程彥昭聽到宋羨的話不禁一怔，不過很快就回過神。

    宋羨讓常悅跟著謝大小姐，那天晚上他好奇謝大小姐的身份，要用戰馬來換，宋羨都不肯答應。

    程彥昭低聲道“你該不會是歡喜那家的小姐吧？”

    話剛說到這裏，就感覺到宋羨淩厲的目光。

    程彥昭神情不變，依舊笑著道“我就問一問，你惱什麽？”

    宋羨撣了撣衣袍，淡淡地道“現在北疆情勢複雜，到處都是安插的眼線。能找個做事的人不容易，不要節外生枝。”

    程彥昭有些意外“你還真動氣了？”

    宋羨眉宇間的冷意逐漸加重，程彥昭也不敢再玩笑“到底怎麽了？那兩個東西除了暗中勾結官員，背地裏又做了些什麽？還是你父親……”

    程彥昭總覺得宋羨有些異樣，心中憋著一股怒氣似的，想來想去隻能跟宋家有關。

    五年前宋啟正遭人刺殺，宋啟正身邊親信立即闖入宋羨軍帳，提審重傷的宋羨，宋羨打贏了遼人，卻差點在自家軍營中沒了性命。

    宋羨沒死，但他身邊的一個副將，卻因想要救回宋羨，擅長宋啟正的中軍大帳而被正法，從那以後宋羨做事更加滴水不漏，在人前從來不會表露情緒。

    直到前幾日……宋羨忽然帶人除了那些悍匪，那與他們之前謀劃的不同。

    程彥昭篤定宋羨是遇到了什麽大事。

    宋羨道“不是。”但如果宋裕、宋旻提前露出馬腳，他倒可以早些將他們解決。

    宋羨不再與程彥昭說話，轉身走向李佑。

    “大人，”宋羨道，“前麵就有處村子，我帶著大人去村中走走。”

    李佑不知宋羨將他帶到這裏的用意，他不動聲色，任由宋羨帶著向前。

    “大人與我都穿著官服，”宋羨道，“我們就不去知會裏正了，直接進村吧！”

    轉眼之間一行人騎馬進了村子。

    現在已是卯時，外出謀生的村中人陸續歸家，正是最熱鬧的時候。

    大家正說著話，就看到不遠處煙塵滾滾，一行人衝著村中而來。

    有人開始大喊“快……快藏起來。”

    不知是誰先回過神，立即拉著自己的孩子向屋子裏跑去。

    瞬間的功夫整個村子亂成一團。

    婦人的喊叫聲，孩子的哭鬧聲此起彼伏，所有人臉上都是衣服驚恐萬分的模樣。

    直到那隊輕騎到了跟前，所有的聲音戛然而止。

    地上一片狼藉，眾人哆哆嗦嗦地跪在地上，婦人捂住哭鬧孩兒的嘴，躲在草垛中的半大小子渾身顫抖地向外張望，生怕會被人發現強行帶走。

    他年紀還小，到了戰場上就是死路一條，他不想就這樣去送死。

    李佑沒想到突然進村，會看到這樣的情形。

    半晌裏正才匆匆趕來，不等裏正說話，宋羨伸手阻止。

    宋羨和李佑翻身下馬，兩個人走進村子中。

    村中炊煙嫋嫋，鍋中煮的東西卻不知是什麽，沒有半點米糧的香氣。

    糠糟、野菜混在一起，無非為了果腹。

    李佑轉頭去看，百姓遠遠地躲開，隻有裏正弓著身子站在旁邊，臉上滿是憂愁和恐懼。

    宋羨拿起柴禾送入灶膛中，火光映著他的麵容。

    宋羨道“我們在百姓心中與齊人、悍匪並沒什麽兩樣。這些年戰事不斷，朝廷要收取各種稅賦，四處征兵，百姓苦不堪言。

    就算我們拿下北疆又能如何？這就屬於大齊嗎？待到這土地上再無人煙，拿下這裏又有何用？”

    李佑心頭一動，眼前浮現出剛剛入村時看到的那一幕。

    說完這些，宋羨躬身向李佑行禮“請大人將北疆情形稟告給皇上，眼下應當想法子善政養民。”

    李佑看著宋羨，半晌伸出手拍了拍宋羨的肩膀，宋羨圍剿悍匪，捉拿貪官，又在造紙坊中試用新方，至少在他看來算是表裏如一，這樣的人不該與遼人有勾結。

    李佑思量，宋家通敵的密告不一定是真的，就算是真的，籠絡官員獲得私利的宋裕更可疑，畢竟招兵買馬都需要銀錢。

    李佑收回思量“走，我們再去別的地方看看。”

    宋羨起身跟著李佑出了門，李佑是個為民著想的好官，他與京中派來的其他官員不同，他不喜歡去衙署看文書，更願意相信自己親眼所見的一切。

    那他就讓李佑仔細看看，將這些都稟告給京中的皇帝。

    ……

    謝良辰坐著騾車歡歡喜喜地回到陳家村。

    陳老太太先是歡喜，之後又變成了心疼，她拉著外孫女的手，手指縫不大啊，花錢咋那麽快呢？

    賺的銀錢不少，花的也多，偏外孫女還不知足，這不還惦記著花錢呢。

    謝良辰道“村子裏的房屋也該修一修，下雨、刮風很危險了。”

    陳子庚點頭“之前就有房子倒了，幸好沒有傷人。”

    謝良辰接著說“阿弟將來就算不考狀元，也要讀書，所以我們還要拿銀錢交束脩。”

    陳子庚總去鄰村偷聽先生講課，先生雖然知曉，但見他聰穎卻不說破，但偷聽的總是一知半解，若是能將先生請來……

    陳子庚臉上不由自主地浮起笑容，那他真是太歡喜了。

    不過很快，陳子庚憂心道“可那需要不少銀錢。”

    謝良辰拉著阿弟“阿姐會想到法子。”

    陳老太太聽著這話，兩條老腿在騾車上晃來晃去，心中別提多高興了。

    陳詠勝跟在車旁向前走著，看到村民背著的空竹筐，到現在他還沒完全回過神來，剛剛良辰說，楊桃藤能賣到一斤十文，黃蜀葵則是一斤二十文。

    陳詠勝抿了抿幹燥的嘴唇，真的是這樣的話，大家就真的不用挨餓了。

    “詠勝啊，”陳老太太招手將陳詠勝喊過來，“我與辰丫頭商量好了，朝廷賞賜的米糧陳家村的人都有份兒，至於怎麽分就交給你這個裏正了。”

    陳詠勝又是一怔，他看了看陳老太太，目光又落在謝良辰臉上，半晌才道“這怎麽行？這是良辰拿出的方子，朝廷獎賞也應該都給良辰。”

    “我們要那麽多糧食做什麽？”陳老太太笑道，“一個人吃飽了不算，大家都吃飽了才是好日子，再說，我們一家人吃著讓全村人看著？你可別害我，將來我們有了事，誰還肯上前幫忙？

    我們這是雪中送炭，將來我們娘仨在陳家村能橫著走，你說對不對？”

    陳詠勝有許多話想要說，但又不知從何說起。

    “你看看大家都來接了。”陳老太太掂量著手中沉甸甸的錢袋子，恨不得現在都發到大家手中。

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