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    張兆和荀卓幾位將領對長沙王的兵馬自然嚴加防範，數次派兵襲擊慕容朝後方，阻止他們會合，追擊司馬戚的軍隊也不依不饒。但司馬戚現在是生死存亡之際，手下士兵自然頑強，雙方兵馬最終還是合到了一起。
    為回避前後夾擊，雙方聯軍往北進發，占據了寧州北片，背靠吐穀渾，與晉軍嚴陣對峙。
    這下司馬戚已經由叛亂變為公然叛國，百姓唾棄，連三歲小兒也對之不屑。
    衛屹之到達寧州，顧不上休息便親自跨馬巡視。司馬戚兵馬三十多萬，轉移到寧州也還有二十幾萬，再加上慕容朝的兵馬，不可掉以輕心。
    他回到營中，坐在帳中思考了許久，叫來張兆，先讓他派探子前往吐穀渾國內打探消息，看看吐穀渾國主是什麽意思。目前慕容朝所出兵力不多，也許國主隻是試探，並不想貿然撕破臉。
    張兆領命去辦，他這才有時間歇一歇。
    士兵送了熱水進來，他洗了把臉，走出帳外。寧州此時正處於雨季，還有些涼意，與已步入盛夏的建康是截然不同的兩個世界。
    這樣的天氣，又麵對這樣狡詐的對手，這一仗不會好打。
    苻玄落後他一步，剛剛從建康趕來，一身雨水，走過來道：“郡王走得匆忙，夫人又不高興了，叫屬下帶話來，讓您常寫家書回去，免得她與穆姑娘擔心。”
    “知道了，丞相有沒有說什麽？”
    苻玄尷尬地囁嚅：“沒、沒有。”
    衛屹之點了點頭，垂眉斂目，轉身走回帳內，片刻後再看向地圖，神情又恢複認真。
    他仍是統帥千軍萬馬的將領。
    派往吐穀渾的探子還沒送來消息，晉軍卻在邊境發現了幾名吐穀渾打扮的漢人，因為有細作嫌疑，將他們被押往營中。
    衛屹之聽說此事，親自提他們來問，發現其中一人十分臉熟，走近來看，才認出是楚連。
    “這是怎麽回事？你好好地跑來這裏做什麽？”
    楚連刻意掩飾過，灰頭土臉，分外狼狽：“回武陵王，前段時間丞相發了檄文斥責慕容朝出師無名，他心胸狹窄，為表與晉國斷絕之心，竟要殺了我們這些晉國送去的伶人。吐穀渾國主不舍，小人們的性命才得以保全，但大家都因此生了畏懼之心，所以最終還是決定結伴逃生，可惜有些人沒能跑掉。”
    衛屹之明白了，隨之又心生憂慮：“這麽看來，吐穀渾是真想和大晉決裂了。”
    楚連點頭稱是：“吐穀渾國門緊閉，顯然是多加防備。慕容朝和長沙王會合退守時情形混亂，小人們才跑了出來，同伴中還有人受了重傷。”
    衛屹之聽完，立即命人給幾人鬆綁，將受傷者送去軍醫處醫治。
    還沒處理完，忽然有士兵匆匆進來稟報說敵軍攻來了。
    衛屹之原以為司馬戚人困馬乏會稍作休整，沒想到這麽快就有了動作。他立即下令荀卓領兵迎敵，這邊楚連還沒安排，便直接道：“你就暫時在本王帳中待著吧。”說完披甲出營。
    楚連看他對自己多加禮遇，對他之前存著的那點猜疑淡了許多。
    武陵王應該是個不錯的人吧。
    建康城中天氣晴好，枝頭蟬鳴鬧人。
    謝冉來找謝殊，見她坐在水榭裏臨欄喂魚，白衫曳地，發髻上的玉石在陽光下瑩瑩耀出光華，但半分比不過她側臉膚如凝脂。她垂著眼，長睫微動，雙唇緊抿，一手端著漆盒，一手撚著魚食，動作重複單調。
    謝冉也不是第一次見謝殊，以往也覺得她容貌過人，卻從未見過她這種神情，竟有一瞬被迷惑住了心神。
