“父親不必驚慌。兵來將擋，水來土掩，華陽軍遠道而來，水土不服，到得國境已是十死二三，趁他們立足不穩，女兒願率領家兵出城迎擊，讓天族不敢小覷我東原城。”

    楊再思年方二十，尚未婚佩，她的膽色遠在父兄之上，也能騎馬橫刀，在東原頗有威名。

    “末將參見將軍。”

    嶽紅嫣向明欽見禮，轉見柳玉妍在他身邊，想起林綾的說話，不由麵頰微紅，眸底露出一絲異樣之色。

    “你怎麽一人回來了？這兩位是……”

    明欽明知故問，裝作一無所知的樣子。

    嶽紅嫣忙為紹介：“這位是繆壯飛繆大俠，這是他的夫人朝雲。小由和林校尉過於深入，害怕和大軍失去聯絡，特命我來傳信。不想路上遇見狼牙洞的妖怪，中了埋伏，差點脫身不得。多虧繆大俠夫婦相救。”

    “多謝兩位援手。兩位既在山中修行，必然熟悉山中道路，可否指點我大軍出去。”

    明欽對兩人的來意洞若觀火，他也正需要繆壯飛這等熟悉兩界山地形的人相助。

    繆壯飛拱手道：“將軍有所不知。早在一個多月以前盟軍已經撤出炎方，如今炎方諸國盡在四凶掌握之中，四凶懾於龍族的兵威，很可能向龍族輸誠效忠。炎方物產豐富，地域廣大，如若盡入龍族之手，對天族必是極大威脅。繆某以為將軍要和龍族作戰，必須先翦除四凶的勢力，否則腹背受敵，怕是有敗無勝。”

    塚虎國氣焰特盛，和龍族達成同盟，意欲中分天界。短短數年，便橫掃兜率天，滅國數十，作為修羅雄國的金鷹、雄雉都受到威脅。

    金鷹、雄雉要防守本土，無力經營炎方之地。天族答應出兵炎方之後，金鷹、雄雉等國組成的聯軍未和天族接洽，便自行撤離。炎方諸國大片土地遂落入四凶和龍族的掌控之中。這給天族軍隊入境作戰帶來極大困難。

    兩界山中妖王洞主無數皆以檮杌馬首是瞻，嶽紅嫣遭遇狼牙洞妖兵襲擊並非偶然，今後這種事情隻怕會越來越多。

    繆壯飛這話雖是別有用心，卻也不無道理。他自己人單勢孤，自然無法和凶獸檮杌相抗，明欽麾下有兵馬數萬，蕩平兩界山的妖寇料非難事，也可解除後顧之憂。

    打通兩界山的通道之後再徐圖進取，並無不可。兩界山環境複雜，也是金粟國運送物資的必經之路，若由凶神檮杌控製，豈不受製於人？

    明欽笑道：“繆大俠如此才略，何不為我江山門效力，待我稟奏大統製，為你加官晉爵。”

    繆壯飛謙讓道：“無功不受祿，將軍若是信得過我，可撥給我五百精兵，三個月內，繆某必蕩平山中妖寇，如若不成，願受軍法處置。”

    “好，本將先封為你千總，與你一千精兵。隻是不知繆大俠打算如何行動？”

    兩界山中妖王洞主極多，彼此之間互通聲氣，如若措置不當，再多兵馬也難以成事。

    繆壯飛早有定計，從容道：“山中妖寇頗多，不下數萬之眾，而且山深木茂，易守難攻，如要一一剿滅，縱有十萬大軍進山也難以成事。但這些妖寇並非鐵板一塊，我已打聽清楚。當年抗擊金翅鳥的義師尚大有人在，他們因為不願降順凶獸檮杌，處境十分窘迫，但卻熟悉山中妖寇的勢力分布，若能將這些遺民招入麾下，則大事可成。”

    “繆大俠既有把握，不妨一試。”

    明欽微微點頭，見繆壯飛說得頭頭是道，顯然是深思熟慮。

    繆壯飛道：“繆某和忠義寨的楊傳賢有過一麵之緣，此人勇武善戰，極有威名。我想先去見一見他，若能說服他為江山門效力，此事便可事半功倍。”

    “那就有勞繆大俠親自走一趟了。”

    明欽也知繆壯飛私心頗重，這次不過是相互利用，繆壯飛是功名之士，他若能做成這件大事，對於炎方戰局終歸利大於弊。

    “將軍等我兩日，如若楊傳賢不肯歸降，繆某綁也要將他綁來。”

