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    第二日一早，衛屹之便出發去了巴東郡。連襄夫人也是在他上路後才收到的消息，否則以她的脾氣，若是知道皇帝把大兒子弄上了戰場，丞相又把小兒子弄上了戰場，非得怒得掀了房頂不可。
    衛屹之隻有提早避開，當不知道了。
    皇帝自然收到了消息，整個早朝期間都板著臉。
    “謝相這樣安排有何用意？武陵王還有罪在身，這樣做不適合吧。”
    謝殊口氣平淡：“陛下重用衛適之是一片好心，但為了確保戰事盡早結束，毫無差池，還是該派遣武陵王前往督軍才是，畢竟他與秦國交戰多次，最有經驗。至於罪名，一直也沒有調查坐實，就當是給武陵王一個將功抵罪的機會，相信他一定會加倍用心於戰事的。”
    皇帝滿臉不悅，衛屹之不是沒有坐實罪名，而是她一直壓著沒能上呈至他眼前。
    他也擔心謝殊會一家獨大，不敢輕易動了衛屹之，所以還要等將衛適之培植出來後再作安排。沒想到如今他重用衛適之竟被說成了一片好心，難道他用人的標準竟和做好事一樣了？
    可謝殊畢竟有總領朝政的權力，如今作了這樣的安排，又說的頭頭是道，他也無法直接否決，隻能在心裏生悶氣。
    “那得看看衛適之此人的本事了，若是他沒本事帶兵，丞相這般安排最好不過，若是有能力，那就是多此一舉了。”
    謝殊抬手行了一禮：“臣為社稷著想，沒有多此一舉之說。”
    皇帝被狠狠一噎，徑自起身退朝離去。
    此事就這麽定下了。
    滿朝文武都覺得此戰甚為怪異，皇帝支持的哥哥統帥三軍，丞相支持的弟弟做督軍，倒像是這兄弟二人在較勁了。
    最怪異的地方就是丞相如今會這般公然支持武陵王，真是叫人想不歪想都不行啊。
    沒多久，巴東郡傳回消息，衛適之一到達郡中便立即部署與秦國開戰，首戰得勝。
    消息傳回建康，舉朝振奮。這下皇帝有了底氣，更加堅定要用他來牽製衛屹之的決心了，早朝時看到謝殊，簡直神清氣爽。
    “謝相之前對衛適之不信任，現在看到了吧？朕看他也是個不可多得的將才。”
    謝殊說了聲“陛下英明”，其實心裏並不認同。
    巴東郡內的晉軍都是跟隨衛屹之與秦國作戰過多次的軍隊，根本不懼秦國，看到來犯敵軍，早就按捺不住要出手了，就等有人去下號令，衛適之隻是恰逢其時罷了。
    旗開得勝，巴東郡內軍民信心大增。與此同時，那個秦國設計陷害武陵王的傳言越傳越廣，終於送到皇帝耳中。
    其實皇帝也懷疑過是不是秦國搞的鬼，但疑心一旦產生就很難消除了。衛適之出現的恰是時候，他做過俘虜，幾乎沒有未來了，給了他機會必定會換來他的忠心，而他又沒有衛屹之那樣的赫赫戰功，必然也不會構成多大的威脅。
    撇開那讓人生煩的巫蠱案不說，如今一切都按著皇帝設想的發展，他甚是欣慰。
    半月後又傳來最新消息，衛適之提出要趁勝追擊，偷襲敵營。衛屹之覺得對手是疑心很重的石狄，不該冒險。但衛適之執意要戰，親率一萬鐵騎突襲入營，又是大勝。敵軍倉皇拔營，一直退出了巴東郡。
    帝心大悅，這下也不再給謝殊麵子，當著滿朝文武的麵直接下令道：“命武陵王不得隨意幹預戰事，全權聽從統帥衛適之調動。”
