清清爽爽的洗漱一番，換上一套幹淨整潔的白袍，腰佩炎刀，許一凡走出自己的軍賬，在親衛首領的陪同下，開始巡營。

    十二大集團軍的將士，在看到身著白袍的許一凡，都麵麵相覷，一臉疑惑，不知道這個年輕人是誰。

    其實，也不怪他們，許一凡自從來到風沙鎮，除了軍中的各大將領之外，沒有人見過許一凡，隻知道有這麽一號人罷了。

    風沙鎮以前就是運輸物資和去往炎城的前站，這裏的麵積本來就很大，也有自己的防禦工事和軍營駐紮地，不過，現在這裏再次擴張，整個風沙鎮已經變成了一個嶄新的軍事要塞。

    破虜軍先是被整合為一支軍隊，然後又被劃分為十二支集團軍，每個集團軍的職責和任務都不同，因此他們忙碌的事情也不同。

    穿梭在軍營當中，看著大變模樣的炎軍，許一凡的心裏是欣慰的，同時也是沉重的。

    大戰開始開啟，就已經死了兩千餘人，這個數字是很恐怖的。

    除了之前派出去的兩千斥候軍之外，還有很早之前就來到這裏的各種諜子、密探。

    風沙鎮如此大動作的調兵遣將，沙人那邊不可能毫不知情，在許一凡去刺探敵方軍情的時候，沙人也派人刺探破虜軍的軍情。

    軍馬未動，糧草先行！

    大戰將起，斥候先死！

    這是戰場上的鐵律，是無數前輩用鮮血和性命換來的。

    很多人以為一場大戰下來，戰爭最慘烈的是正麵作戰，這種認知對，卻又不全對。

    在整場戰役當中，戰爭最慘烈，也最壯烈的，其實是諜子和斥候的戰爭。

    正麵戰場上的廝殺，打不過可以撤退，然而，諜子和斥候一旦相遇，隻有一方可以幸存下來。

    狹路相逢勇者勝。

    在這短短的半個月時間裏，許一凡這邊的斥候和諜子死了很多，有據可查的有兩千餘人，可還有很多是無名無姓的人死在了這場還未正式開始的戰爭當中。

    沙人很強大，也很難纏，然而，指的是那些可以修行的沙人。

    任何一個地方，不可能全都是修行者，普通人還是占據大多數的，大炎如此，西域如此，沙人也如此。

    風沙鎮距離炎城大約六百裏，而許一凡從一開始就沒打算去炎城，跟東郭遊匯合，他選擇繞開炎城，以炎城為中心，朝著四周輻射過去。

    沙人的人口比預想當中的要多得多，可能是血脈緣故，也可能是種族問題，其他人在沙漠地帶寸步難行，可沙人在沙漠卻如魚得水，在炎城西北，單單城池就有十多個。

    這些城池都是沙人自己建造出來的，他們依靠人力，硬生生在沙漠地帶建立了自己的國度。

    在距離炎城的最近的黃沙城，其城池的規模是絲毫不亞於炎城的存在，駐紮了一支十萬人的沙人軍隊，為了知道黃沙城的情報，單單諜子就死了上百人。

    然而，即便付出如此大的代價，得到的情報還是很有限的。

    沙人修士很難纏，也極其難以殺死，但是，普通沙人還是比較好對付的，但這也是相對於沙人修士而言。

    塔撒哈沙漠本身的環境就極其惡劣，而生活在這片土地的沙人，各個都極其強悍，在斥候小隊剛接觸到對方的斥候小隊的時候，雙方就展開了血戰和死戰。

    破虜軍的斥候軍，基本都是炎軍精銳斥候，可麵對沙人斥候，也隻是旗鼓相當，甚至還有落入下風，如果不是許一凡在每一個斥候小隊都安排了武夫和隨軍修士，這兩千人的斥候軍，很可能全軍覆沒。

