江都城，五省總督行轅的後院裏，岑國坐在一邊，俞巧雲坐在另一邊，一個四五歲的小兒在她膝下玩耍著。

    “你終於知道回來了？”

    岑國璋憐愛地看著俞巧雲母子倆好一會，喃喃地說道。

    俞巧雲臉上全是如釋重負，“我早就知道瞞不過老爺。隻是我不知道老爺是什麽時候察覺到異狀的？”

    “知道丈母娘是江湖上赫赫有名的第二代千手觀音，我就起了疑心。你們母女倆一身的本事，富口縣大獄就跟集市一般，大可以來去自有。偏偏我那位做皮匠的老丈人，被關在裏麵，受了毒打拷問，還束手無措？”

    “到底是什麽原因呢？我想來想去，隻有一個原因，那就是我那位老丈人的真實身份見不得光。一旦劫獄，肯定會引起軒然大波，驚動某些人。順藤摸瓜一查，我那位老丈人的真實身份就會曝光，引來無數的追殺。”

    “再想到老丈人夫婦拿了一百六十兩銀子，連夜帶著我那小舅子就跑了。嗬嗬，一百六十兩銀子，很多人頗有非議啊，說什麽的都有。可笑可憐，他們被這區區一百六十兩銀子給迷住心竅了，全然看不到這背後的關竅。真是沒見過銀子的樣子！”

    俞巧雲也笑了，“我知道老爺誌向高遠，當時雖然窮得恨不得上街去打劫，卻沒有雁過拔毛。”

    “一味盯著蠅頭小利，就永遠隻能做蠅營狗苟的小吏。不說這些了。我的老丈人，在蘇州城壓力山大啊？”

    “潘時良做你侍衛長的時候，隻覺得是個老實孩子。想不到打起仗來，既有王審綦的多謀，又有羅人傑的凶狠。我弟弟被他打敗了好幾次，終日借酒澆愁，都沒有信心帶兵了。”

    “嘻，你不要說得那麽好聽。我那老丈人和小舅子，在蘇州終日花天酒地，都裝樣子給旦餘琦和，嗯，那個偽東王叫什麽名字來者？”

    “孫大富。”

    “這名字，沒殺氣。旦餘琦和孫大富兩人在江寧城明著暗鬥，已經白熱化了。老丈人知道裏麵的凶險，所以故意以酗酒掩飾，兩不相幫。對吧。”

    俞巧雲嘻嘻一笑，“我就知道，什麽都瞞不過老爺。這些年，老爺不知道在天理教埋了多少探子。”

    小孩突然抱著俞巧雲的大腿，嘴裏叫著：“娘，我肚子餓。”

    “肚子餓，找你爹去！”

    岑國璋張開手，笑著說道：“小四，還記得爹爹嗎？”

    小孩咬著手指頭，歪著頭看了一會，然後問道：“你有好吃的嗎？”

    “有，有好多好吃的。”岑國璋欣然地答道。

    “爹爹！”孩童馬上撲了上來。

    岑國璋哈哈大笑，一把抱起他的老四，“跟你娘一樣精明啊。”

    俞巧雲笑眯眯地看著父子倆，然後繼續問道：“我爹知道，他那個偽楚王當不了多久。想問問你，戴罪立功有沒有好的出路？”

    “如何個戴罪立功？”

    “他能約束蘇州、湖州、常州、嘉興等地的天理教教眾，棄暗投明。計有兵馬十萬，連同家眷有四五十萬。”

    岑國璋點了點頭，“老丈人反正之後，由於跟我的關係，中原反倒不好待下去了。不過我給他找了個好去處。瀛洲知道嗎？”

    “知道，聽說那裏是老天恩賜的富庶之地。”

    “是的。四海公會的艦隊在瀛洲西海岸跟塞班亞打過好幾仗，雖然打贏了，隻是苦於沒有人手，無法上岸搶地盤。老丈人反正之後，完全可以帶著這四五十萬教眾，還有其他投降的教眾，去瀛洲。”

    “他們這一年多跟朝廷官軍，跟我的新軍來回打過仗，算是見過血的老兵。去了瀛洲，隻要配好槍炮，跟誰打都吃不了虧。到時候，老丈人興致來了，重興白蓮教還是紅蓮教，都沒關係。”

    俞巧雲眉頭一皺，“瀛洲我知道。那裏不是樊家的地盤嗎？我還以為那是老爺留給樊春花的那兩個兒子的。”

    “瀛洲那麽大，去百萬人都是滄海一粟。俞家和樊家首先要做的就是團結一致，把那裏的白夷趕走，再坐下來商議怎麽分地盤。放心，那裏東西南北均有萬裏之遙，夠樊家和俞家分的。再說了，瀛洲南邊，還有更大的地盤，俞家有了根基，完全可以向南去跑馬圈地。”

    俞巧雲想了想報紙上看到的關於生洲大陸的描寫，確實如岑國璋所言，確實夠大，再來一兩家都足夠分的。

    這時，有機要秘書在門口稟告道：“督帥，北邊傳來緊急消息。”

