“撫帥，你怎麽上來了？”

    王審綦滿臉都是汗，汗裏透著油，泛著一層光，沾著的塵土也擋不住它的亮。

    他看到岑國璋過來，急得直跺腳。

    “我來就是督戰，在興武堡前線的所有官兵，從你我往下算，在援軍到來之前，誰也不準往後走。除非變成屍體。”

    岑國璋冷峻的話，就像一盆冰水，澆在王審綦的心頭，因為激戰、死傷慘重等情況而變得急躁的心情，一下子變得無比冷靜。

    他也聽出這話裏重如千鈞的分量。

    “審綦，我的帥旗也帶來了，常和尚正幫我升在興武堡最高處。去，告訴各營將士們，今天我岑國璋就站在這裏，與他們同生共死！”

    “是！”王審綦赤紅著眼睛，雙手抱拳，作揖後迅速離開。

    “撫帥，怎麽還不派我們上去？”

    夏誌新在旁邊急不可耐地說道。

    “你們現在上去幹毛啊？”岑國璋嗬斥道，“你們現在就是一把鋒利的尖刀，我要在最合適的時候一刀捅在石中裕的心口上。稍安勿躁，憋著氣，等老子的招呼。”

    夏誌新咧著嘴笑了，“那好，必須一刀就捅死他。”

    說罷，他下去安撫部眾，撤到指定的隱蔽地點，隨時待命。

    岑國璋舉起望遠鏡，觀看著整個戰局。

    興武堡修在一片平地上。

    說是平地，也不盡是平地。北邊有起伏的丘陵，再遠就是一望無際的戈壁沙漠，在日光和熱氣中閃爍搖晃著。

    南邊是白玉山餘脈，山不高，但是凹凸不平。近處地勢很平，但是卻不知什麽時候，被不知哪裏來的洪水衝出橫豎彎曲的兩三條溝壑。

    數來數去，從西往東，就一條一裏寬的路比較好走，這是從秦漢時就傳下來的官道，而興武堡就修在這路邊上。

    這種地形，不適合以多打少。叛軍的數萬兵馬，看上去漫山遍野都是，但他們最後還是要從這條官道上走。

    因為缺了大德的王審綦把前麵六個堡子的水井全給破壞掉了。從靈州出來，再經過最後一個補水點-磁窯堡，叛軍走了半天，喝得水全是水囊裏的，現在已經見底了。

    再不補水，不要說打進京師，就是打上廣寒宮去搶嫦娥，對於叛軍而言，也沒什麽動力。

    王審綦叫人在三裏寬的戰線上，用木頭紮下前後三層兩人高的木柵欄。木柵欄並不是木頭密密麻麻並排在一起，而是有一胳膊粗的間隔，再用橫木上中下連在一起。

    這些木柵欄也不是連綿在一起的，而是這裏一段兩三百米，那裏三四百米一段，依次散開，分布在這三裏寬，縱深近一裏的戰線上。

    在這些柵欄的前方和連結處，不是挖的有深坑，就是擺上木鹿，反正就是不讓你穩穩定定地走過來。

    五團火槍兵，以隊為單位，站在木柵欄後麵，通過那些間隙，把槍架在中橫木上，穩穩定定地開火。

    通過望遠鏡，可以看到最前麵的一層木柵欄，東倒西歪的，像是被土匪打劫焚燒過的村莊，一片狼藉。

    在它們前麵的空地上，橫七豎八地躺著戰馬和人的屍體。粗略數了一下，叛軍攻陷第一層木柵欄，足足損失了兩千多人馬。

    已方也損失了四、五百人。聽上去好像不多，但自己這邊總共才不到八千人，這麽耗下去，不知道誰先撐不住。

    火槍在斷斷續續地開火，打擊的是零散地闖入死亡線的騎兵。

    不知他們擔負著什麽使命，非得要在這生死線走徘徊一圈。

    或者是失去親友的人在悲憤交加中也失去了理智，非得要來報仇雪恨。又或者是不管原因是什麽，結果都是一樣的。

    一陣開火，總是會帶來馬嘶聲。在鉛彈的打擊下，體形較大的馬匹中的彈丸更多些，但是它比背上的騎士更頑強些。

    騎士中了兩三粒鉛彈，身上的披甲無論多厚多堅固，都跟紙糊似的。爆出幾朵血花後，騎士噗通一聲從馬上栽倒在地上，抽搐幾下就此歸西。

    中彈的戰馬總是長長地嘶叫著，緩緩地倒在地上，時不時地還要抽搐想站起來。當它的血流得差不多時，這才發出一聲響徹全場的悲嘶，然後踢動著微微能動的腿，一點都不甘心地慢慢死去。

    在望遠鏡裏，總是隻看到戰馬在黑紅色的地上孤獨地掙紮，而它的主人在一旁已經一動不動，似乎畜生比人更留戀這個世間。

    岑國璋收起望遠鏡，王審綦已經回來了。

    “有多少叛軍？”

    “預計在四萬左右。”

    “這麽多？”岑國璋皺起眉頭，“石中裕這是孤注一擲啊。阿布翰人有這麽多兵嗎？”

    “阿布翰人的騎兵大約隻有兩萬五千左右，其餘的都是附近的山賊、部落。還有從河套、祁連山和居延海投奔來的牧民。今天打頭陣的都是這些雜牌軍。”

    王審綦的回答讓岑國璋的眉頭鎖得更緊。

    “這個石中裕比我們預想得更厲害。除了把阿布翰人生力軍悉數動員完，居然還收羅了這麽炮灰。”

    “撫帥，我覺得石中裕沒有那麽精明，真要是那麽厲害，何必等到這個時候才動手？皇上剛登基時，或者豫章樂王叛亂，或者黔中改土歸流，又或者淮東最亂時，都比現在強。屬下猜測，可能是有人在背後給他出謀劃策。”

    “出謀劃策？就像樂王那樣？”

    “屬下隻是猜測而已。”

    聽了王審綦的回答，岑國璋笑了，“如果是這樣，那就有意思了。”

    他揮了揮手，“暫且不管這事，現在最要緊地就是頂住叛軍的進攻，把他們死死堵在這裏。”

    “審綦，敵人數倍與我們，而且這一帶的地形，對我們並不有利。我剛才用望遠鏡看過，你雖然想方設法在前麵三裏多寬、一裏多深的戰線設置了種種障礙。但是叛軍可以分兵一部，利用機動力，遠遠地繞到我們後麵去，對我們進行前後夾擊。”

    “撫帥，這一點我也考慮到了。南邊屬下隻能在那邊數十裏的範圍到處挖坑，埋地雷。在北邊，我把三千多征募而來的遊騎兵撒在那裏，分成小隊，對可能迂回的叛軍進行襲擾。目的都是一個，盡可能地延緩叛軍迂回的速度。”

    “與此時同，我也做好了被叛軍包圍的準備，在興武堡後麵，民夫們和士兵正在抓緊修建同樣的木柵欄，最後整個戰線會連成一個圓形，而興武堡將成為整條戰線的支撐點。”

    岑國璋點了點頭，“審綦心裏有數就好。現在是上午八時過二十分，我們最要緊的就是堵住叛軍八個小時，必須堅持到那個時候。等到援軍陸續趕上，再對其進行最後一擊。”

    正說著，前線爆出接二連三的槍聲，緊接著又響起幾聲炮擊聲。

    王審綦臉色微微一變，“叛軍這麽快就第二波進攻了？而且聽聲勢，應該是投入了上萬騎。”

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