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    謝殊問他：“我聽說陸澄帶了人在外麵，你如何進來的？”
    “陸大人啊，他被武陵王請去喝茶了啊，二人有說有笑走的呢。”
    謝銘賀的臉色頓時難看起來。
    謝殊使了個眼色，每位長輩的肩頭都多了柄亮晃晃的大刀。
    有個長輩按捺不住了，朝謝殊拱手道：“丞相所言極是，老夫年事已高，也早有退隱之心，回去便舉薦他人替代了我的官職，丞相可以放心。”
    謝殊抿了口茶：“舉薦的事就不勞幾位長輩操心了，我早已安排好了人選。”
    謝銘賀一聽又要動怒，肩上的刀重壓了幾分，他才閉嘴。
    謝運和謝子元帶著人匆匆走了進來，向謝殊行禮道：“下官們已去醉馬閣搜出了證據，謝俊也被扣押了。”
    謝殊點點頭。
    謝銘賀怒斥道：“老夫算是看出來了，你是要重用這些遠親來對付我們是不是？”
    “是啊，像我這種沒飯吃的私生子，還是覺得和遠親們比較合得來。不過，以後謝家親才親德唯獨不親血緣，所以也就沒有遠親近親之說了。”謝殊起身朝門外走去：“將這裏清掃幹淨。”
    謝銘賀瞪著她的背影，睚眥欲裂。
    第二日早朝，皇帝發現朝臣裏少了好幾人，就覺得氣氛不太對。
    謝子元出列上奏，將謝銘賀、謝銘章的罪證交了上去，要替謝殊翻案：“丞相是蒙冤含屈，還請陛下予以昭雪啊。”
    桓培聖附議：“請陛下還丞相公道。”
    皇帝總算知道哪裏不對了，又開始揉額頭。
    衛屹之道：“好在此事水落石出了，徐州軍營的軍餉既然是被司徒大人所貪，那就拿他資產來抵，否則我大晉軍心不穩，豈不是壞了大事？”
    徐州與秦國交界，聽到軍心不穩這種話皇帝還是挺緊張的，立即就道：“謝銘賀等人是該嚴辦。至於謝相……除去軍餉的事，其餘的事也足夠問罪了吧？”
    謝冉出列道：“回陛下，那日微臣是被謝銘賀等人逼迫才作了偽證陷害丞相，其實丞相一片忠心可對日月啊。”
    謝殊自己胳膊上先起了層雞皮疙瘩。
    隻要不是壓倒性的支持，皇帝覺得自己都還能再掙紮掙紮：“那就等查證之後確定丞相是清白的再說吧。”
    謝殊終於在多日沉默後又在朝堂上開了口：“謝陛下恩典，此案得以澄清，謝子元、謝運等人居功至偉，所以微臣請奏，謝銘賀、謝銘章等人的官職，就論功由這幾人替補。”
    朝堂上寂靜無聲，一群與寒門無異的遠親用武力製住了近親爬上位，這種手段有些讓人心寒。各家都決定以後打起精神防範著點。
    皇帝沉默了許久，再三權衡利弊，覺得這群人要想真正把位子坐穩還需要一段時間，未必不是好事，這才點了點頭：“準奏，著吏部安排吧。”說完再不想看到謝殊，吩咐祥公公喊退朝，要去袁貴妃那裏找安慰。
    謝殊出了殿門，剛走到宮道上，有個宦官小跑著過來向她行禮：“奴婢是九殿下跟前的隨侍，這是殿下命禦醫給丞相配的藥，說是賞給丞相的。”
    謝殊幹笑兩聲：“多謝殿下厚愛。”到底傲脾氣，明明是賠禮說是賞賜。
    宦官又道：“殿下說藥裏有東西，請丞相細看。”
    謝殊出宮後登上車輿，打開紙包，原來裏麵有個小紙條，她一看到上麵寫的是什麽就樂了。
    司馬霆居然讓她離衛屹之遠點，免得壞了他賢王的名聲。
    “他賢？”謝殊將紙條撕成了渣渣。
    沐白這時道：“武陵王先前走時說要請您去長幹裏喝酒，公子去不去？”
