司禮監提督太監任世恩的府邸裏，下人們如同眾星捧月，把剛回府的任世恩擁到花廳裏。然後伺候著換下他的蟒袍和貂蟬冠，換上一身道袍和員外帽。

    “耶耶，今兒不在宮裏伺候皇上了？”汪置端著一杯熱茶，討好地雙手奉上去。

    “今兒皇上請了兩位國師真君，在澄心堂給如海公念誦超度亡靈經。有孟和在外麵伺候著就好了。”

    任世恩接過茶杯，細抿了一口，緩緩地答道。

    “你年紀大了，身體不支，少在皇上跟前晃悠了。要是怕老周纏著皇上進讒言，你就再推薦兩個人進去。司設監那個陳福就不錯，黃敬也可以調回來了。他在江寧待了五六年了，再好的情分，離得遠了，也會淡的。”

    任世恩猛地抬起頭，很欣慰地點點頭，“芷兒長大了，懂事了。”

    他把茶杯放回到桌子上，“是該把黃敬調回來了。陳公遇害，江寧城就要成是非窩子了。早點離開那裏，免得被扯進去。”

    “哦，耶耶，你這話什麽意思？江寧城怎麽會成了是非窩子？”

    “陳公被害，意味著天理教的旦賊已經舉旗，東南即將大亂。朝廷要派兵討逆平叛，這總領欽差大臣肯定是駐江寧。這麽大一件事，要牽涉到多少人？各方匯集在那裏，怎麽不是是非窩子？”

    汪置一聽，興奮地問道，“耶耶，你說誰剛才約見我了？”

    看到任世恩絲毫不為所動，一點想猜的意思都沒有，汪置隻好自己爆出謎底。

    “是廣順王，我那位五皇兄。他找我說了大半個時辰，攛掇著我進宮去幫他在皇上麵前進言，舉薦他為討逆平叛主帥。”

    任世恩淡淡一笑，“都沉不住氣了。廣安王府現在是車水馬龍，一大半是清流詞臣，還有部分原沈黨尚黨的殘餘。”

    “耶耶，你是說我這兩位皇兄都盯上了這主帥的位置？”

    “是的。兩位王爺都覺得這討逆平叛主帥是成為太子的終南捷徑，江寧是龍興福地。”

    汪置在旁邊坐了下來，饒有興趣地問道，“耶耶，你覺得派哪位皇兄去最合適？”

    “誰都不要去！”

    “啊，耶耶，幹嘛誰都不要去？”

    “去了幹嘛？這是去打仗，不是去敕授冊封，宣個旨說幾句得體的話就行了。遊山玩水，荒嬉玩耍都不會有事。數十萬大軍的生死、數百萬百姓的存亡，都在一念之間。芷兒，你覺得兩位王爺誰有這個本事？”

    聽了任世恩的話，汪置眉頭皺了起來，“耶耶，你難道不看好這次討逆平叛？”

    “芷兒，我活到這把年紀，多少有些感悟。做事情，最重要的齊心，力往一處使。再看看這次討逆平叛，苗頭剛出來，亂哄哄地就有一堆人跑了出來。不是想著進剿的方略有什麽遺漏，全是想著在中間撈一把。”

    “大家都有各自的心思，都想在中間分一杯羹。在翰林院、國史館，有些名士大儒聽聞陳公噩耗後，先應景兒寫了一篇祭文，再順手寫了一篇賀表。”

    “賀表？什麽賀表？”

    “當然是祝賀朝廷討逆平叛大獲全勝。”

    汪置滿臉的不敢相信。

    “耶耶，這仗都還沒有開始打，這些人就開始寫賀表了？”

    “早點寫好，時間充裕，可以慢慢打磨，說不定就能寫出一片曠古爍今的傳世名篇來。”任世恩淡淡地說道。

    這幫詞臣，還真是這個脾性。人家是賣命求富貴，他們是賣文求榮，都是各自的門路。隻是聽著怎麽就是這麽譏諷可笑呢。

    “耶耶，你覺得派誰去江寧最好？”

    “肯定是岑益之這個小王八羔子。”

    “耶耶，你怎麽還罵上了。”汪置剛說完，意識到不對，連忙轉換話題，“耶耶，岑益之在靈武，不是還有叛軍沒有平定嗎？他脫不得身。叛軍被困在靈州和寧朔兩城，已經一年多了。好多人都嘲諷說，岑益之這次是江郎才盡，原形畢露。”