    他手攏在唇邊咳了一聲，步入水榭：“聽聞丞相將世家聯合的兵馬交給謝運了？”
    謝殊坐直身子：“嗯，長沙王雖逃往寧州，但他一日未除，這支兵馬還是應該用來鎮守建康，免得再有人趁機生事。”
    謝冉觀察了一下她的神色：“今日我來，有件事要與丞相說。”
    “你說。”
    “丞相與武陵王走得近我能理解，畢竟他手握重兵，謝家最缺的就是兵權，但和王太傅就沒必要了吧？”
    謝殊抬眼看他，先是錯愕，接著好笑，原來他是這麽看待她和衛屹之的關係的，難怪不讚同她和王敬之交好，無利可圖啊。
    “你想到哪兒去了，之前我與王敬之暗中聯手，這段時間才走得近了些罷了。”
    謝冉望向碎金點點的水麵，也憂鬱了：“丞相終是對我不放心，許多事都不曾告知於我。”
    謝殊愈發覺得好笑，恰好沐白匆匆走入了水榭，遞上手中信件：“公子，寧州戰報。”
    謝殊放下漆盒，接過來拆開，一看完就恨恨地罵了一聲：“這群趁火打劫之徒！”
    謝冉轉頭：“怎麽了？”
    “寧州已經開戰，秦國又集結重兵壓往邊境了！”
    “原來如此。”謝冉接過漆盒，替她喂魚，口中有意無意道：“三方壓境，不知這次武陵王能不能抵擋得了了。”
    謝殊手裏的信紙被揪成了一團。
    寧州大雨滂沱，這種天氣交戰對人對馬都是極大的考驗。
    首戰司馬戚隻是試探，見衛屹之立即應對，毫不猶豫，就又迅速退了回去。
    慕容朝在大帳裏盤算計劃，對司馬戚道：“我與衛屹之交過手，卻摸不透他心裏想什麽，這是最難辦的，你是晉國人，應該對他了解吧？”
    司馬戚冷哼：“本王如何了解他？說起來他還是我侄子，但母後正直，甚少扶持外戚，他們家興起全靠他一人的本事，又豈能小覷？”
    慕容朝正要說話，有個小兵跑進來稟報說軍營後方垮山了，傷了不少士兵。
    “真倒黴，這時候居然老天都來幫衛屹之了。”
    司馬戚卻抬手打斷了慕容朝，對小兵道：“帶本王去看看。”
    寧州多山，且高峻巍峨，近日接連大雨，山體難以承受衝刷，時不時會有滑坡現象，俗稱垮山。
    司馬戚騎在馬上遠遠看著那一片狼藉的山道，忽而生出了個想法，對身旁的慕容朝道：“我看老天未必是來幫衛屹之的，倒像是來幫我們的。”
    慕容朝抹了一把臉上的雨水：“怎麽說？”
    司馬戚湊近他耳邊低語了幾句。
    慕容朝眼睛一亮，連聲說好。
    衛屹之也在帳中部署作戰計劃。慕容朝為人狡詐，但勇猛有餘，謀略不足，他還算了解。司馬戚為人低調，心思細膩又不焦躁冒進，衛屹之主要還是防著他。
    偏偏這種時候秦國又來橫插一腳。
    他手下的秣榮擅長攻城，穩紮穩打，被他派去守住邊境，嚴密防範秦軍。荀卓是先鋒，擅長快戰，用來突襲最好。張兆率步騎兵做主力。
    目前寧州兵力隻夠應對慕容朝一方，司馬戚加入後就勉強了，他又下令讓楊嶠從駐守在長沙郡的兵馬中調集十萬人來支援。
    接連的大雨總算停了一夜，天上甚至還出了月亮。
    衛屹之站在帳門邊仰頭看了一會兒，忽然對帳內煮茶的楚連道：“你的築可在身邊，為本王擊一曲吧。”
    楚連稱了聲是，起身取來築：“武陵王想聽什麽？”
    “隨便。”
    楚連想了想，擊了一曲激越振奮的軍陣曲。
    衛屹之站了許久，轉頭道：“好曲，多謝先生了。”
    楚連慌忙下拜：“小人隻是個伶人，如何當得起郡王這聲先生。”
