎麽聊下去的。

    按照趙娣的預計，蓋庭鶩既然敢放縱手下，公然挑釁許一凡，試圖激怒許一凡，那他來了之後，肯定會言語譏諷一番許一凡才對，可事實卻是，這二人正在互相吹捧，怎麽都感覺別扭。

    二人在一番吹捧之後，蓋庭鶩率先轉移話題說道：“自從兩國交戰開始，敵國的細作探子猖獗，關城作為中原的重要門戶，為了防止這些探子細作滲透，蓋某可著實費了一番功夫，沒想到今日大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人了，讓許參將見笑了。”

    說完，蓋庭鶩就轉移視線，看向蓋烈，嗬斥道：“沒長眼的東西，還不快滾過來給許參將賠禮道歉。”

    麵對蓋庭鶩的嗬斥，蓋烈卻不情不願，一臉孤傲的走了過來，看著許一凡，重重一抱拳道：“卑職有眼不識秦山，多有多罪，還望將軍不要見怪。”

    許一凡眼神玩味的看著蓋烈，上上下下的打量了一番蓋烈，點點頭，說道：“蓋校尉也是恪盡職守，我怎麽會責怪蓋校尉呢。”

    蓋烈聞言，默然不語。

    蓋庭鶩則狠狠地瞪了一眼蓋庭鶩，然後一臉笑意的看向許一凡，說道：“許參將一路舟車勞頓，不妨到我府邸休息一二如何？”

    許一凡聞言，則笑著搖搖頭，說道：“休息暫時不急，有件事許某剛好想問一下蓋將軍。”

    “哦？何事？但講無妨。”

    “關城作為朝廷門戶，西北此時正在大力重建，蓋將軍征稅如此之重，恐怕不妥吧。”

    此話一出，蓋庭鶩的眼睛微微眯了眯，而跟著他一起來的奚冠玉和羊舍戦，二人對視一眼，心中都暗道：【該來的終究還是來了。】

    “許參將有所不知啊，正是因為西北正在大力重建，所以才要征收重稅，此次兩國交戰，糧草軍餉消耗不少，其中大部分糧草軍餉都是從關城的糧倉拿出的，現如今，關城的糧倉已然空虛，蓋某也是無奈，才出此下策。”

    說到這兒，蓋庭鶩似乎想起什麽，又補充道：“關於增收賦稅的事情，我已經上奏朝廷，朝廷也依然批準了，許參將若是不信，我這就差人去拿文書。”

    許一凡聞言，則笑著搖搖頭，說道：“蓋將軍誤會了，許某隻是隨口一問，並沒有指責的意思。”

    蓋庭鶩見狀，則似笑非笑的看著許一凡，眼神充滿了挑釁。

    蓋庭鶩說的沒錯，自從陛下下旨西征，兩次西征，西征軍的大部分糧草軍餉，還有軍需都是由金武軍提供的，但是，要說關城的糧倉庫房空虛，那就是無稽之談了。

    作為朝廷的門戶，河穀城的糧倉是炎朝三大糧倉之一，其儲存的糧草足夠三十萬大軍，維持五年的量，怎麽可能輕易就消耗殆盡了呢，更何況，雖然西征軍兩次西征，糧草軍餉都是從金武軍這邊出的，可在之後，朝廷也把這個窟窿補上了，不但補上了還有多餘的，可以說，現在的河穀城糧倉比之前還要富裕。

    至於蓋庭鶩說，他在關城征收重稅，得到了朝廷的許可，應該也是事實，畢竟，蓋庭鶩即便再如何肆無忌憚的行事，也有顧忌的地方，在關城征收重稅，若隻是滿足他自己的一己之私，都不用許一凡來過問這件事，早就有人彈劾此人了。

    可是，根據許一凡得到的消息，雖然朝堂之上，確實有人就這件事彈劾此人，可聲音太小，根本引不起重視，而出現這種結果，隻能說明，蓋庭鶩跟朝中很多官員都達成了協議，這些人從中攫取到了好處，不然也不可能給蓋庭鶩說話。