    “屁話！”任世恩不屑地說道，“石中裕就是岑益之貓爪底下的小老鼠。他把叛軍圍在兩城裏，是專門給皇上，給朝廷，給世人看的。真正的情況是，岑益之要石中裕三更死，他絕對活不到四更。”

    汪置的狐狸眼猛地一睜，“耶耶，你是說岑益之在故意裝樣子？”

    “以前岑益之用力過猛，討逆平叛太快，讓人覺得他好像沒有使多大力，自然也覺得他其實沒有立多少功勞，隻是運氣好而已。現在他學聰明了，時間拖久些，仗打得艱難些，這功勞不久更大些嗎？”

    汪置粉臉氣得煞紅，“這個岑益之，怎麽好的不學，盡學這些壞的！”

    任世恩淡淡一笑，“岑益之這都是被逼得。從豫章到淮東，他討逆平叛，赫赫軍功，隻是二品上護軍。要是在說不定已經被封公侯了。”

    汪置一想，是啊，這麽大軍功，不封伯爵也就算了，居然一直隻是拿武將勳階來敷衍，實在是太欺負人了。

    還不是因為看到岑國璋隻是胥吏出身，僅僅秀才功名。幸好他早早入了王門明社，要不然那些多軍功，早就被人家給冒領了去。

    “這些混賬！各個眼比天高，妒賢嫉能，可是要他們去真正做點事情”

    罵到這裏，汪置突然意識到什麽，“耶耶，你是說那群眼高手低的家夥，準備一起去江寧分功績，好反駁世人對他們的看法？”

    任世恩緩緩地點了點頭，“他們這回選中的是廣安王。”

    汪置一下子就怒了，“這些生兒子沒批眼的讀書人，太歹毒了。辦實事沒能耐，玩心眼一個比一個厲害。他們不就是看四皇兄腦袋受過創傷，有點傻，好糊弄！”

    “是啊，廣安王心智不全，暴躁易怒，推舉這位去江寧城，他們就可以操弄權柄，盡收功績。世人總是嘲笑他們嘴炮無敵，動手無能。這些人要用顯赫軍功來反駁這一切。”

    聽完後，汪置更加怒不可遏。

    “這些混賬！自己幾兩幾斤難道不知道嗎？想洗刷名聲，有的是辦法，何至於在這種軍國大事上動歪腦筋。他們難道不知道，旦賊的天理教何等凶焰！萬一不慎，席卷東南，數百萬百姓就生靈塗炭。”

    說到這裏，汪置又意識到什麽，“耶耶，是不是這些王八蛋都已經想好了。萬一事敗，還能把責任推到四皇兄頭上去。”

    任世恩看著虛處，目光深邃，仿佛看透了這世間一切偽善真惡。

    “沒錯。他們推舉廣安王，首先是能壓製住昱明公和岑益之，不讓這兩人搶到主帥位置；其次就是留好退路，預備替罪羊。諉過推責，他們可是一把好手。”

    說到這裏，任世恩站起身來，走到正牆前。那裏掛著一幅畫，正是王遜之的《江南春圖》。

    他雙手交背，背對著汪置，像是在欣賞這幅畫，但嘴裏依然緩緩地說著話。

    “早兩年，昱明公、岑益之等王門一脈，還有如海公、李尉等人，連連上書，請求挾淮東大勝餘威，整新軍南下，趁著旦賊羽翼未豐，四麵合圍，一舉蕩平浙西。”

    汪置一時愣住了，這麽好的建言，皇上和內閣為何不采納呢？反而用了現在這條最費力氣，最耗時間，也很不保險的方法。

    她忍不住說出了自己的疑惑，“耶耶，這條建言可是見效最快，損失最小的良策妙計啊。為何朝廷不采納？”

    “因為有人阻攔！所以胎死腹中，埋在內廷那堆浩瀚的奏章海裏。”任世恩答道。

    “誰阻攔？是哪些奸臣賊子？”汪置叫道！

    “是朝中幾乎所有的大臣。除了王門一脈、陳公、李尉和其他少數人之外，大多數朝臣都反對這個建言。”

    任世恩冷冷地說道。

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