    “也好，先去道個謝吧。”謝殊說完又微微歎息：“不過這次的事借了他不少力，可不是一杯酒就能還清的啊。”
    衛屹之的手邊放著一架古琴，謝殊進來時，他正低頭撥弦。酒家後院如同天井，冬日暖陽從銀杏樹光禿的枝幹間落下來，正照著他半邊側臉，神清骨秀，君子端方。
    謝殊在他身旁坐下：“怎麽想起來撫琴了？”
    “是你父親作的曲子。”衛屹之看了她一眼，手下卻沒停：“用心聽聽看，聽出什麽了沒有？”
    謝殊聽了一會兒：“挺婉轉。”
    衛屹之笑了起來：“算是有點長進。”他將曲譜拿過來，翻給她看，“我發現了件趣事，你一定要看看。”
    “什麽？”
    “這裏，每首曲子最後都有日期，有一首是恨別離，是元和五年所作，還有一首叫賀新生，是元和六年所作，我記得你就是元和六年出生的吧？”
    謝殊點點頭。
    衛屹之歎息：“我覺得這曲譜就是你父親作給你和你母親的，他並不是個一心向道的人。”
    謝殊扯了扯嘴角：“大約是巧合吧。”
    衛屹之搖頭：“許多曲子都寄托了相思，中間還有許多哀歎愁苦之作，期間正是荊州饑荒時。依我看，你的父親是個很重情的人，也許隻是你不了解吧。”
    謝殊沉默。
    多年過去，想起那一次見麵，隻記得院子裏有濃重的丹藥味。
    婢女通秉過，她卻沒進門，隔著一層竹簾看著臥在榻上的人影，想著離世的母親，張不開口喚一聲父親。
    榻上的人忽而側過身看了她一眼，但她還沒看清他長什麽樣子，他就又翻過了身去。
    “走吧。”這是他唯一說的話。
    她是沒有了解過這個父親，因為母親的緣故，也不想了解他，但如今再回想，似乎那句話裏還有著重重的歎惋。
    “唉，早知道我就不給你曲譜了，你現在連我的家事也挖掘起來了。”
    衛屹之含笑睨她一眼：“知己知彼，才能百戰不殆嘛。”
    謝殊哼了一聲，分明是他在打自己的主意，九皇子卻偏偏擔心他壞了名聲，毫無天理。
    琴聲悠悠，她飲了口水酒，心情漸漸安寧，再看衛屹之，心裏又生出了些感激。
    至少此時此刻，他摒除了其他，隻把她當成謝殊看待。
    謝銘賀的事臨了還有波折。他果然老奸巨猾，那放在醉馬閣的證據居然是假的。
    謝子元正要靠這個將謝銘章收押，沒想到事情忽然有了變化，趕緊去與謝殊商量。
    “果然精明，一早就防著被我們利用呢。”
    謝子元問：“那要下官繼續逼問謝銘賀嗎？”
    謝殊搖搖頭：“畢竟是族中長輩，又上了年紀，傳出去不好聽，而且以他的為人，你未必能逼問出什麽。還是從謝俊下手好了，讓我堂叔去吧，他對逼問最有經驗。”
    謝冉接到沐白傳話的時候正在流雲軒裏喂魚，清清瘦瘦地蹲在池邊，看起來十分文弱。
    “丞相真是難為我，我這麽善良的人，怎麽老是被安排去逼供呢？想當初拷問樂庵時，我就總下不了手呢。”
    沐白耳中聽著這話，腦中想著他當時的所作所為，默默地盯著池裏的魚裝傻。
    隆冬建康，大雪滿落。
    謝殊披著大氅站在庭院裏，看著剛剛走馬上任前來見禮的謝家遠親們，想起初任丞相之位時麵前跪了一地的族人，恍然若夢。
    沐白捧著她新定的族規一一宣讀：“今後謝家內部選才任能，不計血緣親疏，才德俱佳者自薦有功，舉薦他人亦有功。忌猜疑爭鬥，忌同族相欺。識周禮而上侍君王，知進退而下撫後嗣……”
    謝殊見天氣寒冷，簡短地作了總結：“諸位還有很長的路要走，因為出身，今後仕途必然會受到諸多排擠打壓，但隻要吾等齊心，謝家必能百折不彎。”