    其中，幫著蓋庭鶩說話最多的還是戶部，沒辦法戶部掌管天下銀錢，這幾年來，炎朝十分的不安穩，到處都在打仗，而打仗就需要銀錢，戶部雖然不敢說捉襟見肘，可也確實急需錢財，此時，中原諸多商人都跑到西北來，蓋庭鶩趁機征稅，戶部可是樂見其成的。

    當然，這隻是於公而言，於私，官員也需要生活，常言道，一人得道雞犬升天，每一個位列朝堂的官員，他們的身後都有一大家子人，單單隻靠朝廷那點兒俸祿，是完全不夠，而炎武帝既不好女色，又十分的勤儉，在打仗期間，炎武帝除了從內庫拿出了一大筆錢財之外，還率先提出勤儉生活，宮內的一切開銷，都大大縮水，上線下效之間，朝中的那些官員，自然也要爭相效仿。

    由儉入奢易，由奢入儉難，之前是戰時，苦一點兒也就苦一點兒，可是，現在打贏了，戰爭結束了，再也不用勒緊褲腰帶過日子了，而想要恢複到以前的富裕生活，自然得想其他的辦法了。

    三百六十行，其中最有錢的就是商人，此時商人蹦出來，不拿他們開刀拿誰開刀啊，而這些事情，炎武帝應該是知道的，可他也隻能知道，麵對這些人撈取錢財的事情，也隻能睜一眼閉一眼，隻要做的不過分，他也不會說什麽。

    蓋庭鶩在來之前，就知道許一凡肯定會過問此事的，而他也早早做好了準備，他有朝廷的文書在手，即便是許一凡也不好說什麽。

    許一凡當然也知道這一點兒，他隻是隨口一提，然後他就轉移話題道：“我聽說前段時間，有一支運輸鹽鐵的商隊被當成細作給抓捕起來了，蓋將軍可曾聽聞此事啊？”

    蓋庭鶩聞言，先是一愣，隨即就想到了什麽，轉過頭看向副將奚冠玉。

    奚冠玉連忙上前，抱拳道：“末將奚冠玉見過參將大人。”

    見禮完之後，奚冠玉就直接說道：“卻有此事，這支商隊由三部分組成，分別從嘉州，海洲和福州，匯集於靈洲，組建之後共同前來，其運輸的朝廷管控的鹽鐵，在發現他們的時候，他們說不清鹽鐵的來曆，麵對搜查時，還持械反抗，為了安全起見，我們隻能暫時將其抓捕起來。”

    許一凡聽完之後，點點頭，臉上看不出什麽表情變化，隻是轉過頭，看向蓋庭鶩問道：“蓋將軍可知曉此事。”

    “略有耳聞。”

    “隊伍當中可否有一個叫李一鬥的人。”許一凡看向奚冠玉問道。

    “嗯。”

    奚冠玉沉吟片刻，點點頭，說道：“好像有這個人。”

    “這個人現在何處？”許一凡連忙問道。

    奚冠玉看了看臉色微微有些緊張的許一凡，又看了老神在在的蓋庭鶩，然後笑著說道：“此人持械對抗，在抓捕的時候，被打斷了胳膊，然後被丟進大牢嚴刑拷問了一番，隻是此子是個硬骨頭，百般酷刑之下，硬是什麽都不肯說，為了殺一儆百，以儆效尤，此人已經被誅殺了。”

    說完，奚冠玉看著臉色陰沉的許一凡，問道：“莫非許參將認識此人？”

    許一凡認識李一鬥嗎？

    當然認識，此人正是言午堂墨刀營的學生之一，其在商賈之道上頗具天賦，這主要歸功於，此人本身就出身於商賈之家，隻是家道中落，又被外戚霸占了家產，被迫流落街頭，被許一凡發現，收為弟子。

