五河一邊摸一邊不經意般地道：“也不知道多久以前的事，微生常流在老仙修煉，他仙資不凡，悟性通透。可是，有一天，在我悄悄潛進老仙的時候，他居然找到我。微生常流是個聰明人，他問我說，有沒有修仙的捷徑，不用經過漫長的歲月，快速地增長自己的能力？我說有。他便說，拜我為師，請我教他。”

    “可是他已經是老仙師尊的閉門弟子。我說，你怎麽敢呢？要是別人發現，你就死定了。微生常流便說，連大名鼎鼎的乖張的五河都不敢相信，那就不會有任何人相信了。我問他，你怎麽知道我的名字？他便道，因為他是老仙師尊的閉門弟子。”

    五河提著箭，慢慢走到端麵前，伸手一點，冰凍住端流血的口子。她將幾厘箭還給端，笑容不明道：“是把好箭，可惜跟錯了人。”

    周圍空間瞬變，變成白茫茫的冰淩雪山的極北地。

    五河站在端身後，雙手環住端，手把手地帶端拉滿弓，端極度不想與五河觸碰，可是手卻不聽任何使喚。五河帶著端拉滿弓，放箭，箭去如飛，一變成百，箭雨直下。

    “隻要你做我徒弟，箭就不會跟錯人。”五河的氣息如蛇一般在耳邊吐信子。

    周圍空間又瞬變，回到了空無一人的並州府，眼前還是五河，四周還是擁擠的，讓人想一把火燒了的滿屋白發。

    “怎麽樣？”五河笑道。

    “呸。”這就是端的回答。

    五河依舊微笑，五官卻漸漸扭曲可怖，腳下的大地和頭上的房子都在顫動，繼而無數白發從地底冒出，從天上翻滾而下，地動山搖，幾厘箭在空中無人便動，自拉滿弓，飛箭而出，箭羽鋪天蓋地，射殺每一位姑國公民。人間煉獄再現！

    端心髒緊縮，猛得從床上坐起，額頭虛汗連連，手中錦被柔軟，才發覺做了一場噩夢，夢中餘悸未定，慌得端心砰砰直跳。

    室內碧紗籠內紅燭靜靜燃燒。端一時分不清現在是何時。

    止從書房回到內室，見到的是端摸著幾厘箭，一副魂不守舍的模樣。

    “時間過得好快，現在離我們守歲時過了多久了？”端渾渾噩噩算不清。

    止端詳端的樣子，確定她沒有生病，溫聲道：“過了近一月了，今晚怎麽了？”

    “做了個關於五河的可怕的夢，嚇得我不敢一人睡了。”

    止摸摸端的臉頰：“我去洗漱一下，馬上回來陪你。”

    “我都要悶出病來了。”端手撐著額，虛虛地道。

    止握住端的手，道：“等我忙完這一段，就帶你出去透透氣。”

    這一段時間確實止很忙，半月前，並州喜年氣氛未過，中元節前後，並州在一片節日祥和氛圍下，悄然編了一支五千人隊伍，突襲邊道。

    這是一場有去無回的突襲，公戶止擺了一道鴻門宴，許了幻境諾言。

    白階為將軍。

    端在並州府裏聽止提了襲擊邊道這件事，萬沒想這次戰役有更深的政治意義。

    借刀殺人。

    止讓鍾離餘黨與邊道匪徒撕殺，自己一本萬利，上策。

    對於端這邊的想法，是惱恨自己對於消息得知途徑的狹隘及落後，刺激得本就根深蒂固的不安感日漸積累，在這場夢中爆發。

    公戶端和公戶止都是不安的人，這點他們殊途同歸。

    端是從誰的口中得知這些消息的？並州府裏沒人會主動告訴她這些的呀？

    現在除了白階，她能還有誰？

    距上次舍得亭裏公戶止提過介意她和白階的正常交往後，端一直將這事藏得很好，再未主動聯係過白階，白階自然更不會無緣無故來找她匯報事情。

    但凡端走出內室，除非公戶止在一旁，到哪紅娘都跟著。

    出兵前白階來過幾次議事廳，或他一人，或旁邊走著有些麵熟的人。

    “我的好姑娘，別再問我白階來沒來的了！”紅娘後悔萬分，為什麽當初自己要介紹白階給她認識。

    端托腮發呆道：“我隻是想知道大約什麽進程而已，又沒去見他。要不你讓我自己過去，保證不用通過你。”