    俞巧雲連忙起身上前，抱起兒子，“老爺，你先去忙吧。”

    “好，我叫人去買些吃食回來。答應小四吃的，不能反悔。”岑國璋一邊說著，一邊去了機要房。

    “督帥，澹然先生傳來急信。”

    岑國璋接過火漆密封的書信，打開一看，上麵寫著一句話，“萬事準備妥當，隻等東風。”

    正弘十二年秋九月十二日，經過一路跋涉，扶奉正弘帝梓宮的隊伍，終於趕到了離京城不到兩百裏的密雲縣城。

    京師遙遙在望，諸位顧命大臣們即將奉大行皇帝遺詔，請太子繼位，然後輔佐國政，走上位極人臣的仕途巔峰。

    他們借著縣衙公事房碰了個頭，議了幾件事。

    徐達賢十分興奮，巴拉巴拉說個不停，整個公事房裏隻有他的聲音，仿佛他是總領顧命大臣，內閣首輔。

    展延壽看著他，熬了一會，終於按捺不住，直接起身，“我乏了，先去歇息了。”

    覃北鬥和洪中貫對視一眼。

    這兩位老對頭，在麵對著咄咄逼人的明社，早就暗中冰釋前嫌，結成聯盟。他們對徐達賢也是看不上眼，隻是顧命大臣需要一條不要臉麵，四處撕咬的狗，所以也就容忍下來。

    但兩人也不想聽徐達賢的廢話，見到展延壽挑了頭，也跟著起身，道了聲乏，各自離去。楊淩和許遇仙自然也跟著散去，公事房裏隻剩下徐達賢一人。

    他陰沉著臉，狠狠罵了一句，忿忿地離去。

    午夜，睡得正香的徐達賢突然被吵鬧聲驚醒，他猛地坐起身來，隻見窗戶外麵火光閃動，人影憧憧。他心裏下意識泛起不詳預感，正要大聲叫親隨，房門被人撞開。

    徐達賢看到胡之榮一身素袍，在十幾位手持火把的軍士簇擁下，昂然走了進來。

    胡之榮一見麵就看到床上的被褥裏應該還有人，心裏樂了，手指指了指，“掀開！”

    軍士上前去掀開被子，赫然有一光不溜秋，縮成雪白一團的女子。

    “嘿！老徐，你膽子可真肥啊！扶大行皇帝梓宮回京的路上，居然違製淫樂。你個王八蛋，果真是跟逆賊陸成繁、隋黎檀、旦餘琦暗中勾結的混賬，盡做這種不忠不臣之事。”

    徐達賢紅著眼，“胡之榮，你敢！本官是大行皇帝遺詔任命的顧命大臣，你敢動我！”

    “你還知道是大行皇帝遺詔任命的顧命大臣？你如此行為，如何對得起九天之上的大行皇帝哦！”胡之榮一邊說著，一邊掏出那份黃綢緞封皮的折子。

    “不跟你彈棉花了，本官還有一堆的事要做。”

    胡之榮臉色嚴肅，開始宣旨，“奉皇後懿旨，查大臣覃北鬥、徐達賢、於廣道等人，暗通旦賊，勾連逆賊陸成繁、隋黎檀，意圖亂政，證據確鑿，著即刻緝拿，交法司勘審。另，同奉遺詔的顧命大臣洪中貫、楊淩、許遇仙、展延壽，暫停職權，拘監細查，以明清白”

    胡之榮趾高氣昂地念完後，揮揮手道：“來人，把欽犯徐達賢拿下。”

    軍士們爆喝一聲，上前去把光溜溜的徐達賢捆成粽子，再順手塞了一團破布，堵住了他的狂呼亂叫。

    洪中貫和楊淩被軍士們從被窩裏趕了出來，勒令穿上衣服，然後被粗暴地帶到一處房子裏，關在了一起。

    “洪大人，這是怎麽回事？皇後怎麽會下這道旨意？就算覃北鬥、徐達賢、於廣道與逆賊勾結，剔除了他們就是，為何要廢了我等顧命大臣之職？這是亂命！”楊淩氣得胡子亂抖。

    洪中貫坐在那裏，如老僧入定，好一會才抬起頭，自嘲地笑了一聲，“老楊啊，我們輸了。太後聽政，重臣輔政！人家一拍即合！還要我們這些顧命大臣礙手礙腳幹什麽？”

    楊淩一下子也明白過來，“就算如此，岑國璋不過秀才而已，如何能入閣？要是強行賜為閣老，天下千萬儒生絕不答應？可是他不入閣？何必費盡心機布下如此大局？隻為他的老師和師兄們做嫁衣？”

    “你我目光短淺，看不透。放心，等到水落石出，岑國璋肯定會繞過這個障礙，執掌朝政。你我，拭目以待吧。”

    天亮時分，十幾位信使，背著皇後親筆，閣老胡之榮副署的旨意，騎著快馬，從密雲奔向各處。

    一道明發旨意很快便行天下，“奉大行皇帝遺詔，平東南亂事者，不吝封王爵。”

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