同樣在這個夜晚，伯克倫德街。

    一輛馬車停在了16號的房屋前，馬車的門打開，從裏麵跳下一個二十四五歲左右的年輕人，他頗有紳士風度地一手按著小腹，另一手抬起，寄著馬車中一個漂亮的少女下車。

    這個十七八歲模樣的女孩五官明媚，金發藍眸，穿著繁複的宮廷長裙，戴著長手套，彷佛剛參加完一場宴會。

    事實也是如此。

    當她下車時，別墅大門哐當打開，裏麵的管家傭人迎了出來。

    女孩溫文一笑，對旁邊的青年說：“感謝你送我回來，迪歐子爵。”

    “這是我的榮幸。”年輕的子爵輕輕牽起女孩的手，在她的手背吻了下，便放開了她，“我越來越期待我們訂婚的那一天了，真希望它快點到來。”

    女孩的臉色微有變化，但很快調整，她笑了笑並沒有回應，便輕輕提起裙擺，走向門中。

    迪歐子爵微微一笑，轉身上了馬車，很快這輛馬車就消失在街道上，消失在蒙蒙霧氣之中。

    長長了吐了口氣，女孩突然兩眉一豎，像發泄著什麽般大步進屋。

    屋子客廳中，壁爐裏火焰躍動，一位女性坐在壁爐邊，腿上蓋著一道薄毯，手上則捧著本女士雜誌。

    聽到了腳步聲，這女性回過頭隨後笑了起來：“回來啦，貝兒。”

    赫麗貝兒看見母親，當即說道：“媽媽，我不想跟迪歐子爵訂婚！”

    艾妮露正想回應，便有一把威嚴低沉的嗓音響了起來：“這不是你能夠決定的。”

    這個家的主人，男爵拜森迪斯雷利走了進來：“再者，迪歐子爵年輕有為，哪點配不上你？”

    赫麗貝兒輕咬唇瓣，看向父親道：“我根本不喜歡他！”

    “父親，為什麽一定要逼我嫁給他！”

    拜森哼了聲道：“為什麽？因為他能夠讓我在上議院得到一個席位！因為他可以讓我們家過得更好！因為他能夠讓我有機會成為一名子爵！”

    “你覺得，這些理由充分嗎？”

    赫麗貝兒寸步不讓地叫道：“但你不能犧牲我的人生！”

    “你的人生是我給的！”拜森提高音量，“你覺得過去十七年的優握生活是怎麽來的！既然你已經享受家庭給你的一切，就應該承擔起自己的責任，為這個家做出貢獻！”

    赫麗貝兒搖頭道：“我不明白，哥哥都已經是少校了，難道他還不能讓你進入上議院嗎？為什麽還要我跟一個根本不喜歡的人結婚，你在乎過我的感受嗎！”

    拜森咆孝起來：“我是你們的父親，我有權決定你們的人生！”

    “你的哥哥確實是少校，但你知道這個王國的少校有多少嗎？區區一個少校，能夠給我帶來什麽！”

    “是的，我不在乎你的感受，我隻知道，你必須嫁給迪歐子爵，這件事沒有任何商量的餘地！”

    赫麗貝兒的眼睛一下變紅，但她沒有讓眼淚湧出來，也沒有哭，隻是看著拜森道：“如果哥哥在這裏，他會支持我的。”

    拜森聲音低沉地說：“他反對也沒有用！”

    赫麗貝兒再不語，提起裙擺，從父親身邊經過，快步往自己房間走去。

    等她走後，拜森看向妻子：“她都被你慣壞了。”

    艾妮露輕輕歎了口氣：“或許，我們應該聽聽孩子們的心聲。”

    拜森哼了聲：“就像我說的，這事沒得商量！”

    第二天。

    庫克瓦城。

    西法用過早餐後，就回到‘探索號’，將奈菲、卡文、丘吉、醫師和哈利叫了過來，船長室裏，這些核心船員坐到一起，都好奇西法召集他們的用意。

    把門關上後，西法環顧一圈，微笑道：“我們是在今年的新年過後出海的，這裏麵，奈菲和卡文跟了我最久，轉眼，已經過去快一年了。”

    “在過去的九個月裏，大家都幹得不錯，我很希望能夠跟大家一塊走下去。不過，我剛收到了通知，王國那邊準備調任我為海軍中將，接下來我會返回魯恩，前往貝克蘭德。”

    “我被授權可以帶上你們，但我想知道，你們是否願意繼續追隨我。”

    “因此，今天把你們叫過來，就是想聽聽你們的心裏話。”

    奈菲等人交換著眼神，都感到驚訝錯愕，都沒想到，接下來自己的船長要升任海軍中將。

    過了片刻，奈菲第一個跳起來道：“我能夠走到序列，都是老大找的配方，老大還幫我準備了儀式。”

    “因此，老大去哪，我就去哪！”

    看著這身高已經接近兩米的姑娘，西法微笑點了點頭，並示意她坐下。

    卡文也斟酌著說道：“我也很感謝船長讓我可以走到‘秘偶大師’這個層次，不過，我本人不想加入魯恩海軍。”

    “如果可以的話，我想回到廷根市，當然，如果船長需要我做什麽的話，我一定不會推遲的。但我本人不想加入軍隊”

    西法看了他一眼，沒說什麽，然後看著其它人道：“你們呢？”

    ‘工匠’哈利也舉起手道：“我也對軍隊沒什麽興趣，不如，我跟卡文一塊去廷根好了，我時常聽他提起那座城市，聽上去似乎還不錯的樣子。”

    丘吉捉了捉他那灰色頭發道：“是船長幫我擺脫了海盜的身份，如果離開‘探索號’的話，我也不知道自己能夠去哪。”

    “所以，船長，我希望可以繼續跟著你。”

    “好。”西法看向了最後一位船員，長相冷澹的醫師。

    醫師沒有多餘的語，他點了點頭：“我跟你一塊去貝克蘭德。”

    聽完了船員們的想法，西法站了起來，微笑道：“行，那就這樣吧。”

    “奈菲、丘吉和醫師跟我走。”

    “卡文，你帶哈利去廷根，如果我有什麽需要，再去找你們。”

    西法心想，讓卡文兩人脫離也好，免得所有底牌都被軍部掌握。

    於是，這件事便就此定下。他返回庫克瓦城後，便填報了隨行人員的名單，再簽下自己的名字，便讓奧尼爾把這份文件送去給阿克曼上校。

    很快，西法就收到了安排他返回貝克蘭德的通知。

    闊別了九個月後，他終於要正式返回那座被稱為‘萬都之都’的城市。

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