    謝殊覺得不妥，剛要上奏，皇帝攔下她的話道：“這幾年幾乎年年征戰，國庫已經日漸空虛，何況謝相也說過要速戰速決，衛適之的策略並沒有錯。武陵王作戰過於謹慎，也許是該改一改了。謝相不必多言，朕看你此次的確是多此一舉了。”
    有個別大臣趁機奉承皇帝，大呼其英明，為黎民蒼生著想。謝殊隻好咽回了要說的話。
    若真能這樣一直下去自然是好事，誰也不想看到戰敗，她也是為防萬一罷了。
    天氣已有了初秋的涼意，巴東郡裏涼風送爽。
    衛屹之匆匆趕至中軍大帳，見到衛適之一身甲胄坐在案後研究地圖，上前幾步道：“聽說大哥打算將寧州的秣榮和荀卓調過來支援？”
    衛適之抬眼看來，衛屹之因為沒能上戰場，連日來都是寬袍大袖的裝束，隻有臉上表情嚴肅，有了些身在軍營的氣氛。
    “是啊，秦國派遣拓跋康領兵趕來支援，如今兵力大增，已成壓倒之勢，寧州距離此地較近，我便將他們二位將軍調來支援，怎麽，你覺得不合適？”
    “不是不合適，我是想問問大哥接下來打算如何對付秦國。”
    衛適之笑了笑：“很容易，石狄疑心重，拓跋康心機深，這二人麵合心不合，合在一起的軍隊也未必團結，我們集結重兵直搗黃龍即可。”
    衛屹之的眉頭立即皺緊了：“大哥這樣安排太冒險了，秦兵以狡詐聞名，怎能貿然行這種決一死戰的策略？若是主力被困，我們也危險了。”
    “屹之，你太小心了。”衛適之從案後起身，走到他跟前，拍了拍他的肩：“還記得我以前是怎麽教你的嗎？敵人愈強，我們愈不能退卻，如今我軍士氣如虹，正是好時候，陛下不也希望我速戰速決麽？”
    衛屹之聽出弦外之音，看著他的雙眼，語氣裏有了幾分無奈：“不用大哥提醒，我知道自己的兵法和武藝都是你一手教著入門的，也知道你是陛下一手提拔的。但如今麵對的秦國鐵騎我比你熟悉，我與石狄和拓跋康也有多次交戰經驗，他們沒你想的那麽簡單。何況荀卓和秣榮各有優點，完全可以取其長處而用，用這種直攻的方法隻會埋沒了他們的才華。不過看樣子，大哥是堅決不肯聽我的意見了。”
    衛適之臉色沉了下來，兄弟二人誰也沒再說話，陷入了僵局。
    皇帝的手諭恰在此時送到，衛適之看完後遞給衛屹之：“別說大哥不聽你意見，陛下也希望你不要幹預戰事了。”
    衛屹之接過來仔細看過，又將手諭還給他，麵無表情地抱拳行了一禮：“是屬下冒昧了。”說完轉身出了大帳。
    衛適之看著他的背影，神色有些複雜。
    相府內，沐白將下人們都遣得遠遠的，領著鍾大夫進了謝殊房中。她正在擺弄窗邊那株蘭花，一身雪白胡服，腰身纖細地收著，顯出幾分清清爽爽的利落來。
    沐白喚她：“公子，鍾大夫到了。”
    謝殊轉頭走了過來，鍾大夫看了看她的神色，難得露出一些笑意來：“公子氣色好了一些，看來連日來調養是有用的。”
    謝殊點點頭：“我也覺得有用，隻是不知鍾大夫可有找出連累我身子不好的原因？”
    鍾大夫跪坐下來，先請了她的脈，而後才道：“此症必然是因為飲了藥物所致，其中可能有一味或兩味藥材有讓人體力疲乏的作用，本不至於害人性命，隻是公子日夜操持政務，損耗心力，又常有小病，這才有了虧損。若能找出根源就好說了，不知公子可還飲過別的藥物？”
    謝殊想了許久，忽然想起那碗在武陵郡王府喝的湯藥來，先將沐白遣退，才低聲告訴了他。
    “不對，”鍾大夫搖搖頭：“時候不對，看時間公子有此症至少也有兩年了，不會是那碗湯藥的緣故。”