    在風沙鎮這邊整合大軍，為大戰做準備的時候，黃沙城那邊也開始準備開戰。

    對於許一凡這支破虜軍，沙人鄭重對待，卻並沒有太過於忌憚，他們真正忌憚的是炎城。

    就在許一凡離開甲子軍賬之前，得到了最新情報。

    負責鎮守黃沙城的沙伐，離開了黃沙城，去到炎城周邊溜達。

    在沙伐出現之後，炎城緊急預警，東郭遊則出現在炎城的城牆之上，二人隔空對視，卻都沒有大打出手。

    炎城是大炎針對沙人修建的城池，而黃沙城則是沙人針對大炎修建的城池。

    這兩座城池無論是堅固程度，還是防禦力量都極其驚人，沙伐拿不下炎城，而東郭遊也拿不下黃沙城，雙方對峙了數百年。

    這一次，沙伐出現在炎城附近，就是為了牽製炎城的力量，最主要的還是牽製東郭遊他們這些高修高戰。

    黃沙城並不是沙人建立在塔撒哈沙漠最前沿的城池，在距離炎城以西三百裏，距離風沙鎮四百裏的地方，還有一大兩小三座城池，其中最大的城池叫滅佛城。

    沙人當初出現的事情，本來是打算入侵西域的，結果直接遭到了成佛的佛祖的打擊和封印。

    在距離滅佛城以南八百裏，有一支佛門軍隊，常年駐守在此，他們主要的職責就是每隔一段時間，就加固佛祖當年留下的封印。

    據說，當年沙人本來是打算入侵西域，在佛祖親自出手之後，佛祖曾經孤身進入塔撒哈沙漠深處，跟沙人的那位老祖宗達成了某個協議，於是沙人不入侵西域，而西域也不朝塔撒哈沙漠進軍。

    另外，在距離炎城以東四百裏，距離風沙鎮兩百裏的地方，也有一大一小兩座城池，其中最大的城池叫沙曼城。

    沙曼城出現的時間比較晚，是當年塔撒哈沙漠在入侵東方的時候，想要趁機入侵北蠻，從而修建的城池，不過，隨著儒家從北荒撤離，直奔西北，將沙人不斷擊退之後，沙人失去了東征的力量，北蠻也沒有和沙人發生直接衝突，不過，沙曼城依舊存在。

    許一凡在甲子軍賬待了半個月，他已經製定出了一係列的計劃，其中主要針對的就是滅佛城和沙曼城。

    既然選擇開戰，選擇以戰養戰，那就玩一把大的。

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    許一凡旁若無人的穿梭在各大軍營當中，對於現在的破虜軍，許一凡還是很滿意的，終於有了第一強軍的姿態。

    走出軍賬之後，許一凡並沒有急著開拔，而是叫來茅一山，詢問各種軍備和物資的準備情況。

    對於這些事情，許一凡無比的重視，這些東西可都是將士們將來保命的東西，許一凡怎麽能不重視呢。

    軍備和物資準備的很充裕，短短半個月的時間，就運輸來了三個月的物資，再加上之前風沙鎮儲備的物資，足夠破虜軍在這裏打半年了。

    當然，後續的物資還在源源不斷的輸送來，隻要前方的戰爭順利，補給線不被切斷，破虜軍完全是處於進可攻，退可守的不敗之地。

    為了即將到來的大戰，在神機營的帶領下，為破虜軍開辟了數條補給線，即便一條補給線出現問題，也不會對破虜軍造成太大的影響。

    此時，很多物資和補給，已經沿著補給線開始運輸了。

    對於這支智囊團做的事情，許一凡是相當滿意的。

    黃昏時分，許一凡獨自站立在一處山丘之上，眺望遠方。

    這裏的夕陽，永遠是最美的，整片天空都被夕陽染成金黃色，遠處的戈壁灘和沙丘，更是披上了一層黃金戰衣，如果不是即將要打仗，這裏絕對是文人騷客最喜歡的場景。

    “要開戰了嗎？”

    劍九不知道什麽時候出現在許一凡身側，她側著頭，看著許一凡那張被夕陽映照得宛如神明的臉。

    許一凡點點頭，說道：“戰爭已經開始了。”