    繆壯飛信心十足，朝雲卻沒有隨他同去。

    “將軍，和妖寇作戰不比尋常，我想自己挑選人手，不知將軍能否答允？”

    明欽素知朝雲工於心計，她這要求隻怕另有目的。但是他答應了繆壯飛，自然不好反悔。

    “繆夫人請便。”

    看著朝雲遠去，柳玉妍壓低聲音道：“我看這個繆壯飛甚有野心，我們要當心與人作嫁。”

    柳玉妍行走江湖多年，眼光頗為老辣，她說得不錯，將來驅逐了凶獸檮杌的勢力，繆壯飛必會取而代之，雖說他主動向江山門投誠，卻沒有什麽忠心可言，如果不加以控製，恐怕是養虎貽患。

    “用人不疑，疑人不用。繆壯飛若能掃平山中妖寇，也算幫了我們大忙。”

    明欽心念轉動，他當然可以在繆壯飛身邊安插自己的人手，但是墨由、林綾、嶽紅嫣、柳玉妍都不太合適。

    墨由、林綾是統兵之將，嶽紅嫣閱曆不足，柳玉妍雖是道術高手，畢竟是正道中人，行事太過耿介。何況繆壯飛身邊還有一個朝雲，不但足智多謀，而且心狠手辣，諸女皆非其敵。

    其他軍中戰將關係較為疏遠，也沒有什麽道術高手，很難壓製住繆壯飛和朝雲。

    明欽轉念一想，朝雲雖是繆壯飛的道侶，兩人不過是因利相結，感情並不如何親厚。朝雲在繆壯飛整合妖族的大業中居功至偉，但在十三家聯盟中幾乎無甚地位，絕非朝雲所願。

    朝雲前去挑選精兵，明欽喚上柳玉妍、嶽紅嫣前去觀瞧。

    這片刻功夫，朝雲已經挑選出一些人，明欽見她挑選的精兵並非個個身強力壯。天族戰亂頻仍，百姓困苦，抗擊龍族又死傷慘得，兵員素質每況愈下，明欽的華陽軍還算情況稍好一些的，但也大多膚色蠟黃，體質不佳。

    明欽試探道：“朝雲夫人莫非懂得相術，你挑選兵士好像不以筋骨取勝。”

    朝雲頷首笑道：“妾不懂得什麽相術，卻知妖寇不比常人，修煉妖法的不在少數，所以一定要挑選心雄膽大，不懼妖法的。”

    明欽恍然而悟，“原來夫人是挑選膽大的。隻是膽子大不大又如何能夠知曉？”

    朝雲道：“這個從麵色可以略見一斑，雖不中亦不遠矣。膽大之人必有血氣，不過膽大未必勇毅，所以還需要嚴加操練，讓兵士謹守法教，赴湯蹈火皆不退縮，才能對付得了妖寇。”

    明欽將疑將信，總覺得朝雲心眼頗多，事情不會如此簡單。

    嶽紅嫣插口道：“小由和林校尉找不到出路，是不是先讓她們回來。”

    明欽沉吟道：“掃蕩妖寇固然要緊，但我華陽軍數萬人馬豈能皆在山中轉悠。勞煩朝雲夫人引路，先送我人馬出山，掃蕩妖寇之事便交給夫人和繆大俠了。”

    盟軍已然退走，有鼻國各城都落入龍族手裏，趁著他們未穩，應該及早發動攻擊，若得龍族站穩腳根，再有凶獸檮杌相助，再想擊退龍族可就難了。

    既然已經和繆壯飛商定，正好借他們之力走出兩界山，直取七大郡城，挫一挫龍族的銳氣。

    “不知將軍打算選定哪座郡城為進攻目標？”

    有鼻國有七大郡城，極似大象的形狀。王都在磬石城，兩界山離蒲扇、鐵杵城較低，七大郡城周圍則是七大藩邦，在有鼻國也占據重要地位。明欽熟悉的東原便是七大藩邦之一。

    東原之主乃是天族冊封的土司，世代鎮守東原城，雖然天族一度被金翅鳥統治，東原楊家的地位卻並未動搖。

    繆壯飛和朝雲是修行者，見到他們並不意外。此時楊家家主隻怕還是楊再思的父輩，楊再思、花鬟、小彌不知是否見得到。

    “蒲扇城是王城門戶，拿下蒲扇城直取王城，可以攻龍寇一個措手不及。不知夫人以為如何？”