    “已經這麽久了？”謝殊有些詫異，沉思片刻後，湊近一些，低聲問了句話。
    鍾大夫有些愕然，好半天才回過神來，又詢問她近期可有反常症狀出現，謝殊都搖頭說沒有。
    “那就應該沒有，因為小人的確沒有診出喜脈，而且以公子的情形，除非停下所有政事專心調養身體，否則損耗始終存在，也會威脅到子嗣。”
    停下政事當然是不可能的。謝殊多少有些遺憾，一個月前還覺得有個小生命到來會是個天大的麻煩，現在開始期待，卻又落了空。
    鍾大夫又囑咐了幾句，給她開了新的調養方子就離開了。
    沐白進房來，提議謝殊出去走動走動，說是大夫吩咐的，不可久坐室內。
    謝殊依言出門，邊走邊問他：“沐白，還記得兩年前我飲過什麽藥物嗎？”
    沐白仔細回想了一下，“公子以前不常生病，自然也不用飲藥。隻有兩年前的春天，公子裝著有隱疾時才喝過一些亂七八糟的藥吧……”話音一停，他緊張兮兮地問：“公子不是說不嚴重嗎？難道鍾大夫說很嚴重？是不是我找來的那些藥有問題？”
    謝殊就怕對著他這天塌下來的表情才騙他說不嚴重，趕緊擺擺手：“不嚴重不嚴重，我就是隨口問問。”
    沐白鬆了口氣，若是謝殊有什麽事，那他可無顏去見老丞相了。
    說話間二人已經走入花園裏的竹林，謝殊腳下踩著落地的竹葉輕響，雪衣映照青竹，別有風韻。
    初秋已經有了些許涼意，漸漸到了竹林深處，風大了一些，整個林子都簌簌作響，卻反而更顯幽靜。沐白擔心謝殊著涼，便要請她回去。
    “我再走會兒，你去拿件披風來好了。”
    難得她有閑情雅致，沐白也不勉強，立即返回去拿披風了。
    謝殊又往前走去，忽然看見一棵大竹子上刻著字，走近一看才發現上麵寫的是謝冉的名字，歪歪扭扭的，一看就是小時候的傑作。
    “嗤，原來他也有幼稚的時候。”
    謝冉被響動吵醒，從地上坐起，胸口的酒壺滑落在地上，殘餘的酒都傾灑了出來，酒香瞬間彌漫開去。
    他透過層層竹影看出去，醉醺醺的爬起來，青衫微敞，腳步踉蹌，一路扶著竹子朝那雪白的人影走了過去，朦朧醉眼裏浮出點點笑意，到了背後，張手就將那人一把抱住，口中笑道：“好家夥，今日竟然知道穿男裝來戲弄我了。”
    被他抱著的人愕然地轉頭，謝冉微眯著雙眼看過去，發現那張臉竟然與謝殊極其相似，連驚訝時漆黑的眸子盈著碎玉瑩光微微閃動也一模一樣，不禁有些發怔。
    他忍不住伸手貼著她的臉頰，感到微涼的溫度才有些清醒。
    “堂叔這是幹什麽？”
    謝冉後退了一步，踉蹌跌倒，躺在一地竹葉上，發髻都散開了來，頹唐低靡，眼神裏的震驚還沒退去。
    原來不是陪伴他的美人。他仰麵望著茫茫天空，意味不明地笑了一聲。
    沐白帶著披風一路找了過來，看到謝冉大醉躺在地上，錯愕不已。
    “他喝多了，送他回流雲軒吧。”謝殊自己接過披風係上。
    沐白連忙去扶謝冉，又連喚了兩聲光福，果然他就在附近，二人合力將謝冉架走了。
    謝殊隻當謝冉剛才那舉動是喝多了，也沒在意，出了竹林朝書房走去，還要繼續處理公務。
    一名小廝從走廊上那頭一路小跑著過來，一見她便氣喘籲籲道：“丞相，巴東郡送來的折子。”
    謝殊接過來，來不及回房便拆開查看，臉色越來越凝重，到最後竟似覆了層冷霜一般。
