張碧雲被送回蜀縣後，東廟就安靜了下來。

    吳奇與許叔靜相對而坐，等待太陽落日。

    玄貓趴於吳奇膝下，它眯起眼在舔爪子，柔軟的尾巴輕輕擺動。

    許叔靜雙手放在腿上，打量著這黑色靈獸“道長，這招財貓可有何來曆？”

    “貧道才疏學淺，看不出來。”

    吳奇也不是謙虛。

    重陽擅長辨認草木花林一幹妖靈，走獸卻不是它擅長的範疇。

    小張更不用說。

    麵對玄貓，吳奇手中含象鏡毫無反應，以此而論它似是一隻普通貓兒。

    然而玄貓表露出一種奇妙靈性，既能感應到張碧雲需要安慰，又能找到東廟裏吳奇留下的痕跡，銜了酎金過來投奔。

    吳奇不由想起，有一次他與張瘸老也遇到過貓。

    ……

    那時老竹匠帶他在竹林中行走，辨認雌雄竹與各種筍類，一頭碩大竹鼠鑽了出來，抱著一截竹筍就啃。

    張瘸老勃然大怒，揮舞竹杖就打，竹鼠靈活，不斷繞圈，不僅不走還在挑釁。

    吳奇當即一劍將其斬殺。

    張瘸老這才神色稍緩，用竹杖撥弄了一下竹鼠，確定它不是裝死“這東西，拿回去洗了烤肉，是好東西。你做菜，用得上。”

    吳奇將竹鼠拎起，用布包了塞進背上木箱。

    “蜀鼠同音，咱們這地方，很多鼠都不一般。”

    老人拄著手杖，看向四周“鼠多貓狠，益州的貓兒，上山能戲虎，入水能鬥蛟呢。”

    “你看。”

    張瘸老揮杖指向旁邊一簇竹子。

    吳奇其實早已注意到，竹子上趴著兩隻灰貓，它們一動不動，目光鎖住地麵，猶如等待獵物的獵人。

    “還有那。”

    老人又指向與竹上貓相反方向。

    那裏枯葉之中，露出一截不易發現的皮毛，卻是一隻毛皮淡黃的貓，它趴在落葉中，渾身伏地，猶如一名蟄伏刺客。

    “嘿，都成精了。”

    “那頭竹鼠，看起來是被它們盯上，給我們打了去。”

    張瘸老說著說著，突然做了個噓的手勢。

    地上竹葉裏一陣抖動，一頭黃綠相間的長蛇慢慢鑽了出來。

    這蛇長逾七尺，鱗皮肥壯，腹部還有幾處明顯隆起，似是才大餐一頓。

    它動作慵懶，仿佛睡後初醒，晃晃悠悠在地上厚厚竹葉中擺動身軀。

    倏然，兩道黑影閃過。

    兩頭灰貓從天而降，一前一後給了蛇身上一抓，隨即靈活跳開，大蛇吃痛，張大嘴要去咬麵前那灰貓。

    灰貓隻是左右騰挪，不慌不忙。

    後麵灰貓則是跳上大蛇腹部，張嘴啃咬，讓大蛇首尾難顧。

    大蛇腦袋不斷前刺，蛇口中獠牙猙獰，可它動作比貓慢，盡數被躲開，灰貓還能趁機用爪子給它腦袋撓兩下。

    不一會大蛇身上就多了好些血痕。不過這些血痕都很淺，僅僅是皮外傷。

    就在此時，那潛在枯葉中的黃貓暴起發難，一下撲到大蛇脖子處，死死咬住其咽喉。

    黃貓身材比那兩隻灰貓大一圈，速度快，力量十足，鎖得大蛇瘋狂扭動掙紮。黃貓和大蛇扭作一團，任憑對方怎麽扭動就是不鬆口。

    雙方糾纏了一會兒，大蛇不動了。

    黃貓這才張嘴。

    蛇頭幾乎被它扭了下來，脖頸一圈都被咬碎，露出裏麵森森白骨。

    兩隻灰貓連啃帶咬撕開大蛇的肚皮，從裏麵拖出一隻已被消化了大半的白貓。

    領頭黃貓叼起白貓小半片屍體，灰貓跟在身後，三貓理不再理睬蛇屍。

    路過吳奇與張瘸老兩人身邊時，它們看了一眼這兩人，點到即止。

    三隻貓帶了同伴屍體，消失在茫茫竹海。

    吳奇一直記得那三隻貓看自己的目光。

    沒有討好，沒有好奇，也沒有敬畏。

    更像是一種萍水相逢的點頭之交，它們將人看做同等的群類，至少，在竹林這片江湖裏是如此。

    吳奇與張瘸老是江湖過客。

    它們是在江湖中了結恩怨。

    ……

    “還有此等奇事？”

