“天祿公子和天祿王一位寵姬有些瓜葛，據說此姬的父親為人所殺，連天祿王也無法為她報仇，天祿公子派出門客，才為她報仇雪恨。是以她投桃報李，為公子竊取兵符。天祿王猜忌公子，公子留在窮山城不敢回國，這位寵姬也漸漸失寵。之後公子歸國，天祿王為示既往不咎，此姬也再蒙寵幸。不久便懷了一個孩兒，但公子旋遭廢毀，此姬也大受冷落。這孩兒生下之後，此姬將她和虎符一起送與公子，請他代為保全。但公子已是自身難保，當時老夫捐棄祿位困守天祿國都，公子知我是可以信托之人，送了我一些盤費，讓我帶著她離開，將其撫養成人。”

    虞清說到這裏，答案已經呼之欲出，虞嫵不禁淚流滿麵，哽咽道：“這般說來，我的父母就是天祿王和姒姬了。”

    虞清微微點頭，歎息道：“如今六國皆亡，你的身份已經無關緊要。不過你已長大成人，老夫筋力日衰，陪伴你的日子是不長了。將來的路還要你自己走。”

    虞嫵執意要回三聲洞問個清楚，明欽也莫可奈何。

    這次返回三聲洞，倒碰見一個熟人，虞嫵遠遠看老胡在洞口訓話，連忙大聲招呼，“老胡叔——”

    老胡聞聲扭頭望來，看是虞嫵和明欽，臉上堆起笑意，“虞姑娘，墨公子，你們怎麽來了？”

    虞嫵嬌聲道：“我們是來找祝家姐姐的，爺爺在山間建了幾間木屋，想讓祝家姐姐賞光，過去聚一聚。”

    老胡點頭稱是，歉然道：“真是不巧。少夫人這兩天不在洞中。”

    “這樣啊。你可知英姿姐上哪去了？”

    虞嫵眸光炯炯，神情露出一絲緊張。

    “這個……應該是陪著小侯爺治傷去了。”老胡不甚確定的道。

    祝英姿走的時候有所交待，不讓虞清、虞嫵知道她們的去向。

    “那英秀姐呢？”虞嫵追問道：“難道她也一起去了？”

    “是啊。”老胡應聲道：“姑娘也知道小侯爺傷勢頗重，身邊需要有人照看。”

    虞嫵又問：“你可知道他們到何處治傷嗎？

    “小侯爺此去是要遍訪名醫，直到治好腿傷方肯回來，我也不知他們去了何處。”

    老胡到底老於世故，這個回答頗為巧妙，也省得虞嫵再刨根問底。

    “姑娘放心在白巫山住下，等到少夫人回來，我一定讓她過去看你。”

    “那就謝謝老胡叔了。”

    虞嫵問不出個所以然來，心中頗感失望。人也有些無精打采，兩人離了三聲洞，回到虞清的住處。

    這處山穀頗為幽僻，人跡罕至，景色頗佳，溪池丘島本無定名，虞清皆以虞名之。溪叫虞溪，池叫虞池，倒也自得其樂。

    虞嫵去邀請祝家姐妹，虞清便在家裏準備，就地取材，洗剝了一些魚蝦，更加上山裏的草菇野果，卻也有滋有味。

    虞清準備好了食材，在溪邊清洗，看到虞嫵和明欽回來，虞嫵神情怏怏，顯得不太高興，和去時判若兩人。

    “怎麽了這是？祝家兩個丫頭呢？”

    虞清知道虞嫵有幾分少女心性，情緒變化甚快。

    “她們不在，說是陪禦大哥求醫去了。”

    虞嫵覺得祝家姐妹不告而別，有點辜負她們之間的情誼，不免有些失落。

    虞清笑道：“我還當是什麽事，人家是去辦正事，你又不是三歲小孩，這喜歡粘人不成？”

    “她們……她們也不太把我當朋友了，走的一聲不響，連個招呼也不打。”

    虞嫵說著眼圈微紅，快步走到屋裏，砰的一聲闔上屋門。

    “這丫頭……真是被我慣壞了。”

    虞清微微苦笑，招呼明欽道：“小羽，來幫我把這些東西拿進去。”

    “是。”

    明欽幫著虞清收拾起食材，送進木屋。三人都是修行者，身強體健，幾天功夫便將木屋修建的似模似樣，裏頭也頗為軒敞。

    兩人拾級而上，剛要推門進屋，木門吱呀一聲打開，虞嫵又迎了出來，“爺爺，你說祝家姐姐會不會去飛鷹峽救祝伯伯去了。”