    衛適之不聽勸告，集中荀卓和秣榮兵力與秦軍正麵對抗，致使全軍主力被誘入深山，遭受重兵圍剿，全軍覆沒。
    荀卓戰死，秣榮戰死，巴東郡駐守將領折損五人。晉軍潰敗，拔營退入巴東郡南部，北片失守。
    晉國危矣。
    衛屹之坐在營中一動不動，眼前是兩副染血的盔甲。
    秣榮與他父親年紀相當，為人沉穩，心細如發。當初他剛進軍營時還是個少年，第一回上戰場殺了人，久久無法適應，就是秣榮在旁寬慰他，告訴他能用本該舉著金箸的手保家衛國，其實是無上榮耀。
    荀卓是他剛統領兵馬時提拔的將領，因為出手快如閃電，每次突襲都叫敵軍措手不及，最受他器重。荀卓的脾氣其實很暴烈，每次隻要一喝醉酒便揮著馬鞭要殺去秦國報仇，因為當初秦軍殺了他在洛陽一族一百五十六條人命。如今他未能報仇，卻成了第一百五十七條。
    知己知彼是兵家最基本的一條守則，衛屹之覺得大哥不該這麽糊塗，明明時常與自己推演兵陣時還條理清楚，甚至很多詭譎招數都會舉一反三，這次居然會這樣冒進，根本就不合理。
    衛屹之撐著額頭不言不語，左膀右臂被生生斬斷，痛入骨髓。
    他們本可以不用死的，至少不用以這樣送死的方式去死……
    皇帝已經在禦書房內召見了一群大臣，謝殊一腳跨入禦書房，所有人的討論聲便戛然而止，連皇帝臉上也露出了些許心虛之色，畢竟他重用的人犯了大錯。
    謝殊行了禮，開門見山道：“陛下還是趕緊收回不許武陵王插手戰事的手諭吧，如今隻有他還能補救局麵了。”
    皇帝眉心皺成了川字：“此時撤換主帥隻怕會動搖軍心吧，也許衛適之還能反敗為勝呢？”
    “陛下！”謝殊忍不住抬高了聲音：“那不是小損失，是我軍主力。主力被摧毀，剩下來的兵力已經構不成威脅，秦軍接下來必然會全力攻來，此戰已經不可能反敗為勝了，現在隻求陛下早下決斷讓損失減少一些。”
    皇帝其實已經意識到自己用錯了人，但要帝王認錯是極難的事，他抿緊了唇不做聲。
    謝殊又行一禮，堅持道：“請陛下下旨。”
    其餘的人見風就倒，也紛紛附和：“請陛下下旨。”
    到了這步，皇帝隻好命中書監去擬詔書，麵色頹唐下去，似一下老了十幾歲。
    出了禦書房後，謝殊命一名小宦官去將正在當值的謝運找來。
    謝運匆匆趕至，對她肯召見自己既驚又喜。
    “丞相有何吩咐？”
    “給你個將功贖罪的機會。”謝殊從袖中取出兵符：“帶著這個去徐州軍營，調集十萬兵馬去支援武陵王，另外十萬兵馬留下拱衛邊防，不可讓秦軍有可趁之機。”
    謝運領命，當下就出宮去辦了。
    謝殊站在漢白玉石欄邊，仰頭眯著雙眼看著微微泛白的日頭。
    人便如這太陽，不可能總是光芒耀眼的時候。
    兵敗如山倒。秦軍趁勝追擊，晉軍兵力不足，且戰且退，已經快退到巴東郡和荊州的交界處，戰報傳遍晉國，舉國上下人心惶惶。
    衛屹之的營帳裏早已堵滿了人，原先因為他在軍中束手束腳就已經惹來大家的不滿，隻是因為新將領是他的親大哥才忍而不發。如今衛適之決策失誤，損失慘重，大家再也忍耐不住，全都跑來勸他出麵重整兵馬。
    皇帝的詔書還沒送到，但衛屹之也不想等了，當場就發了幾條命令，先是動用兵符調動寧州、朱堤、義襄、徐州等與秦國接壤的邊城兵馬嚴密布防，又在巴東郡內用僅剩的兵力設下埋伏，製造陷阱，阻止秦兵進犯，眾人心中這才安定下來，領命離去，各司其職。