在二樓用來舉辦下午茶宴的小客廳裏，西法見到了母親艾妮露，這位已經不年輕但依舊優雅的女士正翻看著一本詩集，戴上眼鏡的她多了幾分知性的美感。

    由於今天沒有舉辦下午茶宴，西法很慶幸不用見到那些夫人小姐，特別是其中幾個似乎和原主有些說不清道不明的曖昧關係，他可不想接這個盤。

    “下午好，媽媽。”

    西法大步走進客廳，明亮清晰的音色讓艾妮露放下了詩集，摘下眼鏡，微笑望來。

    “來找我喝下午茶的嗎？可惜，時間還有點早。”

    西法幾步來到她身邊，直接就坐在地毯上，抬頭仰望著母親的臉龐，微笑道“我在你的書裏，找到一件有趣的東西，想要請教你。”

    “哦？”艾妮露寵愛地摩挲著西法那頭黑色的碎發，“是什麽東西。”

    西法將羅塞爾大帝的日記遞給她，艾妮露戴上眼鏡，看了眼‘咦’了起來“你居然找到了它，它放在哪裏？”

    “在那本《創世神話》裏。”西法故意問道，“這些是文字嗎？還是象征符號？”

    艾妮露重新摘下眼鏡含笑道“這是羅塞爾古斯塔夫死前遺失的日記，當然，不是原本。”

    “據說那位大帝為了保密，發明了一種奇怪的符號，就是你現在看到的這些。”

    “這張日記是我以前在冒險途中得到的，我也研究過這些符號，結合了數學、古代文字和神秘學，但解讀不出什麽有用的信息。”

    “確切地說，我連哪怕一個符號也解讀不出來，嗯，除了那些代表數字的符號外。之後就把它收起來，沒想到會被你發現。”

    西法點點頭，又問“隻有這一張嗎？我覺得挺有意思的，我也想嚐試解讀這些符號。”

    “很抱歉，我的收藏裏，隻有這一張日記。我聽說一些非凡者聚會上，偶爾會拍賣大帝的日記，但是很難分辯真假，畢竟這種符號隻有大帝知道，隻有他能解讀其中的含義。”

    艾妮露攤著手說“因此，很多熱衷於這類物品的收藏家，很多時候都買到了贗品。”

    她又補充道“雖然人們解讀不出這種符號，但可以通過占卜、文字學等手段，辯別真偽。”

    西法略感失望“那好吧。以後有機會，我再搜集好了。”

    艾妮露不忘道“你可以當成一種興趣，但別投入太多精力。你要學習的知識還有很多，不要忘記，明天你就要進行儀式魔法和製作護符的學習了。”

    西法站起來承諾道“我會分清輕重的，別擔心，媽媽。”

    第二天，西法和赫麗貝兒來到母親的‘私人課室’裏，整整一個白天，兄妹兩人都在這裏渡過。

    早上他們學習儀式魔法，了解了向不同神明祈求，需要使用對應材料所製作出來的物品。

    例如向黑夜女神祈求，就需要用月亮花、深紅檀香等製作的蠟燭。

    而到了下午，則進入護符製作的課程。這需要掌握咒文和各種象征符號，並且，如何使用刻刀抒發靈性，從而將這些咒文和符號雕刻在護符材料上，也是一個重要的課題。

    除此之外，西法還必須掌握一些特殊的格式，以便按照這樣格式，在護符材料的位置上，刻下正確的符號和標識。

    他很快發現，無論是儀式魔法還是護符製作，自己都不是很擅長，缺乏天賦。

    赫麗貝兒在這方麵就要好得多，這點讓西法望塵莫及。

    用過晚餐，西法回到房間，回到原來的臥室。上次被那叫‘戈雷’的怪物襲擊後，臥室窗戶破損。

    現在已經更換上新的了，並且重新整理好，於是西法又搬了回來。

    窗外不時響起一聲狗吠，自從發生襲擊事件後，晚上別墅裏增加了守衛力量，就連獵犬也增加了兩條。

    西法又聽到了幾聲馬嘶，還有車輪滾動的聲音傳來，他在窗口看了眼，家裏那輛轎廂馬車正駛出大門，看來父親晚上還有社交活動。

    在牆上壁鍾來到十點五分的時候，西法換上了排扣高領長風衣，把黃金左輪和暗影拳套帶上，又往自己臉上扣了一張黑鐵麵具。

    化身成賞金獵人‘公爵’，西法悄悄打開窗戶，沒有引起任何人注意，離開了家。

    恩奇鎮的南麵，就是迪西海灣，沿著美人魚路走，一直來到白石城門。從這座曾經曆過‘白薔薇戰爭’的古老城門出來，再往右邊而行，大概15分鍾後，就會看到一座白色的沙灘。

    那就是白灘。

    打開懷表，借助天上的緋紅月色，西法看到，還有10分鍾，就是他和道格的約定時間。

    他行走在白灘附近的樹木之下，行走於陰影之中。片刻之後，就看到了一些幫派成員。

    他們圍成一團，似乎在毆打著誰，不時傳來慘叫和嘻笑。

    黑領結的首領似乎不在其中，這時西法又捕捉到一聲馬嘶，循聲望去，在沙灘遠處停著一輛馬車。

    雖然‘獵人’的視力很好，但一來距離太遠，二來光線不足，西法看不清馬車的樣式。

    隻見到門打開，一道矮胖的身影下了車，並朝著車廂內部彎腰鞠躬。

    那輛馬車很快掉頭，消失在茫茫夜色裏，至於那道矮胖身影，則往回走。等他離得近了，西法這才看清，那是道格，黑領結的首領。

    雙手插在兜裏，西法離開了陰影，向沙灘上的人群靠近。

    道格這時也看到了西法，攤開手大聲道“公爵，你很準時！”

    西法沒有回應，隻是小幅度地點了下頭。

    見老大回來了，那些幫派人員才分開，這讓西法看到，沙灘上跪著一個人。臉上、衣服、沙灘上到處都有血跡，看來剛才他給人打得不輕。

    道格走到這人身邊，猛地用腳踢在他的肚子上，罵道“跑啊，你怎麽不跑了。”

    “王八蛋，居然敢出賣我？你想告發我是吧，好，我讓你告！”

    他抬起手，自有人送了一把手槍放到他手上。道格用槍指著‘叛徒’，獰笑道“算你運氣好，我還有事，沒時間陪你玩，讓我給你一個痛快，感謝我的仁慈吧。”

    左輪的擊錘緩緩揚起，就在道格要把扳機一壓到底的時候，一隻手猛地按下，於是這發子彈，擊在了沙灘上。

    道格一怔，然後抬起頭微笑道“公爵，這是什麽意思？”

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