    她左思右想，總覺得祝家姐妹若是陪同禦秦前去治傷的話，似乎沒有必要瞞她。而且虞清和祝焱交情不錯，她們離開總該來拜會一下虞清。除非她們做的事要故意瞞著虞清。

    虞清沉吟不語，答非所問的道：“進屋去。”

    其實隱逸山林並不容易，人畢竟不是鳥獸，一些生活器具還是十分必要的，總不能像野蠻人一樣茹毛飲血。

    好在三聲洞就在附近，前段時間祝英姿還讓人送來一些器具，是以得知她不在洞中才覺得突兀。

    虞清將切好的魚塊和菜蔬一起下了鍋，他是辟邪國宰相，四靈六國少有的策士，虞嫵素來敬服他的智計和為人，很想聽一聽他的判斷。

    “爺爺，你倒是說話呀。”

    “答案你不是都知道了嗎？還讓我說什麽？”

    虞清當年為了故友，棄置萬戶侯爵和卿相之位，自是極重氣義的人物，祝焱落難擱他年輕時的脾氣自不會置之不理，而今年事已高，敵人又是龍族內衛，實在是心有餘而力不足。

    “爺爺你早知道？”

    虞嫵微微一怔，旋即省悟過來，以為虞清早知道祝家姐妹下山救父的事。

    虞清搖頭道：“這不是明擺的事嗎？如若東城的人抓的是我，你又會怎麽做？”

    “我當然是想辦法救您了。”

    虞嫵恍然而悟，人同此心，心同此理，祝焱落入東城之手，祝家姐妹無一刻不想著救人，來到三聲洞也是希望得到禦家的援手。事實上祝英秀已經多次想離開三聲洞，返回飛鷹峽救人。

    “看來必是禦家人答應相助，所以英姿姐和英秀姐動身去救祝伯伯了，她們不願告訴我們，肯定是不想讓我們心中不安。”

    虞嫵冰雪聰明，一點就透，憑著她對祝家姐妹的了解，隻要把捉到她們的真實想法，不難推知她們的去向。

    “吃飯吧。”

    虞清不願多談，將魚塊煮爛後，盛了半盆，端了上桌。

    虞嫵心不在焉，忽然意識到自己似乎做錯了事，祝家姐妹瞞著虞清也是一片好意，便是虞嫵也不願虞清再為此事涉險。現在她揭破了此事，如若虞清挺身前去助戰，即將安定下來的生活恐怕要成為泡影了。

    虞清喝了兩口魚湯，放下碗筷道：“小羽，你往後有什麽打算？這一路多虧了你幫忙，我看你年紀輕輕，修為不凡，該不會打算陪著我這個老頭子在這窮山僻壤終老吧。”

    明欽從仙界而來，比虞清更了解此後的變局。龍族大軍擊破東海神族之後，祖龍躊躕滿誌，率領數百萬大軍征伐天界，誓要一舉蕩平神族，統一三界。不料銀河一戰，伏屍百萬，流血漂櫓，混世四猴揭竿為兵，斬木為旗，登高一呼，群雄並起，天下大亂，地界又陷四分五裂的狀態，再沒有安穩日子過了。

    “我想去龍城見一位朋友。”

    不管時局如何發展，總不能坐以待斃。時勢造英雄易，做造時勢的英雄甚難。但前者無代無之，不過是一世魁傑而已，後者才百代所宗的聖賢，鳳毛麟角。

    如果能讓祖龍與民休息，龍族帝業未始不能多曆年歲，也可以避免一場三界浩劫，當然這種可能很小。

    春生秋殺，宇宙生滅之恒理。有人說，天地不仁，有人卻說，上天有好生之德，這都是隻見其一，不見其二。如若隻生不殺，三界早就人滿為患，優勝劣汰本是生存競爭的必然結果，沒有什麽仁或不仁可言。

    仙家將競爭至為激烈的時代稱作浩劫，劫數是不可避免的，但是劫數有天災、有人禍，或者天災人禍並至，天災的部分可能人力難以挽回，人禍還是可以控製和減輕的。

    世間不會沒有競爭，孔子說，‘君子無所爭，必也射乎。揖讓而升下，而飲，其爭也君子’。周公製禮作樂，禮樂征伐自天子出，雖然說春秋無義戰，畢竟還有堂堂之陣，正正之旗，諸夏之間以禮交涉，儼然為文明之國。到了戰國末世，爭地以戰，殺人盈野，爭城以戰，殺人盈城。戰爭成為競爭的惟一方式，自然要慘烈百倍。