    眾人稱是。
    等人都離去，謝殊吩咐沐白道：“去督促一下辦事的人，盡早將謝銘賀資產變賣，補上徐州軍營的軍餉。”
    “公子是擔心武陵王催促嗎？”
    “欠了他那麽多人情還沒還，最基本的事得做好，我可不希望到後來用家族利益來還。”
    沐白小聲嘀咕：“反正武陵王心甘情願，他不就是有所圖麽？”
    謝殊瞪他一眼：“別亂說話。”
    轉眼到了年關，皇帝特於宮中大宴群臣，皇後和太後也露了麵。
    燈火明亮，觥籌交錯。宴席之上不談政事，隻誇讚皇帝英明神武，國家盛世太平，你來我往，推杯換盞，笑語不斷。
    自大病一場後，太後為人愈發親和，如今最操心的就是兒孫們的事情。今日她來之前已受了皇後的懇求，要為太子的婚事做個主，酒過三巡，便主動向皇帝提出了此事。
    皇帝微微傾身，問道：“母後覺得哪家女兒最好？”
    “陛下有所不知，太子鍾情王太傅胞妹王絡秀久矣。”
    王家家風嚴謹，王絡秀才名在外，的確是個好人選。皇帝轉頭看向王敬之，打趣般道：“不知太傅可看得上朕這個兒子啊？”
    王敬之忙起身行禮：“陛下言重了，太子殿下仁德溫厚，舍妹得此良緣，是她的福分。”
    皇帝笑了兩聲，此事便這麽定下了。
    明明早知這個結果，想起那晚王家別院裏的王絡秀，謝殊還是有些悵惘。
    不過太子秉性溫良，也許是樁良配吧。
    出宮時，衛屹之跟在她身後，走到無人處，跟上來問了句：“你今日怎麽有些不高興？”
    謝殊順嘴捏造道：“替你惋惜啊，你原本要求娶的人都被太子搶走了，也許其他人現在都在背地裏笑話你呢。”
    衛屹之笑了一聲：“子非魚，安知魚之樂？他們不是我，又怎麽知道我所想的是什麽？”說完一頓，“他們還是不知道的好。”
    謝殊回到府邸，謝冉已經在書房等候許久了。
    “撬開謝俊的嘴了？”
    謝冉點頭：“否則又豈敢來見丞相呢，我這也算將功贖過了吧？”
    之前為得謝銘賀信任，他參謝殊的罪名都證據確鑿，要遮掩過去可不容易。何況皇帝舍不得丟出朝政大權，對此更是諸多挑剔。謝殊要重掌大權的事不知不覺就拖延了許久。
    謝殊坐下道：“我也沒怪你，其他世家都虎視眈眈，陛下不可能獨攬朝政大權，遲早要交出來的，不用心急。”
    “丞相都不急，我急什麽？”謝冉忽然將書房門掩上，走回來道：“回來路上我遇著幾個世家子弟，閑聊了幾句，經過此事，丞相與武陵王之間的閑言閑語似乎愈傳愈廣了。”
    謝殊的臉色凝重了不少：“這次能順利渡過危機，他幫了我不少，會有風言風語也不奇怪。”
    難怪連九皇子都給她遞紙條了。
    衛屹之回到府邸，換下朝服，正要如往常一般去練武，有婢女來稟報說襄夫人請他去祠堂，語氣神色頗為小心翼翼。
    他覺得不太對勁，看樣子母親又發火了。
    衛家祠堂整個家族最為沉重的地方，當年族中祖輩九人被誅，至今仍是難以抹去的痛楚。
    衛屹之走進去，一眼就見到襄夫人沉著臉站在牌位下，勢如山雨欲來。
    “時候不早了，母親怎麽還不休息。”
    襄夫人遣退了所有人，一張口就喝道：“跪下！”
    衛屹之二話不說，掀了衣擺恭恭敬敬跪下。
    “列祖列宗麵前不可說謊，我問你，你是不是如傳聞那般，與謝殊私下交好？”
    自從得知九皇子聽到了傳言，衛屹之就料到遲早會有這天。他垂眼盯著地麵：“是。”