    許叔靜聽得異色連連“貓中義士，遺憾不能親眼所見。如此可見，蜀縣風化淳厚，武運昌隆。”

    吳奇一笑。

    到底是儒士，儒教一大宗旨就是教化萬物。

    “道長似有不同見地？”

    許叔靜認真道“願求教。”

    吳奇思忖，兩人也算熟人，加之許叔靜在縣衙呆了十年，思想還算開化，能容得下不同的意見。

    “貧道隻是以為，世間萬物皆有靈異。”

    吳奇為了穩妥起見，還是以道門經典起手“萬物有靈，道法自然……人有善惡忠奸，貓亦然。”

    “人有好逸惡勞者，有忠肝義膽之輩，貓亦然”

    他瞥了一眼腳下玄貓“人有投機取巧、趨利避害者，貓亦然。”

    被點名的玄貓一個激靈，看向吳奇，喵了一聲。

    “確實。”

    許叔靜點頭稱是“善惡忠奸，不在其所屬，而在於其所為。”

    廟外一人突然大步而入，伴隨獵獵風聲。

    “咦？許大人也在。”

    武僧釋然雙手合十。

    他今天沒有持缽和禪杖，隻背負木箱，整個人依舊龍精虎猛，目光有神，精氣內斂。

    “法師。”

    吳奇兩人也起身回禮。

    釋然過來就開門見山“道友，今日貧僧來就是想找道友再次切磋，道友可有興致？”

    吳奇倒是想，不過目前時機不對。

    “法師且聽我一言……”

    許叔靜一番解釋，讓釋然有幾分失望。

    武僧想了想“既然如此，那貧僧就在東廟等，道友跟這貓找完，想來就有空閑了。”

    吳奇也說“如此甚好。”

    三人閑談之餘，太陽已隱沒不見。

    原本慵懶怠惰的玄貓此時仿佛換了一個魂兒，它一個打挺起身，從神像後麵角落裏咬了一個饅頭出來。

    玄貓將饅頭放在廟外一片草地上，左右望了望，喵喵兩聲。

    很快草叢裏響起稀稀疏疏的聲音。

    兩隻老鼠鑽了出來，它們抱著饅頭就是一陣啃。

    玄貓也不抓它們，隻是在一旁靜靜看著。

    饅頭很快就被老鼠吃幹淨。

    老鼠看了看貓，然後沿來時方向返回，玄貓靈巧地跟了上去。

    吳奇低聲道“跟上，不要打草驚蛇。”

    他遠遠跟在玄貓身後，發現它不斷在山林間迂回，玄貓跑到東南角一片石崗處，鑽進了一個山間小縫。

    這縫隙僅能容納一人側身進出，進去無法轉向，若是前方遇見猛獸毒蟲一時難以脫身。

    “貧僧走前麵。”跟來的釋然主動請纓。

    “還是貧道來罷，此計由貧道所定，自然由貧道起頭。”

    吳奇第一個側身進入。

    他如今有二百一十年修為，純體魄已踏入結丹，隻是外貌瘦弱，其實比釋然更能扛住突發襲擊。

    過了山縫，下麵是一條濕滑的山道，一行人沿著小道往下，鑽入一個漏著風的地下岩洞。

    前方玄貓還在快步疾行，顯得輕車熟路。

    重陽浮在它頭頂，紅光映照，讓後麵人能找方向。

    過了拐角，後麵黑暗中有一片密密麻麻的綠點，這些綠點不斷往來挪移，仿佛活物。

    玄貓停步，後麵吳奇三人也停下。

    頭頂重陽照向遠處。

    紅光下，前方都是一隻隻大大小小的老鼠。它們或趴或立，或倒吊或攀爬，苔蘚般布滿整個洞窟，上萬雙鼠眼直勾勾盯著吳奇三人。

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