老村長趕過來的時候，這一行人已經停在村口林家的門口——難道，是二妮兒在鎮上認識的貴人？

    定睛一看，其中一位居然是縣令大人。縣令大人是老村長見過的最大的官，平日在縣裏看到他，都是一副趾高氣揚、官威很重的樣子，此時在另一位身形微胖的老者麵前，居然帶著幾分巴結？

    縣令大人怎麽來了？那位老者是誰？他們駕臨十裏溝，到底是福是禍？

    老村長心情惴惴地向前見禮。王縣令問他“江陌寒江童生，可是你們十裏溝人？”

    “回大人，正是！”老村長小心地回答。

    “聽說，江童生幫村裏做了一架水車，可有此事？”這次開口的是方員外郎。

    方員外郎身形微胖，臉圓圓的，看上去挺和氣的。老村長聽了，心放下了一半，問水車的事，應該不是壞事了！

    他忙道“有！江童生不但造了水車，還跟隔壁的林二妮兒領頭，帶著全村一起修水溝，全村人終於不用上山挑水澆田了！大人可是要見江童生？不過，這個時間他應該在山裏苦讀，具體在什麽地方，小人也不清楚。請大人不要見怪！”

    “無妨，汪村長能帶著我們去看看你們十裏溝的水利嗎？”方員外郎有些迫不及待地想要見識見識水車的功效了。

    老村長見這位大官，看上去比縣令還要好說話，另一半懸著的心，也漸漸落下來。他弓著腰陪著笑道“當然，當然！大人們請跟我來！”

    走到房家的院子附近，濃濃的異香飄出。王縣令深吸一口氣，道“這是誰家？在做什麽好吃的？”

    老村長忙道“這是我們村的鬆子加工廠，由林家的二妮兒牽頭建起來的……對了，因為這個加工廠，林二妮兒還央著江童生改良了水車呢。現在，山上的兩座水車，都不用人力腳踩，隻靠風就能帶動水車，引水下山了！”

    “兩架水車？”方員外郎看了同窗一眼，不是說隻有一架嗎？什麽時候變成兩架的？還有，不用人腳踩，用風的力量帶動水車——是不是吹得有點大了？太離譜了！

    “是啊！其中小的一架，把水引到了這座院子。不但供加工廠使用，還方便了全村的百姓呢。兩位大人請看，這就是水車引下山的水。”

    順著老村長手指的方向，隻見一根小腿粗的竹管，架在牆頭上，一直隱沒在後山之中。竹管中不停地往下流著清泉，下麵是一口大缸接著。一個十來歲的小男孩，正在把快要滿了的水，往另一口大缸裏舀……

    老村長很會來事兒的，包了兩包剛剛炒好的五香味的鬆子，雙手遞給兩位大人和範先生“大人們嚐嚐我們十裏溝的特產——開口鬆子！”

    “縣城寧記鋪子的開口鬆子，原來是你們十裏溝給送的貨啊！”王縣令看了方特使一眼，見他收下了鬆子，才敢接過來。

    他家老母親特別喜歡吃鬆子，可是年紀大了，牙口不好，又不喜歡吃別人剝好的。這寧記鋪子的開口鬆子，每粒都開了口子，隻要用手輕輕一剝，鬆子仁就能剝出來，可不正合了她的心意嗎？老太太每天都會吃上一把！

    這王縣令是個出了名的孝子，經常出入寧記鋪子，給自家老娘買鬆子。還有寧記的點心，家裏的婆娘和孩子也都愛吃！

    這寧記的鬆子和點心啥都好，就一點——有些貴！他那點俸祿，實在禁不起折騰。好在媳婦陪嫁的幾個鋪子，還挺能賺錢的。

    老村長與有榮焉地道“是啊！寧記的果脯、肉脯、果醬，還有四種口味的開口鬆子，都是我們十裏溝人給送的貨！”

    “老村長，這一路過來，別的村百姓都麵黃肌瘦的，唯獨你們村的村民精神氣十足，你這位村長功不可沒啊！”

    方員外郎一路過來，親眼目睹了北方旱情帶來的災難，寸草不生、饑民遍地，怎一個慘字了得。可進了十裏溝後，卻全然不同，仿佛突然離開了北地，進入了另一個嶄新的空間。

    “這小老兒可不敢居功！大人，有句話叫做靠山吃山靠水吃水，這村子周圍綿延千裏的大山，是我們十裏溝人的命脈所在啊！”老村長感慨道。

    “哦？怎麽說？”方員外郎家境不錯，不知道這綿綿大山，如何養活一村之人的。

    老村長指了指房家的院子“我們全村人一起上山采集鬆子，在此處進行加工，賣的錢分給村民們。村裏的婦孺，在村子附近摘的野果，林家高價收。手腳勤快的婦人，一天所得，能換兩三斤糧食呢！今年天氣幹旱，莊稼產量減半，我們全村就靠著這些活命啊！”

    王縣令想起其他靠山的村子，他們的村長成天去縣衙哭窮，求官府開倉賑濟。看看人家十裏溝，靠著村民們的勤勞和齊心協力，走出了一條自救的致富路。真是人比人得死，貨比貨得拋啊！

    “不是說，這山裏野獸橫行，進山隻有死路一條嗎？難道山上的野獸，也特別優待你們十裏溝人？”王縣令掩飾住心中的不高興，淡淡地問道。

    “縣令大人說笑了！山裏野獸近年來的確凶猛，我們村曾組織一次青壯年上山打獵，差點被熊瞎子給咬了。好在，村裏有兩個出色的獵人，他們有豐富的狩獵經驗，能帶領大家避開野獸出沒之地。我們村的鄉親們，也是實在沒辦法了，才敢進山在猛獸口中奪食啊！”

    老村長想起打鬆塔的時候，狼嚎聲不住地傳來，嚇得劉大壯差點從樹上掉下來。還有王獵戶說的，他親眼看到過五六十匹狼，在狼王的帶領下捕食的血腥場麵。這個有經驗的獵戶都嚇得腿軟……

    “十裏溝人，這是拿命來賭啊！”不拚不行，在餓死和冒死進山，他們選擇了後者。幸好，他們賭贏了！

    那三裏多山路，讓縣令大人和員外郎大人可吃到了苦頭。到了水潭的時候，一個個氣喘籲籲、汗流浹背。

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