話分兩頭。

    重陽得吳奇命令，沿靈顯王廟一帶到蜀縣，四處尋找影鬼蹤跡。

    許叔靜這邊也沒閑著，香爐妖所說可信度極高，但孫笑文的供詞也有一定參考價值。

    他還是找來那刺青男子。

    此人叫鄧小乙，本在戲班跑堂，自小練得一身騰挪功夫。後戲班解散，他又與三五好友一起賣藝維生，沒幾年又散夥，兜兜轉轉到了蜀縣，一直沒什麽固定營生。

    鄧小乙現三十有五，既無妻子，也無親人，除去小酌無甚愛好，鄉鄰都說他很正常。

    “大人，小的不知道犯了什麽事？”鄧小乙勉強擠出一個笑。

    他看起來有幾分頹喪，生得長麵窄鼻，薄唇細眼，右臂上刺有一枚葫蘆，葫蘆上卻長了個禿發斜眼老人頭。

    “本官問你，為何在靈顯王廟徘徊？”

    許叔靜查案時嚴厲威嚴，一字一句鏗鏘有力，配合他銳利目光，一身官服，尤具威懾。

    鄧小乙辯解道“小的在廟外吹風曬日，平日也無事可做。”

    “無事可做？”

    許叔靜冷冷看他“那你且說說，你城西的宅子是怎麽來的？”

    他從一旁吏員處接過一張竹紙，往桌上一拍。

    紙上從右至左，自上而下寫

    「立契人王全台將坐落蜀縣西市米來坊房屋一間計地壹畝伍分肆厘自願賣於鄧小乙」

    ……

    「房屋價廿二貫」

    下麵蓋印「蜀縣司法之令」。

    “二十貫錢的房子，你無事可做，怎麽買的？”

    許叔靜一拍桌子，怒道“你買房之財，由何得之！”

    旁觀的吳奇心道，官府到底是官府，隻要還生活在大唐地界，就不可能避開其監管。

    就以這房契為例，買賣雙方可選私契、官契兩種方式進行。

    私契，即買賣雙方私下約定交易，需牙人作證，鄰居作保，各該印或摁手印。但若是以後找不到這些人，這份地契就等同於無效，難以再轉讓或當做憑證。

    官契比私契好的一點在於，有地方官府蓋章確鑿，主官官吏簽字證明，一式三份，買賣雙方各一份，官府保留一份。若買賣雙方遺失或有爭執，以官府留存官契為主。

    不論從交易便利還是穩妥保存，官契都明顯優於私契，因此除去一些特殊交易，大多房契都是官契。

    官契歸屬七曹參軍事之一的司法參軍管，需蓋司法參軍印。

    蜀縣司法參軍樊綱，正好是法曹參軍許叔靜頂頭上司。

    許叔靜直接按交易人姓氏查詢，翻出了鄧小乙三個月前的房契，直接呼臉。

    “……”

    鄧小乙一時語塞“這……說來話長，但是小的的確沒有作奸犯科，這錢是別人給我的。”

    “你在蜀縣無親無故，我倒想知道，誰會給你二十貫錢。”許叔靜冷冷道。

    “許大人，容貧道問一句可否？”

    許叔靜見吳奇開口，當即說“道長請問。”

    他對鄧小乙道“這是浮雲觀吳奇道長，專程為差妖鬼而來，道長問，你如實回答。”

    吳奇看了一眼鄧小乙胳膊上刺青“鄧居士臂上這是郭公？”

    他看書雜，記得郭公為傀儡戲中角色，模樣通常是光頭斜眼，嘴角笑而不語，為滑稽俳優之首。

    “道長懂刺青？”鄧小乙略微吃驚。

    吳奇笑了笑“略知一二，一位長輩也有刺青。”

