李佑身邊的護衛緊跟著過來，伸手就要去拉扯陳子庚。

    李佑忙伸手阻止，眼前這個孩子，他在造紙作坊見過，是陳家村的人。

    陳子庚眼睛發紅，手臂緊緊地收攏，生怕李佑轉眼就會跑掉似的。

    李佑低聲道“孩子，你阿姐怎麽了？”

    李佑低沉的聲音中帶了幾分的親和，讓陳子庚含在眼睛中的淚水一下子湧出來，張開嘴卻沒發出聲音，似是不知該如何說起。

    “你先放開我，”李佑安撫道，“我們進屋慢慢說。”

    陳子庚這才鬆開了手臂，不過他的手剛剛垂下來，立即就被李佑牽住。

    穿著官服的李佑，拉著個粗布衣衫的孩子，一大一小走進了衙署門口的值房中。

    值房裏的文吏見到李佑大人來了，忙起身行禮，抬腳準備退出去。

    李佑喊了一聲“你留下。”今日他聽到了不少消息，加上眼前的陳子庚，心中大約有了一些猜測，接下來或許需要做文書。

    李佑坐在椅子上，陳子庚忙鬆開手，向後退了兩步，然後恭恭敬敬地跪下來行禮，然後挺直脊背，迫不及待的開口“大人，我是陳家村人，我叫陳子庚，向造紙作坊獻方的是我阿姐，今日我們向紙坊送藥材回來的路上，我阿姐突然不見了。”

    李佑聽到這裏，目光略微低沉，示意旁邊的文吏將陳子庚扶起來說話。

    陳子庚站起身繼續道“我們四處尋找，都不見阿姐的蹤影，阿姐在鎮州識得的人不多，最有可能帶走阿姐的人，就是阿姐的二叔，謝家二老爺，因為我阿姐就是在謝二老爺的騾車上不見的。”

    說到這裏陳子庚用袖子擦掉眼角的淚水“那謝二老爺是個黑心肝的，從前就曾強占我姑母的嫁妝、姑父的財物，這次聽說了阿姐獻方的事，就帶著人賴在了陳家村。

    我阿姐明知謝二老爺不懷好意，但礙於他是謝家長輩，也不能就硬將人趕走。

    這一心軟，就招來了禍事。”

    李佑聽陳子庚言之鑿鑿，不禁道“你阿姐在謝二老爺騾車上不見的，所以你們懷疑謝二老爺？可還有別的證據？”

    陳子庚點頭“我們去謝家要人，謝二老爺說漏了嘴，他去我們陳家村，是為了偷聽祖母和阿姐說話，他還說我阿姐根本不識藥材，是聽了別人的吩咐才去的造紙坊，我們陳家村的人欺瞞朝廷，很快就要大禍臨頭。”

    說到這裏陳子庚攥緊了拳頭“如果我阿姐在這裏，定然就能反駁謝二老爺，現在謝二老爺敢這樣誣陷我們，是不是篤定我阿姐不會回來了？”

    陳子庚眼睛被恐懼和慌亂籠罩，他再次跪下來“咚咚咚”地在地上磕頭“求求您李大人，您救救我阿姐吧，隻要我阿姐活著，我們可以不賣藥材，我們什麽都不要了。”

    李佑顧不得吩咐文吏，站起身上前扶起了陳子庚“我會讓衙差去尋你阿姐的下落。”

    陳子庚單薄的身體不停地發抖，他淚眼模糊，眼前的一切已經看不清楚，這一刻他是真的害怕，他擔憂阿姐真的會出事。

    “大人，我父親死在了戰場上，陳家村許多伯伯、叔叔也都沒能回來，災荒的時候，村子裏的孩子丟了不少，聽說被帶走吃掉了。

    村子裏哪家都死過人，還有一家人都沒了的。

    我阿姐是被人伢子拐走的，姑父、姑姑為了去尋她也死在了大海上。

    好不容易戰事沒了，阿姐也找到了，朝廷還有賑災糧，還賞賜了稻米，我……我昨晚還吃了稻米飯和雞蛋。

    阿姐說以後就太平了，一切都會好起來。

    阿姐還說，等我們藥材賣了銀錢，還要修葺村中的房子，這樣冬天的時候就不會凍死人。

    我相信阿姐說的話，這兩日我們賺了不少的銀錢。”

    陳子庚說著從懷裏掏出一個布包，布包打開裏麵是十幾文錢。

    陳子庚的手粗礪，手指和手背上有不少傷口，都是采藥時被劃傷的。

    這兩隻小手顫抖著將銀錢捧起來送到李佑麵前。

    陳子庚道“大人，早知道賣些藥材會被人盯上，我……我們就不賣了。現在我不想要這些銀錢了，我就想要回阿姐，您幫幫我們行不行？我們不要稻米了，不修葺房屋了，我們還過以前的日子……”

    陳子庚泣不成聲。

    李佑心中一酸，伸手將小小的陳子庚攏在懷裏。

    陳子庚放聲大哭，半晌他才道“大人，活下來，怎麽那麽難。”

    李佑眼睛中也有了淚水，他為官多年，不說喜怒不形於色，但不會輕易讓情緒失控，陳子庚的幾句話卻戳中了他心裏。

    陳子庚年紀不大，不過七八歲，他也懷疑是不是有人背後指使這孩子前來，可聽過陳子庚剛剛那番話，他那些疑惑去得幹幹淨淨。

    他能聽出來，陳子庚是真的在害怕，若是沒有親身經曆，不是發自內心，絕不會如此動容。

    李佑擦掉眼角的淚水，吩咐文吏“將陳子庚說的都記下來。”

    說完他用帕子去擦陳子庚臉上的淚水“走，我們去找你阿姐。”

    陳子庚點點頭，跟著李佑就要向外走去。

    這時府衙的人前來稟告“李大人，謝家人來報官說陳家村的人上門尋釁滋事。”

    李佑恢複了往日那肅穆的神情“當日陳家村在紙坊獻方是我親眼所見，現在出了事，我也想去看一看，帶上人，隨我一起去謝家。”

    謝紹山得到消息的時候，陳老太太還在汙言碎語罵個不停。

    管事一路跑過來道“二老爺，衙門裏來人了。”

    謝紹山那鐵青的臉上終於浮起笑容。

    管事接著道“來的是李佑大人。”

    李佑代天子北行，他的分量可想而知。

    謝紹山眼睛發亮，仿佛幾十年積攢的好運氣，一瞬間發放出來。他的選擇果然是對的，不但攀上了宋家，還能麵見李佑大人。若是李佑大人賞識他，說不得他還能取個仕途，畢竟現在他身上有秀才的功名。

    謝紹山心頭怒氣一掃而光，忙帶著管事前去迎接李佑。

    陳老太太見狀就要上前阻攔。

    謝紹山露出凶狠的神情“你要做什麽？府衙的大人來了，你們再敢妄動，全都押入府衙大牢。”

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