    “嗯？”

    (°ー°〃)

    劍九聞言，微微一愣，下意識的轉過頭，看向正在忙碌的軍營，微微皺眉道：“大軍還不曾開拔啊！”

    “嗬嗬！”

    許一凡聞言笑了笑，解釋道：“在斥候軍被派出去的同時，第三集團軍和第八集團軍，已經開拔了，隻是你們不知道而已。”

    “啊？！”

    劍九一臉震驚的看著許一凡。

    對於這方麵的事情，劍九還真的沒有怎麽注意過，而其他軍團的人，這些天都忙碌無比，根本沒有時間去關注這些。

    “能打贏嗎？”劍九沉默片刻之後，開口問道。

    許一凡沒有急著回答這個問題，隻是默默的注視著不斷西斜的夕陽。

    良久之後，許一凡才說道：“必須打贏。”

    “小九。”

    “嗯？”

    “你說，我讓這麽多人去赴死，真的對嗎？”

    如果是其他人麵前，許一凡不會這麽問，可劍九不同，她不屬於任何一方陣營，不在棋盤當中，至少不在大炎和沙人對弈的這張棋盤當中。

    在這張棋盤當中，許一凡是執棋者，同時也是棋子。

    十多萬人的生死，全都在他一念之間，許一凡說是沒有心理負擔，那是不可能的，可這樣的話，他不能說，也沒法說。

    那些將領在沉默當中等待，他的學生們也在沉默當中等待、忙碌著，所有人都知道要打仗了，要跟最難纏的沙人開戰了，他們也擔心，也畏懼，也惶恐，也曾有人想過，我們能打贏嗎。

    然而，這隻是想一想而已，沒有人去深究什麽，要贏，而且必須打贏，他們沒有退路，許一凡沒有給他們任何人退路，當然，許一凡也沒有給自己任何退路。

    這一次戰爭，如果贏了，許一凡國師和護國大將軍的位置就算是徹底坐穩了，他可以開啟下一階段的計劃了，而這支破虜軍，無疑會成為大炎王朝有史以來，最強大的軍隊。

    可如果打輸了，什麽國師，什麽護國大將軍，什麽破虜軍，都將不複存在。

    甚至因為許一凡這一次的決定和行動，如果敗了，炎城很有可能會失守，而塔撒哈沙漠的沙人，肯定會東征和南下。

    如果連破虜軍和炎城都擋不住沙人，那麽西北七洲恐怕沒人擋得住他們了。

    可能有人會說，既然開戰的後果如此嚴重，為何還要打呢？為何還要這麽多人去赴死呢？

    這個問題很難回答，許一凡要練兵，大炎也要練兵，同時也要在不可知之地徹底出世之前，提前解決掉塔撒哈沙漠的沙人，在中原被整合，各大王朝都休戰期間，大炎王朝最大的敵人就是沙人。

    劍九看著許一凡那雙被夕陽映照的金黃的眼眸，笑了笑，轉過頭，學著許一凡的樣子，眺望遠方，說道：“你心裏已經有答案了不是嘛。”

    許一凡轉過頭，看向劍九，而劍九也轉過頭看向許一凡。

    二人對視片刻之後，許一凡笑了笑，點點頭說道：“我明白了。”

    是的，一切誠如劍九所說的那般，當許一凡還在京城，決定來炎城的時候，一切就已經注定，他作為國師，作為護國大將軍來這裏，不是來旅遊的，也不是來鍍金的，他是來打仗和殺人的。

    既然是不可改變的事情，何須多想呢？

    該做的，能做的，許一凡都已經做好了，也準備好了，接下來，就是一場實力的較量，也是一場智力的較量，誰輸誰贏，不到最後一刻，誰也不知道。

    想通了這些，許一凡長長呼出一口氣，整個人也放鬆下來。

    夕陽落山，天空依舊火紅，似乎在預示著，在不久的將來，這裏會發生一場殘酷而血腥的戰役。

    光明褪去，夜幕降臨，漫天的繁星逐一出現，一輪明月懸掛在天空之上，風沙鎮燈火通明，而在這片沙丘之上，許一凡點燃了一堆篝火，跟劍九肩並肩坐在沙丘之上，欣賞著滿天繁星，享受著久違的安逸。

