話說老漢和道人走了半載有餘。
    忽又一日，賀百解在山腳下碰到了報喪猴。
    細細一瞧，不禁大驚，其中一個大猴身著衣裳，竟然是父親離家時穿的那套，父親喜綠又愛隸書，特意在綠衣青帽之上，繡了不少隸字。
    父親不是跟著道人山中修行去了？衣裳怎麽會被這些畜生穿在身上，難道說，父親為了洗掉紅塵，特意將衣物擲在道旁？也不對呀，若是這樣，報喪猴是不會披的，它們隻會從死人身上剝衣。
    要不然，就是有人撿穿了父親棄掉的衣物，然後橫死山道了。
    賀百解疑雲叢生，因為思念父親，便決定跟著猴兒們一探究竟。
    思索再三，他又喚來兩個堂弟，一並入山。
    途中，不斷給猴兒們拋食，免得它們心躁，不帶路。
    那猴兒們為了討得更多食物，故意走得慢些。
    七零八拐，行了將近一日，最後，三人在一處破道觀駐足，猴兒們來回徘徊，吱吱嬉叫，表明是在此處剝取的衣物。
    賀百解心裏咯噔一下，見觀門緊閉，也顧不了那麽多，和兄弟們扒牆翻院。
    兩腳剛一落地，驚動了屋裏人。
    屋裏走出的這位跣足披發的觀主，正是之前那個道人。
    道人看見賀百解，臉露慌亂，眼光往院中一個地方瞟。
    賀百解他們也朝那個方向看去。
    不瞧倒還好，這一瞧，駭得眾人倒吸一口涼氣。
    隻見一副人皮掛在木架上，應是新死不久，從頭到腳，完完整整，連毛發都不缺，唯獨五官處，隻剩下森然黑洞。
    賀百解仔細打量，發現這人皮胸脯有個大痦子，頓覺天旋地轉，此人皮正是父親！
    他哎喲一聲，幾近跌倒，瞪著道人，兩眼噴出火來。
    道人冷哼不語，回屋扯出一劍，就往賀百解他們身上刺。
    賀家尚武，三兄弟俱有一身功夫，毆鬥半晌，三人合力打斷道人一條腿，將其擒住。
    真相也浮出了水麵。
    原來，道人並非本地人，他偶然習得一個邪法尋個年過九旬的老人，剝奪其皮，鞣製繪符，數番操作之後，便可召來老人的魂魄，供其驅使。搬金卸銀，害人傷畜，穿牆取物皆不在話下。
    可，三條腿的蝦蟆好找，九旬的老人皮哪裏去尋？
    數年遊曆打聽，才尋到五柳鎮賀家有一老漢，年近九旬，也已是風中殘燭了。道人推算他再活兩年不在話下，不過為防萬一，特意留下丹藥，供老漢食用，這丹藥可榨取體內活力，長期服用，必會減壽。然而如此一來，倒讓食用者誤認為是什麽靈丹妙藥了。為了博取賀百解信任，又使了障眼術，讓一株將死花草重發綠意，賀家果然信以為真。
    待賀老漢過了九旬，道人將他帶回山裏一棄觀裏，一番攀談，才知老人尚有一段時日才到真正的九十歲。
    因為那個時候，豫州有個習俗，逾八旬老人，每逢過壽，必要提前，說如此便可哄過陰司勾鬼。是以，賀家對外宣稱老漢的九十歲壽辰，實則乃提前半載。
    道人不免有些苦惱，但也隻能好好伺候賀老漢，免生差池。
    前幾日，待賀老漢九十歲一到，道人迫不急待，喂了老漢蛻皮丹，老漢全身如無數螻蟻啃噬，奇癢異痛，越是掙紮，越是難耐，那人皮也慢慢脫離筋肉。
    道人忍了半載，看到老人這番場景，心情大好，哈哈大笑，將老漢縛在觀道院落，不停小酌，欣賞異景。
    人皮整整蛻了一日。
    此地人跡罕至，道人吃飽喝足，回屋睡覺。
    老漢哀嚎到半夜，氣絕身亡。
    老漢死後，招來了一群報喪猴，剝了他的綠帽綠袍，穿在身上戲鬧，滿山亂竄。
    數日後，被賀百解看到，這才讓妖道惡行昭彰於世。
    賀百解聽罷道人供辭，老淚橫流，後悔當初不該貪圖道人之物，一怒之下，將其打個半死，押至縣衙，審後，妖道被縣令判除淩遲之刑。
    如此恐怖駭人的傳說流傳下來，也給報喪猴增加了一絲神秘感。
    因報喪猴為視為不祥之物，且死者的親朋還指望跟著猴子找尋死者遺骸，所以也有人稱這些猴子為“報喪使者”，可敬畏不可傷害。
    這也是為何那兩名捕快見了報喪猴，也要恭恭敬敬的遞上香蕉，而不是硬逼著猴子帶路。
    江老爺又和眾人閑聊片刻，方才告辭。
    當日無事，眾人便四下閑逛。
    曹達華和多隆自然往青樓街那邊去了。
    蘇燦和二娘忙著在這大梁城裏走動打點，畢竟生意做到了這兒，地麵人頭都要混個臉熟，以後辦事也方便。
    林易則陪著蘇繡兒出門閑逛，香兒自然陪著小姐。
    至於秦先嘛，自個兒早出去溜達了，不知去了哪裏。
    大梁城不愧是豫州的州城，城邦的地麵極大，林易和蘇繡兒三人逛了小半天，才剛出了一條長街。
    這裏和壽霖城相比，更加熱鬧，遊人摩肩接踵，絡繹不絕。
    三人來街頭的一家茶館坐下休息，林易將剛買的金釵給蘇繡兒戴上。
    女子端莊貌美，男子瀟灑清秀，有路過的人瞧見不禁眼神一亮。
    好一雙璧人！
    “夫君，那邊怎麽圍著那麽多人？莫不是有什麽有意思的把戲？”
    林易知道蘇繡兒喜歡新奇的東西。
    “走，咱們一起去瞧瞧。”
    來到跟前，周圍圍滿了人，林易幾次想要插進隊伍，都被擠了出來。
    最可惡的是一個粗壯的婦女，還硬把蘇繡兒擠到一旁，順帶還白了林易一眼。
    這種刁蠻婦女豈能慣著，林易擼起袖子就要給她好看，被蘇繡兒一把拉住，輕輕搖頭。
    “咱們剛到大梁，不要惹事。”蘇繡兒輕聲說道。
    林易眼珠一轉，已有主意。
    “叮叮當當。”
    “哎呀，誰的錢袋子開啦，掉了這麽多銅錢！”
    前麵幾人聽到後回頭一瞧，連忙四散開來，低著頭搶地上散落的銅錢。
    豁然開朗
    林易三人來到前麵，隻見圈子中間設置了一個擺台，正對著不遠處橫跨河流兩岸的新橋。
    看來是新橋竣工所做的祈福儀式。
    一法師手持木劍，嘴裏咿呀咿呀，不停的做著儀式。
    林易不禁想起自己也曾在吹簫巷動工的時候扮演過這樣的角色。
    都是忽悠。
    看了一會兒，蘇繡兒覺得無趣，便道“夫君，咱們走吧。”
    林易也覺得沒啥意思，至少來個鬼下油鍋、劍斬妖魔給眾人看看眼嘛
    然而三人剛轉身要走，隻聽“哢嚓”一聲，一根粗長的樹枝突然斷裂，從祭台旁邊的大樹上掉落，把正在做法的祭台砸了個粉碎。
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