一處尚顯幹淨的窩棚裏，點著一盞昏暗的油燈。在角落的幹草堆裏，躺著一個衣服漿洗得發白的秀才，雙目緊閉，麵目枯黃，肌膚憔悴。隻是看他呼吸微弱，便知前景不妙。
    歐姓頭領進來，那姓段的乞丐已然在旁邊淚如雨下。
    “哥哥，蔣兄弟神思昏迷，水米不吃。偶然醒來，便終日叫喚，疼痛不止。方才找的劉大夫說了，他已無能為力，讓小弟安排後事！”
    歐姓頭領聞言眼睛也是一黯，卻搖頭道：“東京良醫甚多，便出高價再請人來醫，終不信無法…兄弟莫急，方才我得了兩百貫錢，已派人去尋好大夫，並先拿幾付保命的丹藥來吃，定讓蔣兄弟挺過這關。”又歎了口氣道：“若非是蔣兄弟之事，某必不會把人交給那些人，此舉有違江湖道義！”
    段姓乞丐點點頭道：“哥哥是什麽人，我等都知，卻不必內疚。一飲一啄，自有定數，總不成眼看著蔣兄弟病重無動於衷吧？”
    歐姓頭領強笑道：“也是。等下再買幾套被褥。昨晚小六子等人都嫌冷，大人能捱，娃娃如何能撐？晚飯再買一塊肉，這幾天大夥兒都餓壞了。”
    段姓乞丐心情略有舒展，剛想答話，忽然聽到外麵有人道：“肉還是省了吧，某怕你們再沒有機會享用！”
    歐姓頭領大驚，和段姓乞丐對視一眼，雙雙撿起地上一根木柴橫在胸前。雖不稱手，卻總算聊勝於無。不知外麵虛實，黑暗裏也不能視物，不敢擅自露頭，卻猛地呼嘯一聲。
    這是向外示警，跟隨他們的兄弟都是熟悉訊號的，向來反應靈敏。隻要稍稍牽製外麵之人，他們便能從容準備。
    確如他們所想，這聲呼嘯驚動了周邊各窩棚，隻片刻時間，從數個棚內跳出七、八個漢子。雖然衣衫襤褸，卻不掩身形靈活。從反應看，他們的響應速度也極快。
    歐、段兩人相信，隻要略給他們結陣的時間，普通人便來個二三十人也不懼。
    隻是對方似乎來人甚多，便聽腳步如從雨點般從四麵八方湧來，更不知有多少人，心下大懼。
    官府的人？事發了…歐姓首領趕緊吹滅了燈，低聲道：“若是不濟，段兄弟你先走，某斷後！”
    段姓乞丐也很有義氣：“哥哥說甚麽話！要走一起走，要死做一塊死！”
    便聽外麵聲音震天，乒乒乓乓打鬥聲四起，哎喲叫喚聲不絕於耳。其間聽到有人大叫：“又放倒了一個！”更多的則是：“賊人厲害，大家從外邊圍住，不要胡亂廝殺！”
    然後東西南北都有回響：“不要走了一個！”一呼百應之下，聽起來至少不下於幾十人之多。
    那些乞丐甚是能打，見對方人多勢眾，也不懼怕。初始有些混亂之後，接著便兩兩並肩，訓練極有素。左衝右突之間，竟然把對方打得節節敗退。
    隻是對方也有幾個能打的，見陣形大亂，便大呼小叫：“劉二郎你莫不是傻？偏生擋我的路！”
    “張三郎，把你的人帶到外麵，讓薛某來戰！”
    “薛兄弟且不須管背後，燕順來也！”
    “楊兄弟且放開南邊不管，宣兄弟已到！”
    又是片刻乒乒乓乓，這下哎喲聲大作，歐姓首領聽了心驚。自家那十來個兄弟手頭功夫不簡單，但更厲害的是配合更是精絕。隻是後麵聽起來，似乎己方還吃了虧？
    當下不敢再等，急忙鑽出屋棚。剛一抬頭，猛可裏感覺風聲一緊，依稀便見一個長長的黑影迎麵撲過來，趕緊用木柴來擋。隻聽“蓬”地一聲，虎口一震，手中木柴已被打飛。
    歐姓首領吃虧就吃虧在棚屋裏麵方才有亮，而外麵漆黑，眼睛由亮至暗，一時不及適應。並且手中武器不趁手，無備對有備，焉有勝算？
    好在他反應極快，木柴打飛，他也跟著就地一滾。卻不去撿，而是幾個跳躍，便衝進自己的屋棚裏，摸出自家的那把大兗刀來。
    兵器在手，膽氣頓壯。他不從正門出，而是掄起大刀從屋棚的側麵割開一個大缺口，人也緊跟著跳出來。
    這是很聰明的做法。因為他反應雖然很快，木柴磕飛、衝進屋棚、摸出兗刀幾個動作一氣嗬成，但對方肯定也不慢。如果從正門衝出，難保不被對方敲悶棍。
    今晚…對方擺開這種架式，肯定不會善了，為了安全起見，何惜區區窩棚？
    隻能說，他是個打架中的高手。
    “什麽人？偷襲歐某，不是好漢！”雖然場中形勢對己方不利，一刀在手，心下大定。
    對方就在旁邊等著他，也不多說，揮家夥就上，原來是條大棒。
    歐姓首領迎頭頂上。
    黑夜裏，兗刀泛出陣陣寒光，熠熠生輝。隻消一個不小心，便能讓人斷肢少節。當然，那人把棍棒舞得呼呼生風，若是被打倒，輕殘重傷。
    約莫二三十合，對方有些不支。
    當然，要把對方拿下也不是易與之事。歐姓首領正要展開快攻以拿逼退對方，不期然又有一道黑影閃出，寒光一亮架住己方的兗刀，原來也是一把刀。
    “薛兄弟且稍歇，容扈某與他較量一番！”那人道。
    雖然天黑看不清人影，但歐姓首領此番感覺又是不同。他自己是使刀的行家，一口大兗刀使得爛熟，而且力道十足，招招不離對方要害。
    但是對方身手明顯了得：進退舉止之間自有風範，攻則出奇不易，守則密不透風。盡管守多攻少，但招招致命，把他打出一身汗來。
    這是個用刀的行家！
    同樣二三十招過去，歐姓首領越打越是心寒，忍不住叫了一聲：“好刀法！不知好漢姓名？”
    對方依舊不緊不慢：“某家扈成！”
    歐姓首領高叫道：“可是扈家莊人稱飛天虎的扈成好漢？”
    對方緩下動作，應聲道：“正是。”
    歐姓首領騰地跳出圈外：“小人歐鵬，向聽得飛天虎之名，請罷戰！”
    扈成也一愣：“摩雲金翅歐鵬？”一邊說，一邊摟刀停手。
    歐鵬沙著嗓子道：“正是。某與扈大郎無冤無仇，不想結怨！”