    “年輕人四處走走，沒什麽不好。不過龍皇剛愎自用，雄力自視，你若有機會接觸到他，可千萬要當心呢？”

    虞清知道墨羽是鳳凰國大將墨燕的孫子，可能也聽說過墨津和蕭青衿的舊事，蕭青衿是天魔宗蕭青玄的二妹，憑著這層關係，墨羽和龍庭也不無瓜葛，麵見龍皇並非不可能之事。

    虞嫵輕哼道：“天下人都怕龍皇，他莫非是三頭六臂不成？有機會倒想看看他是何模樣。”

    “嫵兒，你想知道自己的生身父母嗎？”

    虞清看著虞嫵，眼中滿是慈愛之色。

    虞嫵嬌軀微震，臉上露出一絲茫然，喃喃道：“我的父母……”

    “是啊，你們跟我來。”

    虞清起身走進裏屋，明欽和虞嫵對視一眼，滿心好奇跟了進去。就見虞清坐在床邊，解開行李，摸索了半晌，掏出一個朱紅色的錦盒。

    “爺爺，這是什麽？”

    虞嫵跟在虞清身邊多年，還沒有見過這件物事。

    “打開看看。”

    虞清將錦盒交給虞嫵，神情帶著一絲惆悵。

    “莫非……”

    虞嫵想到這個錦盒可能和她的身世有關，玉手不覺微微顫抖，打開錦盒一看，就見裏麵放著一尊銅獸，刻的是貙虎之形。

    “這是……”

    虞嫵拿起銅獸仔細觀察。

    虞清笑道：“嫵兒沒見過這件東西，小羽是將門之子，想必是認得的。”

    明欽雖非墨羽真身，但他是，就見沒見過這件東有所耳聞。

    虎符又叫兵符，分作兩半，一半授與統兵大將，一半在君王手裏，隻有合符驗證，才能夠調兵遣將。

    “不錯。這是天祿國的虎符。”

    虞清微微頷首，眼中露出緬懷之色，“當初龍昭王征發傾國之兵，攻伐辟邪國，平陽一戰，辟邪王陣前易將，致使我軍大敗，數十萬降卒盡被龍族坑殺。龍族兵圍窮山城，辟邪國有覆亡之憂。各國援軍懾於龍族軍威，逡巡不敢向前，多虧天祿公子竊得天祿國兵符，率領諸侯聯軍擊退龍族大軍，才使得辟邪國轉危為安。”

    “那這虎符怎麽會在您手中呢？”

    虞嫵心頭惴惴不安，不知虞清會說出什麽驚人秘辛來。

    “當時天祿公子譽滿天下，為四公子之首。深受天祿王所忌，竊符之舉雖然救了辟邪國，但擅自調動兵馬，又擊殺大將，罪過非小，是以他在窮山城一留就是十年，後來龍族攻伐天祿國，天祿王無可奈何，這才派使節向公子求救。公子以宗廟社稷為重，再度聯合諸侯聯軍大敗龍族軍隊，奈何天祿王對公子嫌惡已深，戰事一結束，便收回兵權。公子深知再無可為，平日惟與醇酒美人為伍，不久便謝世了。”

    虞清曾是辟邪國宰相，窮山之圍，辟邪國山窮水盡，幾乎覆亡，虞清也是躬逢其事，當時有遊士勸說辟邪王向龍國割地獻降，虞清則力排眾議，主張聯合諸侯，抗擊龍國。

    天祿公子是赫赫有名的四公子之首，四公子多是王室公孫，身份尊貴，又喜歡養士，所謂‘長袖善舞，多財善賈’，故而名滿天下。

    但是四公子中惟有天祿公子真有惜才愛才之心，得士最多，名望為諸侯之冠，也是龍族征伐天下的大敵。

    天祿公子一死，諸侯中便再也沒有和龍國抗衡的人物了。辟邪國雖有一二良將，也僅足自保，辟邪王又不肯任用，自毀長城，不亡何待？

    “天祿公子的赫赫聲名坊間傳聞極多，我早就耳熟能詳，爺爺就不必多說了。難道天祿公子歸國之後，並未把虎符交還天祿王嗎？”

    這一節虞嫵卻有些想不通，天祿王雖猜忌公子，公子卻始終克守臣禮，否則以他的威望篡奪王位豈不是輕而易舉？虎符既然早就還給天祿王，如何又在虞清手裏。