    “別，還是我自己親力親為吧。”紅娘道，“我還要與他物色好姑娘。”

    每多問一次紅娘，意味著止知道多一次自己在詢問白階。

    可是明著裏公戶止也不說，端也不說，公戶止在等端自己主動坦白，端認為此事很久之前她已經解釋過了，再提不免讓人勞神。

    清者自清。

    有人說過，你不說，我不說，要不得清者自清，時常‘自清’的時候，什麽都結局了。

    端悄悄翻出內室的圍牆，躲過紅娘的視線，一路作下人打扮，溜到議事廳前，在老地方放了自己的信條。

    傍晚有了回音，白階在信條上大致地說了一下此次出兵的規模與人數。

    最後結上一句話：“梧桐姑娘，這是最後一次了。”

    端心中空落，是局外人般的空落，她總是與時代插肩而過般，望著他們漸漸遠去，留她一人在原地。

    最後一次的含義，端黑心地但願是白階做好一去不會的最壞打算，也不願是白階決定與她割裂。

    她有什麽可以使白階誓死效忠的東西呢？甚至不能從她身上得到半點好處。

    一晃眼這事便過去近半月，端在屋內覺得光陰荏長，覺得應該過去了大半天的光景，一問才知道隻不過過了一個時辰而已。每日沒有劇烈的奔走操勞，胃口漸漸不如前，長時間呆在房內看書，偶爾射箭，偶爾一人練劍，她的時間膠著不動。

    止洗漱回來，發尾一根發帶縛住，端往旁邊讓了讓，好讓止躺進來。

    止探探端的額頭，再次確定她沒有發熱之類的生病，安撫她道：“不出五日，帶你想去的地方逛一圈。”

    “我可記住了，你別忘了。”

    “一定記得。”止給端掖好被子，問：“做的五河什麽夢，臉色這麽難看。”

    “在夢裏又被她打了一頓。”端沒好氣道。

    止沒良心地笑了笑，從背後摟住他。

    “這兩日紅娘請了個把喜脈很準的醫官過來，”端道，“我說了我沒懷孕，紅娘一點都不信，這下死心了。”

    背後的止吻了吻端的耳朵，未接話。

    “你也以為是，是嗎？”端扭頭看他。

    “嗯。”

    端轉過身與他麵對麵地躺，仔細打量止的神情，雖不是失望，但看著怪讓人心疼的，她抱著止道：“不好意思讓你失望了。”

    “沒關係。”止一手撫上端的背。

    “邊道的戰事怎麽樣了？”

    “按所預料的方向走，未有太大問題。”

    端不好細問，她所知道的一些內幕是白階告訴她的，她要問了就穿幫了，止肯定想得到是誰透露的，白階私自泄露軍情，按處可斬立決。

    “欲言又止的模樣，你想問什麽？”

    “這次，能清得了匪嗎？”

    止搖搖頭：“不能。”

    止一下一下撫摸端的背：“這次我是想借邊道的名義，鏟掉觀音山以南駐軍的鍾離勢力。觀音山駐軍勢力牽扯眾廣，牽一發動全身，處理起來不得不費點勁。”

    “那會波及到我們的人嗎？”

    “你是問白階安不安全？”止道，“他是白老將軍的孫子，顧忌這點，我也不能在這時候讓他出事，我送了替身過去，白階可以金蟬脫殼。如果這樣也不能救他，許不是做武官的璞玉，白老將軍也不能怪罪於我。”

    端安然閉上眼睛，縮在止的懷抱中，歎道：“你真是一頂一的壞。”