    “你為人良善，救人於水火，更相助過本王，絕對當得起。”
    楚連抬頭看他，這麽多年第一次感到了尊重為何物，心中竟有些酸楚。
    第二日下午又開始降雨，似大霧般阻隔著人的視線。衛屹之看了看天，以他的經驗，接連幾天應該還會有大雨。
    果然不出所料，之後大雨仍舊不斷，整個軍營都像是泡在了水裏。荀卓領兵去巡視前線，許久未歸。衛屹之正要派人去查看情形，有士兵來報，敵軍忽然出擊，已與荀卓混戰在一起。
    衛屹之看了看帳外的大雨，料想司馬戚有詐，叫來張兆，讓他帶軍去支援荀卓，找準機會便撤回，不要戀戰。
    張兆領兵出營不過片刻，營外忽然喊殺聲四起。士兵慌張地衝入帳內：“郡王，敵軍襲營了！”
    衛屹之聞言，立即戴上盔帽，持劍出營指揮應戰。
    敵軍騎兵橫衝直撞，大雨對他們而言根本沒有阻礙，因為他們見人就殺。
    衛屹之立馬指揮，終於將軍心穩住，然而也未能占上風。敵軍忽然散開，從他們後方衝入一大群戰馬，發了瘋似的朝人衝撞過來。一連幾個營帳都被衝開，許多士兵都被踩斷了手腳。
    馬背上還馱著兩大隻羊皮袋，士兵們抵抗時戳開，竟全是泥漿。這些羊皮袋顯然都被做過手腳，即使沒被戳破的沒多久也自己裂開了，泥漿都潑灑出來，有些淋在士兵們身上，附在鎧甲上十分沉重，有些淤積在腳下，原本就泥濘不堪的營地頃刻便宛若泥沼。
    苻玄見狀不妙，建議衛屹之退避。
    衛屹之當機立斷，下令拔營後撤。
    今日一早就傳來秦軍蠢蠢欲動的消息，秣榮當然在盯著他們的動靜。這邊荀卓和張兆被拖住還沒回來。如今敵軍窮追不舍，衛屹之就看出是調虎離山之計，但他人數不敵對方，隻有下令退去和秣榮會合。
    走到半路，有探路的士兵回來稟報，前方有伏兵，數量竟比襲營的敵軍還多數倍。
    “郡王，這裏有山道，我們從這裏繞開他們！”苻玄一手遮著額上雨水衝衛屹之大喊。
    衛屹之側頭看過去，的確有條山道。
    沒有人會在這種容易逃生的地方設伏，其中必然有詐。他打馬近前觀察，山道狹窄，一側挨著的大山周圍出現了裂縫，樹木東倒西歪，另一側是陡峭的斷壁，如果沒猜錯，下方也有伏兵等候著他們。
    原來如此。
    苻玄上前稟報：“郡王，伏兵往這邊推進了，追兵也快到了。”
    衛屹之一臉鎮定，指了一下山道：“那就從這裏走，不過都要聽本王的吩咐，誰也不能冒進。”
    “是！”
    士兵們有序撤走，衛屹之轉頭，眯著眼睛透過雨簾看清與火頭軍待在一起的伶人們，打馬上前，問楚連道：“你想不想回建康？”
    楚連吃驚地看著他，趕緊點頭。
    建康城中盛夏夜。
    中書監袁臨剛剛草擬好給吐穀渾國主的國書。謝殊坐在燈下，一手撐著額頭，一手拿著國書仔細查閱。
    慕容朝要斬殺晉國伶人的事她已經收到消息。吐穀渾國主是好樂成癡的人，不忍心保了他們一命，但他這兩年權力已漸漸被架空，上次受秦國圍困，向晉國求援，國內還有將領公然爭權之事發生，可見他威望不足，未必能奈何得了手握兵權的慕容朝。
    可那群伶人居然跑出宮了，謝殊甚至懷疑國主是有意放走他們的，不然以他們的身份，如何能出得了深宮。
    她看完後，批示袁臨，將此事增加進去，指責慕容朝無容人之量，連伶人也不放過。
    既然連無辜的伶人都不放過，又如何肯放過那些擋他道的人？謝殊意在指責慕容朝有不軌之心，挑撥君臣關係。