    許一凡的百貨樓和四季樓，在對外擴張的時候，主要負責人就是李一鬥，其先後去過嘉州，登州，揚州，蘇州，溫州和福州，在許一凡大力發展武裝力量的時候，此人為許一凡提供了充足的財力，可以說，在許一凡的陣營當中，此人就是他的左膀右臂，其地位絲毫不亞於秋歌，茅一山，許一安這些人。

    可是，不曾想到，如此商賈奇才，卻死在關城，許一凡心中豈能不憤怒，然而，這還不是最讓許一凡感到憤怒，奚冠玉說這支運送鹽鐵的商隊由三支商隊組成，其中大部分都是墨刀營的學生，除了李一鬥之外，還有數名墨刀營第一批學生，已經數十名第二，第三梯隊的學生，這些人都是這幾年，墨刀營辛辛苦苦從全國各地挖掘培養出來的。

    或許這些人文治武功上不出色，可是，在賺錢這件事上，他們遠超其他人，一下子損失了這麽多人才，無異是斬斷了許一凡一條臂膀，許一凡豈能不憤怒。

    “奚副將可知，這李一鬥是我的學生。”許一凡語氣冰冷的說道。

    “啊？有此事？卑職不曾知曉啊，詢問此人的時候，他不曾說過啊。”奚冠玉一臉震驚和無辜的說道。

    “那此物奚副將可曾見過？”

    許一凡說著話，從懷裏掏出一支羽符，正是當做令牌使用的羽符。

    在看到此物的時候，奚冠玉微微眯起眼睛，這羽符他自然見過，在抓捕李一鬥的時候，就在其身上搜出來了，除了李一鬥之外，在這支商隊當中，還有幾人擁有此羽符。

    “見過，不過，我不知道此乃何物。”

    “不知此乃何物？嗬嗬......”

    許一凡聞言，怒極反笑道：“奚副將此言，真是讓許某大開眼界，此乃關內商隊去往西北之地的憑證，持有此物，可免一切稅收，我記得在大半年前，此物就已經傳遍整個西北，也包括玉門關，奚副將居然不識得此物，有意思。”

    此話一出，奚冠玉的臉色微微一變，但是，他很快又恢複正常，看著許一凡淡淡的說道：“自從有這羽符出現之後，市井仿造甚多，其中就有不少敵國細作，攜帶此物入關，大肆破壞，無從辨別真假。”

    聽到奚冠玉的話，許一凡的表情徹底陰沉下來，看向奚冠玉的眼神變得冷冽起來。

    羽符數量不多，總計隻有九十九塊，其每一塊都是獨一無二的，羽符的打造都是采用了最新的煉鋼鍛造技巧打造而成的，單單這份鍛造技巧，就不是外人能輕易模仿的，而且該羽符的鍛造成本，遠遠要大過其使用價值，除非是別有用心之輩，不然誰沒事來仿造羽符啊。

    除了鍛造不易之外，每一塊羽符上都有阿拉伯數字，而在阿拉伯數字旁邊，每一塊羽符都有一個小小的改動，雖然很細微，可熟悉此物的人，一眼就能辨別真假，何來真假難辨之說。

    最最重要的是，此物一般隻能由言午堂的學生持有，除此之外，也有少部分不良人持有，外人基本上不可能擁有羽符的，而在許一凡的言午堂浮出水麵，暴露在天下人眼中的時候，隻要拿出此物，就知道他們是許一凡的人，奚冠玉當真不知道這是什麽東西嗎?