    明欽雖然對朝雲的機心暗懷忌憚，用來對付敵人卻是利器，大有可以借用之處。

    朝雲忖思著道：“七大郡城皆有龍族精兵布防，凶神檮杌又甘願充當爪牙，與之沆瀣一氣，直取王城恐怕不容易成功，萬一所謀不遂，極容易被龍寇阻斷歸路，將軍兵馬無多，又無策應，似乎不應該如何冒險。”

    朝雲雖有私心，她肯站在天族這一邊，考慮的也甚是周詳。明欽也知直取王城風險極大，這麽說隻是投石問路，想要看看朝雲的態度罷了。

    “那依夫人之見，又當如何進兵？”

    朝雲微一沉吟，緩緩道：“東原是七大藩邦之一，位置十分要緊，又向稱富庶，世襲的土司楊天勳昏庸無能，舉棋不定，將軍不如先取東原，有了充足的補給，再穩紮穩打，等待援軍，如此可以立於不敗之地。”

    明欽略感意外，朝雲也在東原楊家藏匿過，做過楊貫一的夫人，明欽本道她會對楊家有些感情，想不到竟然提議讓明欽先進攻東原，楊家便是首要目標。

    “將軍莫非覺得不妥？”

    朝雲見明欽不置可否，心頭微覺奇怪。她和繆壯飛謀劃已久，這次江山門出兵炎方可謂是天假其便，給了兩人行動的便利。

    但是朝雲對江山門諸將不甚了解，見明欽年紀甚輕，不知有無真實本領，如若是個草包將軍，她主意再好也難以實現。

    明欽猶豫道：“聽說楊家祖上乃是天族人，發兵東原會不會有自相殘殺的嫌疑。”

    朝雲笑道：“將軍多慮了。楊家做得是有鼻國的土司，和天族早就無甚關係。何況天族出兵炎方，他若是念著血緣之親，便該出兵相助。如若他不助順，將軍攻之又有何害？”

    朝雲這話未免有些居心叵測，她明知楊天勳庸碌無能、貪圖逸樂，當此兵荒馬亂之際，也隻想著保持尊位不失罷了，豈有和龍族開戰的勇氣？

    不過這樣一來，攻取東原也算師出有名。

    朝雲又道：“當斷不斷，反受其亂。希望將軍早做決斷，不取東原，早晚會落入龍族手中，介時便悔之晚矣。”

    “夫人所言甚是。那就先取東原吧。”

    明欽既然天族大將，此戰自然要爭取勝利，何況在這個界域他和楊家並無瓜葛，考慮太多不過是庸人自擾罷了。

    “傳令急速行軍，三日後兵臨東原城下。”

    有了朝雲在軍中，行軍就好辦多了。她往來邊城，對於有鼻國的地形極為熟悉，可不隻兩界山而已。

    明欽讓朝雲隨墨由、林綾為先行，大軍走出兩界山，日夜兼程奔赴東原城。

    華陽軍行軍之快出乎楊家意料之外，似乎一夜之間，大軍從天而降，到了天明，數萬大軍已經將東原城圍困得水泄不通。

    楊天勳得報大驚失色，他有三個兒女，長子楊貫一，次子楊省三，還有一女，便是楊再思。

    楊天勳身材肥胖，四方大臉，一副富家翁模樣。華陽軍圍城，楊天勳連忙召集家兵登城固守。同時召來兒女商議，“貫一，不是說天族兵馬這可如何是好？看這架式分明是要進攻我東原城呀。列祖列宗保佑，讓我楊家逃過此劫。”

    楊天勳雙手合什，這時卻求起祖宗來了。東原向稱富庶，金鷹國統治的時候，修羅人不多，楊家地位不失，隻要侍候好修羅人，彼此也能相安無事。

    龍族卻比修羅人更加凶殘，而且打的是屠城滅國的主意，連赫赫有名的四凶都不願和龍族作對，其他勢力更是望風投順。

    楊家做了幾百年土司，世代鎮守東原，以天族後裔自居，風俗也和有鼻國大不相同，保持著天族衣冠。龍族進犯，楊天勳已是遑遑不可終日，但龍族進入炎方的兵馬不多，胃口卻奇大，要一口吞掉炎方五國，一直還無暇進攻東原城，楊天勳也在積極和龍族接觸，隻要能保得尊位不失，誰統治有鼻國都是一樣。

    哪知派出來的使者還未回來，華陽軍便掩襲而至，這下必是大禍臨頭了。（m.101novel.com）