    他倒不是套詞。

    浮雲觀裏的確有一人刺青，刺的還是一條五爪黑龍。

    吳奇童年時，曾與爺爺吳道繼、嚴長老一起在山間瀑布沐浴。當時嚴長老露出上身，一條猙獰的五爪黑龍盤踞其右胸，一直到右小臂，頗有江湖人氣勢。

    那時吳奇還好奇問，為什麽嚴長老有龍，爺爺沒有。

    嚴長老隻是笑嗬嗬地用毛巾擦身體，說不過是刺青，年輕時不懂事圖好看，刺上卻沒法擦掉了。

    這一段讓吳奇記得清楚。

    後來他翻看浮雲觀群書時，也對刺青有所了解。

    刺青源自黥麵刑。

    黥麵是在犯人臉額刀刻入骨，再染上墨，以示懲戒。

    刺青卻是不刺骨，隻刺表皮，又叫點青，為街肆惡少所青睞。黥麵一輩子難以恢複，刺青卻是可以針灸洗褪。

    吳奇幼時不解，嚴長老為何說他那刺青難以擦掉？難不成是黥刺？

    這問題終究沒問出口。

    “確如道長所說。”

    鄧小乙撩起袖子，讓胳膊全部露出來“葫蘆上的老人就是郭公，小的在長安刺的。當時作為幫閑，難免與流氓潑皮交道，有刺青也方便些。”

    “原來如此。”

    吳奇目光緩緩下移“那鄧居士能否一說，為何你沒有影子？”

    許叔靜也看向地上，發現鄧小乙腳下影子隻到領口，領口以上沒有腦袋。

    此前鄧小乙穿了一身寬大圓領袍，頭戴笠帽，陽光下是完全沒看出來。脫下帽子，裏麵身體的影子卻不翼而飛。

    “此事和送我那宅子的人有關。”

    鄧小乙撓了撓頭，說起自身經曆。

    ……

    三十歲時，鄧小乙一路輾轉來到蜀縣。

    他租不起蜀縣房屋，卻又不願與幾十個乞丐與病人擠在公廟。

    所謂公廟，就是大唐官府在各縣所設一個臨時住所，供給一些流浪者與難民暫住，幾乎不收費，但髒亂惡臭難免。

    鄧小乙在縣外獵戶處租了一間小屋，白日去蜀縣找活兒，夜晚回來休息。

    他經常對燭而坐，望火發呆。

    尤其到了夜裏，萬籟俱寂，人格外寂寞。

    鄧小乙實在苦悶，隻能自己與自己聊天取樂。

    他看著自己牆上影子“影子啊影子，我們在一起這麽多年了，你就不和我說說話麽？”

    沒想到影子還真回應了，說“既然如此，敢不從命。”

    鄧小乙非但不害怕，反而十分開心，終於有人能陪自己晚上說說話了。

    多年相處，影子對鄧小乙極為了解，一人一影，不論聊天打趣，都默契無比，恍若兄弟。

    不過對影談天始終還是有幾分怪異，鄧小乙難免遺憾。

    影子立即明白了鄧小乙的意思，搖身一變，成了一黑衣俊俏少年。

    兩人秉燭夜談，無話不說。

    沒過幾日，影子又化作一黑衣婀娜少女。鄧小乙大悅，兩人你儂我儂，開始行夫妻之事，夜夜歡歌。

    一人一影，即相談言歡，又同床共枕，白日是兄弟，晚上是夫妻。

    後來，鄧小乙白日也帶影子少女出門。不過為避免被人發現身後影子不見，他著寬衣厚裳，頭戴笠帽，以作遮掩。

    影子能千變萬化，每日化作各路達官貴人，名流貴婦，僧道尼儒，也讓鄧小乙沉淪其中，難以自拔。

    漸漸，鄧小乙發現影子白日開始獨自出門。

    他很是擔心。

    既擔心影子被人發現身份，畢竟監幽衛和三教修士都在蜀縣。

    也擔憂影子遭其他人拐走，如此自己就既沒了兄弟，也丟了老婆。

    影子執意出門，讓他不必擔心。

    好景不長，入夏時影子對鄧小乙說，它要去幽冥洞天修行法術，以登仙道，特來此告辭。若彼此有緣，以後再做夫妻和兄弟。

    鄧小乙軟磨硬泡，又是哭鬧又是祈求，影子依舊不為所動。

    離去前，影子送了他一筆銀子，讓鄧小乙到蜀縣買一房屋。待一年後再入住，從此好好生活，不要再胡思亂想。

    說罷影子乘風而起，歸於無聲。

    從此，鄧小乙便成了一個無影之人。

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