    “你……”襄夫人氣得臉色鐵青：“謝家處處與衛家作對，你為何要與他交好？”
    “比起謝銘光，她手段溫和，由她做丞相，對平衡世家有利，對衛家也有利。”
    “此話當真？”
    “千真萬確。”
    “好，那我問你，除去這個理由，你有沒有私心？”
    衛屹之抿唇不語。
    “說！”
    “有。”
    襄夫人氣得在他麵前來回踱步，似是難以啟齒，許久才又擠出句話來：“你是不是……是不是喜歡他？”
    衛屹之猶豫了一下：“是。”
    襄夫人踉蹌後退，滿眼震驚，半晌才指著他道：“年少時你說要入營建功光耀門庭，成年後又說要穩定家業不輕言婚娶。你自小被眾口稱讚，養成傲性，我隻當你是挑剔，沒想到你千挑萬選，最後竟選了一個男子！衛家如今隻有你一個男丁，你這是要家族斷後不成？”
    衛屹之一言不發。
    襄夫人忍下怒火，沉聲道：“你現在就對著祖先牌位發誓，從今而後再也不跟謝殊私下往來，更不會與他有任何不清不楚的關係！”
    衛屹之抬頭看了看祖先牌位，伸手解下腰間長鞭，雙手奉了上去。
    襄夫人氣得渾身發抖，劈手就奪了過來。
    衛屹之褪下上衣，依舊一言不發。
    襄夫人看著他光潔白皙的脊背，隻有幾道舊傷，但都是打仗得來的，如今他卻要為一個男子心甘情願忍受鞭笞。
    她狠狠一鞭抽了上去：“有兒若此，失望至極！”
    年節時期有幾日休假。謝殊閑躺了幾天，箭傷終於養得差不多了，那天一照鏡子，發現臉都圓了一圈，看來是補品吃多了。
    早飯後桓廷送了帖子過來，說要請她一起去賞雪。謝殊左右無事，便換了衣裳準備赴約，沒想到苻玄登門來了。
    他站在門口，神色尷尬：“丞相可否去看看郡王？”
    謝殊疑惑：“你家郡王怎麽了？病了？”
    “差、差不多吧。”
    “難怪這幾日沒見人。”
    謝殊叫沐白去回了桓廷的邀請，自己係上大氅，剛走出門又有點猶豫：“你家郡王是在舊宅還是在大司馬府啊？”
    苻玄道：“在舊宅，夫人這幾日心情不好，郡王便搬來舊宅小住了。”
    謝殊失笑：“他每次就知道躲啊。”
    苻玄跟上她的步伐，趁左右沒人，低聲道：“其實……這次是為了丞相。”
    謝殊的腳步停了下來：“怎麽說？”
    衛屹之的鞭子是鐵鞭，襄夫人又在盛怒之中，下手自然重。如今他連衣服也不能穿戴整齊，隻搭了件外衫在背上，百無聊賴，隻能趴在榻上看兵書。
    謝殊走進去，見到這情景，著實吃驚。
    還從未見他這般狼狽過。
    衛屹之聽見響動，還以為是苻玄，轉頭要叫他給自己換藥，卻發現是謝殊，連忙就要坐起。
    謝殊走過來扶他，剛好外衫滑下，看見他背上傷痕，她吸了口涼氣：“襄夫人下手這麽重。”
    衛屹之有些意外：“你知道了？”
    “嗯，苻玄告訴我的。”
    衛屹之歎氣：“這麽丟人的事也給我說出去。”
    謝殊笑了笑，轉頭找到傷藥：“這次我能將你為我上藥的人情還回來了。”
    衛屹之笑著趴回去：“也好，且讓我看看你手藝如何。”
    謝殊挑起那黑乎乎的藥膏，仔仔細細地沿著鞭痕塗抹上去，連完好的皮肉都紅腫著，傷處更是慘不忍睹。
    她試探般道：“你若說了我的秘密，襄夫人可能還沒這麽生氣，頂多會因你我敵對立場勸阻你，而不會認為你離經叛道。”
    衛屹之翻了一頁兵書：“家母對你多有偏見，沒到時候還不能告訴她。”他扭頭看她一眼，“你可以放心。”