尹知府話音剛落，屋子裏登時一片安靜。

    半晌，有人發出一聲冷笑。

    尹知府抬起頭迎過去。

    侍衛親軍馬軍司都指揮使薛臣淡淡地道“尹知府有幾個學生都在北疆，聽說跟著宋羨一直做的不錯，是不是最近與尹知府通了書信，為宋羨說了好話？”

    薛臣心中一向不服李佑，不過他也不想向徐皇後投誠，若是讓他選，他會選祁王世子。

    尹知府看著薛臣臉上神情淡然。

    薛臣接著道“我們手中還有兵馬，總不能就這樣投靠宋賊。”

    宋賊兩個字一出，大家就知曉薛臣的思量。

    尹知府道“薛指揮使的意思，要帶兵迎戰宋羨？”

    身為武將，話既然說出來了，就沒有躲避的道理。也隻有贏了宋羨，才能換來更多的支持。

    薛臣道“自然。不拿下宋羨，難不成要放宋羨兵馬入城？身為指揮使，隻有拿下賊人才不負皇恩。”

    謝長紳早就料到會這樣，朝臣各懷心思，就算表麵上不說，也會暗中謀算。換句話說，若是大家能上下一心，也就不會有今日的局麵。

    領頭的是皇帝，朝臣多年養成了這樣的習性，一時半刻改不了。

    這也是為什麽魯王、祁王沒死之前，謝長紳沒有將所有人聚在一起議事，現在一切清晰了，能選的路並不多，無非戰或不戰。

    薛臣明著提出來了也好，不試，許多人都依舊會兩頭搖擺。

    薛臣站起身看向謝長紳“謝相，就算你們想要打開城門迎宋羨，我們也不會答應。我會在這幾日整飭兵馬，與宋羨在城下交兵。”

    薛臣說完目光一掃落在幾個人頭上“我不求所有人與我一樣，同心抗敵，但那些不願意迎戰的人……想想拿的是誰的俸祿，為自己留一份名聲，不要行暗中通敵之事。”

    薛臣這話說的是尹知府，大家都能聽得出來。

    禮部尚書一向與尹知府交好，不禁皺起眉頭就要開口質問薛臣，卻被尹知府伸手攔住。

    薛臣見狀冷哼一聲，頭也不回地走了出去。

    看似這次商議沒有任何結果，其實已經清晰明了。

    不管是支持徐皇後還是祁王世子爺，都會將希望放在薛臣這一戰上，而另外的人……自然是其他思量。

    所有人準備離開，謝長紳叫住尹知府“我想來想去尹大人應該比我更了解宋羨，宋羨在北方到底如何？尹知府能否將知曉的，都與我說一說。”

    尹知府點點頭，兩個人又一起去了書房。

    尹知府還沒有開口，謝長紳就道“若是薛臣這次戰敗，就可以打開城門了。”

    尹知府一怔，沒想到謝長紳會徑直說出這話。

    謝長紳歎口氣“我其實最痛恨的就是戰事，但有些時候，戰事也無法避免。”

    尹知府自然明白，就像這次薛臣若是不去打這一仗，多少人都不會死心。

    謝長紳接著道“我年紀大了，就算祁王世子承繼皇位，我可能也看不到皇帝和太後奪權的那一日，但有這麽一件事懸在頭上，大齊多少年都不得安寧，更何況朝廷就算僥幸保下京城，一時也贏不下宋羨，這樣一次次的戰事，不知會死多少人。”

    尹知府心中一跳，聽出了謝長紳的意思“謝相願意支持宋羨？”

    尹知府說出“願意”兩個字，就等於告訴謝長紳他也站在宋羨那邊，八州之地和北方是什麽模樣，他從學生那裏知曉的太多。

    眼下邊疆節度使各懷心思，再加上大齊內亂不斷，徐皇後這樣的人，也隻能在暗中用些手段，絕對無法應付這樣的局麵。

    謝長紳點點頭，他看了尹知府一眼“前段日子我已經與可信的人提及了這些，趁著薛臣籌備兵馬，我也會再與其餘人商議，一旦薛臣戰敗，剛好為宋羨造勢。”

    謝長紳停頓了片刻“我會做主打開城門。”他這麽大年紀了，不怕日後被人指責背叛朝廷。

    尹知府道“我與謝相同去。”

    “不用，”謝長紳道，“新朝之後，我會告老還鄉。”

    大齊王朝雖然敗在皇帝和魯王、祁王等人手上，但做主打開城門迎宋羨的謝相也會成為眾矢之的，大家就算麵上不說，也會將責難藏在心中，畢竟這樣的舉動，並不能換得所有人的理解和支持，過錯總需要有個人來承擔。

    就算宋羨護著謝長紳，但誰也無法永遠掌控人心，所以謝長紳還是早些離開朝廷為好。

    尹知府道“我也可以……”

    謝長紳揮了揮手“大齊剛遭這樣的戰禍，你們理應多為新朝建立，你才多大的年紀，想要偷懶還不是時候。”

    尹知府喉嚨一哽。

    “我就是還有些事放心不下，”謝長紳道，“兩浙路、江南路、江南西路、福建路和淮南西路那些州、縣是什麽情形？聽說是孟肅先領頭關的城門，他們如何思量？這些州、縣若是不願意，難免再興戰事。”

    謝長紳知曉孟肅與宋羨有些交情，但不敢輕易下結論，於是問問尹知府。

    尹知府抿了抿嘴唇“李佑離開時說過，孟肅不用擔憂。”

    謝長紳一笑“看來宋羨，委實該做這個天下之主。”能讓孟肅這樣做，不止是聰明而且心懷百姓。

    “那就這樣吧，”謝長紳道，“我們分頭去準備，等到薛臣一戰之後，就打開城門。”

    謝長紳仔細看過朝廷送來的戰報，知曉宋羨的厲害，薛臣不是宋羨的對手，所以薛臣敗北應該會很快。

    ……

    等待宋羨的是薛臣列好的軍陣。

    戰鼓聲起，雙方兵馬交戰。

    坐在宮中的徐皇後仿佛能清楚地聽到廝殺的聲音，她攥著的帕子已經被汗水浸透了。

    這一戰必須要贏，徐皇後數著自己的心跳，默默地向神佛祈求，除此之外，她也沒有別的法子。

    “皇後娘娘，”旁邊的祁王世子小心翼翼地道，“薛將軍能誅殺宋羨嗎？”

    徐皇後點點頭“能。”

    徐皇後說的肯定，但宮中所有的侍衛都守在各個宮門口，就是怕宋羨贏下這一仗之後攻破宮門。

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