163 細摸家底

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    林遠的話裏,加上了幾個在英語裏是相當不客氣的詞,如果兩個處在爭執當中的人使用了這些詞,基本上就離動手打架不遠了。

    萊恩和手下都勃然變色,幾個坐在一邊的工匠都站了起來,萊恩冷冰冰地看著林遠,說道:“先生,請注意您的用詞,”

    林遠湊近萊恩,他的鼻子幾乎貼上了他的臉,他逼視著他的眼睛,斬釘截鐵地說:“沒有獎金,修,還是不修,”

    萊恩在機器局裏,還沒有見過這樣強橫的清國人,他有些不知所措,向後退了兩步。

    林遠之所以敢這樣毫不客氣地逼問外國工匠,是因為他知道,這些外國工匠,也就在中國能無理耍橫,他們要是真回到國內,隻不過是一個個普普通通的技術人員而已,而他們要是真的回了國,就沒有在中國這麽好的條件。

    萊恩對這一點心知肚明,他也不願意失去機器局的工作回國,可是在林遠的逼迫下要是答應了,麵子往哪擱,於是他冷冷地說:“沒有獎金,不修,”

    林遠冷笑一聲,說:“那好,你可以回國了,”

    萊恩心想:“反正你們也修不好這機器,以後還不是會來求我,”於是冷笑一聲,帶人走了。

    蘇茂趕緊上來勸林遠,說:“大人,他們走了,這機器誰來修啊,”

    林遠一笑,看向底下的眾人,說道:“有誰會修這機器,”連問了三遍,隻見人群中一個年輕後生一掄膀子,從人群中擠了出來。

    那個後生幾步搶到林遠跟前,單膝跪地,說道:“啟稟大人,小的以為,今日這機器無法工作,全是因為所燒的煤太過低劣,是以殘渣堵塞火管,隻需打開鍋爐,清理火管便可。”

    所謂的火管是鍋爐中的一個部件,在蒸汽機工作的時候,爐膛裏燒煤,被加熱的空氣便流入管道,管道外麵是水,這樣,管道中的熱氣便把水變為水蒸氣,可是煤的質量要是低劣,煤的燃燒就會不充分,所以會有渣滓堵塞火管。

    林遠看著蘇茂問:“他說的對嗎,”

    蘇茂說:“他說的是沒錯,小的也這樣想過,隻是這機器一台便要幾千兩銀子,要是小的擅做主張把它弄壞了,我們可賠不起啊,我們還是把洋人請回來吧,”

    這些設備價值不菲,一但在蘇茂的任內出了問題,把蘇茂賣了也賠不起,所以這些損失隻好由清廷支付,盡管蘇茂不會有經濟上的賠償,可是丟官罷職是難免的了,更嚴重的是,清廷還會治他的罪,流放甚至殺頭都有可能。

    林遠對蘇茂說:“就按照你們想的法子修,出了問題,有我負責,”

    蘇茂像吃了定心丸一樣,招呼著人去修鍋爐了,眾人這才散了,不過鍋爐在修的時候也不能工作了,林遠索性給眾人放假一天,眾人便都散去了。

    沈晚晴見到她擔心的事情沒有發生,就和林遠告辭,回到了報社,林遠告訴蘇茂,安排完了工作來找一下自己。

    蘇茂把事情安排妥當,就來見林遠,林遠知道想要造先進的武器裝備,得先把資金,管理等等這些事情做好,所以才找蘇茂前來。

    林遠問道:“我們天津機器的生產能力怎麽樣,有沒有一個詳盡的檔案。”

    蘇茂說:“那您就和我來檔案室吧,我們每年都要向直隸總督衙門上報當年的生產情況和設備損失情況。”

    林遠和蘇茂來到檔案室,蘇茂打開櫃子,把最近一年的生產資料拿了出來,放到林遠麵前。

    林遠把那份文書翻開,問道:“剛才的時候,我聽那個年輕人說,我們用的煤太過低劣,這是真的嗎,”

    蘇茂無奈地說:“唉,這事說來話長,當初我們從英國買康邦機器的時候,要用船從英國運來,在大海之上奔波需要有壓艙物,當時上麵就決定買上英國的煤做壓艙物,後來一瞧,英國的煤不錯,價格也比中國的煤便宜,於是就一直用英國的煤,後來開平煤礦辦得好了,上麵就把開平煤礦的煤調撥過來,倒是剩下了一筆開支。”

    林遠一邊翻看著文書,一邊聽著蘇茂講話,蘇茂又說:“這開平煤礦的煤主要有五槽和八槽的……”

    林遠輕聲問道:“五槽和八槽什麽意思,”

    蘇茂解釋說:“就是挖煤的地方不同……”

    林遠一聽這話就明白了,原來這個槽就是開采麵的意思,蘇茂見到林遠明白了,便接著說:“五槽的最好,八槽的最差,開始的時候上頭都是給我們調撥五槽的煤,可是後來,原來的總辦唐廷樞去世了,換了一個叫做張翼的總辦,那個張翼一上來便把給我們的煤往香港賣,這樣一來,開平煤礦的獲利是原來的好幾倍,我們就隻好用最爛的煤了。”

    林遠問道:“你們沒有向直隸總督衙門說過嗎,”

    蘇茂笑道:“說了,沒有用啊,那開平煤礦裏,誰的股份最多,三法司的要員,直隸總督衙門的上官,他們最希望開平煤礦賺錢了,您說說,這事誰能管,”

    林遠心想:“這是清廷的宿疾,可不是一朝一夕能夠改變的,不過,自己還是要想方設法解決這個問題,”

    蘇茂說到這裏便笑了,說:“聽說北洋艦隊的煤也被換了,他們都死了,我們算是好的了。”

    林遠這時把那份文書翻了一遍,他攤開第一頁,這一頁上是天津機器局的賬目信息,上麵記錄了天津機器局財務上的開支數據,造武器是一件最費錢的事情,沒有錢什麽武器都別想造出來。

    那一頁上,第一行寫著:給發員弁司事人員薪水,心紅紙張等項庫平銀九萬八千四百七十一兩。

    林遠知道所謂的員弁司事人員就是機器局裏的各層管理人員,可是後麵的那個“心紅”,他就不明白是什麽意思了,於是他問蘇茂:“這個心紅是什麽,”

    蘇茂答道:“就是朱砂,上級在給下級批示的時候,都要用朱紅的墨來寫,還要加蓋印章,所以要不少朱砂。”

    林遠說:“如今我們要把有限的錢都用在造武器裝備上,不要把錢浪費在這朱砂上了,這樣吧,以後你們給下級批示的時候,一律用黑色的墨,”

    看著蘇茂點頭稱是,林遠又問道:“這些項目足足花費了將近十萬兩銀子,怎麽會有那麽多,”

    蘇茂突然壓低聲音說:“林大人,小人有下情回稟,日後有人問起來,您可千萬別說這話是我說的。”