    處理完此事，沐白送來了最新的戰報。她連忙接過拆閱，臉色凝重起來，霍然起身道：“快備車，我要入宮。”
    沐白愣住：“這麽晚了公子還要入宮？”
    “沒錯，快去！”
    皇帝纏綿病榻許久，元氣大傷，這段時間都在安心休養，每晚都睡得很早。
    謝殊匆匆入宮，不管不顧地求見，他以為出了大事，即使疲憊也趕緊起了身，剛被祥公公扶著坐在案後便問道：“是不是長沙王又有什麽動靜了？”
    謝殊搖頭，她來得匆忙，連朝服也沒換上：“陛下，武陵王失蹤了。”
    皇帝大驚失色：“你說什麽？”
    謝殊呈上戰報。
    “這……”皇帝捏著戰報，說不出話來。
    大晉將才不多，有本事的將才更是屈指可數，否則也不會經常被敵國騷擾。而衛屹之的存在簡直可以說與大晉興亡息息相關。多少敵人因為他才沒有貿然揮兵前來？多少敵軍因為他一個身影就退避三舍？如今他居然失蹤了？
    皇帝有種屏障轟然倒塌的緊張感，仿佛看到秦國鐵騎已在眼前。
    “謝相可有應對之策？”
    謝殊道：“微臣來的路上已經下令楊嶠全軍進發寧州支援尋人，徐州軍營微臣無權調派，還請陛下下旨。”
    皇帝立即吩咐祥公公磨墨，要親自寫聖旨。
    “臣還有事要奏，”謝殊垂著頭：“請陛下派人通知襄夫人吧。”
    皇帝歎了口氣，點點頭：“朕請太後出麵轉告吧。”
    謝殊謝了恩，退出殿門。
    夜深人靜，圓月當空。
    這條路無數次與他共同走過，如今卻形單影隻。
    被滑坡的山石掩蓋，或者掉落斷壁之下被敵軍俘虜，總之他不見了。
    明明是戰無不勝的武陵王，怎麽可能會有此一劫？謝殊的腦中不斷冒出“凶多吉少”四個字，又刻意按下不去細想。
    直到此時此刻，踽踽獨行，鎮定褪去，那點後怕才從心底滋生出來。
    慕容朝正要與司馬戚慶賀一番，士兵進來稟報，仍舊沒有搜到武陵王屍體，被山石掩蓋的士兵屍體也不多。
    “什麽？”慕容朝看看司馬戚：“難道他沒被垮山掩埋？那他和軍隊都去哪兒了？我們上下都有伏兵等著，他總不可能憑空消失吧？”
    司馬戚皺起眉頭：“衛屹之曾在此戍邊多年，必然對此地地形極為熟悉，如今大雨瓢潑，足跡很快就會被衝刷掉，就算他真沒出事，我們也很難找到他。”
    “媽的！”慕容朝狠狠掀了案桌。
    “不過，我們可以逼他出來。”
    “哦？”慕容朝的臉色又好看了一些：“長沙王有何妙計？”
    司馬戚道：“大晉文臣謝殊，武將衛屹之，都是難對付的角色，若我們能借此機會將他們一並除去，就好辦了。”
    慕容朝最煩漢人這種說話說半截的做派，偏偏對著他又不好發作：“長沙王想說什麽就直言吧。”
    “本王的意思是，我們如今占據上風，主動提出議和，就說武陵王被我們俘虜了，讓謝殊來寧州與我們和談。若衛屹之躲著，絕不會陷大晉於不利之地，必然會主動現身。若他不現身，那就是死了，我們殺了謝殊，再一路殺入建康。”
    “妙計，妙計啊！”慕容朝當即吩咐擺好案桌，要與他共飲三杯。
    司馬戚手撫腰間寶劍看著他微笑，爾等夷狄，等本王拿下江山，再取爾等首級。
    求和信還沒送到，相府來了不速之客。
    謝殊等在偏廳內，隔著一扇屏風，看沐白領著人進來拜見。
    “小人楚連拜見丞相。”
    “免禮。”謝殊盡量語氣平淡：“你說你帶著武陵王的信物來交給本相，是什麽？”
    楚連從懷中取出一隻錦囊，雙手交給旁邊的沐白。