“黑娃，過了眼前這片兒山穀，往西走二十裏，就是河曲縣城，去了城裏，爺給你買糖葫蘆吃。”
    “好的咧，爺。”
    五歲的黑娃趴在輛裝滿小米的大車上，大車跟著群衣衫襤褸的流民，碾過驛道上的荒草，吱吱呀呀往前走。
    兩頭骨瘦如柴的騾子打著響鼻，磨磨嘰嘰不肯向前走，後麵須發花白的老爺子揮舞馬鞭，抽打在懶驢屁股上。
    “駕！”
    兩頭瘦驢子極不情願的往前小跑一陣，又開始磨磨嘰嘰。
    “爺，別抽它了。”
    因為入夥前一直給東家趕馬車，對偏關縣周邊路況很熟悉，黑娃他爺老黑子在闖軍中成了長家趕車的馬夫。
    老馬夫嫻熟的揮舞馬鞭，不管是給闖軍幹活，還是給之前的東家幹活，有口飯吃就行。何況他現在不是一個人吃飯，他的孫兒黑娃死了爹娘，需要他來養活。
    跟著闖軍就有吃的，當然最後可能自己也成了吃的，不過這種事情現在很少發生，流賊攻破偏關縣後，又在晉西北搶了一圈，現在布袋裏都裝滿了糧食，沒人再想著吃人了。
    黑娃就這樣趴在驢車上，跟著流民到處亂走，從陝西渡過黃河來到山西，然後再從山西回到陝西。
    和黑娃這樣的孩子，大冬天跟著大人們在黃土高原上走山十天半月，不是累死就是病死，最後被丟進溝溝壑壑，連個草席都沒有。
    對了，前麵不是說了嗎，大家在一起久了，而且也不缺糧食，所以現在都不興吃人肉了。
    黑娃還活著，多虧了他爺爺老黑子。
    “爺，我爹娘埋在哪兒了？”
    老黑子手裏馬鞭顫抖了一下，脫口而出道：“風水寶地，陰陽先生說咱老李家要出個大元帥。”
    黑娃屁股跟隨驢車上下顛簸，抖得他胃裏的疙瘩湯都快要吐出來。
    黑娃沒聽他爺滿口胡謅，隻把刀鋒一般的眼神射向道旁兩具幹枯屍體。
    屍體光溜溜的，衣服鞋子被前麵的流民剝走，沒有肚子，臉也凹了下去，兩個眼珠子也讓烏鴉叼走，萬幸今天這股流民沒餓到去吃人。
    黑娃想到去年渡黃河時爺爺擺渡的羊皮筏子，那玩意漏了氣也是這樣子。黑娃想到了他死去的爹媽，爹媽會不會也這樣死去被人扔在路邊，讓野獸烏鴉啃食，最後變成骨頭棒子。
    “我親手埋的。”
    老黑子揚起鞭子，又打了騾子兩鞭，回頭對孫子說。
    黑娃的爹媽萬曆四十七年就死了，那年榆林大旱，榆林總兵官帶兵援遼，跟著護國公去打建奴，榆林兵前腳走，驛站鋪兵後腳就開始鬧餉，四處搶掠，逼著榆林府發餉，帶頭的便是這位闖王李獻忠，當時他還是個驛丞，並不缺缺吃喝。
    不過萬曆四十七年前後，大明南北，認為自己有機會霸天下取代朱家的梟雄大有人在。
    土司可以造反，飛虎將軍可以造反，白蓮教可以造反，驛丞為什麽不能？
    這可能是就是李獻忠造反的原因吧，畢竟闖王當時消息靈通，對大明草莽遍地的情形，比深居宮中的萬曆皇帝要多。
    黑娃他家住在榆林驛站附近，算是小康之家，驛卒鬧餉當天，他爹媽莫名其妙成了刀下鬼。
    那年黑娃才一歲。
    這時，路旁掠過一隊隊馬兵，老黑子連忙對擦身而過的騎手擠眉弄眼，表達他的善意，老頭臉上的褶子擠在一起，笑起來比哭還難看。
    這些呼嘯而過的馬兵，便是闖軍中的老營精銳。
    老營是普通流民仰望的存在，因為他們裝備精良，一人三馬甚至五馬，還有自己的專門的廝養，男女都有。
    打仗起來，老營凶得很，是闖軍中最精銳的力量，平日隻守在李將軍身邊，基本不會出現，隻有在攻打明軍堅固城池時才會露個臉。
    半個月前，闖軍攻打偏關縣城，那個姓牛的知縣死活不肯頭銜，派壯丁在城頭布置好多滾木擂石灰瓶金汁，六萬闖軍攻了一天硬是沒打下來，死了幾千個人，最後還是靠這群老營上才攻克，他們不顧死活銜著短刀順著燃燒的雲梯爬上城牆，一舉將那知縣殺死。
    黑娃和爺爺都低下頭不去看路過的老營。
    一名馬兵瞟了這對爺孫一眼，對老黑子怒道：
    “奶奶的，你這兔崽子倒會享受，這車是給大軍運送糧草的，不是用來讓你玩得，滾下來！”
    老黑子滿臉賠笑道：“這位老爺，小老兒是劉長家的馬夫，專門趕車的，這孩子是我孫兒，這娃子太小了，走不得路。”