    “解決完這邊的事情，你打算做什麽？繼續留在這邊，還是去往西北七洲，亦或者是回京城？”劍九側著頭，像個不諳世事的小女孩一般，注視著許一凡。

    許一凡手裏拿著一根枯枝，輕輕撥動著篝火，聞言之後，想了想說道：“選擇了入局，一切都由不得我了，無論是棋子也好，還是執棋者也罷，都被限製在這張棋盤之上。”

    “如果這次練兵成功，還能徹底收拾掉沙人，那我會離開這裏。”

    “那這裏怎麽辦？”劍九好奇的問道。

    “不是還有儒家嘛，儒家在這裏流血死戰了五百年，他們比我更了解這片土地，至於打下來之後，他們會做什麽，不用我去操心，我的棋盤不在這裏，這裏隻是棋盤的冰山一角而已。”

    “那你的棋盤是哪裏？”劍九追問道。

    許一凡沉默不語。

    劍九卻繼續追問道：“是中原，還是中洲，亦或者是這個世界？”

    許一凡想了想，遙望星空，說道：“走過一條路，翻過一座山，跨過一條海，去見一些人，去做一些事，然後再去看一場雪！”

    (°ー°〃)

    劍九聞言，斜眼看著許一凡，沉默片刻，問道：“聽著好像很有意思的樣子。”

    “嗬嗬！”

    許一凡笑了笑，沒有說話。

    劍九卻突然問道：“這其中有我嗎？”

    許一凡轉過頭，看著劍九的眼睛，點點頭，說道：“無論未來如何，你和我，並肩而行。”

    “嗬嗬！”

    劍九凝視著許一凡那雙眼睛，沉默了很久，然後笑了起來。

    時間匆匆，往事如雲，走過了那麽多的路，遇到了那麽多人，看到了那麽多的人情冷暖，她依舊還是她，孑然一身，宛如孤魂野鬼一般，遊蕩在這個世界當中。

    孤獨嗎？

    寂寞嗎？

    無趣嗎？

    在遇到他之前，不曾覺得孤獨、寂寞和無趣，在遇到他之後，也不會再覺得孤獨、寂寞和無趣了。

    兩個孤寂的靈魂，在茫茫人海當中相遇，盡管有人在背後操縱著這一切，可那又如何，在對的時間裏，遇到對的人，這本身就是一種幸運，哪怕是被人安排的幸運，那也是一種幸運。

    對於許一凡曾經說的那些事兒，劍九很向往，也很期待，她很像看看，這個少年會走向何方，也想看看，他的那副棋盤最終囊括了多少。

    夜涼如水，篝火漸弱，氣溫開始下降，劍九不知何時，依靠在許一凡的肩頭，閉上眼睛，似乎是沉睡過去了。

    許一凡卻依舊坐在那裏，仰望著星空。

    一路走來，有太多太多的人，默默的幫助他，默默的死在了那些不為人知的角落，許一凡有時候很想聞一問這些人，這麽做值得嗎？

    許凱歌曾經給出答案，沒有什麽值得不值得，他們隻是做了自己該做的事情，力所能及的事情而已，他們不是為了許一凡，而是為了自己，為了家人，為了大炎，為了......未來！

    看著那些前赴後繼死於無名的人，以前想做旁觀者的許一凡，不覺得有什麽，可當他主動步入棋盤之後，成為棋子和執棋者之後，他才逐漸明白一些事兒。

    總有一些事兒，需要有人去做，總有一些人會死在黎明前的黑夜當中，現如今，許一凡也想去做那黑夜當中的一道光，一把火，既燃燒了他自己，也燃燒了他人。

    功成不必在我，功成必定有我！