    “李一鬥當真死了？”許一凡沉聲問道。

    奚冠玉點點頭，說道：“死了。”

    “那李一德呢？”許一凡又問道。

    “好像還在大牢當中吧。”奚冠玉不太確定的說道。

    “你用刑了？”許一凡眯起眼睛問道。

    “自然。”

    許一凡細眯著眼睛，盯著奚冠玉看了很久，又轉過頭，看向蓋庭鶩問道：“蓋將軍知曉此事？”

    “略有耳聞。”

    許一凡點點頭，直接說道：“帶我去大牢。”

    “嗯？”

    奚冠玉聞言，頓時一愣，下意識的看向蓋庭鶩，蓋庭鶩見狀，也微微皺起眉頭，心中有些不安。

    “帶我去大牢，現在，立刻。”

    看著已經在暴走邊緣的許一凡，蓋庭鶩皺了皺眉頭，微微點頭，奚冠玉見狀，這才轉身說道：“許參將，請。”

    許一凡沒有理會奚冠玉，徑直朝前走去，隻是，他才走了兩步，就停了下來，轉過身，朝趙娣走去，走到趙娣身邊，隻見許一凡從懷裏掏出一塊令牌，然後在趙娣耳邊說了幾句，就看到趙娣點點頭。

    “蓋將軍，勞煩借馬一用。”

    蓋庭鶩聞言，眯起眼睛，下意識看向羊舍戦，見羊舍戦沒有什麽表情，他就點點頭，然後就有一個士卒牽來一匹戰馬，而趙娣翻身上馬，策馬揚鞭，疾馳而去，轉眼之間就離開了關城，不過不是朝關外而去，而是直奔關內而去，這讓蓋庭鶩微微愣了愣。

    做完這一切之後，許一凡這才轉身，跟著奚冠玉朝關城大牢走去。

    在許一凡轉身安排趙娣做事的時候，奚冠玉也朝身邊的一個士卒使了個眼色，此人見狀，悄無聲息的快步離開。

    對於奚冠玉的小動作，許一凡自然看的一清二楚，在轉身去往大牢的路上，許一凡看著跟自己並肩而行的蓋庭鶩，飽含深意的說道：“蓋將軍，我勸你最好別做殺人滅口的事情，若是他死了，別說你一個金武將軍兜不住，就是你背後的人也兜不住。”

    蓋庭鶩轉過頭，看著許一凡的側臉，眯眼問道：“許參將說笑了。”

    然而，許一凡卻停下腳步，看著蓋庭鶩的眼睛說道：“我沒有說笑，他若是死了，你肯定會死，天王老子來了都保不住你。”

    “許參將這是在嚇唬本將？”

    許一凡點點頭，說道：“你也可以理解為，我在威脅你。”

    蓋庭鶩聞言，瞳孔微微收縮了一下，隨即哈哈大笑起來。

    “哈哈......許參將，為了一個門客，就威脅一個朝廷三品將軍，許參將正是好大的口氣啊。”

    “門客？嗬嗬！”

    許一凡卻看著蓋庭鶩，飽含深意的笑了笑，沒有再說什麽，徑直朝前走去。

    看到這一幕的蓋庭鶩，心中的不安感愈發的強烈起來，他總感覺事情好像有哪裏不對，可是他又說不上來到底哪裏不對。

    從蓋烈以細作的名義攔下許一凡，再到許一凡亮明身份，要求他前來見許一凡，然後二人見麵之後，除了一番唇槍舌劍之外，二人並沒有什麽實際性的衝突，可是，當許一凡提起李一鬥這支商隊的時候，許一凡那凝重的表情和反應，讓蓋庭鶩有些不明所以。

    李一鬥是許一凡的人，他自然清楚，而抓捕李一鬥和殺死李一鬥的命令，也是他下達的，自從言午堂浮出水麵到現在，墨刀營的重要性，蓋庭鶩自然知曉，以誅殺細作的名義殺死李一鬥，自然是為了針對許一凡而實施的。

    當然，在殺死李一鬥之前，他不是沒有嚐試拉攏李一鬥，隻是被其拒絕了，而在殺死李一鬥之前，他也把李一鬥等人是細作的身份給坐實了，即便許一凡真的以這件事為由頭來找麻煩，蓋庭鶩也不怕，隻是，此時看著許一凡的態度，蓋庭鶩覺得事情可能沒有那麽簡單。