    老黑子邊說，邊從口袋中摸出串珠子，遞到那老營隊長手裏，馬兵放在手裏掂量一下，識得是東珠，微微點頭，罵罵咧咧策馬前進。
    “老爺，前麵是咋了？”
    馬兵猛一回頭，麵目猙獰道：
    “一夥狗官軍來送死了。”
    老黑子還在賠笑，馬兵已經絕塵而去，往山口方向疾馳。
    “爺，他們咋走這麽快？”
    老黑子咳嗽一聲，山口那邊，幾個營頭的馬兵都在胡亂奔跑，接著，四周傳來爆炸聲和人馬慘叫聲。
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    熊熊燃燒的大火引燃了路旁的樹木，黑煙中，流賊像螻蟻似的四處逃竄，黑娃原地不動。
    “你爹媽呢？”
    “死了。”
    “你一個人？”
    黑娃指了指路旁一具稀爛屍體，仰麵朝天，已經看不清麵目。
    “還有個爺，剛才被老營馬蹄踩死了，爹媽也是他們殺得。”
    魏昭望著這個在鮮血烈火中沉穩不驚的孩子，見他劍眉星目，骨骼粗大，異於常人。
    他心中升起一絲憐憫。
    這位楊鎬家丁頭子指了身後站著的三名手下——他的二十多名部下都在剛才守衛山口中戰死，就剩下這三人。
    “本官乃津門第一刀，近衛第十二軍旗隊長大人，魏昭是也，這次率大軍來陝西平叛。本官看你骨骼清奇麵部清秀，乃百年難得一遇的好苗子，將來必成大器，不如這樣，你加入開原軍，以後和本官一起。來，這是本官送你的第一件兵器。”
    魏昭從懷中掏出一支糖葫蘆，自己吃了一顆，在鎖子甲上抹了把手上的血，用髒兮兮的大手將糖葫蘆一顆顆取下，隻把竹簽子拿在手裏，做了個長槍兵突刺的動作。
    見小孩紋絲不動。
    他才笑著將糖葫蘆遞給小孩。
    黑娃接過糖葫蘆，揣在懷裏。
    “你叫什麽？有名字？”
    “黑娃。”
    “不是，我是問大名。”
    “李定國。”
    一夜殺戮過後，東方天空出現一抹魚肚白，升起一輪紅日。
    鎮守山口的戰兵傷亡慘重，九百戰兵隻剩百人。
    魏昭和程亮互看一眼：
    “這次又活了下來，有驚無險啊。”
    有驚無險。
    兩人邊說邊走出山口，身後密密麻麻堆滿屍體。
    王增斌大喊：
    “受傷的抬上馬車，先走，剩餘人殿後，退回河曲縣城！”
    魏昭程亮互看一眼，戰鬥繼續。
    ~～~
    “啥？一隻熊遭官軍伏擊，老營全折損完了？”
    李獻忠拍案而起，眼睛瞪成牛眼，不可思議的望向前來奏報的哨馬，旁邊幾個也是滿臉詫異。
    “李將軍也被殺了，底下人馬跑進山裏，難以收攏。”
    李獻忠抹了抹嘴，看看周圍眾人，又問那哨馬：
    “張盡孝不是和一隻熊一路嗎？他咋沒去救援，就看著官軍殺他們不管？”
    哨馬連忙道：“李將軍不聽張頭領勸，執意冒進，張頭領率兵救援，被擋在了山口，他們火器犀利，還有火箭，嗖一聲跟炸雷似的。死傷不少兄弟，後來官軍逃走時，張頭領率老營追殺了一場，斬獲幾十顆首級。”
    李獻忠眉頭緊鎖，揮手讓哨馬下去，大帳中一群闖軍將官麵麵相覷，周圍氣氛顯得頗為尷尬。
    李獻忠麾下第一謀士馬金星，不停搖動手中鵝毛扇，好像嫌這冬月天氣還不夠冷。
    “竟敢以卵擊石，是誰的人馬？山西北邊的官軍都跑光了，還真有人敢自尋死路！”
    李獻忠望向旁邊劉宗敏，劉宗敏是延綏鎮馬兵出身，明軍各路人馬，他都知根知底。
    不等闖王詢問自己，劉宗敏便大咧咧道：
    “除了開原軍，哪支官軍有這麽多火器。”
    “開原軍？”
    帳中頓時炸開鍋一般，眾人紛紛交頭接耳。
    “開原軍不是隻有幾千人馬，還被困在河曲嗎？”
    “幾千人就敢和哦們硬碰硬，這還真有骨氣。”
    “一隻熊老營五六百人，被他們殺光了？”
    李獻忠揮手打斷爭論，攥緊拳頭狠狠砸在桌子上，周圍頓時鴉雀無聲：
    “通知張自成，明天和老子一起圍攻河曲，攻下此城，殺光開原軍，雞犬不留。”